裴繁缕先是一愣，随即拧眉道：“好几人都盯不住？”
“他、他们也不见了，小木屋的门锁是坏的，除此以外什么痕迹都没有。”
裴繁缕心里一沉，咬牙道：“好个‘佛刀’。”
阮忍冬去世，阮家再无她的一席之地，对岸的裴家更不可能有她的位置。有个人曾对她说，没有路，那就自己铺，无人庇护，干脆先发制人。任何人处于此境地都会这样选择——接手阮忍冬的生意，成为阮氏南方一系的实权者。实际上，她早有参与生意的打算，而现在不得不直接抢夺了。
毋庸置疑，阮忍冬在或不在，良姜都是最关键的人。阮忍冬唯一信任的人就是他。不管是关于公司的资料，生意的关键信息，还是别的秘密，只可能在他那里找到答案。
掌握良姜就是掌握一切，阮忍冬走得突然，裴繁缕再没时间慢慢琢磨，必须博一把。可这三天前来吊唁的客人不少，良姜要待客，阮决明也守在灵堂，始终没有机会。
苦恼之际，阮决明主动提议去接“裴小姐”，她终于找到机会“请”良姜去后山储藏木材的小屋，那儿有牵着猎狗的身强力壮的伙计们看守。她打算深夜无人时再去“商谈”，不管用什么办法，都要在出殡前搞定一切，哪知才一会儿人就不见了。
除了阮决明，她想不到第二个会“抢”良姜的人。
裴繁缕只觉郁气，低声呵斥起眼前的人来，“让你上良姜的床，结果什么用都没有，逼我用下下策。这下人不见了，事情要是败露……”
阿梅发出一个短促的音节，忽地噤声，缓缓抬起食指，“太太……”
裴繁缕立即回头看去，只见阮决明从亮处走来，竟悄无声息。他走近了说：“大嫂怎么在这里？”
裴繁缕戒备地握紧了双手，“你又怎么在这？”
“里面太闷，四处走走。”阮决明唇角弯出不易察觉弧度，“大嫂累了吧？脸色这么难看。”
裴繁缕摸了摸脸颊，又听他说：“这几天多亏有你。”
不知怎的，这句话入耳更入心，温柔得不似“佛刀”，她不自觉笑了，又意识到不该如此反应，以抿唇掩去笑意，“分内事而已。”
“难道在找人？”
听着更温柔的语调，她不用刻意也笑不出了，盯了他好一会儿，说：“是不是你？”
阮决明的左颊因上下牙牵夹而浅凹，松开牙齿轻“砸”一声，他说：“我只是开玩笑，大嫂这么着急，看来真在找人。”
略一停顿，他说：“在找良姜？他是大哥的副手，出殡得抬棺的。”
原来他是故意下山的，为的就是有“不在场证明”。
“阮决明，你不要太嚣张！”
裴繁缕的确沉不住气，寄人篱下这么多年也没学会“忍气吞声”是何意，竟直接喊“佛刀”的大名，这是阮家无人不知的忌讳，据说他曾因此一刀刃人。
她自己也愣住了，但怒意更盛，铆足胆子接着说：“居然有这么可笑的事情，不能直呼一个人的名字，你当自己阮朝皇帝？不过情有可原，野种么当然讨厌自己的名字，裴辛夷那个贱人也一样——”[6]
清脆声响，利落的耳光扇到她脸上。
阮决明用拇指抹了抹手掌，掀起眼帘睨着她，“大嫂这么了解我，想必知道女人我也打。”
裴繁缕急呼气，恼怒、不甘，更有一种奇异的感觉，她知道那是什么，不敢深究。
“我还是阮太，还是你大嫂，不要指望我道歉。”
阿梅暗自吞咽唾沫，大气不敢出。阮决明瞥向她，晃了下食指。她以小心翼翼的眼神询问太太，却听见他一声“滚”。不敢再有迟疑，她立即跑走，跌跌撞撞似无头苍蝇。
阿梅慌里慌张闯入门厅，倚在墙边的南星见了，打趣道：“撞鬼了？”
阿梅只是瞪了他一眼，拨开人群往里去了。
*
再将镜头推回后院。
“当然不指望你道歉。”
“那你想干什么？”
阮决明上前一步，裴繁缕退后一步，退到手可以撑住树干，似乎有了某种依托。看她怕兮兮的样子，他反而笑，“难得空闲，没有什么想和我说的？”
“没什么好说的。”
“我这个人讲公平，你了解我，我也要了解你。裴家取名按字辈，你们都是安字辈，你也不例外，原来叫‘裴安琪’。”
“说什么胡话？不止我，裴辛夷这名字也是按药谱取的。”
“对，除了裴小姐，为什么？我一直很好奇。”阮决明往前倾了些许，仔细观察她的表情，又似通过她的脸去看别的人。结果却令人失望，他的眼神变得冰冷，“裴辛夷注定是阮家的人。而你，不过是替代品。”
裴繁缕沉默片刻，咬牙道：“是！我是替代品，你以为我喜欢这个名字，愿意嫁……？裴辛夷也不肯的，可她好会笼络人心，哄得叔父送她回去，哄得阿爸给我改名。”
阮决明挑起眉梢，“不愿意，被逼无奈。这下好了，你自由了，还得到一大笔遗产。”
裴繁缕深吸一口气，“你们阮家了不起？这破地方我早不想待了，等葬礼一完我就回去。”
“回哪儿去？裴老要真是惦记着你，也不会只让裴辛夷来。”