郇昰下了朝,在太上皇那里见到了薛蟠。不知为何这次他感到父皇看着薛蟠的神色不像是从前的样子,连带看着自己也有种说不出的古怪。虽然表面上一点蛛丝马迹也没有,但是郇昰本能得察觉了不对劲。在这个时候，少让薛蟠与父皇接触是最好的选择。他带着薛蟠离开了东边,到了郇旻的永寿宫中。
薛蟠从他两次入宫的印象中推断出,这个宫殿与故宫的布局很像,但是没有它的规模那么大，特别是后宫的格局没有原来的大，慈宁宫一路明显没有。这也是因为大庆建朝后，太上皇的生母很早就过世,这里一直都没有太后的存在。包括现在的郇昰，也只是有三位太妃，太上皇当初的皇后过世之后,就再也没有封后过了。
“儿臣给父皇请安，父皇吉祥。”郇旻已经等在了正殿的门口,一见到郇昰便半跪了下来，眼神却是扫视着郇昰身后的薛蟠。
“旻儿起来吧。你们也都退下去吧。”郇昰挥退了一众宫人。郇旻这次终于是见到了活生生的薛蟠,他兴奋地眼睛中冒出了光芒，“薛大哥，酸梅汤总算是见到你了。”
“咳咳！”郇昰拉住了要飞奔到薛蟠怀里的儿子，他怎么不知道郇旻真的会承认酸梅汤这个小名呢？还有这种小狗见了骨头的样子，是谁教会他的，“站好！也不看看几岁了，还像个小孩子那样。”
郇旻听着郇昰的话缩了缩脖子，藏到了薛蟠的后面，一边抓住了薛蟠的左手，“薛大哥，你说过会保护我的，我们变成江湖大侠飞走吧。”
郇昰瞪了一眼郇旻，这才第一次见面就会找人坐挡箭牌了，有出息啊！
薛蟠也有点闹不懂眼前的情况，虽说是关上了门，但是这样闹也是不太好，毕竟是在宫里。而且自己什么时候，和郇旻这么熟悉了，他怎么不知道？！
“大皇子你先放开我的手吧。”薛蟠示意郇旻看看郇昰的脸色有变黑的趋势，“想来我们还是第一次见面呢，没有想到你已经这么高了。”
“说好了叫我酸梅汤的！”郇旻认真地纠正了一下，大皇子是什么可以喝吗？“薛大哥不是在信中写了，两个笔友见面的时候，要喊对方在信中落款的名字，还有我穿着一双蓝底镶金线的靴子，还有拿着一卷自己誊写的风物考。薛大哥则是带着大瓶的酸梅汤，我们在大树底下碰头的吗！”
薛蟠无奈地笑着摇摇头，他哪里去弄来酸梅汤啊。郇旻是把他们在信中写好的将来见面的方式当真了。按照笔友见面的方式，各自约定了穿好的衣物，手中拿着信物。不过那时自己没有想到会在皇宫中。倒是郇旻把这话放在了心里。
薛蟠与郇旻并没有见过面，他们之间唯一的联系人就是郇昰，有几次本来可以见面的机会，但出现了各种状况，也就迟迟没能见上了，可这并不意味着他们不熟悉。郇昰看上去冷漠，但其实他做事很周密，从想要与薛蟠在一起的那天，他就想过自己的问题，他并不是好的对象，已经有了妻子与儿子。而且在皇家这样的地方，以后免不得别人说薛蟠是攀附自己的权势。
已婚的事实无法改变，可他与妻子这几年已经到了，说的话用手指也能数出来的地步。从王府到皇宫，他的妻子就像是一个透明人，不是管事的人，他一个人既要操心外面，还要负责内里，好在他的后院干净，没有多增加麻烦。
皇后放在那里，就是个木头桩子也要矗着，其他的妃嫔就算了，不要再来添乱了。但是儿子还是可以与薛蟠交好的啊。郇昰知道自己的性格，不是十分适合教孩子，不如让郇旻与薛蟠熟悉起来，日后万一自己有了什么意外，郇旻也能帮薛蟠一把。为了一个人考虑了前前后后，皇家中人到了他这个地步，真的是不容易了。
于是在郇昰的牵头之下，薛蟠与郇旻成为了笔友。没有用师徒的名分，郇昰知道在皇家长大的孩子，更需要一个可以倾诉与信任的兄长，就像是他自己期盼过的那样。郇旻自从三岁学习练字开始，就与薛蟠开始了通信，他们之间的通信有时候让郇昰也要眼红，因为给郇旻的信纸总是比给自己的厚。
这是薛蟠一开始为了照顾郇旻，小孩才开始识字懂得不多时，他会夹带着一些画像的说明。类似与连环画的信件，更是加大了郇旻的写信热情。两人就这样书信往来五六年的时间了，转眼间郇旻也已经九岁了。
郇旻的体质有些怕热，喜欢喝冰凉的东西，但是皇家管的比较严，就算郇昰在府中的日子不多，可下人们也严格执行着他的命令，不敢给郇旻开小灶。直到薛蟠偶尔一次给郇昰送去了江南特质的酸梅汤配方与原料，被郇旻给牢牢记住了，喝了一小桶，此后被薛蟠戏称他为酸梅汤。
看看郇昰就知道，有这样一个在皇家中堪为奇怪的父亲，一直养在他身边的儿子也不是寻常人。从小郇旻就听着他父皇说过薛蟠的功夫很好，会飞檐走壁，这对于一个少年而言，那种大侠与江湖的故事还是很有意思的。
为了满足了小少年这个愿望，薛蟠也是贡献出来了道长送的小册子，郇昰也练过一些，不过他不像薛蟠那么用功。可郇旻却是一直坚持着，如此一来，他的身手灵活，时不时会偷溜出府邸。但是自从郇昰变成皇上之后，他的好日子变得少了很多，一定要住在宫里面，不能再偷溜着出去了。他只能期盼着薛大哥来拯救自己，起码有个人可以与自己说说话，不想那些从前的伴读们，知道了他成为了大皇子之后，就变了一张脸。
今天，是他期待已久的笔友对暗号接头日，可惜被父皇给破坏了。
薛蟠虽然没有备好特质的酸梅汤，但是他拿出了一串荔枝给了郇旻，“这次薛大哥没有带来酸梅汤，但是给你带了好多新鲜的荔枝，还有这个当做镇纸玩吧。”
郇旻接过的时候，才发现这荔枝是有种温凉的感觉。它其实是一块玉雕，两颗荔枝一颗红艳艳的，一颗被拨开了果壳露出白嫩的荔枝肉，枝丫处相连在一起，用着白玉与血玉的结合雕刻法，难得还是一块暖玉。“谢谢薛大哥了，不过我是不会改名叫荔枝的，还是想要叫酸梅汤。”
“胡闹！”郇昰看着郇旻的馋样，真是个表里不一的小子，在太上皇面前的时候乖巧懂事果然是装的，一到房里面就露陷了。用郇旻的话来说，在皇爷爷的面前那是装孙子，谁不会啊，乖一点是孝顺老人了。但是在永寿宫里面，自从练了小册子，发生什么事情，他都能听得到，干嘛要装着一脸的乖巧，又没有奖励。
郇昰还想再训郇旻一两句，看着这小子闪闪的眼睛也就停了下来。薛蟠在这最多留两三天，多了一定会引起父皇的不满，就算父皇知道了自己与薛蟠的感情，但是不一定持有支持的态度，不搞破坏就不错了。所以，太上皇还在宫里一天，自己就还是要小心做事。
薛蟠已经接过了郇旻誊抄的风物考，他示意郇昰不要计较太多了。郇昰才放下了板着的脸，“你与薛大哥聊着，父皇晚上过来用膳。”
看着郇昰离开了之后，郇旻跳了起来，“耶！薛大哥，现在是我们的秘密时间了，快来聊天吧。”
郇旻第一次与薛蟠见面，却是与他很快就亲近了起来，问了很多在书信中没有明白的事情，在他的心中薛蟠比郇昰知道的还要多。薛大哥的信中总是能看到这个四四方方的天空之外的世界，他希望在有生之年，可以坐着大船去征服另外一块大陆，光是在大庆的土地上折腾有什么意思。
薛蟠还不知道酸梅汤居然有这样的大志，他还只是单纯地希望大庆的以后的帝王可以不是一个大陆思维的人，而是有着海洋的精神。那种虽万难终敢于一险的精神，正是被安土重迁了千年思想束缚住的大庆人所缺乏的。
薛蟠也在这个聊天的过程中看到了郇旻的潜质，他会比郇昰更加的出色，因为他的身上有一种盛世之君的大气度，好像没有什么是做不到的，好像没有什么是会被束缚住的。前世他没有见过盛世，因为那个时候国已不国，他见过的掌权者有深不可测的，也有励精图治的。但是他们没有一种舍我其谁的霸气，那种气魄薛蟠猜测也许只有盛唐之君才有过。因为强大所以广博宽和，因为强大所以不怕挑战。
也不知道郇旻的培养中哪一步出了偏差，也许是因为郇昰给了他一丝难得的平等，还有在深宫中的温情，或者还有他的眼界已经不再是简单的君权利益之争。他既不像太上皇的步步为营，也不像郇昰的义无反顾，而是带着那种让人不禁为他群策群力的人格魅力。
薛蟠心中为了郇旻开心，却也有点担心废太子与太上皇的老戏重演。但是，当夜他就知道自己是白操心了。
郇昰处理完了一些事情之后，到了长春宫，皇后住的地方。
“她还好吧。”在一间暗房中，郇昰问着眼前的老嬷嬷。
“皇后一切如常，还是同以前一样，每日起来就对着那本书看个不停，然后开始抄书，再烧掉。”老嬷嬷的脸很普通，仿佛隐入人群就会不见。
郇昰微微点头表示知道了，对于皇后只要她安分一点，那么她就能活下去，再怎么样也是旻儿的娘。但是，如果像上次那样不安分，企图联系江南的什么人，就不要怪他了。不是他不近人情，只是皇后的心中宝，说不定只是把她看做街边草。
郇昰沉默了片刻突然抬起头，追根究底地问道，“这次太上皇那里到底发生了什么，是和薛家有关的。”
老嬷嬷没有敢低头，皇上不喜欢别人低着头回话，而对上了那双眼睛，似乎就能被看穿真假。“老奴打探到的不多，但是多年前宫中少了一位曲嬷嬷，是皇上暗卫营中的人，她去了江南，打听着前朝秘宝的事情。可惜后来就再也没有回来过。”
“前朝秘宝！”郇昰冷笑了一下，他的父皇还是看得起薛家，想要用前朝遗孤与宝藏这种东西来动摇他和薛蟠之间的关系。确实没有哪一个皇帝，可以允许有人与前朝皇族有所关联的，如果加上了复国与宝藏就更不能了，偏偏就他所知薛家与前朝皇室的确有些关系。“这件事情，你不要查得太紧了，就当做不知道吧。”
老嬷嬷明白，这恐怕是太上皇的最后一招了，还是装作不知道的好，省的又有什么幺蛾子了。
郇昰早早处理好了事情，在用过晚膳之后，迎着郇旻不舍得薛蟠的眼神，把他带回了养心殿的偏殿。“旻儿见了你之后，就变得像个小猴子了。”郇昰其实是看不过去薛蟠对着郇旻这么有耐心的样子，蟠儿对他自己还没有这些说不完的话呢。
薛蟠哭笑不得地发现这位也许是吃醋了，他对郇旻毕竟用看一个弟弟与孩子态度，怎么能与郇昰比呢。没等他宽慰两句，郇昰就自我排解了，“我知道你是看在他是我儿子的份上，才那么宠着他的，这次那个暖玉，咳咳，我没有礼物吗？”
薛蟠这是真的有些傻眼，他看到了一个向自己要礼物的皇帝，好吧，还有脸上的那种‘不给我，就那别扭’的情绪，郇昰都开始挤眉弄眼了。这个作怪的表情让薛蟠忍不住笑了出来，“哈哈，五哥你这个样子，千万不能被其他人知道。不然以后大家都知道酸梅汤的调皮是从他父皇那里来的了。好了好了，礼物我当然准备了，这个你可要好好保管。”
郇昰看薛蟠神色轻松了一些，心中也一松，他怎么会不知道薛蟠入宫后总是绷着自己，在他面前有些顾忌，只能想办法让他放松下来，牺牲一下形象算什么，不是还有礼物的补偿吗。
打开了那本装订的书册，郇昰却是一下子愣住了，上面记载了的这次手雷的制作方式，还有其他的火器的构造思想。包括了现有的存量与储藏的地点，还有那些工匠们的名册。还有薛蟠表示这是他与夏桂的实验两相结合后的结果。
“这东西……”郇昰从中看到了一个极具危险的事物在诞生着，因为上面还有很多在设想中的武器，他一时半刻也不知道应该怎么处理，要制作是肯定的，但也不能全面铺开，还是要量力而行。“夏桂倒真是一个人才，等到那里的事情完了之后，把他调任京中吧。”
薛蟠没有接话，这种任命的事情他不会干涉，夏桂不是简单的人，到了哪里都会发光发亮。
郇昰看了这个东西，才明白了父皇对于薛蟠会下那么大的力气了，要是薛蟠真的有心，谁还能挡得住他。这样一来，郇昰更加庆幸宸贵妃临死之前留给自己的人脉，这个世间最了解父皇的人是死去的那个人，她早就猜到了父皇手中捏着四大家族的把柄，对于薛家来说不定与前朝有关。
可惜，自己不是父皇，他相信薛蟠，他的信任也值得，因为薛蟠同样相信自己，试问不是信任，谁能这样不加遮掩的拿出火器的情报。
郇昰想到了这里，揉了揉薛蟠的脑袋，“蟠儿，有件事情你心中还是早点清楚的好。我以前就说过，父皇会送一份‘大礼’来考验我们。他恐怕是觉得薛家与前朝的秘宝有关。”