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    赖大面皮抽了抽,只得退出来,跟车夫挤在半尺宽的小木板上。
    到得李家庄,赖大还沉浸在被折辱的情绪中不可自拔,嘴角虽然带笑,眼神却十分阴郁。贾环丝毫也不甩他,直接入了正厅,叫小吉祥摆饭。
    赵姨娘听得动静忙跑出来,用眼角偷觑儿子表情,见他还同往日那般大大咧咧,慌乱的心不知怎地,一下就安定了。有儿子在,怕个刁!
    饭菜一一摆上桌,贾环捻了一块松糕吃着,这才瞥向赖大,语气淡淡,“是贾……”
    赵姨娘连忙咳嗽几声。死孩子,说了多少次不准叫老爷贾政,偏不听!虽说老爷将他们母子二人赶出家门确实有些无情无义,但再怎么着,那也是你爹不是?
    贾环顿了顿,非常自然的改口,“是贾府里谁派你来的?老爷?太太?老太太?”
    “主子们自然都想着三爷。离家五年,你这病早就好了,呆在外头他们也不放心,是时候回去了。”赖大陪着笑,从怀里取出一份礼单并一封信,继续道,“这是老爷太太给你们置办的土仪家私,又恐这里条件简陋,一并遣了几个得力的丫头小厮过来,现都安置在偏院耳房,只等姨娘得了空将活儿分派下去。再有,这是三小姐托我带给姨娘的信,请过目。”
    “探春的信?快快给我!”赵姨娘连声催促。
    宋嬷嬷疾步走过去,抽走信封和礼单呈上前。
    贾环却不为所动,似笑非笑的冲赖大扬了扬下颚,“老爷、太太、老太太的心意,我收下了,院试考完便启程回京。这里没你的事儿了,下去吧。”
    这语气,打发狗呢!赖大拢在袖中的手紧握成拳,面上却笑呵呵的告退。
    不等赖大跨出房门,赵姨娘已拆开信封看起来,眼中含泪指尖发抖,倒把以往最感兴趣的礼单忽略个彻底。五年来都是她在打理庄子,旁的没甚长进,字儿倒是认了不少,现如今处理文书已用不着小吉祥掌眼了。
    贾环替自己斟了一杯酒慢慢喝着,待赵姨娘看完,对着半空兀自愣神的功夫将信拿过去,随意瞟了几眼便笑了,“我说她写了什么叫你看的眼圈都红了,原是些淡而无味的空话。五年不来信,来信就只写了一页纸,既不问你过得如何,亦不问我病情如何,只管再三叮嘱咱们切莫跟太太对着干。这是几个意思?怕咱回去给她招麻烦?”说完将信纸揉成一团扔掉,拿起筷子吃菜。
    赵姨娘瞪儿子一眼,弯腰把纸团捡回来,仔细抻平了呆看半晌,终是觉得没趣儿,又将之揉烂扔掉。
    “乖,你还有我呢!”贾环摸摸赵姨娘脑袋,笑着给她斟酒,“来,咱母子两碰个杯。”
    “死孩子,一边儿去!”赵姨娘拍开他大逆不道的手,举起酒杯一口闷掉,忽而笑了。是啊,她还有环儿呢!她怕个刁!什么牛鬼蛇神,只管来便是!
    作者有话要说:
    ☆、十九
    赖大刚出仪门,就见老李头远远冲自己迎来,脸上堆着谄媚的笑,“赖爷,走走走,跟我回去喝两盅,咱今晚不醉不归!”
    赖大轻扯面皮,甩袖子跟着去了,进房后也不脱鞋,直接盘坐在炕上,冷眼瞅着老李头。
    老李头心尖儿直打颤,但他事先思量过该如何应对京里来人,故而很快就镇定下来,倒了一杯酒推到赖大手边,笑道,“赖爷,二十年的陈酿,您最爱喝的女儿红,尝尝?”
    “少给我灌迷汤,说说那贱种究竟怎么回事?太太叫你把他养废了,可不是叫你给捧成个小三元的秀才!你干得好啊!”赖大用力拍桌,酒杯跳了跳,洒出几滴琼液。
    老李头当即跪到炕下,张口喊冤,“赖爷您是不知道哇!他刚来的时候我就打算把他弄死。却没想毒刚下进糕点,他鼻尖动一动就发现了,不查不问,一脚把我婆娘踹断两根肋骨,又按着我的头在炕上一通狠撞,然后逼我儿把毒糕点全部吃进肚里。要不是我谨慎,下的毒分量轻,我儿指不定立时就归西了。因我是太太的人,赵姨娘心有顾忌给拦了一拦,他才没要我们一家子的命!”
    老李头抹了一把辛酸泪,继续道,“后来我就学乖了,没摸清他底细之前轻易不敢动手。许是为应付赵姨娘,他忽然说要读书,我就给请了李秀才。那人是李家村有名的酸儒,没半点本事,您使人去村上打听,没人不知道的!他读书也不用心,读五天硬是要休息两天,把李秀才气病一场,完了又改了什么课时制,每读半个时辰要去外头玩一玩,上午读书,下午还要练拳,后头兴致来了,又叫我请行脚大夫学医。我看他根本不是读书的料,便想着干脆养成个五毒俱全的混子,也算是全了太太给的差事,便叫我儿带他去赌钱。好家伙!他没几天出千的手段比我儿还高了,我儿又带他去斗鸡斗狗,我的娘哎,这次更不得了,他养的鸡把别人的獒犬都给斗死了!全村的地痞流氓混子无赖见了他都得弯腰叫一声‘爷’。论起吃喝嫖赌,他是祖宗!”
    老李头擤了擤鼻涕,悲愤道,“赖爷您说,就这样的人还用得着我来养废?我儿跟他一比,那简直忒斯文乖巧了!就是打死了我,我也想不到他能考中头名哇!”说完从怀里掏出厚厚一沓银票,塞进赖大衣袖,低声哀求,“赖爷您明察秋毫,可得帮我在太太跟前分辨分辨!这些个事儿您去村里问一问,就没人不知道的!小的断然不敢糊弄您和太太!”
    赖大见他额头上交错着许多狰狞可怖的疤痕,绝不可能是自己撞的,便有些信了,再捏捏手里的银票,对厚度很是满意,神色稍缓道,“我自然会派人去查,若是诓我,有你的苦头吃。若俱都属实,我也不能擅专,你且跟我回京,自个儿去太太跟前分辨。”
    见忽悠住了赖大,老李头松口气,一叠声儿的道谢,然后抬手从外间招来两个身材丰腴的粉头。两人歪在炕上好一番啃咬揉弄。
    这边厢,贾环正在洗澡,赖大带来的丫头正拿着一根帕子给他擦背。
    “三爷,力度可够?要不要再重点?”丫头长相虽只算清秀,但那身子却发育的相当好,丰乳肥臀水蛇腰,着一袭淡绿色襦裙,因夏天用料轻薄,沾几滴水便就湿透了,勾勒出凹凸有致的曲线。
    她这里摸一把那里摸一把,又用一双椒乳去蹭贾环后背,其用意不言而喻。
    偏贾环是个弯的,且属性纯零,只对高大健壮的男人才硬的起来。可怜那丫头的媚眼都抛给了瞎子看却不知道,兀自作的欢实。
    贾环闭眼假寐,感觉泡的浑身舒坦了才轻轻捏住丫头不安分的手,勾唇问道,“摸够了没有?春天都过去两月了你才发情,忒迟钝!”
    那丫头感觉自己的手骨都快碎了,含着泪求饶,“三爷您轻点!疼!”待意识到他话中的羞辱之意,恨不能立时死过去!这话说得也太难听了!环三爷还是不是男人!
    贾环嗤笑,像扔脏东西般扔掉丫头的手,冲外间命令道,“李大富,进来倒水!”
    李大富忙进来伺候主子穿衣,又使了两个小厮将浴桶抬出去。
    “她发骚了,帮她解决解决。”贾环将腰带松松系住,转过身冲跌坐在地上的丫头扬了扬下颚,嘴角挂着一抹邪笑。
    丫头悚然一惊,爬起来就往外跑。
    李大富素来贪花好色,听了这话立马颠颠地追出去,在一处拐角将那丫头死死搂进怀里,上上下下里里外外好一番摸索。
    “住手!我可是老太太跟前最得力的人儿,你敢动我?”丫头急的眼泪都出来了,说话声都在打颤。
    “呸,当我傻子呢?”李大富啐一口,硬是将手指挤进她私处,冷笑道,“这里都操松了还装雏儿?也不知赖爷跟哪儿买来的粉头,瞅瞅这骚样儿,我还没亮家伙呢,就馋得不行了!”话落抽出自己湿哒哒的手指,置于鼻尖嗅闻。
    李大富旁的本事没有,看女人的眼力却是一等一。这丫头果是赖大买来的粉头,于床事上很有些手段,也不知榨干了多少男人的精血,这次专冲着环三爷而来。因着急赶路,赖大虽然垂涎,却没能受用几回。
    那丫头身子久旷本就经不起撩拨,又见李大富虽容貌丑陋,但身材着实精壮,技术也高妙,心道反正身份已经被戳破了还装个什么?于是主动缠上去,在墙根就成了好事。
    翌日,赖大使人去李家村打探消息,自己乘马车到得七塘水渠,暗暗筹办发卖祭田事宜,临到晌午才回,立即招粉头问话。
    粉头隐去自己那段风流韵事,将环三爷的反应仔细交代了,最后愤愤不平道,“赖爷您说他还是不是男人?”
    赖大色气满满的目光在粉头丰硕的椒乳上流连不去,嗤笑道,“他当然算不得男人,想是还没来初精呢。宝二爷十一岁便泄了元阳,他如今已十二了……跟宝二爷一比还真是废物!”
    粉头陪着笑,对传说中勇猛无比的宝二爷分外渴慕。
    就在这档口,出去查探的人回来了,低声禀告道,“赖爷,老李头说得都是真的。那贱种读书果然是三天打渔两天晒网,丝毫谈不上勤奋,平日里最爱走鸡斗狗……”
    赖大歪在炕上姿态悠闲,听到后面渐渐坐正了,表情越来越凝重。
    好家伙!这是个什么人啊?玩也玩得,学也学得,文得,武得,还会来事儿,逞凶斗狠更是一把好手。这样的混世魔王要带回去了,太太和宝二爷还要不要活了!
    你说该怎么对付他吧。买凶杀人?他一拳能打死老虎,风干的虎鞭现还在他屋里挂着呢!带坏?呵呵,他已经坏到根儿里去了,不用人带!下毒?人家精于医术,李家村最厉害的蛇毒他也能解,多少人上门求药就不用提了。
    这整一个刺儿球,叫人无从下手啊!
    赖大现在终于能体会老李头当初的心情了。他要是现代人,一定会用这句话来诠释自己的心情——流氓不可怕,就怕流氓有文化!
    小厮禀告完,期期艾艾问道,“赖爷,您说这事儿该怎么办?”
    “让我想想。”赖大按揉隐隐作痛的眉心,沉吟道,“你说他坏就坏吧,怎么脑子还那么灵光。就算我搅了这次科考,下次他照样得中,还有那阴邪诡异的脾气,宝二爷不够他一回玩的!”
    跪在地上的粉头默默擦汗,深觉昨晚能活着跑出房门的自己真是一等一的幸运。
    片刻后,赖大咬牙道,“我看还是弄死算了。带回去就是个祸根,迟早得把府里搅得翻天覆地。”
    “怎,怎么弄死?”小厮冷汗都下来了,生怕赖大将这事派给自己。
    赖大捻着胡须道,“咱要么就不出手,一出手必须成事,否则转回头就该他弄死咱们了!你们下去吧,让我再斟酌斟酌。”
    这一斟酌就是四个月,眨眼间就到了年底。金陵千里冰封,万里雪飘,北风呼啦啦地刮,扑在人脸上像下刀子。
    赖大盘腿坐在炕上,肩头搭着一床厚棉被依然冷得发抖。小厮推门,带入一阵刺骨寒气。
    “作死的东西,赶紧把门关上!”他用力将手里的酒杯掷出去,抱怨道,“什么鬼天气?炕砖都快烧化了还觉得冷!”
    小厮擤擤鼻涕,躬身道,“赖爷,刚才官府里来人通知,说今年天气格外严寒,道路被大雪封堵不得通行,房屋垮塌,人畜冻死,灾情十分严重。圣上体恤赶考学子,下旨将二月初的院试推迟到来年开春。”
    “哦?有这事?”赖大思量片刻,将自己裹得严严实实的往上房行去。
    赵姨娘披着一张熊皮进屋,解下后里面穿着四件棉袄并一件羊毛小褂,怀里捧着一个烧得滚烫的暖炉,在儿子炕沿坐下,忧心忡忡道,“儿啊,这雪下得如此大,你是不是得提早一月出发?否则怕赶不上院试。”
    “不急,再等几日。雪这么大,没准儿会推迟这次院试。”贾环正专心雕刻一枚鸡血石印章,头也不抬的答道。
    已走到门口的赖大听见这席话又无声无息的回去了。大雪很快掩盖了他的足迹。
    等了七八日,见府衙依然没传来消息,赵姨娘急匆匆找到儿子,“环儿,现在还是没有消息,要么就是前来通禀的人被堵在路上了,要么就是院试照常进行。无论怎么着你也得去看看,白跑一趟总比错过强!”
    “那行,明日就出发吧!叫李大富帮我准备行李。”贾环无可无不可,反正他不怕冷。
    没想次日快出发的时候,李大富因路滑摔断了腿,赖大另安排了小厮和车夫送环三爷进城,走时殷殷叮嘱。
    贾环拍拍他肩膀,笑容里带着一股子邪气,一双大而涣散的眼瞳看得赖大心里直发慌。
    ☆、二十
    古代的天气要比现代寒冷的多,且经济十分落后,穷苦人家一到冬天就得做好被冻死的准备。为了迁徙到更温暖的地方或大雪来临后躲进山洞保命,这里的滑雪用具非常齐备,拉车改用四蹄稳健的黄牛,车轮卸下换成两头上翘的木板,即便在厚厚的雪层中行进速度也不慢,且比车轮坐着平稳舒适。
    贾环身上裹着一张熊皮,屁股下垫着一张虎皮,背后靠着一个软软的棉枕头,怀里捧着一个滚烫的暖手炉,时不时用薄唇抿一口小酒,别提有多惬意了。虽然他身怀异能不畏寒暑,但上辈子受了太多苦,这辈子自然该怎么享受就怎么享受,不能打丝毫折扣。
    因车厢里堆满了行礼,小厮和车夫只得披着蓑衣坐在外面,但怀里都捂着烧得旺旺的暖手炉,晚间把行礼搬出去,凑合凑合也能睡,故日子并不算难熬。行了三天,这一日刚出发没多久,忽听拉车的两头黄牛齐齐嘶吼,然后陡然加速。
    贾环一口酒灌进鼻孔,咳嗽半晌方喘过气来,掀开厚厚的车帘一看,好家伙,哪里还有车夫和小厮的身影,两头黄牛屁股上插着两把匕首,血刚流出来就冻住,因为疼痛,只管往前疯跑,也不管山路的另一侧就是深深的山涧。
    贾环回头看去,只见跳车的车夫和小厮已经从雪地里爬起来,正用冷漠而讥讽的眼神看着自己,手里各拎着一个大包裹,显然是早有预谋。
    贾环勾唇冷笑,从袖子里滑出两颗豌豆大的铜球夹在指间,轻描淡写的弹射出去。咻咻的破空声夹杂在呼啸的北风中,小厮和车夫得意的表情还挂在脸上便双双跪倒,惊骇的发现自己小腿肚不知什么时候被洞穿了一个血窟窿。
    走不动,身上还带着浓郁的血腥味,对于冬天里缺少食物的猛兽而言简直是送上门的大餐。别说活着回去领赏,就是留条全尸也是奢望。这样的死法堪比凌迟!
    两人如何惊恐悔恨暂且不提,贾环转回头从靴子里抽出一把寒光烁烁的匕首,快速割断缰绳,试图保住车厢。却不想其中一头牛忽然偏了方向,将车身也带的一偏,眼见就要摔下万丈高的山涧。
    缰绳终于断了,然而车子已向下滑落,贾环果断选择了跳车逃命,在雪地里打了好几个滚方稳住身体,而后爬起来走到山崖边,表情平静的看着被崖壁上的石块撞得支离破碎的车厢。
    好在这里山势不高,到处长满郁郁葱葱的松柏,故而并没引起雪崩。
    车厢里铺着熊皮虎皮,那是他好不容易猎来的战利品,丢了可惜。车板底下的暗格还放着往年一点点积存下来的物资,足够支撑到走回李家庄,不下去拿回来不行!虽然冻不死也饿不死,但不用挨冻受饿比什么都好。
    这样想着,贾环四处寻找藤条,打算滑下崖底。
    因雪下得太大,悬崖又太高,从崖上根本看不清崖下,同样的,崖下也不知道崖上是什么情况。听见轰隆隆的响声,崖底两人忙躲进一处半凹进去的山岩,惊魂未定的看着落在自己脚边半米处的巨大车厢。
    两人都浑身湿透,瑟瑟发抖。一人穿着纯白锦衣,腹部被切开一道大口子,因天气寒冷血止的快,还能保持清醒,否则这等伤势早就见阎王去了。一人着黑色武服,手里紧紧握着一把大刀,腿骨似乎折断了,半跪在地上。
    山涧里一条宽阔的大河流过,因天气酷寒已全部冻结成冰。就在两人藏身不远处的河面有一个巨大的冰窟窿,一辆雪橇半沉半浮,拉车的六只獒犬因无法挣脱缰绳已淹死多时,死状分外凄惨。
    “好险躲得快,否则便被砸成肉泥了。”侍卫打扮的男子吐出一口气,而后拱手道,“王爷,待属下前去查看是否还有活人。”
    “小心点。”锦衣男子虚弱开口。
    侍卫应诺,提着大刀一步一挪的过去,用刀尖挑开四处散落的木板,没发现活人,倒发现一张熊皮、一张虎皮、一个压扁的暖手炉并许多鼓鼓囊囊的包裹。
    侍卫大喜过望,忙将用得着的东西捡起来,快速回到岩下,递给主子,“王爷,这里有两张兽皮,您快裹上。还有一个暖手炉,温的!待我打开看看还有没有未熄灭的炭球,咱们可以生把火。这包裹摸着绵软,里面应该是干爽的换洗衣物。王爷您福大命大,此次定会遇难成祥,化险为夷。”
    “但愿吧。也不知五皇弟现在如何。”锦衣男子皱眉沉吟。
    “王爷,这些个事您就别想了,还是赶紧暖和暖和。”侍卫边说边替主子裹上虎皮,又将熊皮盖在外面。
    “你也裹上。我们两谁也不能死!”锦衣男子用力握住属下手腕,坚定道。
    侍卫红着眼眶点头,心道若能活着回去,定要找出王爷身边的奸细,将之挫骨扬灰。
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