周妙音被少年大言不惭的话噎着了，却又见他脸上并无倨傲之情，亦无贪婪之意，仿佛只是在叙述一个最普通不过的事实，只得无奈妥协，“好，我定当照办。只不知你为何那么迫切地想要追名逐利，你似乎并不贪图外物。”若是少年愿意，大可以活得像神仙一样自在，完全无需在俗世中摸爬滚打。
少年不答，反倒去握郕王冰冷的手掌。郕王反手牵他，目中满是柔情款款。周妙音若有所觉，心念微动。
三人议定，这便推开朱漆大门。门外依然聚集了许多百姓，有的用扫帚拢地上的烟灰，打算带回去洒在院子里，沾沾鬼医大人的仙气儿；有的拿来纸钱、香烛、瓜果等物供奉跪拜；还有的正在揪门前地砖里的野草。
周妙音见此情景额角抽搐，在宋掌柜地示意下把之前那番话重复一遍，然后好奇地等待。
有姝广袖一震，仙音缥缈，“世上没有我鬼医驱不了的邪，更没有我治不好的病。然鬼医只有一个，余者皆为坑蒙拐骗之徒，我在此敬告诸位切莫轻信，有病治病无病强身，断然不要把希望寄托在鬼神身上。若医馆也医治不好你们的病，再来找我不迟。我的规矩摆在这里，你们径自斟酌。”
他看似平平常常开口，话音却像水波一般荡漾出去，，一圈又一圈，竟在短短几息之内传遍了整座沧州府。此等仙家手段一显，本还对鬼医心存疑虑之人再不敢露出半分不敬，连忙跑到门外参拜。
最近一段日子，沧州府的道观和寺庙，香火皆十分鼎盛，符箓尤其卖得好，往往一挂出去就被香客哄抢一空。但此时此刻，烟火缭绕的道观、寺庙内，百姓如入定一般聆听半空传来的仙音，待它消失之后才诚惶诚恐地跪下磕头，完了各回各家，有病看病没病强身，把忙着绘制符箓的和尚道士气个半死。
有姝指尖一点，就见摆放在仁心堂门口的招牌重新换了文字：一，恶贯满盈之徒不救；二，无缘者不救；三，非濒死者不救；四，非不治之症不救；五，一人只救一次，绝无二话。
围观者尚且来不及看清多加的几条规矩，又听他传音道，“若有同道中人觉得我鬼医太过狂妄，只管来仁心堂一较高下。”
此话一出满城皆寂，本还愤愤不平的和尚、道士、江湖骗子们全都闭了嘴埋了头，默默藏进角落，但也有居心叵测之人闻风而动，朝沧州府汇聚。周妙音已被宋掌柜猖狂的行为弄得目瞪口呆，却也明白有了他今天这席话，百姓生病后的首要选择必然会变成医馆。仁心堂的门槛太高他们踩不进去，但那些得了不治之症的病人却能在绝望中握住一线曙光。
“宋掌柜，只怕你把话说得太满，若果真有绝症患者找上门，你却治不好，岂不砸了自己招牌？”周妙音不得不提醒一句，她不相信玄术连癌症都能治好。
“那么就拜托周大夫用尽全力来砸我的招牌，宋某在此谢过。”有姝真心实意地道。既然要打草惊蛇，自是怎么狂妄怎么来，怎么张扬怎么来，越高调越好，力图在最短的时间里拉到最大的仇恨值，惹来最多的关注，这本就是有姝真正的目的。
他看向主子，提点道，“还有八场赌局，烦请王爷记着。”这话却是说给有心者听的，得知鬼医欲取代周妙音替郕王治病，下咒者能不着急？提前下杀手等于断绝帝气来源，而十四皇子的皇位却还没坐稳，断然不会如此草率。
有姝笃定他们最有可能采取的行动是派人前来试探自己深浅，等这些人落入沧州府，他自然有办法循着线索找出真正的幕后黑手。
郕王领会他内中真意，颔首道，“本王不会忘。”欲转身时似想起什么，又言，“待赌约结束，还请鬼医大人前去王府切磋讨教。”
有姝耳根绯红，勉强维持住仙长的做派潇洒万千地挥袖。郕王哑声一笑，又抚了抚并无一丝褶皱的腰胯，这才慢慢走远。
周妙音目送郕王一行消失在街角，这才拱手告辞。从这天起，本来生意大为萧条的医馆又陆续迎来许多病人，他们的首选自然是周氏医馆，因为很有可能会被周大夫推介给那位大人，其次才是神农街上的其他医馆。至于仁心堂，据说只有真正濒死之人才能摸到它的朱漆大门，一般病患只能远远看着，也不知鬼医在其周围施了什么神通。
周妙音心里还记挂着前几个被宋掌柜拦截的病人，刚回到医馆就见他们匆匆赶来，跪下哀求，“周大夫，您还记得我前些天来求医时那位大人说过的话吧？我已错过一次机会，您一定要救救我啊！”
周妙音记得他们一个长了瘤子，一个不小心误吃毒草，还有一个不过是动了胎气而已，现在看来均十分康健。
“慢着，先让我检查检查。如果没有问题，你们就暂且回去，若确定是我误诊，我必会请宋掌柜救治你们。”她谨慎道。
“那你快些检查吧！”长瘤子的壮汉立刻掀起衣摆，露出已经痊愈的背部。另外两人均为女子，连忙掩面退出诊室，站在廊下惴惴不安地等待。
周妙音一面抚摸患处一面自责不已。在给壮汉切除肿瘤并后期护理时，她常常会滴几滴灵泉水在伤口，以至于新长出来的皮肉竟如此白嫩细滑，微泛粉色，与别处黝黑粗糙的皮肤形成鲜明对比。若十年、二十年过去，这块皮肉还是此等模样，壮汉脱掉上衣劳作时岂不会被邻里笑死？
那画面太美，周妙音简直不敢想，所幸另外两人皆是女子，一个解了毒，一个安了胎，倒也算万幸。她检查完壮汉，又把两名女子叫进来，一面查验一面询问近况。二人皆言身体不适，待要细问又说不出个所以然，周妙音只能认为这是心理因素造成的。
“无碍，先回去吧。”她摆手。
恰在此时，壮汉却忽然感到背部灼痛，用手一摸竟惨嚎起来，“周大夫，那瘤子果然复发了，它在咬我！”
肿瘤哪里会咬人？而且刚才背部还很光洁平滑，怎会转瞬就复发？周妙音不肯相信，待壮汉好不容易把手收回来，置于她眼前，却见上面分明有一个带血的牙印。她立即掀开对方衣摆查看，末了吓得魂飞魄散。
只见壮汉的背部竟长出一张扭曲狰狞的人脸，眼耳口鼻样样俱全，并发出令人毛骨悚然的嘶吼。这，这究竟是什么东西？不管亲历过多少遍，周妙音都无法适应此等诡异骇人的场景，已完全吓傻在原地。两名女子腿脚发软，正扒拉着砖缝慢慢往外爬。
所幸医馆里的学徒早有准备，连声喊道，“快去通知鬼医大人，这病周大夫果然治不了！”
第119章 医术
众人火急火燎地往仁心堂跑，两名女子及其家属在周妙音的引领下快速冲入朱漆大门，之前中毒那位可能受了惊吓，竟软软倒了下去，被家人抱到病床上安置。壮汉背后的衣服已被鬼面咬得破破烂烂，且嘶吼声越发刺耳，仿佛要透体而出一般。他内腑绞痛，双足发软，本想让妻子、儿女前来搀扶一下，却没料他们竟远远躲开了，脸上带着惊恐的神色。
周氏医馆的学徒们亦不敢靠近，只得激励道，“这位大哥，仁心堂就在前面不远处，走几步路就到了。您赶紧的吧，免得这，这恶疮越发作妖。”活了十几二十年，他们还从未见过如此骇人的场景，若是没有鬼医大人镇着，约莫会当场吓死几个。
路人早就听说曾被鬼医大人拦住的病人又去了周氏医馆求救，都等在门外看热闹。如今神农街已成了沧州百姓最爱光顾的地方，没病也爱让大夫帮忙诊个平安脉，或者买几服治疗头疼脑热的药回去备着，当然，最主要的目的还是想打仁心堂路过，沾沾鬼医大人的仙气儿。
医馆里面刚传出惊叫声，他们就闻风而动，心说果然被大人料中了，这几人的病有古怪，本打算借着搀扶病人的机会踏入仁心堂，近距离瞻仰大人的仙姿，却在看清壮汉的模样后吓得胆裂魂飞。
那壮汉越发惊惧，裆下一热竟淅淅沥沥尿了出来，于是咬紧牙关一鼓作气往仁心堂跑，却猛然发现那两扇朱漆大门消失了，只剩一堵围墙。怎么会？方才不还在这儿吗？他又是困惑又是仓惶，退开几步，发现大门还在，上前几步，却又忽然消失，反反复复，竟似入了迷障。
路人也发觉端倪，奇道，“他怎么总在原地绕圈子？莫非吓傻了不成？”
“你们难道忘了，之前咱们想入仁心堂也是这般模样。若是那位大人不想让谁靠近，此人定然摸不着那两扇朱漆大门。”有人提点道。
“是了是了，莫非这汉子犯了大人哪条忌讳？”此话一出，大家连忙去看摆放在门口的牌子，然后猜测纷纭。
周妙音把两名女子安置好，这才发现壮汉还落在外面，本想把他领进来，却见宋掌柜袖风一扫，竟让仁心堂外的空气扭曲了一瞬。那场景着实很美，仿佛夏日当空，热浪蒸腾，把周围所有的一切弄得飘飘忽忽却又清澈透亮。但一瞬过后，空灵飘渺的感觉便消失了，仁心堂仿佛从仙界回到人间，光线都暗了不少，而一直在外徘徊的壮汉也似发疯一般冲上台阶。
“慢着，想要踏入我仁心堂，就得守我的规矩。”有姝指尖一点，壮汉就被定在原地，一只脚抬高，一只脚落地，身体还保持着斜向前冲的态势，却奇迹般地没有摔倒，仿佛变成了一座雕塑。
他看向周妙音，一字一句缓缓道，“我素来不救恶贯满盈之徒，但因十场赌局还剩八场，周大夫，你确定要把此人当做其中一场？”话中真意不言自明。
壮汉虽然身体被禁锢了，五感却并未被剥夺，闻听此言目中流露出惊骇与心虚的神色。周妙音心里顿时咯噔一声，犯了两难。救还是不救？若在从前，她定然会选择救，因为她接受的教育告诉她病人不分高低贵贱，也无好坏之别，只要到了医院，落在自己手上，那唯一的目标就是让他们康复。但在宋掌柜看来显然不是如此。
宋掌柜这人着实有些奇妙，他的三观似乎很正，但细细一想又很邪门，但凡他认定的真理，便是把世界扭曲了来迎合自己，也仿佛是理所当然。他把自己当成这个世界的旁观者，但有时候又像是主宰者，那种强烈的人格魅力具有极大的侵略性，差一点把周妙音的三观都掰歪了。但也只是差一点而已，她想了许久，终是点头，“请宋掌柜救他一救。这便是我们之间的第三场、第四场、第五场赌局。”
有姝抿唇，心下不悦，但也并未说什么。他绕到壮汉身后，淡声道，“你若自己出来，我便为你伸冤并超度。你若不愿出来，我照样为你伸冤，却也会让你魂飞魄散。你选一个吧。”鬼面疮而已，他见的多了。
察觉到少年身上源源不断释放的紫薇帝气，鬼面疮露出惊恐的表情，立刻求饶，“小的愿意自个儿出来，还请大人高抬贵手！”
嚯，这人头疮竟然还会说话，是个活物！路人吓得腿脚发软，连忙你扶着我，我扶着你，往墙根缩去，分明尿都快憋不住了，却死活不肯走。他们定然要把鬼医大人收服人头疮的情景看全乎，日后好拿出去当成炫耀的谈资。要知道，沧州府里可没几人敢把他治病的全过程看完，数来数去也就那几个脸熟的。如今这些人去茶馆、酒楼均不用花银子，多的是人请客，就为了听一听大人的种种神迹，久而久之竟也成了他们最主要的营生。
所以说这营生不好干，没准儿哪天就被吓死了。这些人抱成一团，对兀自叠着纸人，脸上还露出闲适之态的鬼医大人佩服得五体投地。
自从灵泉之事被戳破后，周妙音对宋掌柜便多了几分莫名其妙的亲近感，凑近了问道，“这又是什么符？你作甚把它折叠成人形？”还别说，宋掌柜手工特别好，尤其擅长折纸，什么千纸鹤、信天翁、小纸人，莫不惟妙惟肖，信手拈来。
不过须臾，他手里就出现一个短手短脚圆脑袋的小纸人，看上去还挺可爱。周妙音正想伸出指头戳两下，就见宋掌柜掌心一翻，又凭空变出一支毛笔，往纸人的脑袋上添加五官。
哟，这不是《怪物史瑞克》里的那个小姜饼人吗？周妙音嘴角抽动，很是想笑，却因场合不对强忍住了。也只在这种时刻，她才能真切的意识到，宋掌柜还是个半大不小的少年，也有天真烂漫的一面。
“这是移魂符，折叠成人形比较好操控。”他把小纸人托在掌心，召唤道，“过来。”
那鬼面疮伸长脖子左右扭动，仿佛要从壮汉身体里钻出去，却最终化作一缕黑烟，附着在纸人上。壮汉表情依然凝固，眼眶却开始泛红，脖颈也冒出条条青筋，可见方才那几下应当十分疼痛。
本来平躺在掌心的纸人忽然站立起来，抬了抬胳膊，扭了扭胯部，然后噗通一声跪下，竹筒倒豆子一般将自己与壮汉的纠葛解释清楚。却原来他与壮汉本是同乡，常常一块儿上山打猎，偶有一天，他在山中挖到一株百年野山参，拿到药店里能卖几百两银子，不由欣喜若狂，拿出来让壮汉开眼。财帛动人心，壮汉假意与他同路，却从背后将他砍死，又把尸体推入深涧，然后拿着野山参独自回去。
乡里人比较实诚，听壮汉说二人在半途就已分开，然后各自狩猎，也就没有怀疑。再加上当时山中有大虫出没，那人的妻子见他久未回来又找不到尸体，自然以为他被大虫吃掉，没过几年便改了嫁，从此再无人过问他的死活。
因壮汉戾气极重，他只能化作背后灵纠缠，便是付出魂飞魄散的代价钻入壮汉体内变成鬼面疮，也无法形成五官，顶多就是个肉瘤而已，一刀切掉便好。哪料周妙音连洒灵泉水，竟让他阴气大盛，这才有了今日这出。
当然，为了保护周妙音的灵泉不被居心叵测者觊觎，后面这些话被有姝及时制止。
纸人大变活人已足够惊悚，其中却又暗藏这么一桩悬案，路人纷纷感叹这一趟没有白来。而那壮汉却面如死灰，若非被定住，早就拔腿跑了。
有姝听纸人述说了冤屈，便在他背后画了一道往生符，徐徐开口，“你自己的杀身之仇，理当你自己去报，待此间事了，便入地府投胎去吧。”话落掌心一翻，将小纸人送到台阶下，广袖微震，“领他去府衙敲登闻鼓。”这话却是对看热闹的人说的。
小纸人真心实意地跪伏拜谢，又拱手道，“有劳各位。”竟真的打算去敲登闻鼓伸冤。
路人见他模样十分可爱，动作也活灵活现，顿时一点儿也不觉得害怕了，反倒纷纷往前挤，抢着道，“随我来，随我来，你人小，拿不动鼓锤，我帮你敲！”边说边浩浩荡荡走远，还有几个在鬼医大人的示意下把壮汉也一块儿扛去。
府台听见鼓声连忙出来查看，问了一圈也找不见苦主，还是在皂隶的指点下才发现跪在堂下的小纸人，当时惊得官帽都掉了，待听说这是鬼医大人的杰作方缓过气儿来，再看纸人竟有种膜拜之感。把魂魄移到死物之上为自己伸冤，这等手段简直通天了！
府台不敢怠慢，自是以最快的速度审理了此案，判决一下，纸人就化成一团赤红的火焰飘上半空，片刻后变成灰烬扑簌簌落下，应是心愿已了转世投胎去了。围观众人又是一阵膛目结舌，末了怀着满心的敬畏与狂热陆续离开。鬼医大人不但法力高深，品德也格外贵重，有他坐镇沧州，魑魅魍魉哪里敢作乱？
但他们万万没料到，有姝的目的却并非震慑，而是竭力吸引各路魑魅魍魉的到来。处理完壮汉，他这才入了内堂，查看两名女子的情况。路人无法靠近，只得挤在门口望洋兴叹。
之前晕倒的那名女子已经醒来，正与家人低声交谈，脸色看着十分红润，双目也湛然有神，不像得病的样子。见了鬼医，她蹲身道，“大人，我身体暂且无恙，您先为这位嫂子诊治，待来日我感觉不适再求医不迟。”话落竟转身欲走。
其家人似乎有话要说，念及荷包里为数不多的几两碎银，只得妥协。改日就改日吧，还能再攒点诊金，万一女儿回去之后一直没发病，这笔钱也就省下了。
没病的话还来看什么医生？周妙音探过她脉搏后感觉没问题，于是颔首同意。
有姝却似笑非笑地道，“可是现在已经迟了。”话落手掌隔空拂过女子面庞，就见她五官慢慢扭曲移位，竟形成一张全新的，陌生的脸。
“你是谁？你不是我家小翠！小翠呢？你把她弄到哪儿去了？”女子母亲猛然将她推开。
周妙音也吓了一跳，一会儿看看女子，一会儿看看宋掌柜，然后开始撕扯自己头发。败了，败了，她彻底被这个诡异的世界打败了！刚才大变姜饼人也就罢了，现在竟连活人都能眼睁睁地不见，这里面究竟有什么玄奥？
“求宋掌柜解惑！”她崩溃地大喊。
有姝从未见周妙音如此失态过，表情有些愕然，末了耐心解释，“她之前的确误食了水莽草，以至于毒性入体，你的诊断并未出错，疗法也是正确的。然你只知其一不知其二，这水莽草也分两种，一种是普通植物，一种则被水鬼寄生。水鬼唯有找到替身方能投胎，但附着在水莽草中的水鬼却格外不同，他们只需引诱凡人吃掉这株毒草，就能慢慢抢夺此人的身体，然后借由障眼法逐渐改变相貌，从而省去投胎转世这一环节。你也知道，投胎之前先要受阎王审问，然后根据生前所为判定入六道中的哪一道。水鬼要想转世，必要害人，故而常常先入畜生道受罪，运气好的话下一世就能为人，运气不好等个几百上千年也有可能，是以，这占体之法就成了他们的捷径。”
周妙音越听越崩溃，头发已被扯得散乱不堪。死了要投胎，投胎前要受阎王审问？她还真不知道！
有姝定住女子，在她惊恐不安地瞪视下从袖袋里摸出一枚驱魂符，继续道，“如果这次让她走了，回去之后她慢慢吞噬掉原主魂魄便再也无力回天。这是一枚驱魂符，吃下后你们立即带她回家，用红线将她四肢栓在床柱上，睡上一天一夜即可。”
其家人自是千恩万谢，连忙把符箓塞进女子嘴里，待她晕倒才敢上前搀扶。这一幕让另一名女子及其家属看得心惊胆战，想要上前询问，却又不自觉往墙角里缩。能被鬼医大人拦住，可见她得的绝不是小病小痛，难道是肚子里的孩子出了问题？
周妙音也想到这一茬，不禁朝女子五六月大的孕肚看去。
“你随我进去，闲杂人等不得入内。”有姝率先踏入内室。
女子死死拢住自己硕大的肚皮，颤声道，“大人，我究竟得了什么病？”亦或者撞了什么邪？
“这一胎不能要。”有姝说话从不拐弯抹角，所以很有些招人恨。
周妙音极为理解女子的心情，非要刨根问底，“为什么不能要？她过门七八年才有了这个孩子，若是被你打掉，她该怎么向夫家交代？宋掌柜，你那么厉害，即便胎儿存在缺陷，应当也有办法医治吧？若是个女婴，我也能帮她。”不知不觉间，她已经接受了宋掌柜是个活神仙的设定。虽然把医馆开在仁心堂隔壁是件很惊悚的事，但仔细想想也不乏安全感。
有姝懒得解释，从袖袋里摸出一面孽镜，悬在女子肚皮前，然后掐了一道法诀。
一阵白光闪过，孽镜穿透皮肉，直照腹腔，只见一个小小的胎儿蜷缩成一团，上半身是人，下半身竟是一条细长的蛇尾。周妙音看了许久才发觉异状，然后猛然从椅子上摔了下去。女子自是不必提，已经吓得哭起来，却不敢让外面的家人知道，只得用帕子死死捂住嘴。
“你晾晒贴身衣物的时候有蛇妖爬过并留下精元，这才导致你怀了蛇胎。这孩子乃半妖，天性凶残，破体而出那日必会反噬其母，甚至屠戮方圆百米之人。你果真想要，我也不勉强。”有姝收回孽镜。
“不，不能要！请大人帮奴家除掉它吧！”女子连忙跪下哀求。
周妙音已无话可说，恍惚许久又开始拉扯头发，口中喃喃自语，“这都是什么鬼啊！镜子能当彩超用，人和蛇也能杂交！我操，我了个大操！”她“周神医”的稳重形象已经彻底崩塌，恨不能以头抢地。若她的导师在这里，恐怕会把女子活生生解剖了。
有姝表情略显古怪的瞥她一眼，这才铺开符纸描绘。女子喝掉符水后上了一趟茅厕，这便无事了。她捂着平坦的腹部走出内室，看见惊骇难言的家人，双目不禁流露出绝望的神色。若是让旁人知道她怀了蛇胎，绝对会被拉到村头烧死！但她不敢撒谎，更不敢说实话，只能无助而又凄然地等待鬼医宣判。
有姝却仿若无事，一面擦干刚洗净的双手，一面淡然道，“你家近月来是否灾祸不断？”
妖胎降临，怎能不倒血霉？女子的婆婆立刻忘了莫名消失的孙子，忙不迭地点头。
“那就对了。你儿媳妇怀的是厄胎。厄胎乃家中晦气集于某家庭成员腹中而成，只需除掉它，日后便能五谷丰登，六畜兴旺。这是好事，回去记得庆祝一下。”
此话一出，万念俱灰的女子立刻挺直腰背，而其余人则额手称庆，欢喜不已。他们留下许多土仪，这才千恩万谢地告辞，女子跪在门口重重磕了几个响头，直把额头磕得鲜血淋漓方含泪离开。鬼医大人的再生之恩她记住了，日后定当肝脑涂地。
周妙音看着她渐去渐远，渐挺渐直的腰杆，喟叹道，“宋掌柜，你一本正经胡说八道的样子其实挺可爱的。”
“厄胎是真有其事，没准儿以后你会遇上。”有姝甩袖关门。
头发散乱的周妙音差点被撞歪鼻子，想起宋掌柜的诅咒，不免抖了抖。她希望日后再也不要遇见此类病人，否则早晚要吓出心脏病来。然而三天之后，更大的麻烦却来了，只见一名身穿短裙、头戴银冠，脚上挂满银铃的美艳女子来到周氏医馆，说要与鬼医一较高下。
“你要与他一较高下，只管去仁心堂便是，堵在我门口算怎么回事儿？”从女子的穿着打扮来看，周妙音断定她是苗人，而且身份不低，盖因她周围还站着二十几个彪形大汉，像是护卫一类的角色，手里抬着一名断了右腿的男子和一只被打死的老虎。
“我们无法靠近仁心堂，这才来找你传讯。”女子用不太熟练的汉话说道。
“你连他的幻术都破解不了，还想与他一较高下？”周妙音嗤笑。
女子柳眉倒竖，表情凶煞，却又立刻收敛气息，耐心道，“我们与他切磋的是医术，并非玄术。周大夫，有劳了。”
周妙音隐隐知道宋掌柜与自己对赌并非为了扬名立万，而是另有目的，眼见来了一群怪人，心下若有所悟，摆手道，“你们等着，我去喊他。”
这些人刚触动法阵，有姝就已经感知到了，从气机来看，其中有人懂得巫术，与他等待的大妖略有出入，但也不排除是对方派来的卒子，主动迎出去未免掉价，于是他继续坐回餐桌吃早饭，还比平常多吞了十个小笼包，好不容易等来传话的周妙音，这才甩开广袖，缓步而出。