周幼薇听见二人聊起这个话题，心底顿时烦闷更甚，趁父亲不注意，悄悄后退两步，直接溜了。
女孩子读书是为了寻好人家嫁？谬论！她放下高脚杯，端起一块小蛋糕，不以为然地用叉子咬了口。
“哎，瞧瞧，那不是段家公子吗？”
“是啊，这小赤佬来干什么？段家是新政府的爪牙，他段希廷作为头一条忠实走狗，竟敢堂而皇之出现在我们的地盘？”
“嘘，小点声……听说当年段老头做土匪起家，后来跟着青帮混，底子很不干净。他死了，段希廷接管其下香堂和码头，比他老子更心狠手辣，第一天就打着肃清帮派的名号杀了不听话的两个精英以儆效尤。硬是把差点败落的家业重振旗鼓，那些人现在是对他言听计从。”
“这还算小事！他居然投靠了李士群那大汉奸，替76号第二处办事，简直无耻。”
“看着衣着光鲜，家财丰厚，背地干的可都是些见不得人的龌龊勾当啊。知道江湖人称他什么吗？‘罗刹’！”
“怪了，周老爷请他做什么？”
“谁知道……八成是叫来羞辱一番。”
句句鄙夷憎恶，恨不能除之后快。
就在段希廷踏进大厅之际，几名聚在一起的富商作鸟兽散。气氛倏地微妙变化，连舞池里的忘情舞动的男女也滞缓了脚底动作。
在上海，没有谁不知道“76号”这个由汪精卫领导，李士群策立的特务机构，因为投靠日本人和种种臭名昭着行径，他们对其不齿，然又惧怕。
他的到来，有如石投湖面，引得暗流涌动，惊起层层涟漪。
“段队长！”周世仁转眼看到门口的男人，向陆太太示意后，举步迎上去。
眼光掠过四周唯唯诺诺的旁人，段希廷冷冷一牵嘴角，气定神闲地启唇：“周老爷，久仰。”
两人好像一拍即合的忘年之交，没有众人眼里所谓的仇敌见面，必斗个你死我活的景象。
方才诸位窃窃私语的话几乎一字不漏被周幼薇听见，76号第二处……原来这个人是搅得陈伯伯睡不好觉的罪魁祸首？
他们跟76号明枪暗箭斗法，早就势不两立。
周幼薇眨眨眼，心脏猛地快跳几拍，又一次恍惚了，确定自己绝没有听错，才喃喃念出他的名字：“段希廷。”
真有如此巧合吗？
面容相像，连名字也一样……但如果是他，为什么对她冷漠得像素昧平生的陌生人？以前的他不是这样的。
连六年前一无所有，最艰难的那段日子，他也会用力抱住她说：“薇薇，不要哭，我会陪着你的，我一定会保护你。”
记忆的画面呼之欲出，她不敢置信，那人与印象中的人差别这样大。
一从国外回来，她就暗暗派下人去找，不停地找，从没有间断。
可茫茫人海如大海捞针，下人们都开始抱怨，劝她放弃，甚至认为她无理取闹，她还是固执己见。
因为她始终觉得，他不会离自己太远。就算那时候她嫌他烦，他仍旧没有走开。
周幼薇心里疑窦丛生，忍不住向他走去，却被一个西装革履的青年忽然挡住，伸手说：“周小姐，赏脸跟我跳支舞吧？”
她刚准备拒绝，转念一想，贸然过去不是上策，不如以此作掩护观察更好，于是欣然应允。
青年本没抱希望，不料她爽快至此，呆了呆，高兴得不知所措。
段希廷不经意地抬眸，瞬息流转，风乍起。
女孩在舞池游走自如，身姿若霞间青鸟。两粒白玉耳坠和裙摆旋转，踏着节拍的舞步时而急促，时而从容。
她像一朵橙色的太阳菊，算不上绝色，却充满活力，浑身透着股俏皮劲儿，惹人喜爱。
在场人皆知周幼薇的家世，而她姿容才情也实属上等，追求者并不在少数，奈何大家彼此心知肚明，他们难有资格与周家攀上瓜葛。
所以有心者虽多，周幼薇却不知道。
周世仁同他齐齐看去，笑了笑，“段队长，花开堪折直须折。”
段希廷侧首。
年少的青涩历经岁月风霜已变得凌厉，恰如鞘里暗藏锋芒的利剑，明明嘴角扬着微弱弧度，却阴郁得不见笑意。
这番似真非真的暗示再明显不过，他收回视线，饶有兴味的语气微含嘲讽:“我自认尘垢粃糠，怕玷污了花。”
周世仁哑然，堵得说不出话来，幸好熟谙官场做派，很快回旋道：“段队长说笑。时势造英雄，你年轻有为，现在正是前途一片大好。我归国不久，对诸事不明，日后还得仗你多指教。”
“周老爷谬赞了，晚辈不才，不敢指教，”段希廷懒得继续打太极，话锋一转，“恕我还有要事在身，今夜不便久留，他日再登门拜访。”
言罢，不等周世仁回答，就悠然穿过人群，叫上八角扬长而去。