姜池鱼扶着小环的手，跟在徐故言身后半步的位置，直到走进御花园，徐故言才回头：“好了，这儿只有我们俩，就不用那么拘谨了。”
“故言哥哥还是那么体贴。”姜池鱼笑笑，放开小环，甩了甩有些僵硬的胳膊。
“这个时间应该不会有人来御花园，皇弟们都在听政修学，御花园也只有我们了。”徐故言在姜池鱼面前也很放松，仿佛把她当成了自己人一般。
姜池鱼止不住地嘴角上扬：“但故言哥哥却没去听政修学，而是来接我？”
“父皇派我来的。”徐故言停下脚步，认真凝视姜池鱼的眸子，“但，我自己也想来，自从知道池鱼要入京，我就每天日思夜想，几次在上朝的时候走神，险些被父皇看出来！”
姜池鱼顿时担忧起来：“陛下那么威严，故言哥哥以后可不要因为池鱼走神了！”
“你来了，就不会了。”徐故言深情缱绻地看着姜池鱼，“池鱼，我真的很想每日都见到你，今生今世，一天都不分开。但我不知，你对我，是什么心意？”
姜池鱼顿了顿，两只手下意识绞在一起：“故言哥哥，你是知道我的，我最讨厌这四四方方的宫墙，只有驰骋在北疆的草原上，才是我真正喜欢的。”
“我知道……”
“但是，因为故言哥哥你，这宫墙也没那么讨厌了。”姜池鱼露出一个甜甜的笑，随后又羞红了脸，低下头去。
“真的吗？”徐故言一脸的难以置信和惊喜，“池鱼，我，我从来都没想到……”
“是真的，你还记得五年前，我们在围场打猎的那次吗？”姜池鱼认真地看着徐故言，“之后，我心里就……”
脸越来越热，姜池鱼实在不好意思说下去了。
徐故言伸手，摘了一朵开得最艳的红牡丹，插在姜池鱼的鬓角：“池鱼，你放心，我不日就会去求父皇赐婚的！”
姜池鱼心头一热，她很是感动，却又摇了摇头：“别，故言哥哥，北疆还在打仗，这个时候提赐婚的事，实在不合时宜。”
徐故言沉吟一下：“嗯，你说的有道理，那就等北疆王班师回朝，庆功宴上，我再去求父皇！”
姜池鱼点头，心里不禁开始期盼那天的到来。
或许是皇后暗中派了人，一个下午，御花园里果然只有他们，两人在里面逛了不知多少圈，姜池鱼头上的花换了一朵又一朵，直到晚饭时分，皇后才差人来叫。
“太子殿下，郡主，陛下回兴庆宫了，娘娘请您们回去，用晚膳。”
姜池鱼顿时紧张起来，她自小每次进宫都会被皇上召见，而见皇上的礼节又是最繁复的，拜见告退都要三跪九叩，中间为了保持仪态，更是要时刻紧绷着。
“走吧，没事，有我呢。”徐故言安慰道。
两人朝兴庆宫回去，天色擦黑，宫门早已点燃灯火，姜皇后换了一身红艳艳的常服，正坐在皇上身边，殷勤地为皇上按摩眉心。
又是一番大礼行过，姜池鱼和徐故言入座，皇上第一句话便是笑盈盈地看着姜池鱼：“今天你来时路上的事，我已经听说了，老四这家伙一直性子顽劣，别放在心上。”
姜池鱼忙道：“臣女不敢，只是一点小意外罢了。”
皇上的脸上还是笑眯眯的，看着姜池鱼的眼神倒像是看自家公主般，难得的亲切：“朕还听闻你神威一鞭，惊得老四跌下了马，果然是北疆女儿，如此飒爽！”
姜池鱼的脸顿时热了起来，口中只得道：“臣女一时放肆，还请陛下赎罪！”
“无妨，老四行止不端，该罚！朕已经叫人杖责他二十板，希望他能长点记性。”
姜池鱼一愣，一时间竟有些过意不去，但眼前的场合显然不是求情的时候，好在姜皇后转换了话题，让侍女端上她特地准备的烤羊腿。
“臣妾特地叫小厨房弄的烤羊腿，陛下尝尝如何？”
皇上先夹一筷，竟然递到了姜池鱼的盘子里。
“谢陛下！”姜池鱼急忙起身，福了一礼之后又坐下，将那块烤羊腿送入口中。
羊腿有些冷了，烤的火候也不是特别到位，有些老，调料没有北疆的豪迈之感，却多了些皇宫里精细的味道。
“如何？”皇上笑眯眯地看着她。
“自然是极好的，在北疆，自然是吃不到这么精细的烤羊腿。”姜池鱼称赞道。
“那就好，你父亲征战边疆，朕理当好好照顾你，早上朕特地命人往北疆王府送了些吃穿用度，若是有不够的，一定要和朕说。”皇上对姜池鱼的态度很是温和。
姜池鱼忙不迭点头道谢，她有时虽如男儿般豪放，但却不傻，自己为何能得到这样的待遇，她心里还是很清楚的。
“北疆战事今年来得如此突然，池鱼啊，你是如何觉得的？”皇上接过姜皇后递来的汤，看似随口问道。
一时间，殿内有了片刻的安静，姜皇后和徐故言都没有想到，皇上竟然在兴庆宫谈起了政事。
“往年夏国蛮夷来犯，都是在深冬季节，他们没有收成，便想来抢我们的粮食，今年突然在夏季来犯，且来势汹汹，怕是筹谋许久了。”姜池鱼流利地答道。
皇上点点头：“此言有理，北疆十四座边关城池，十二座燃起了烽火，夏国来势汹汹啊。”
“但他们的目标却并非那十二座城池，夏国人能攻，却不能守，怕是想速战速决，之后和我们谈条件。”姜池鱼分析。
皇上赞许地看着姜池鱼：“北疆王是如何培养出这么优秀的女儿，比朕的儿子们都聪慧，故言啊，你可要好好的学学。”
徐故言立刻点头称是，姜池鱼则急忙站起：“岂敢岂敢，陛下折煞臣女了。”
殿外的一阵骚动打断了姜池鱼的话，一个传讯太监飞奔进来：“启禀陛下，北疆战报送到！”