幺崽儿和黑子追逐着越跑越远，幺崽儿欢快地跳进了一丛灌木，忽地听后面没声音了，它从另一头钻出去，就见到许久不见的路德维希夫人站在灌木边，天气微微转凉了，她在长裙外披了见厚披风，优雅、淡然。
幺崽儿停住脚步，小心地打量着她，见她脸上一片平静，悄悄地摇了摇尾巴。
路德维希夫人淡淡地看着它，轻若无闻的声音道：“随我过来。”
说着，她转身向后走去，幺崽儿跟在后面，迈着小短腿走着。
“你多大了？”
“嗷嗷嗷！”快一百岁了！
“罢了，试试吧。”路德维希夫人回到长椅上坐好，从身边的木箱中取出了个项圈，不甚熟练地低下头，为幺崽儿戴上。
手指第一次触到它脖子周围的柔软绒毛，细腻、柔滑的手感，微微一顿，温热的气息从肌肤里传递过来，仿佛把她冰凉的指尖都给暖热了。
幺崽儿吐着舌头，“哈哈哈”地乖乖任她摆弄自己的脖子。嘴角自然向上弯着，像是带笑，湿润纯真的杏眼中满是毫不防备的信任。
路德维希夫人眉眼渐渐松散下来，喃喃道：“这个性子，蓝斯怎么带你去参加比赛……”
项圈上的灯亮了。
“还能用，看样子是已经成年了？”路德维希夫人打量了下胎毛还没褪去的幺崽儿，摇摇头，“发育的如此迟缓，那就是营养不良了，蓝斯从前不肯好好学习魂契犬的养育手册，如今倒委屈了你。”
“嗷嗷。”
手腕上的个人终端上显示出了三个字——
“不委屈~”
她又小心翼翼地看了眼下方的数值，见里面不曾显示目标犬对自己怀有敌意等负面情绪，心里最后一丝芥蒂也散了开。
路德维希夫人真的笑了，虽然极淡。眉眼间，似可看出曾经的温柔。
这个神奇的小家伙，真的没有因为自己的叱骂，而记仇远离。
“魂契犬选拔赛我曾跟着亚当去看过几次，不知蓝斯跟你讲过没有，一共分为三场比赛。第一场考验的是魂契犬搜寻能力，需要你独自参加；第二场是考察主人与魂契犬间的默契度与服从度，有蓝斯在，你倒不用太担心。可怕的是最后一场决斗赛，我亲眼见过有的参赛犬被咬伤或是直接咬死……”
幺崽儿打了个激灵，满眼都是惊恐。蓝斯并没有给它讲过这些，它也根本不知道自己将要面对的是什么……
路德维希夫人轻叹一声，将它抱在了腿上，手心里递过去一粒药，“听话，把这个吃了。”
幺崽儿看了看黑色的粒粒，又看了看路德维希夫人，低下头，伸出小舌头把药粒舔到了嘴里。
路德维希夫人露出满意的微笑。这是她睡前常吃的安神药，能够让小家伙睡过去，逃过一劫，也算是最好的结果了。
若是蓝斯因为在比赛上丢了脸而要抛弃它，那自己就把它抱到阁楼。这也是个命可怜的，她会收留它的。
凭她对蓝斯的了解，他是绝对不可能弃权的。强行让小家伙上决斗场，八成是没命回来了。
自觉做了件好事的路德维希夫人，轻轻摸了摸幺崽儿的头，把它重新放回到地上，眨眨眼，“去吧，到你主人怀里睡觉去吧。”
“老大，时间差不多了，咱们该出发了。”格巴顿看了眼时间，四处张望，“奇怪，那两个家伙跑哪儿去了？”
“阿波罗！黑子！”
听到呼唤，幺崽儿“嗷嗷”嚎了两嗓子，又看了一眼路德维希夫人，扭头钻出了灌木丛。与怂怂地一直徘徊在外面的黑子会合，两人一起跑了回去。
“去哪儿了？”格巴顿唤来黑子，正准备捞起幺崽儿，就见蓝斯快他一步，却是先低下身捋开了它脖子上的毛——那上面，正带着一个熟悉的项圈。
“咦？”格巴顿和莫莉也跟着蹲下，认出来，惊讶道，“是老路德维希元帅的沟通仪！阿波罗怎么会……”
一时间，两人住声，目光跟着蓝斯抬起，遥遥望向了阁楼的方向。
“老大，是夫人……？要不要再给阿波罗检查一下？”莫莉不放心道。
“真的来不及了！”格巴顿再次看了看时间，同样焦急。
只见蓝斯站起身，将幺崽儿抱在胳膊间，淡淡道：“走吧。”
看着他转身往飞行器走，格巴顿大步追上，担忧道：“老大，可是阿波罗的体检怎么办？怎么才能不暴露它？”
蓝斯腾出手，抖了抖刚让路德维希家族兽医开具的体检证明单。