“不过是几句寒暄罢了。”顾献回道，语气依旧冰冷。
“哦？我看你们举止亲密，实在不像只说过两句话的关系。”
“当时我也在场，萧大人可曾有印象？”沈笛皮笑肉不笑，说道。
“那日下官也在院内，见萧大人与罗举人同行，以为他们熟识已久。”
“学生也可以为证！”
“学生也……”
又有几人应声符合沈笛。顾献望去，全是没见过的生面孔。
眼下这般处境，让顾献多少想明白了。这些人可以脸不红心不跳明目张胆说瞎话，分明就是沆瀣一气，有意陷自己于不利。正思考该如何应对，就见人群中让出一条通道，通道那头一顶轿子刚刚落地。
步出辇轿的正是当朝丞相魏纪坤。方昊等人立刻躬身上前迎接。
“此次会试，皇上颇为重视，特让我来视察情况。”魏纪坤目光扫视一圈，在顾献身上停留片刻，便看向方昊，“考场重地如此喧哗，是何故？”
“回禀丞相，这罗沁衣内夹藏作弊纸条，被当场搜出，不想那竟是萧成誉萧大人之物。”方昊言简意赅，随即呈上字条。
魏纪坤只督了一眼，道：“其中内容恐怕还得请王大人过目。”
突如其来的点名令等候在旁的翰林院学士王明迁惊得一个激灵。他颤颤巍巍接过字条，匆匆扫过，闪过一抹不可置信，又细细看了遍，才道：“这……这不是三年前会试题目的作答吗！？”
三年前，即承宣五年，正是萧成誉进士及第、入朝为官的时候。
四周传来私语声。
“王大人，此事事关重大，你可要看好再说。”
“这题目是老臣亲自拟定，决计不会有错。”
魏纪坤又道：“翰林院可还存有当年参试考生的答卷？”
“有，有，自然是有！丞相大人稍后，老臣这就吩咐人去取来。”
不多时，两箱存放答卷的木箱被人抬出，王明迁亲自撕开封条翻看。
翻了十卷有余，未见异常。又拿起一卷，王明迁脸色倏地沉了下来。他执起字条再三比对，最终暗暗摇头，将手上的卷子呈与魏纪坤。
魏纪坤并未接过答卷，只消一眼，便不再看。从顾献的角度，隐约可见那拆了封的卷头用苍劲的力道书写了“萧成誉”三个字。再看卷中内容，竟与那纸条所载并无二致。
王明迁遂将答卷递给方昊。见方昊接了去，魏纪坤道：“方大人，证据在此，该当何判？”
方昊躬身应答：“大人，微臣身为御史台侍御史，行监察之职，举劾非法乃是职责所在。科考当中徇私舞弊是历朝历代皆不能容忍之恶行，这小小一张纸条看则轻，实乃欺君灭祖的恶劣行径。按我大渊律例，即使免其死罪，也活罪难逃。”
魏纪坤微微颔首，似乎颇为满意，继而转向顾献：“萧大人，人证物证俱在，你可还有话说？”
一直沉默在旁的顾献跨前一步，眉宇间并无情绪：“丞相大人，此事尚有许多蹊跷之处。下官方才已经说了，这件衣服乃是我心爱之物，却早在几天前不翼而飞，现在怎能凭一人言一纸书就定了下官的罪？况且……”目光一转，看向方昊，“若是有人诚心要降罪于我，又有什么证据是拿不出的？”
“你——！”听出顾献意有所指，方昊肚里的火气似要喷出一般，却被魏纪坤一记眼色浇灭了去。
“大人且慢。”开口的是王明迁，只见他已没了早先的慌乱，神色恢复往常，声音沉稳有力，“此案不仅事关科举公正，还牵扯到萧大人，马虎不得。老臣以为应立即禀报皇上，再做定夺。”
要知道当今圣上对萧成誉重视有加，若为此惊动了梁靖生，对方昊的计划而言有害无利。正当他暗骂王明迁这迂腐东西哪壶不开提哪壶，一声高喝打断了他的思绪，周围顿时鸦雀无声。
“皇上驾到——”
梁靖生快步穿过跪拜人群，眉头紧锁。他身后跟着一位年轻公子，顾献抬头，对上的竟是莫然那张爽朗笑脸。
梁靖生在玉清阁正中的主位坐下，环视堂下众人，道：“王学士，朕听闻今日会试巡查发现了徇私舞弊者，当真有此事？”
王明迁恭敬地行了一礼，将事情始末一五一十交代了一遍。
梁靖生听完，眉头越皱越紧，微微转头看向身旁高公公，高公公立刻高声道：“请王大人将那纸条和卷子呈上来。”
接过王明迁手中之物，梁靖生仔细对比起来。单就内容来看，相似度近乎百分之百，可字迹太小，无法辨别是否为同一人所书。
梁靖生仍在思考，方昊已上前一步，道：“陛下，萧大人犯下舞弊重罪，本应恕无可恕，但念其本意是为赠衣济贫，一表善心，当可从轻处理。”
“方大人，事情尚未盖棺定论，先莫急着为下官治罪。”顾献也步上前，朝梁靖生行了一礼，面色沉静，“陛下，关于此案，臣有几点不明，不知当讲与否？”
“说吧。”梁靖生抬手一挥。
“当所有的巧合直指同一件事，那么这件事的发生必然有其原因，不是有人帮你，就是有人害你。”顾献顿了顿，继续道，“会试前，臣碰巧结识了罗举人；验身时，巡考碰巧从罗举人的衣服中发现纸条，而那件外袍恰巧就是臣失踪的一件；纸条中的内容，碰巧又与臣当年参加会试时所答文章一模一样。以臣对春季会试的认识，能够从万千卷文中摸清题路，提前准备好唯一答案，恐怕连翰林院的各位大人也难以猜得如此准确吧？到底是世上真有如此巧合，还是有人故意为之？”顾献神色淡然，似乎所说之事与自己并无关系。
“成誉兄说的不错。”在一旁观察局势的莫然此时开了口，“春季会试的试题通常会草拟十份不同样卷，皆出自翰林院不同人之手，会试当日由学士大人在监察使的监督下当场抽选分发。想要猜的一字不差，难度可想而知。”
顾献点头，继续说道：“况且纸条上的墨迹尚新，若真是两年前书写，现下应当掉了成色才对。”
“这么说来，字条不仅没被处理掉，反而保存完好，难不成这外袍只穿了一次便被藏起来，还是说穿了三年一次也没清洗过？”说罢，莫然嗤笑一声，睨着方昊。方昊的脸登时一片煞白。
“咦？”似乎是发现了什么，莫然指了指高公公手里捧的外袍，“陛下，臣能否仔细瞧瞧这袍子？”
梁靖生眼神示意高公公，高公公便将外袍递了上去。
“爱卿可是有何发现？”
“回陛下，这件外裳是去年临初春时臣陪着萧大人到洛都常庆坊置办的，布料和云纹式样皆为去年流行款式。”说罢，莫然上手摸了摸，神色十分肯定，“若是有疑，可找那的掌柜前来指认，在他们店定制都得留下字据，想必也可作为证据，证明成誉兄的清白。”
顾献仍伫立一旁，眼眸平静如水，并不言语。
梁靖生对这二人一唱一和对簿公堂的场面已是习以为常，倒是惊讶于萧成誉的表现，这原本口无遮拦、浑身是刺的人竟能从容应对他人的诬告与指责，颇有些意料之外。
三言两语间，情势便来了个大逆转。方昊心底一慌，急忙看向魏纪坤，见他神色淡定，似乎不打算开口。
尽管不甘，如今也只能顺势而下。方昊紧了紧袖里的拳头，拱手一礼：“陛下，眼下事情已水落石出，这罗沁为己害人，实在可怖，还请圣上按律处置！”
梁靖生淡漠的眸子扫了过来，方昊只觉一桶冷水将自己由头到脚淋了个透彻。