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    “哼,你都没给我做过冷面。”月牙儿小声嘀咕着,松开手,又去吃冷茶。
    吴勉偷偷看她一眼,嘴角向下,径直往厨房去了。
    最后还是捧出来两大碗卤面,两碟儿切成薄片的卤猪肉,一碟儿放了香菜葱花的酱汁,一碟儿切成两半的咸鸭蛋,两碟儿烫好的青菜,两个调羹,两双筷子。把一张方桌摆的满满当当。
    爱吃香菜的,只有月牙儿。她将那碟儿酱汁拿过来,浇在自己那碗卤面里,和着卤猪肉一起搅拌。原本卤面里就放了卤汁与猪油,搅拌之后,每一根面条都染了色,耀着油光,很香。
    吴勉也拿起筷子,将咸鸭蛋的蛋黄全挑出来,拨进月牙儿碗里,自己吃咸蛋白。
    “你别把咸蛋黄都给我呀,一人一半就好,这咸蛋黄很好吃。”
    “我喜欢吃咸蛋白。”
    月牙儿咬了一大口面,闻言,笑了。
    穿堂风自洞开的门窗而入,送来些许凉爽,瓷碗捧在手上,碗中的卤面也是过了凉水的,吃起来很舒服。
    一大碗卤面下肚,之前在郑公府上时的紧张情绪,也如这空空的瓷碟儿,都消散了。
    月牙儿摊在椅子上,不动弹,看着吴勉挽起衣袖收拾碗筷忽然笑起来。
    “怎么了?”吴勉莫名其妙,以为自己衣袖上沾了东西,低头查看。
    “没事,”月牙儿眉眼弯弯:“就是觉得,此情此景有些眼熟。我爸妈……我爹娘以前就是这样的。”
    听了这话,吴勉悄悄红了耳尖,也不说话,只将桌面收拾好,送到厨房里去。
    月牙儿追着他。
    “今天真没什么大事。那郑公叫我去,是让我给他做一道青团吃。然后又问了问李知府是否在杏花巷买地,这也不是什么秘密,我回了他之后,就没了。”
    “对了,他还说我之前进献的金箔蛋糕的做法,连宫里的贵妃娘娘都尝了,吃了觉得好!还说有赏赐呢。”
    碗碟在水盆洗涤,时而碰在一处,轻轻响动。吴勉听她这样子叽叽喳喳,微微放心,但还是有些许疑惑,不知她起初为何有些紧张。
    伍嫂拿着那纸条来寻他时,他的心几乎都要停跳了,万一月牙儿要出了什么事……
    那一刹那,几乎所有可怕的事,都在他的脑海里轮番上演。而最令他痛苦的,是月牙儿当真出了什么事,他也没法子保护她。在最初的震惊之后,吴勉强迫自己冷静下来,他当即放下了手头的所有事情,在县学告假,直奔杏花馆。
    等月牙儿归来的那段时光,是无比的漫长。杏花巷口的行人来来去去,偶尔有人奇怪的向吴勉投来目光,不知道他为何站在这里。吴勉对这些人全然视而不见,只目视远方,搜寻着月牙儿的身影。吴勉独自冷冷清清立在杏花巷口的小桥之上,瞧着自己的影子,从小小的一块儿日渐被拉长,一颗心也如同西沉之日,一点点沉下去。
    要是她真出了什么事,他能做什么?
    他从来没有这样痛恨过自己的无能为力。那种感觉就好像,他还是一个才学会走路的稚童,被爹爹背着,去给他娘上坟。清明雨急,爹爹拖着一条残腿,摇摇晃晃,走几步就是一个趔趄,他趴在爹爹的背上,嗅见带着泥土腥味的雨的气味,眼瞧着雨幕像一张大网一样,将天地万物都笼罩在其中,越织越密。直到这张大网中,出现了娘亲的墓碑。她的坟茔上生了许多不知名的杂草与荆棘。
    一代倾城,终成一抔黄土。
    那时小小的他不明白,到底是为了什么,人间时时有风雨?
    “勉哥儿?”
    一声轻唤,将他从那种低落的情绪拉了回来。侧眸去看,月牙儿背对着落日余晖,有些担忧的望着他:“怎么了?”
    还好,还好。她安然无恙的回来了。
    吴勉轻叹了一口气:“没事,我只是觉得,怎么乡试还没到呢?”
    “人家读书郎都盼着永不考试才好,偏你觉得慢。”月牙儿说着,拿着火镰点燃一盏灯:“对了,我之前收到个帖子,是你那个同窗程嘉志送来的,请我去吃鱼宴。”
    “是有这么回事,”吴勉将碗碟放回橱柜里,解释说:“他也给我下了一张帖子,雷庆也有,算是他生辰宴。”
    他声音忽然一轻:“一起去?”
    “当然一起去。”
    就这样说定了。
    送别吴勉之后,月牙儿哼着小曲,在书案前坐下,摊开一张纸,研墨、提笔,构思起下一步的计划。
    今日同郑次愈说的那句话,并不是心血来潮。从说服李知府的时候起,她便明白了一个道理:在这样的朝代,士农工商,士为首,商为末。即使本朝贸易的繁荣,使得商人地位没有那般低贱,可到底比不过士人官吏。就连两淮最富庶的盐商,都要费尽心思打点和官僚的关系。不然,郑次愈的接风宴,他们也不可能出那么多力。
    换句话说,倘若没有一个靠山,想要做到如同两淮盐商那么的位置,是决计不可能的。
    虽说两者相交,不过是勾结利用,那也得有被利用的本钱。像之前的月牙儿,可是连上棋盘当一枚棋子的资格都不够的。
    所谓大树底下好乘凉,月牙儿既然想将生意做大,必然需要寻找一颗大树。
    她原本以为李知府就足以做她的靠山,哪晓得这人外表看着好,内里却是不靠谱的。
    既然如此,倒不如换一棵树。
    此时最大的一棵树,莫过于皇家。而郑次愈,便是连接皇家的那一道桥。要知道,能够上达天听的机会,可不是人人都有的。像他这样的大太监,随便一句话,一个籍籍无名的人,可能就在皇爷心里留下一个印象。
    红楼梦里的薛家,以商家之身,竟位列金陵四大家族。不正是因为,他家是皇商吗?
    月牙儿一向敢想敢做。本朝如今虽然没有什么皇商,可什么事情,也不是一开始就有的。
    这样的事,说出来吓人,可若连想都不敢想,那就不是月牙儿了。
    她总不能白白的穿越一场,连个名儿都不留下吧?
    描绘自己的蓝图,是一件很畅快的事,仿佛上了烂柯山,简直不知道今夕是何年。
    连柳见青是什么时候回来的,月牙儿都没有察觉。
    她在门外喊:“你是成仙了不成,这个时候还没睡?”
    月牙儿终于回过神来,望着她的蓝图,意犹未尽。
    她含着笑,将这一大张纸叠好,锁进小木匣里,又将小木匣锁进樟木箱。这才推开门,去招呼柳见青。
    今天实在是热,柳见青沐浴之后,换了身纱衣,身姿窈窕。
    月牙儿见了,玩心大起,同她开玩笑道:“你是什么精怪。化作的美人?小生一心读书,还请速速离去。”
    柳见青也陪着她闹:“奴家仰慕公子,特意来自荐枕席。”
    说完她还娇滴滴的,向月牙儿抛了一个媚眼。
    月牙儿噗哧一声笑出来。
    正闹着玩呢,忽听见外头有人叩门。
    都这个时候了,还有谁来?
    住在外间的伍嫂匆匆起身,披了件衣裳去看。
    院子里响起了伍嫂的声音:“姑娘,说是郑公派来的人,给你来送赏赐的。”
    柳见青听了,便回房去。
    月牙儿推门去看,只见两人抬着一个秀气的小箱笼,客客气气地将东西抬进她的屋子。
    临走前,那个管事模样的人说:“郑公说了,一诺千金的道理,萧老板应当懂。”
    等人都走了,月牙儿将房门紧闭,打开箱笼。
    那是一箱雪花银。
    第60章 鲜花饼二
    月牙儿将那一小箱银子收好, 推开门,在屋里走来走去,就是这样子还不够。她搬了把藤椅, 坐在庭前的树下,看星星。这时候的人间灯火稀疏, 因此星星也格外亮些。又是个晴夜,星星便爬满夜空, 一眼望过去数不尽。
    得了赏银, 她是开心的,然而最令她开心的, 却是这一小箱银子后头的寓意。
    郑次愈的意思,想来是接纳了她的投靠。
    晚风里忽然夹杂上一丝甜甜的香,是柳见青出来了。
    她也搬了把小木椅出来,就坐在月牙儿身旁。
    “要说这郑公也够奇怪的,怎么偏偏晚上使人送赏钱来?”
    “或许是有什么事耽搁了吧。”
    其实不是, 月牙儿心里明白,郑次愈之所以这时候使人送赏钱来, 主要是不想大张旗鼓的惊动旁人。也可能存了一份试探的心思。倘若她一出郑府, 扭头就去李知府那里,将今日的谈话和盘托出, 那可能就是另外一个结果了。
    不过这话她不好直接和柳见青说。柳见青也识趣,懂得什么时候该问,什么时候不该问。
    于是一时静下来。
    俩人坐在树下纳凉,一边看星星, 偶尔闲谈两句。
    “你这几日都忙着做鲜花饼,可做出来了?味道怎么样?”
    她这一问,月牙儿立刻坐直了。这一忙,她竟然把鲜花饼这事给忘了?
    月牙儿忙往厨房里去,不多时,手捧着一碟四个鲜花饼出来。
    “若不是你提醒,我都差些点忘了,幸亏这东西放凉了吃也成。”
    鲜花饼不大,刚好可以置于手掌心,饼当中还印着一个小小的“萧”字。
    柳见青原是拿起一个鲜花饼,想了想,又说:“不然我俩分食一个吧。”
    “行。”月牙儿爽快道。
    将鲜花饼一分为二掰开,细细碎碎掉下来好些酥渣,玫瑰色馅心显露出来,散发出一股淡淡的花香。酥皮分明,一层又一层,柳见青吃的时候,需用一只手托着,怕酥皮掉下来沾染衣裳。
    处理之后的玫瑰花瓣,虽柔却韧,很有嚼劲。花馅的甜,包裹在薄薄的酥皮下,一点一点透出来,由浅渐深,酥酥软软,花味浓郁。一口咬下去,满嘴都是玫瑰的清香。
    “这玫瑰花还能这样吃?”柳见青吃了半个,眼光不住地往碟儿里瞟:“不然……我们再分食一个?”
    月牙儿径直拿了一整个鲜花饼塞到她手里。
    “花期短暂,你趁着有的吃,便多吃一个罢。错过花季,这一年都吃不到了。”
    这话可不假,玫瑰花至多开至五月,而能做鲜花饼的玫瑰花,更是赏味期极其短暂,统共也在一月之间。因此当杏花馆以及名下糕点店推出鲜花饼时,打得就是“时令限定”的招牌。
    鲁大妞经营的那家小小糕点铺子,因为生意极好,月牙儿便拨了些钱给她,要她再开一家新店。
    “好是好,可咱们家的糕点铺子,怎么连个名字都没有。都是姑娘的产业,怎么还偏心呢?”鲁大妞过来合账时,向月牙儿抱怨道。
    “倒真是我疏忽了。”月牙儿想了想,特意给糕点铺子新取了名字,就叫“杏花记”,仍旧在幌子上画上一笔杏花,以显示这是杏花馆的产业。
    挑了一个黄道吉日,杏花记挂牌开张。这次月牙儿终于如愿以偿的举行了剪彩仪式,红带子一剪断,顾客们便急急地涌进去排队。
    如今杏花馆的名声是彻底的在城里传开了。谁叫他家总是有那么多新鲜事和好吃的点心呢?
    这一次杏花记糕点铺一开业,住在附近的居民,只要是闲着的,都散着手跑过来瞧热闹。一来就见着铺子,门前竖着一块齐人高的大招牌。上面画着一个美人捧着一碟儿点心。碟中的点心是完整的,而美人手里拿的点心,却是掰开一半的,显露出里面的玫瑰花馅来。这作为招牌的画上,还用斗大的字写着:“时令限定——鲜花饼”。
    鲜花饼是什么东西?在一些人还懵懵懂懂,围着那立画左看右看的时候。杏花馆的老主顾,头也不回的挤进了队伍里。一看到时令限定这几个字,他们便懂了,这一定是每日限量出售的。不拘是什么点心,排队总是没错的。说起来杏花馆开业这么久,卖出去的点心,除了价钱稍贵,就没有让顾客觉得不满意的。
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