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    天气即将转暖,石柱另一侧的紫藤再过几日就会绽开幼嫩的花苞,汇作一片倾泻的紫瀑布。柔藤间漏进斑驳日光,埃莉诺的视线追着光点来回,一时难以分辨刚才的盛怒究竟是作态还是真意。那样激烈的反应是必要的,但时至今日,她依然无法容忍旁人侮辱母亲。
    “埃莉诺?”难辨性别的嗓音在她耳边轻喃。
    “你来干什么?我让你在事件结束前离我远些。”
    “放心,我不会留下痕迹的,”阿默斯轻笑,半真半假地嗔怪,“绝情的女人,白费我想念你的一番好意。”
    埃莉诺没搭理他:“那边怎么样?”
    “如你所料,不,如我们所料。但--”阿默斯恶意拉长了音调。
    埃莉诺终于被逼得回头,冷淡地一抬眉毛:“但?”
    “出现了一个有趣的变故。”
    不等埃莉诺追问,阿默斯的身形已然隐去,只有语声还在耳畔盘桓不去:“你很快就会知道了。”
    草叶窸窣声靠近,埃莉诺警觉地回头。
    来人撩起藤蔓,礼貌地站在原地没动:“埃莉诺女士。”
    “乔治爵士,真是巧遇。”
    “不,”骑士的双眸在绿影映衬下显得愈发黑,“我是特意来找您的。”
    埃莉诺没答话,以眼神追问。
    对方却巧妙地转了话题,说着走近一步,绿帘在他身后轻颤着落下:“刚才大学士的发言实在称不上谨慎。”
    “但十分有效。”埃莉诺顺着话头应,等待着乔治首先亮出意图。
    “看起来您已经冷静下来了。”
    “是吗?”
    两人隔了两步的距离对视,乔治忽地一笑:“您的脸色有些苍白,昨晚没睡好?”
    “那天之后,我就没安眠过。”
    “虽然眼下这么说有些晚了,但请您节哀。”
    埃莉诺垂下视线,沉吟片刻后,低声细语:“第一次目睹身边人死去会惊恐不安,第二次会埋怨神明何其不公,第三次、第四次……也许听上去很荒谬,但我已经习惯了。”
    “我明白这种感觉。”乔治的语调很柔和。
    “您明白?”埃莉诺的反问更像叹息,她刚才表现得有多强硬,现在就显得有多柔弱,轻而易举便能将他未尽的话语与怜惜一气勾出来,“我母亲被那场疫病带走,那年我十二岁。在我以为一切终于要好起来的时候,汗热病夺走了我的父亲。”
    乔治稍低头。他在人前总是昂首挺胸,这是埃莉诺第一次见到他做这示弱似的小动作。骑士柔软的亚麻色头发随之向下滑,带卷的发梢拂过他眉眼,光影变化迷惑人的视线,他一瞬似乎又成了她记忆里的少年模样。
    “您说的是五年前开始的那场疫病?”得到肯定的答案,乔治嗟叹般地吐字,“我也在那年失去了父亲。”
    他看着她的神情微笑起来,眼里有温和的嘲弄:“您大约听说过我父亲的事。”
    埃莉诺颔首。
    她当然听说过,听说马歇尔伯爵不顾亲生子乔治安危,带兵夺回在上一场战争中失去的堡垒和封地,违反了与威海姆侯爵的协定。使者当即传来口信,如果马歇尔伯爵不立即撤军,威海姆侯爵就会处死人质。马歇尔侯爵这样作答:“我的铁锤和铁砧还没生锈,随时能锻造出更优秀的子嗣!”
    “威海姆大人是我所见过的最仁慈正直的人,我虽然是人质,却受到了与亲生子同等的待遇。他更像是我真正的父亲。”乔治停顿须臾,平静地陈述,“但他也被那波病魔带走了。一年里,我失去了两个父亲。”
    他没有掩饰这一瞬的软弱。
    埃莉诺没说话。
    在圣所最绝望的时候,她其实不止一次期盼过他来救她,即便她知道这不可能,因为他没见过她的脸,甚至从没有直接与她交谈过;但她还是这么期待过。
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