郑月桂会心一笑，嘴唇略有些发白，显然是长时间没水喝的缘故，绍岩看着心里难过，他本以为到了山寨就能找到大夫，没想到这里的人除了老杨大叔有颗热心肠外，其它人一个比一个冷漠，不给治病也就罢了，就连要杯水都要不到，这样的人也叫义军？居然还跟我谈‘义’，简直是他娘的瞎扯淡。
“小兄弟刚刚所言的确有几分道理，救死扶伤自然算在义举当中。”老舵主接着沉声道：“有道是情义无价，小兄弟既能参透义字，不知对这情字又有何解呢？”
我日，这话你问孔子去，绍岩懒得与他说些闲话，直截了当道：“舵主，小弟才疏学浅，方才只是胡乱一说，舵主若是有心帮助小弟，小弟一定会感谢舵主的大恩大德，若然舵主不肯施以援手，就请放小弟下山，人命关天，小弟要赶去八达岭。”
“此去八达岭足足有一百多里，你如何去得？只怕你的妻儿已经撑不到那个时候了。”老舵主又道：“老夫并非不想救你妻子，还是刚刚那句话，你得给老夫解释一下，何为情？”
绍岩很是无奈，碰上这么个老头，真不知道是该哭还是该高兴？没事瞎扯什么蛋呀，老子没那个闲心雅致，于是二话没说，抱着郑月桂转身往外去去，却听老舵主在背后喊了一声：“你当真舍得用自己的性命去换你妻儿的性命吗？”
绍岩头也不回的道：“如果你能治好她的病，我想我会的。”说着便缓缓的扭过头。
“很好。”老舵主赞许的点了一下头，然后指着坐在两旁的堂主，说道：“小兄弟，你若是能过了我的十八堂主这一关，老夫我马上救人。”
老杨大叔不由大惊失色，慌忙道：“舵主万万不可，您这不是明摆着要了他性命吗？”
老舵主没有搭理他，而是接着对绍岩道：“只要你能挨过他们每人一棍，老夫必有办法救你家娘子的性命。”
换作是在以前，绍岩根本不会在意挨这十几下，甚至连眼睛都不会眨一下，这次却不同，那十八个堂主个个都是些武功一流之辈，他们绝不会手下留情，这十八棍下来，但凡任何人都只有一个结果，那便是非死即残，纵是这样，为了能挽救郑月桂的命，他也只能狠下心来，说道：“好，希望舵主能言而有信。”
说话间，众人全都出了厅堂，来到外面宽阔之地，十八堂主手持木棍，照旧是分做两旁，每人相隔两米的距离，按照规矩，绍岩要抱着郑月桂，一直从这一头，一步步跪到那一头，大约有二十多米的路程。
“开始吧。”老舵主漫不经心的打出一个手势，就在绍岩准备跪下之际，忽见人群外跑来两个女人，此二人并非别人，一个是当初的女杀手妙善，一个是被绍岩从常峰寨救出来的贫女程莲儿，两人的容貌未变，衣着和头上的装饰却与以前大相径庭，若不是绍岩看得仔细，一下子还真认不出来。
“绍大哥？”
“绍先生？”
第二百七十八章 皆大欢喜
在此之前，她们正与山寨里的妇女们在后院洗衣服，无意中听到前面的聚义大堂内吵吵闹闹的，起初她们两个也并未在意，心想一定是舵主与堂主们在讨论着什么事，在她们看来，舵主看似是一寨之主，但其实很多事情都要经过与十八个堂主商量后，方才做出决定，类似像现在的这种情况，以往并不少见。
直到忙完手中的活，二人才不紧不慢的从后院赶了过来，看到大堂外围满了人，二人怀着强烈的好奇心，连走带跑的赶到这里，当见到绍岩的那一刻时，两个丫头不由吃了一惊，程莲儿激动不已，她赶紧跑到绍岩跟前，惊喜交集的道：“绍大哥，您，您怎么会在这儿？”
绍岩刚想这么问，说到这个程莲儿，他和怀里的郑月桂都不会感到陌生，这丫头不仅勤劳能干，性格更是温婉体贴，自从上次一别，转眼间已有数月之久，绍岩怎么都不会想到能在这种地方，这种场合下再次见到她。
“绍大哥，公主她怎么了？”未等绍岩答话，莲儿很快将目光转到郑月桂身上。
绍岩尚未来得及开口，老舵主和那些堂主们愣是面面相觑，尤其是听到莲儿唤那女子为‘公主’时，所有人的脸色不由骤然一变。
“莲儿，你认识他们？”老舵主眉头微皱，好奇的道。
莲儿嗯了一声，然后简明扼要的将自己与绍岩相识的过程都说了一遍，老舵主和堂主们听后连连点头，老杨大叔笑眯眯的道：“舵主，既然这位绍兄弟有恩于莲儿姑娘，按照江湖规矩，咱们没有理由不救他的夫人。”
老舵主满心欢喜的捋捋胡子，其它堂主也表示赞成，这下可急坏了那小霸王张通，这小子可不是省油的灯，他巴不得绍岩被十八堂主当场杖毙，此刻见到所有人都软下心来，他立即挺身走了出来，不甘心的道：“老杨大叔此言差矣，我们并没说过不救他的妻子，不错，这小子是救过莲儿，知恩图报实为人之常情，我张通并不反对，可大家想过没有，咱们山寨之所以能日渐壮大，靠的是什么，那就是一个义字，咱们历来就树立自己的规矩，不救不义之徒……”
“得了吧你。”说话间，妙善缓缓地走上前来，不厌其烦的打断他的话，没好气道：“张通，你想说什么就直说，少在那儿净扯些没用的。”
张通说道：“妙姐，不是我张通有意针对这小子，而是张通以为，咱们不能坏了自己的规矩，况且刚刚也是这小子一口揽下的，他愿意独挑大梁，咱应该成全他才是。”
“张大哥，绍大哥是好人，您又何必咄咄逼人呢？”莲儿性情柔弱，平时从不发火，但这次她是真的有点生气了。
张通不以为意的冷笑两声，可以这么说，在整座山寨里，他只听命于舵主，其它人他根本就不会放在眼里。
妙善不想与他浪费口水，旋即来到绍岩面前，先是看了郑月桂一眼，然后说道：“绍先生，请随我来，公主的病不能再拖了。”
别看妙善脸色冰冷，脸部毫无任何表情，其实她是外冷内热，打从她见到绍岩的那一刻开始，就已经铁下心来要帮他一把，而老舵主向来就对这两个丫头疼爱有加，而且方才又听莲儿这么一说，他断然不会横加阻拦。
张通却始终得理不饶人，见到绍岩跟着两个丫头离开，他二话没说，迅速跑过去，伸手拦住了绍岩的去路，冷冷道：“姓绍的，你当真就这么走了？”
绍岩救人心切，随口搪塞了一句：“没错，难道不可以吗？”
妙善很是恼火，说道：“张通，你的头上有几个脑袋？你知道你现在拦的是什么人吗？”
张通听得一头雾水，心道，我依法办事，既合情又合理，关脑袋什么事？……，嗯，我想起来了，姓绍的这小子手里抱着的人是公主，可见他的身份也不一般，难不成他会是附马爷？还是什么大将军？……，
等他缓过神来时才发现绍岩等人已经走远，于是只好百无聊赖的往回走着，与此同时，老舵主与十八个堂主回到了聚义堂，老杨奉命巡山去了，唯独只有他一人在外面闲逛，而就在他准备带着几个喽罗继续去巡山时，忽然听到一名手下来报，说是山下来了两个女子，扬言要找她们的少主人，听到‘少主人’三字，张通不禁眼前一亮，不由分说，立即领着十几名喽罗兵往山下走去。
半个时辰之前，白如雪和刘萌好不容易找到了水源，然而，就在她们提着水壶高高兴兴的赶回到原地时，却不见了绍岩的踪影，就连马车和马匹都消失得无影无踪，二人急得团团转，刘萌急得想哭，后悔自己应该守在绍岩身边，白如雪心中也是充满了自责。
二人急得就像热锅上的蚂蚁，四处不停呼喊寻找，好在白如雪耐性好，不一会儿便在半山腰上发现了车轮压过的痕迹，重要的是，地上还偶有烟丝，于是，二人便顺着这些线索，一路找到了山上，附近喽罗兵闻讯从四面八方赶了过来，小霸王张通也很快赶到了现场，见来人是两个女子，他的神情不由露出一丝轻蔑之意，冷哼一声道：“我还道是谁呢？原来是两只雌鸡啊。”他身后的喽罗兵浑然大笑。
“你——”刘萌是个急性子，破口就道：“你这贼人，速速放了我家小二叔，否则休怪我们姐妹二人踏平你的山寨。”
张通哈哈大笑，鄙夷道：“就凭你们？呵呵，如今这年头，这不要命的是越来越多了，像二位这么如花似玉的姑娘家，应当好好坐在闺中待嫁才是，为何这般想不开？”说到此处，他的嘴角浮出一丝奸笑，说道：“看你们两个长像不错，不如到我们山寨做个压寨夫人吧，荣华富贵，应有尽有，保证你们享之不尽，只要你们愿意，我们这么多兄弟，任由你们来挑选。”
此话一出，众喽罗兵又是一阵大笑。
“少做你的春秋大梦，本姑娘再问你一遍，你到底交不交人？”刘萌愤然道。
“交又如何？不交又当如何？”张通故意卖着关子道。
白如雪耐着性子，抱拳道：“今日我们姐妹二人到此只为找人，希望阁下能放了我们家少主子，我们姐妹不忍伤到贵寨弟兄，还望阁下能行个方便。”
张通赫然一笑道：“这位姑娘的态度还算不错，甚得本大爷喜欢，不过可惜的是，本大爷的山寨之中近两天都未有生客来访，二位还是到别处找找吧。”
刘萌知道他在撒谎，当下挥起手中的鞭子，‘啪’的一声击碎了地上的一块石头，众喽罗兵陡然目瞪口呆，一个个不由自主的将那石头比作自己的脑袋。
“既然阁下不肯交人，我们姐妹二人只能冒犯了。”说罢，白如雪拔出青龙宝剑，径直朝对方人群冲了过去，刘萌扬起长鞭，照着那些喽罗兵的身上劈了过去。
“弟兄们，给我抓活的，切勿伤了这两位小娘子。”张通一声令下，喽罗兵倾巢而出。
“都住手。”眼看双方即将展开一番激烈的交战，老杨带着十几个随从赶了过来。
张通压根就没把他的话放在心上，仍旧带着手下去对付白如雪和刘萌，老杨见阻止不得，当下打出一个手势，不远处的山头上顿时涌来数十名喽罗兵，很快将张通及其手下层层围了起来。
“老杨大叔，你这是干什么？胳膊肘儿往外拐吗？”张通被阻绝在外，不禁又急又气。
老杨淡然道：“张通啊张通，你还当自己是土匪吗？我们是义军的队伍，有你这么待客的吗？”说罢，他缓缓来到白如雪、刘萌的身前，心平气和的作揖道：“二位想必就是白姑娘和刘姑娘吧？在下杨胜，是这儿的一名统制，绍兄弟与公主正在寨中歇息，二位请随我来。”
二女相互一愣，但不管怎么说，听到绍岩与公主平安无事，她们心里也就放心了许多，于是便在老杨的带领下往山寨走去，张通想要阻止，奈何自己的人马都被控制住了，根本动荡不得。
……
在妙善和莲儿的帮助下，绍岩避过了难关，更重要的是，郑月桂的病也得到了及时的医治。
“绍大哥，真没想到，莲儿会在此处再见到您。”厢房内，郑月桂服下药后已经睡下，绍岩只觉四肢无力，便靠在桌前休息着，莲儿端来一杯热茶送至跟前，含笑的说道。
“是啊，我也没想到，每次见你都是在山寨里，前两次是在常峰寨，这次是在这儿，看来你这辈子跟山倒是挺有缘的。”绍岩开玩笑的道。
莲儿脸蛋红了一下，妙善面无表情的道：“她哪是与山有缘？她是与您有缘，前两天她还跟我提起你，不曾想你这么快就寻她来了，你们俩个可真是心有灵犀啊。”
“妙姐——”莲儿脸颊发烫，赶紧把头扭到了一边。
第二百七十九章 共商大计
妙善故意绷着脸道：“怎嘛？我有说错吗？昨天你还在说呢，你跟我说，这个世界上除了你娘，就数绍大哥对你最好了，如今你娘她老人家已经去世，你早晚还是要嫁人的，绍先生千里迢迢来寻你，有什么话你赶紧跟人家说去，免得日后后悔。”
莲儿红着脸，低声忸怩道:“妙姐，求您快别说了，羞死人家了。”复又害羞的低着头。
绍岩不由咯咯笑了起来，莲儿这丫头本来脸皮就薄，见他笑得如此大方，内心越发感到羞涩，红扑扑的脸蛋顿时就像一个熟透了的西红柿，她通过眼睛的余光，偷偷瞧了绍岩一眼，当下言归正传道：“绍大哥，这段时间您过得好吗？”
绍岩点点头道：“我还好，你呢？你娘她……”话到一半，不好意思问下去。
莲儿脸色漠然，轻声叹道：“娘的身体一直都不好，上次，您和公主走后不久，她老人家就病倒了，这一病便再也没有醒过来……。”说到伤心处，她的眼圈微微有些泛红，接着道：“我娘为了我，累了一辈子，苦了一辈子，晚年还要长期受到病情的折磨，她这一走，对她来说或许也是个解脱。”
“人死不能复生，你也不要太伤心难过了。”绍岩内心感慨万千，许久才将目光落在了一旁妙善的身上，好奇道：“对了，你们俩个怎么撞到一起了？而且还同时出现在山寨里?”
“此事说来话长”妙善面色冷峻，脑海里不禁闪过数月前的画面，幽幽叹了口气，说道：“绍先生应当还记得，我妙善原本就是名杀手，一生只认钱不认人，那次放走了您和云云姑娘，妙善自知有负主公，必将难逃一死，那一日，你们前脚刚走，屠安就来了，论辈分，他是我师兄，我本以为他会抓我去见主公，结果半道就遭其暗算，后来不慎坠身深谷之中，幸好遇上了莲儿妹妹。”
据莲儿回忆，数月前，她料理好母亲的后事之后，便毅然收拾东西，准备上东林国去找绍岩，未曾想行至一处山谷时，发现峭壁边的一棵树上挂着一个人，走近一看，却见挂着的那人是名女子，并且浑身都是血迹，她二话没说，立即将对方从树上救下，好在当初绍岩留过一些银两给她，她便用这些银两替这名女子找大夫疗伤。
这名女子不是别人，正是从上面摔下来的妙善，妙善当时伤得很重，除了身前身后六七处的刀伤外，还有内伤，可以说，那时候的她几乎走到了生命的尽头，甚至连很多大夫都劝莲儿放弃治疗，不要白白浪费银两，莲儿却是一味的坚持，在她看来，只要对方一息尚存，她都要不留余地救她性命，为此，她耗尽了身上所有的盘缠。
时光流逝，不知不觉，一个多月过去了，在莲儿的悉心照料下，妙善身上所有的刀伤渐渐得以痊愈，也就在这个时候，莲儿才知道她的真实身份。
妙善对莲儿心存感激，二人从此结为异姓姐妹，一起渡船向东林国进发，盘缠用完了，二人便在街头卖艺，夜里无处安生，她们要么找间破庙休息，要么就在路边的小胡同里将就一下，总之，为了尽快找到绍岩，她们这一路上吃的苦头不少。
后来，梁楚两国数十万大军进驻东林国，东林国君带着残余势力向西南方向败退，其实早在这之前，妙善就知道绍岩就是东林皇帝，考虑到这年头到处兵荒马乱的，她想暂时瞒着莲儿，等日后找机会再与她细说。
二人听闻东林军败走的消息后，便一度跟着向西南方向进发，结果在半道上遇上了强盗，妙善武功高强，自然不必担心，谁知道强盗越打越多，最后竟由原来的七八个变成了四五十个，妙善一边应战，一边还要顾及莲儿的安全，如此一来，她们两个难免处于下风，幸运的是，就在这个时候，老杨大叔带着一路义军赶来帮忙。
姐妹俩个随老杨大叔一起来到了山寨，莲儿对绍岩念念不忘，小住几日后便决定继续去西南的八达岭，而此时此刻，梁楚两国正集结军队向八达岭逼近，在老舵主、老杨大叔以及妙善的劝说下，她才打消了这个念头，之后每当她提及此事时，山寨里的人都会找各种借口，将她留在了山寨中。
这一留便是几个月，两个丫头渐渐融入到了义军这个大家庭里，老舵主见她们两个聪明乖巧，当下将她们收为义女，妙善为长，是为姐姐，被喽罗兵亲切的唤其为妙姐，莲儿为妹妹，山寨所有人都称她二小姐，或是莲儿姐……
整个故事就是这样，个中情节可谓是跌宕起伏，一波三折，绍岩听后连连感叹，说道：“想不到我不在的这段时间里，竟然发生了这么多的事，莲儿，妙善，真是苦了你们俩个了。”
莲儿摇头轻笑道：“绍大哥多虑了，莲儿自小在山林长大，早就习惯了这些，所以一点都不觉得苦。”说着，徐徐走出房间，不一会儿捧着一叠衣服走了来，说道：“绍大哥，莲儿平时在山上也没什么事，闲的时候便向邻家的几位小婶子学学针线活，这两件衣服你试试看，可能样子有点不好看，您若觉得不好，莲儿再拿去改改。”
绍岩内心颇受感动，在他认识的这么多女人里面，莲儿这丫头无疑是当中最心灵手巧的一个，就冲以前她送给自己的那双布鞋来看，这丫头的手艺无论是在古代，还是在现代，那是绝对的首屈一指，从她手里出来的东西，很难让人挑出什么毛病，穿着舒适，用着贴心。
绍岩爱不释手的抚摸着那件厚厚的灰袍，心里顿时无限感激，他抬头的瞬间，方才注意到莲儿的那双手都已经冻裂了，几根手指头又红又肿。
古代的气候比现代冷得多，弄不好就会生冻疮，何况这丫头每日每夜的干活，这件厚袍没有七八个晚上根本完成不了。
莲儿下意识的将手缩到了袖子里，绍岩没有说话，立即起身将那件厚袍披着身上，你还别说，这件衣服穿在身上不大不小，刚刚好，不得不说，这丫头不仅手巧，眼力更是十分了得，莲儿走过去细细为他整理一番，绍岩顺势握着她的小手，关切的问：“疼吗？”
“不，不疼。”莲儿脸蛋红了一下，见妙善在那里偷偷发笑，她的脸蛋更加红了，连忙抽回小手，规规矩矩往后退了一步。
“碰——”
就在这时，房门被推开了，刘萌、白如雪从外面急匆匆地走了进来，看到绍岩安然无恙，二人不由踏实的松了口气，郑月桂此时还在昏迷当中，为免惊扰她休息，莲儿将所有人领到了隔壁房间说话。
四名女子彼此之间都不是很陌生，这倒是让绍岩省了不少心，至少不用再一一为她们作长篇大论的介绍。
妙善明显与另外三个丫头不太合群，说不到几句话便借故离开了房间，绍岩并不感到意外，这丫头从事的是杀手职业，杀手向来只认钱不认人，很难会有着常人间的感情，妙善上次私自放了绍岩和云云，已经算是很难得了，在经历了九死一生后，她的性格变了很多，不多言，不善笑，或许此时的她还没能完全摆脱以前的那层阴影。
三个丫头在房内有说有笑，聊的大都是女人间的话题，绍岩一时也插不上话，随即悄悄地走了出去，他先是去看看郑月桂，然后独自沿着山寨外围漫步着，路过聚堂门口时，他稍稍停了一下脚步，接着继续往前走去，忽听身后传来老舵主的声音，“绍兄弟请留步。”
绍岩听到声音，缓缓地扭过头，却见老舵主带着老杨和张通，笑盈盈的走了过来。
“哦，原来是舵主啊。”绍岩一一朝三人掬礼，张通却是一脸一的不悦，闷哼一声后把头侧到了一边。
老杨大叔笑眯眯道：“绍兄弟，公主的病情好些了吗？”
绍岩说道：“还在昏迷当中。”
“绍兄弟不用担心，我们这儿的大夫，虽谈不上是什么神医，但技术绝对是没问题的。”老舵主捋捋胡须，和颜悦色道：“老夫方才问过大夫，他说公主已无大碍，过了今晚，明天早上估计就能醒来。”
绍岩抱拳道：“这次多亏了贵寨，要不然后果不堪设想。”
“哪里哪里，绍兄弟早年救过小女，老夫我一则是出于报恩，二则是觉得绍兄弟是个人才。”老舵主顿了顿，微微一笑道：“不瞒你说，老夫我已与十八个堂主商量过了，如果绍兄弟不嫌弃，就请留到山寨做个头领，咱们一起联手对付梁楚两国的侵略军，共创大业，不知绍兄弟意下如何？”
绍岩听他的意思是想让自己入伙，不由心头一乐，暗道，我还想让你入伙呢？想不到还是让你抢了先，于是道：“舵主的好意，小弟我心领了，请恕小弟直言，如果舵主有意对付梁楚两国，何不率旗下部队一起归顺东林皇上？如此一来，名可正，言可顺，举国上下一齐反击外国蛮夷，岂不痛快？”
第二百八十章 刀光剑影
一听这话，老舵主的脸色瞬间阴沉下来，沉吟片刻，不紧不慢道：“绍兄弟所言不无道理，有道是普天之下莫非王土，最后执掌东林大权的还是当今的圣上，民间百姓都在说，当今天子年少有为，自从他登基后便进行了一系列的励精图治，如：严惩贪官污吏、减免苛捐杂税、开渠治水、甚至倾国力去扶助灾区的灾民。