“哎，那时候不过随口一说，也是怕惟郎分了心……这回武英郡夫人身子才好就进宫来，哪里能不见一见？”何氏轻描淡写的嗔了一句，许氏这才让人去将四皇子叫过来。
武英郡夫人看着粉妆玉琢的男童被许氏引进来，面上露出由衷的怜爱关怀——四皇子姬惟，他的名字取得晚，因为是端明皇后难产而生，惟恐他也跟着皇后去了，到满周时看着长得还算健壮了，这才敢起名字，姬深说端明皇后去后，惟留此子，恰好“惟”合了这一代皇子名的排行，便做了四皇子的名字。
惟者，独也，本义是思念。
姬惟得了这个名字后，前朝后宫都暗流汹涌了很长时间——更何况宫中四位皇子里，姬深最喜欢的，就是这个幼子？虽然对三皇子姬恊，姬深也是十分怜爱的，可因为牧碧微似有意似无意的阻拦，终究不及与姬惟亲近。
再加上皇长子姬恢的腿……上上下下的事情，只要沾了姬惟的边，就免不了被人多想一想，这也不奇怪了……
苏家上下对端明皇后挣命留下来的独子自然是关怀无比的，因此姬惟向来和苏家亲近，此刻见了武英郡夫人，双眼分明的明亮了起来，不过他到底是早早被教导规矩了的，还是先向何氏行礼：“儿臣见过母妃。”
“惟郎莫要多礼。”何氏柔声道，单看她面上的诚挚关切，任谁都要相信姬惟根本就是他的亲生子，只是姬惟心里清楚……离了苏家人跟前，这个母妃何氏根本就懒得理会自己……他年岁还小，并不懂得这里面的关节，却本能的感觉到自己这个母妃不是很喜欢自己，哪怕是自己主动靠过去撒娇，何氏虽然不至于发作，但那种不冷不热的语气……分明就不高兴自己靠近，反而是牧家的几个晚辈更得何氏的喜欢……他甚至有点惧怕何氏，所以行礼时声音都比平常低一些。
又依礼给武英郡夫人行礼，这次问候里有着分明的喜悦：“外孙见过外祖母，外祖母怎么来了？”
武英郡夫人有几日没进宫了，姬惟不受何氏喜欢，非常希望真心疼爱自己的外祖母、姨母能够时常进宫看望自己，这会询问就带进了一丝抱怨。
武英郡夫人哪里不清楚？她心中微痛，若不是长女早逝……只是何氏还一副慈母样的在上头看着，她也只能装作不知道，将姬惟叫到身边安抚：“你姨母有了身孕，不大方便来探望你，前几日呢，外祖母也染了风寒……”
“外祖母如今可好了吗？”听到高阳王妃怀孕，姬惟还懵懂着不明白是什么，但听说武英郡夫人染了风寒，顿时紧张起来，也忘记了抱怨这几日苏家没人进宫的事情。
见他这样关心自己，武英郡夫人既欣慰又怜惜，忙温言哄着他……
殿上，何氏端着“慈爱温柔”的笑靥，很有耐心的看着下面的祖孙和乐，眼神平静而温柔，没有半点涟漪。
姬惟问过了武英郡夫人无事，一口气将自己这几日的经历事无巨细的倾诉起来，武英郡夫人柔声细语的与他说着话，却渐渐捏紧了拳——她自己生了二子二女又亲自抚养过长孙，还不知道小孩子吗？姬惟如今这样话多，分明是平时根本没人陪他说话，可怜的孩子只能在自己或高阳王妃进宫时才有倾诉撒娇的对象，嬷嬷们到底也只是奴婢……何氏不是姬惟的生母，如果姬惟不能为她带来好处，才不会关心姬惟的前程，更不用说小孩子开心不开心、寂寞不寂寞了……
没娘的孩子可怜，武英郡夫人掩住眼中悲色，温柔的抚着姬惟的发顶，这样的可怜，根本不是尊贵的身份所能代替的……孜纭吾儿，若是你见着这孩子这三年来被何氏的冷淡，还会选择将他生下么？
只是端明皇后，早已不在这个宫里了……
第九章 流年
新人轮流侍奉姬深，吕氏排在了第三个，次日就被姬深吩咐晋为御女，这是今年新人里头第一个晋位的，自然格外的打眼，然而别说吕氏本来就没敢小看宫里的诸妃，经过了华罗殿里张嬷嬷被阿善亲手当众击杀，不但左昭仪与牧碧微都不当一回事，甚至连据说是送张嬷嬷进宫的苏家反而还让武英郡夫人进宫赔礼……她更谨慎小心了。
谨慎到了连在宫里已经默默无闻、只管照料长康公主的焦氏都不肯怠慢，这日焦氏见她又到跟前伺候，就道：“你也不必这样费心，多伺候着陛下就成了，本宫这儿向来没什么事。”
吕氏赔笑道：“娘娘体恤妾身，这是妾身的福分，只是妾身在家里的时候，母亲常常耳提面命，说不可恃宠生骄，反而使得娘娘一片好意被辜负了，再说陛下今儿个在汤世妇处，妾身在霓衣苑反而无趣。”
她这么说了，焦氏也不能硬赶她走，便说道：“本宫正要带璃珞去和颐殿，你随本宫一起去罢。”
和颐殿是太后的居处，这个吕氏是知道的，她还晓得太后重视门第，别说她这样郡里贡上来的了，就连焦氏仿佛也不怎么被太后喜欢，听到要到太后跟前去就暗暗叫苦，但此刻也不能说不去，只得将话题转到长康公主身上来掩饰自己的抗拒：“妾身听说长康公主前日已经能够将《登临赋》全部默出了，公主殿下如今还未启蒙——可见殿下聪慧、娘娘教导有方。”
《登临赋》是前朝大家所作，长达数百字，中间不乏晦涩拗笔的用典与字，长康公主如今才六岁，就能够完全背默出来，按着公主的标准算是不错了——尤其有皇长女西平公主这个比较在——西平公主据说自恃身份，对课业一向就不怎么上心，恐怕到现在都背不全《登临赋》的。
听她赞长康，焦氏也微露笑色：“本宫不过闲来无事才教了她一教，不想长康倒是用功。”
她就说了一句便话锋一转，吩咐起了左右预备去和颐殿，吕氏接下来的赞美之辞就没用上……
澄练殿里，牧碧微听罢林甲一五一十的回报，笑了一笑：“这吕氏倒是乖巧。”
阿善对个御女不怎么在乎，她关心的是另一件事：“汤世妇说的是真的吗？那日的涧仙红里开的最好的几枝都被撒了可以让人昏迷不醒的药粉？”
“半真半假吧。”牧碧微淡淡的道，“如今邺都的牡丹还没开放，都是暖房里移出来的，根本不在外边过夜，自然喝不到露水，而且御花园里安置它们的地方都是开阔的地方，风一吹，药粉还能剩多少？再说没有露水的牡丹花能沾多少药粉上去？沾多了，不怕人看出来吗？”
阿善道：“内司为着使花卉看起来更可爱也有往上面撒水仿佛露珠的的。”
“花瓣上动手脚是极易被发现的。”牧碧微淡然道，“叶子也一样，倒是花泥和另一个地方不容易被发现，但汤世妇摘牡丹是为了做菜，如果她没有别有用心的话不可能去看花泥，那么就只有一个地方了……”
“花蕊？”阿善立刻也想到了。
牧碧微点了点头：“花蕊中本就有花粉，混些药粉进去，那么多牡丹放在一起，颜色不一，没准会以为是别的牡丹的花粉被风吹入，或者是在花房里染了旁的花粉……”
“可什么菜要用到牡丹花蕊？”阿善狐疑着道，“而且上回在凤阳宫里，女郎也说新泰公主了，汤世妇素来谨慎，可这一次她把涧仙红全摘走实在惹人怀疑，更别说咱们还使人去要竟也被拒绝了。”
牧碧微淡淡的道：“但后来你再使素丝去问，她不是说了吗？可见她也不想平白做一次好人的……何况这一回，若她早起去摘牡丹的事情为人所知在前，那么对涧仙红做手脚的人也是要坑她一把，毕竟她靠着厨艺在宫里立足，不服的人可多得是！”
“会是何氏干的么？”阿善怀疑的问，“陛下如今最喜欢的就是四皇子了。”
“何氏没这么蠢。”牧碧微摇了摇头，“再说这几日，鸢娘在宫里，和恊郎同进同出，恊郎摘涧仙红的时候她不在旁边，摘下来后少不得也要和她一起品头论足了选最好的给璎珞送去，何氏料来应该不会设这种极可能误害了鸢娘的圈套……我在想这下手的人倒有可能是邺都世家的主意，就是不知道是谁？”
她露出了深思之色，“皇长子即将开蒙，接下来其他皇子也要陆续入学，陛下明里就是最疼爱四皇子，邺都的世家自然是不放心的，这会算计一把恊郎，好引起我对四皇子的敌意，若我猜的没错，汤世妇呢也有借这件事情示好的意思……”
“女郎打算怎么办？”阿善问。
“我……”牧碧微想了一想，却冷笑着道，“我如今还真没心思在这儿，只盼着大兄早日给我个答复……不过恊郎被摆了一道，若不回报，还当我的儿子是好欺负的！”她露出厌烦之色，“叫岑平过来！”
岑平很快就到了，行了礼，便殷勤的问：“娘娘召见奴婢有何差遣？”
“前两日，本宫带着恊郎与侄女去御花园玩耍，恊郎答应了璎珞给她带两支涧仙红。”牧碧微淡淡的道，“不想当日却被汤世妇全部折了去！”
这件事情岑平自然是知道的，他心思当即一动，忍不住上前一步，肃然问：“娘娘，可是那些花……”
“你猜的不错。”牧碧微颔首，“本宫当时就叫人追上汤世妇索回两朵，不想汤世妇却推说已经下了锅！牡丹又不是青菜，她摘那么多涧仙红，半朵开放的都没留下，本宫自然要使人去问个明白。”
说到这里，岑平脸色变了几变，沉声道：“敢问娘娘，那些花上却有什么？”
“汤世妇说很像是断魂草的粉末。”牧碧微冷笑了一声！道，“本宫这两日查了这种粉末，若不服下倒也不至于身死，但却容易心悸盗汗，使身体日渐虚弱！”瞥了眼岑平，“如今春狩在即，你该明白若是恊郎忽然不好，本宫断然没有留他在宫里自己随驾的道理！”
岑平不敢怠慢，立刻撩了袍子跪下道，“奴婢无能，司掌内司却还叫人钻了空子谋害三皇子，恳请娘娘给奴婢一个机会查清此事！”
“四日后就是春狩起程之日，在这之前，本宫要知道来龙去脉。”牧碧微森然向他一望，“说起来顾长福做事也是极可靠的，到底是御前出来的人！”
岑平心头一凛，忙道：“娘娘请放心！奴婢绝不辱命！”却是绝口不提顾长福。
牧碧微哼了一声：“下去吧！”
等岑平走了，阿善道：“女郎想他可以查出多少？”
“原也没指望他。”牧碧微道，“那日晚上子恺来过，他让高七去查了。”
阿善略松了口气，聂元生对姬恊的安危当然不可能不上心。
她心思放到了春狩上，“这三年来宫里新人如云，这一回这吕氏看来是加定了。”
“加就加吧。”牧碧微无所谓的道，“不过一个御女，就算她有康氏的福分封了妃又怎么样呢？康氏如今不也是向大高妃靠过去了？”
说到此处，她问，“大高妃这回春狩听说自请不去？”
“正是呢。”阿善道，“据说是因为皇四女身子弱，大高妃放心不下她，原本太后还劝说了，说可以将皇四女暂时送到和颐殿去，但大高妃说太后已经抚养着皇长子与皇次子，不敢叫太后再多操劳。”
“她是怕任太医太操劳了吧？”牧碧微讥诮的笑了笑——皇四女乳名瑶光，至今没有封号，在宫中三位公主都是出生不久就有了封号的情况下，皇四女如今都三岁了还没公主封号，甚至名字都没起，不是姬深不喜欢这个女儿，而是大高妃以皇四子满周才起名为借口，说担心皇四女，请求等皇四女长大成人再行晋封起名——在牧碧微看来她是被任太医吓着了，惟恐哪里招了嫉妒。
阿善笑了笑道：“大高妃和小高妃倒也可笑，陛下明明更喜欢大高妃的，偏大高妃与女郎一向根本不太希望陛下到瑞庆宫里去，小高妃呢从前据说和曲家郎君彼此恋慕到了死去活来的地步，哪里晓得进宫后倒是一心一意的争宠，偏偏陛下又不是太中意她……”
“这也没什么奇怪的。”牧碧微淡笑着道，“大高妃进宫无非是为了弟弟，如今有了女儿又惦记着保住女儿，她身份和普通宫妃不同，乃是陛下表妹，又是高家的女郎出身，自然是惟恐被卷进了前朝的角力里去伤了！再说她现在已经是上嫔之一，又有了亲生女儿做伴，地位稳固，生母和弟弟的前程也有了保证，当然就懒得再去争得头破血流了，关起门来好生过日子是正经！小高妃么，之前无忧无虑的只要一心和情郎相好，进宫之后，情郎没了指望，娘家这个靠山也用不上了，无儿无女，位份还一直比与她有仇的大高妃低，她能咽下这口气吗？”
“奴婢觉得小高妃对陛下未必没几分爱慕呢，毕竟从前小高妃惹出高阳王和王妃双双被流放的事情来，不就是因为她讥诮了高阳王的长相吗？”阿善若有所思道，“可惜即使是不怕死，也不是每个人都做得成端明皇后的！”
“她要爱慕就爱慕去吧。”牧碧微对小高妃兴趣不大，微微冷笑着道，“反正她当年讨好还是右娥英的端明皇后，在锦瑟殿里也不是没被留过饭，苏家厨子的手艺……她比宫里这些新人领略的还早呢！”
却因为阿善提到高阳王被流放之事，又勾起了牧碧微如今真正惦记的事情，沉吟了片刻，到底还是吩咐道：“使个人，叫云梦如进宫来一趟罢。”
阿善神色一紧：“女郎？”
“子恺与我说了些事情，西北……倪珍也许与当年雪蓝关破有关，只是我还要等大兄那边的答复。”牧碧微叹了口气，心事重重的道，“叫云梦如进宫，一来给她说点消息，二来也问问她在西北住的那些年，可有察觉到这些端倪。”顿了一顿，她无奈的道，“其实本来应该和寒夕说的，奈何寒夕那性.子我实在不放心！”
第十章 旧怨
云梦如还没进宫，牧碧城却先到了澄练殿，因为西平公主搬到凤阳宫去了，姬恊年纪小，还没开始学骑射，不像西平公主那么崇拜和亲近这位小舅舅，只是问了好，行过家礼，就被和牧鸢娘一起打发了出去，姐弟两个说起正事，牧碧微迫不及待的问：“可是大兄托了你带手书来？”
“没有。”牧碧城却摇头道，“大兄说私传信笺被发现了不好，叫我直接来和阿姐说清经过。”他不是擅长作伪的人，这么说时脸色很难看。
牧碧微一看他脸色心里已经有了数，还是道：“你说。”
“倪珍嫉妒叶子归，当年阿爹也是心里有数，只是两人皆是兵道之才，又难得一样出身寒门，只不过叶子归比倪珍小了十几岁，才会职位不及倪珍，阿爹有意调和他们，以使两人和睦，但始终无果，阿爹才将倪珍调往巴陵城！”果然牧碧城开口就直点主题，道，“不想后来倪珍竟嫉妒至此！”
“阿爹是什么时候知道倪珍与雪蓝关丢失之事有关的？”牧碧微蹙紧了眉，喝问道。
牧碧城沉吟道：“阿姐进宫后不久，咱们家在西北的人就传回消息，暗示倪珍与安平王的来往了。”
“那为何不告诉我！这么多年了，阿爹也没弹劾过他？！”牧碧微心头火起，拍案怒道！
牧碧城忙道：“阿姐先别生气！阿爹也是无法，阿姐知道，当初阿爹与大兄被飞鹤卫押解还都时，倪珍尝用五百里加急上书为阿爹求过情！再加上当时何氏……何况咱们家在西北的人虽有怀疑，却无铁证，贸然说出，只会平白坠了咱们家的名声！后来倪珍又是把场面做足了，阿爹抓不到他把柄也没办法……这次我进宫前，阿爹也有话要我转告阿姐，如今皇长子即将开蒙，四皇子后面也要开蒙了，接下来至少两三年，前朝后宫恐怕都很动荡，既然咱们家人如今都好端端的，就先这样罢，不然现在揭发出来，恐怕为人所利用，反而引出大事！”
大事……牧碧微脸色变幻几次，才道：“这么说来，当年雪蓝关丢失，果然是倪珍勾结安平王所为了？嘿！怪道我想阿爹守关又不是一次两次了，竟然会被柔然探子混进来……”
牧碧城皱眉问道：“阿姐，我很不明白，倪珍嫉妒叶子归，借刀杀人，他勾结安平王也许是为了一旦事败，在朝中可以另外有个依靠……但听起来，安平王仿佛也对咱们家有敌意？这是为什么？”
“这是陈年往事了。”牧碧微轻描淡写的道，“还得追溯到高祖时候。”
牧碧城聚精会神的听着，不想牧碧微说了这么一句，立刻就转了话题问起他妻子来：“听说春芳又有了？”
“大夫说还要过几日才可以确诊。”牧碧城已经有了嫡长子了，就不那么急着一定要个次子或长女，不怎么在意的道，又追问，“阿姐，咱们家和安平王到底有什么仇怨？值得他拿军国大事来谋害咱们？当年雪蓝关丢失的时候我年纪小，只知道是件大事，如今跟着阿爹学兵法，越发觉得惊心——那一回，一个不小心可是中原沦丧啊！”
牧碧城说着，即使如今雪蓝关还好好的在梁人手里，也不禁神色肃然！
牧碧微看了他片刻，才道：“倪珍和安平王也不傻，那次入关的只是柔然某个部落罢了，当时其他部落都不在附近。”
“那安平王……”牧碧城被她绕来绕去却念念不忘记自己迷惑的地方。
“他从前有些不臣之心，高祖时也不是没冀望过储君之位，曾想让咱们阿爹帮他，但你也知道的，咱们阿爹哪里肯插手皇家的事情呢？”牧碧微垂下长睫，掩住情绪淡淡的道，“为了躲他，先帝的时候阿爹索性自请守边，也是为了避开此事，也因此他心中怀恨，与咱们阿爹百般的过不去！”
牧碧城一惊：“竟有此事？”
“你知道就好了，这些都过去了，如今陛下膝下有儿有女，这储君之位与他可不相干。”牧碧微叮嘱道，“阿爹很不喜欢提此事，你别去问他，免得惹他不高兴。”
“阿姐放心。”牧碧城为人单纯，但也不是全没脑子，牧碧微这番解释……他忍不住又问，“可是阿姐，安平王此举殊为不智！谁不知道陛下乃是高祖亲自抚养，早就当成太孙看待的，高祖临终，更是力保陛下储君之位！当初济渠王叛变失败，大梁诸军都被清洗过，谁还敢帮着皇子夺储？毕竟高祖和先帝本来就是戎马半生的帝王啊！”
牧碧微心不在焉道：“安平王难道很聪明吗？你不要再提这件事情了……前几日我去探望西平，她还惦记着你，嚷着这次春狩要你再教导教导她箭技呢！你想想好了怎么教她吧……”
牧碧城果然被引开了注意……
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春狩前两日，岑平过来禀告牧碧微交代他查清楚的事情，他才开口说：“奴婢翻过内司的记录……”
“内司的记录你心里有数就好。”牧碧微蹙紧了眉，“只需说结果。”
岑平忙道：“是！”复说道，“涧仙红上的确被撒了断魂草的粉末，据奴婢所知，有机会动手脚的人虽然不多，但能够在宫里弄到断魂草粉末的，却只有两个宫人嫌疑最大……奴婢无能，至今也没弄清楚是哪一个。”
“谁？”
“一个是嘉福宫的内侍韩才，一个是庆云宫的宫女田艳儿。”岑平无奈的道，“那韩才虽然不是嘉福宫的主事内侍，但小高妃向来用他跑腿的，奴婢使人将他拘到内司没怎么问，小高妃就亲自过来要人……”
牧碧微不悦道：“你身内司之监，在雷大监侍奉陛下的时候，内司上下的事情便是你做主！小高妃区区一个充华，从进宫到现在都没晋过位，连她都能从你手里要人了，你这个监是怎么做的？”
岑平叫苦不迭道：“回娘娘的话，这差使是娘娘交代下来的，奴婢怎么敢不尽心尽力呢？这也是娘娘心慈给奴婢一个机会，不然换作旁人连奴婢自个都要进内司受一遍刑再来问话了！小高妃过来要人奴婢自然是不肯给的……但究竟是宫妃，她强闯进内司，奴婢们也不敢很是阻拦……”
“怎么韩才就这么被她带走了？”牧碧微狐疑的问，小高妃虽然是太后嫡亲的侄女，论起来在高家的身份比大高妃还要重要，但她不受宠不说，连太后也因为她当年惹下来的事情对她很不满意，久而久之宫里也没什么人怕她了，不过是念着太后和她的娘家，也不至于明着与她过不去罢了，像岑平这样积年的宫人，惯会踩低拜高，区区一个小高妃哪里能让她就把人要了走？