汉阳总兵战死后，很快钟祥府的衙门也被明军攻破，知府、知县被杀。逃去城东的武昌兵走投无路，大部分也向明军投降。
整场战斗中只有为数不多人得以逃到城墙外面，因为袁宗第在城南部署的防线十分严密，所以成功逃离明军包围圈的清兵寥寥无几。据说只有两个清兵跑得奇快无比，正好他俩在明军没布置马匹的地段突围，明军步兵拼命追赶，也没能把这两个飞毛腿抓住。
刘体纯攻破府衙后与大家胜利会师。因为他对钟祥清军情况的判断严重失误，造成了长达一个时辰的豁口危机。得知了豁口处经历的险情后，刘体纯气得想去踢汉阳总兵一脚，他大声骂道：“这厮手里差不多有六千甲士了，有这么多人还堵什么城门？怎么不出城外扎营啊。”
邓名安慰他道：“这样也好，若是鞑子驻扎在城外，不把他们打回去我们也不敢炸城墙。打垮他们恐怕得花十天半月吧？他们不堵城门，也不会两个多时辰就被我们一锅端了。”
从攻破郧阳开始，刘体纯等人的军力就急剧膨胀，沿途几仗缴获颇丰，到达钟祥城前的时候，夔东四将手中的甲兵已经从出战时的六千人增长到八千多人。钟祥一战后，明军的甲兵已经高达近一万四千。
获得物资总量最多的当然是郝摇旗，毕竟这次他出兵最多；不过若论实力增长的比例，则无人能和袁宗第相比，本来战前大家都说好要多分一点给袁宗第，现在他分到了两千副盔甲和武器。从大昌带出来的辅兵差不多全变成了披甲兵，而现在搬运物资的辅兵主力已经是分到的俘虏和临时招募的百姓了。
在钟祥缴获了大批武昌军的装备，这批盔甲、武器的质量比以前的还要好。和以往一样，邓名并没有参与分装备和俘虏。
因为邓名答应了不杀俘虏，所以刘体纯等人也不打算让邓名为难，他们把亲兵营剩下的几百名士兵分成四份，每人领走一份，带回各自的军中监视起来。
分到大批缴获后，袁宗第的实力差不多恢复到重庆之战前，他现在心情很好，就给邓名讲解这个时代的俘虏政策。
“若是提督要打武昌，这些亲兵和武昌兵都很好用，”随着邓名自称江南提督日久，亲卫和夔东将领对他的称呼也在渐渐改变，袁宗第说道：“若是提督不打算拿下武昌，那这些亲兵就是大军的累赘。”
在郧阳等地俘虏的清军披甲兵都经过了仔细的甄别，凡是没有家室的单身汉，又确实有些力气或是有其它过人之处，夔东众将可能会当作战兵来用；而那些有家庭、有妻小的披甲兵，夔东众将就会拿走他们的盔甲，把这些俘虏编入壮丁队，当作辅兵使用。
即使是搬运物资的辅兵，也分成可靠的和不可靠的两种。那些又有家庭、又从来没有离开过出生地附近的清兵俘虏是最不可靠的，这些人既不会在明军进攻的时候心甘情愿地一起前进，也不愿意在明军撤退的时候，跟着返回夔东基地，他们只想留在自己的家乡附近。只有在明军决心长期占领郧阳、襄阳等地时，才不用太担心这些人开小差。
至于这次被俘的大批武昌兵，其中一部分是跟着汉阳总兵南征北战的旧部，这些人在夔东众将眼里最危险，绝对不值得信任，不过其中大部分都战死了；还有一部分是从湖北各地选拔出来的精兵，这些人只要还没有在武昌安家，就可以一用，夔东众将知道这种人一般都是为了挣军功、吃军粮不在乎远走他乡的，这部分俘虏很快就被刘体纯他们瓜分一空，不少都编入到战兵队列；剩下那些在武昌有家庭的士兵就比较麻烦了，如果继续进攻武昌的话，这些士兵为了夺还家室也许会奋勇作战，但如果明军撤退，他们肯定也会逃跑。
“虽然提督答应不杀俘虏，可是他们也没有多少人，把他们围起来，杀了就没麻烦了。”袁宗第觉得邓名答应汉阳总兵答应得太快了，这些亲兵营幸存的军官多是跟随总兵多年的旧部，亲兵们平时也受到较好的待遇，而且在武昌基本都有家庭，按照夔东众将的标准，这几百个人是最危险的一批人，当初不接受他们投降才是最好的处置方法。
“都是汉家儿郎，鞑子要杀，我们自己也要杀？”邓名冲着袁宗第摇摇头。
“提督觉得他们是汉家子，他们自己可不这么想，他们可是都心甘情愿地剃头了。”袁宗第提出一个折衷的办法：“干脆继续进攻武昌，我们在军中放出这个风声，这样武昌兵就会死心塌地跟着我们了。”
加上亲兵营，有家庭所累的武昌兵共有一千七百多人。袁宗第建议向武昌发起进攻时，沿途就让这些武昌兵去打头阵，这样可以用武昌兵消耗湖北的清军，而且还不违背不杀俘虏的诺言。
邓名知道袁宗第的建议正是这个时代的观念。清廷那边也是这么做的，比如吴三桂攻破贵州以后，就挑选了三万多云南籍的明军俘虏，组成炮灰部队打头阵。攻下昆明后，又计划让西营的降军做前锋去追击李定国。
邓名认为，接受投降就是让敌人放下武器停止抵抗，而不是强迫对方当叛徒，俘虏和叛徒应该是两个截然不同的概念；不过在这个时代，似乎投降和叛变是差不多的概念，不肯叛变的俘虏都会被视为拒绝投降，胜利者处死他们也没有什么心理负担。
在钟祥之战前，夔东众将或许还有心继续向武昌进军，因为屡战屡胜，让夔东众将渴望得到更多的战利品；但在钟祥之战后，夔东众将已经没有太多继续进攻的愿望了，他们希望能够返回基地，消化收获的胜利果实。
比如袁宗第，虽然他有大批辅兵披上了缴获到的盔甲，但这些人还需要经过训练才能成为可堪大用的战斗兵；出征以前，夔东众将打算搬运一些人口回自己的根据地，现在明军已经夺取了大片的土地，这些地方的人口多得他们都搬不完；安陆府各地的军队都集中到府城钟祥并被明军消灭，现在安陆府、襄阳府已经没有什么清军，明军可以向百姓征收今年的粮税，这也需要大量的人手才能运回夔东。
除了经济方面的考虑外，还有军事方面的顾虑。
明军战兵的数量虽然急剧增加，但由于大都是由辅兵刚刚转变成战兵，所以实际军力的提升远没有表面上那么惊人；明军需要防守的地区很多，郧阳、谷城、襄阳等地都需要防备清军夺回，不然汉水的交通就会被切断，明军搬运物资和人口的工作就会变得更加困难，大军返回夔东根据地也就要走崎岖的陆路。
虽然没有公开，但夔东众将内部已经形成一致看法，就是该放缓脚步了，先控制住已经占据的领土，征收秋粮，搬运人口。如果有更多的夔东明军出来，那么打武昌也可以再议，但眼下最重要的事情是防守而不是继续进攻。
听了袁宗第的讲解后，邓名不置可否，又去刘体纯那里询问他对武昌兵的看法。
不出邓名所料，刘体纯认为袁宗第的方案非常不错，而且具有很大的可行性。
刘体纯觉得明军可以先造声势，扬言要拿下武昌，接着直取江西、南京，然后让俘虏的武昌兵去强攻南下道路上的城池。若是攻下了城池，里面的缴获对明军来说都是白来的；等明军开始撤退时，这些武昌兵肯定会大量逃亡，他们回去后还会是清兵，不如趁早把他们消耗掉。
“若是他们真的一路顺风顺水，打到武昌城下，我们就带兵去督战，让他们继续攻打武昌城。打下来那自然是最好，打不下来就以畏敌不前的罪名把他们杀了。让清兵自相残杀，就没有人能说提督杀俘了。”
刘体纯认为凭着一千七百多武昌兵肯定打不下武昌，不过能够消耗掉这批俘虏就好，如果给清军造成一些损失就是额外的收获。尤其是那些亲兵营的俘虏，更要用来组成敢死队，让他们去蚁附攻城。留着他们不但每天管饭，还要分散在军中派人小心监视，防备他们作乱。
“如果放了他们怎么样？”邓名试探着提出自己的想法：“让他们回去宣传我军的仁义，将来两军对垒的时候就会有更多的人投降。”
“我军本来就十分仁义，再说，有钟祥的这些人替我们宣扬也就足够了。”刘体纯不以为然地摇头说道：“襄阳府、安陆府的俘虏我们不是都没杀么？那些愿意跟我们去夔东的，我们还帮他们搬运家小，不愿意跟我们走的我们也不强迫，我军的仁义很快就会天下闻名的。”
相比清军，闯营确实比较优待俘虏，不过他们优待的对象是府兵、县兵这种没有什么威胁的俘虏，武昌兵尤其是亲兵营的俘虏并不在优待的范围内。
邓名不再和刘体纯谈论这事，至于郝摇旗和贺珍会有什么意见，不用问就心知肚明了。钟祥之战一结束，贺珍就急忙把武昌兵的武器、装备都收缴得一干二净。分给贺珍一部分亲兵营的俘虏，让他负责监视，据说被他派去干最重、最危险的活；而郝摇旗更干脆，明白建议邓名不要在乎什么诺言，把这些危险分子赶快都坑了，图个省心。
在安陆府缴获了五十多万两白银。以前邓名从来没有要求过任何战利品，但这次他站出来表示他也应该有一份。夔东众将没有理由拒绝。首先，爆破城墙的办法是邓名拿出来的；其次，他是一军统帅，至少是名义上的；再次，汉阳总兵是邓名带人堵住的；最后，此次作战说明邓名掌握一支部队很重要，他需要的不仅仅是十几个亲卫就够了。
邓名宣布要五分之一的银子，也就是十万两。这笔银子一部分要用来赏赐即将组建的部队官兵，而大部分则委托袁宗第运回奉节文安之那里。
“把所有那些有家人的武昌兵都交给我吧。”邓名对四位将领说道，至于其他的俘虏目前他不需要。
“提督要这些狼崽子干什么？”郝摇旗闻言急忙劝阻：“无论提督如何推心置腹，这帮狼崽子都是养不熟的。”
“我不打算把他们养熟，只是我自己想锻炼一下安营扎寨、排兵布阵的能力，他们都是老兵，做起来比较方便。”邓名解释道。
众将依旧不放心邓名的安全，刘体纯更是强调这种招揽人心的行动风险极大，但是收效甚微。
“我当然不会住在降军中，我也知道他们聚集到一起有可能闹事，所以你们每人先借给我一百名精兵，让我能够看住他们。”
众将拗不过邓名，就把武昌兵都交给了他。虽然刚过去一天，郝摇旗和贺珍就已经整死了几个亲兵营的士兵。把这些危险的俘虏交给邓名的同时，他们每人都派来一百个全副武装的士兵，以加强安全保卫工作。
通过对俘虏的盘问，明军知道现在武昌极其空虚，就算黄州府等地的清军统统集结到武昌，胡全才也凑不出一支能对明军形成较大威胁的野战部队。因此大家都急忙分散到各县，控制安陆府全境，抓紧时间征收物资、招募勇士。
只有邓名老老实实地呆在钟祥城，一连两天就是训练部队。带一支比较有经验的部队很有好处，这些士兵的军纪远好于一般的杂牌军，邓名很快就在赵天霸等人的指点下，对排兵布阵增加了不少知识。
郝摇旗和贺珍此时都不在钟祥。邓名在城南搭了一个简单的梯台，把自己的军队带到梯台下边，然后走上去给武昌兵训话。
在开始讲话前，邓名下令给每个武昌兵发一两银子。
领到银子后，这些武昌兵纷纷按照以往军队里的惯例，向邓名高声欢呼，赌咒发誓要水里来、火里去。不过邓名根本不信，他们以往在汉阳总兵那里拿到的好处可多太多了。
“这不是军饷，”邓名知道这些人是误会了，以为自己打算把他们编组为军队，登上梯台后，邓名对面前的近两千名武昌兵说道：“这是发给你们的遣散费。”
台下顿时一片哗然，那些负责控制降俘的明军和武昌兵一样惊讶。
“我没有领地，也没有税收，两天前把你们要来时确实想过要留下你们这些士兵，但经过这两天的深思熟虑，我发现远远养不起这么多部队。与其等到发不出军饷的时候看着你们哗变，还不如现在就遣散更好些。”
邓名指了指南方：“每人一两银子，足够你们回家的路上用了。在你们离开军营以前，我只要你们发一个誓：在回家的路上，无论你们乘船还是吃饭都要付钱，不许烧杀抢掠，不许欺负沿途的老百姓。”
武昌兵都听得将信将疑，不知道是不是邓名在玩什么猫捉耗子的游戏。还有人断定这是欲擒故纵，谁要是第一个走出去肯定会被拖去斩首。虽然惦念着武昌的家人，但大多数人都暂时保持观望，希望有其他人先出头试探一下这水的深浅。还有一些人干脆嚷嚷说他们根本不打算再回武昌了，就算抛妻弃子也要跟着邓名打天下。
听到这句明显言不由衷的话，邓名笑起来：“好吧，就算你们打算破家相从，至少也先回家报一声平安吧。现在钟祥的胜败估计已经传回武昌了，你们的家里人还不知道有多着急。你们先回去见父母、妻子一面，让家人知道你们还活着。如果你们的志向不变，还是要回来投奔我，我也非常欢迎。只是事先说好了，在我这儿可没有军饷，你们得替我白干活。”
直到这个时候，大部分武昌兵才相信是真的要放他们回去与家人团聚。
在第一声感谢声响起后，越来越多的武昌兵把称颂送给了邓名，这次他们的声音听起来比刚才领银子时诚恳了许多。
“这是你们的大帅舍命替你们求来的，我既然答应了他，就当然不会为难你们。”邓名挥手让台下的武昌兵赶快走，不要在钟祥多做停留。
有些明军军官过来劝说，但邓名不为所动。
周开荒也凑到了邓名身边，小声说道：“提督这件事要是传到靖国公他们耳朵里，不知道他们会怎么想？”
“我是江南提督，”邓名微笑着答道：“我用不着事事担忧袁将军会怎么想。”
“殿下仁厚，洪福齐天！”
正在与周开荒对答的时候，突然台下传来一声高喊。发出这喊声的是一个前汉阳总兵亲兵营的士兵。两天来他一直认为就算不被明军杀死，和家人今生也没有什么机会见面了，或者被明军带去他乡，或者家人被湖广总督衙门当作逆属处理。每到夜间想起这件事，这个士兵就感到生不如死，在营中偷偷地落泪。
关于邓名是宗室子弟的传说在湖广流传开来，清军中不许公开谈论这个说法，明军中也不让谈及。但这个士兵没想到能够活着回家，心情激动之下再也无所顾忌，就跪倒在地，冲着邓名所站的塔楼重重地磕了几个响头，同时大声发誓道：“殿下所命，小人怎敢不从？小人今生都会铭记殿下的大德，以后绝不乱伤人命，吃饭一定给钱！”
受到这个士兵的感染，武昌兵一起向梯台上的邓名表达着感激，同时保证在回武昌的路上绝不会欺压良善，若是有同伴欺心骗了殿下的银子，他们也不会袖手旁观。
虽然常常被人误会为宗室，但是上千人一起高呼殿下的场面还是不多见，上次遇到这个场面还是在万县的时候。邓名无可奈何地摇摇头，带着卫士和护兵离开了。
第二十三节 江防
邓名放走俘虏的第二天，刘体纯就回到了钟祥。听闻此事后他来找邓名，见面后并没有提俘虏的事，而是试图劝阻邓名继续进攻武昌。
“武昌，是湖广乃至天下的中枢，虽然武昌城里现在空虚，但是听闻武昌有险情，江陵、夷陵的清虏肯定会奔驰救援，他们顺江而下，转眼就到。”刘体纯不反对邓名带着兵力去长江边上耀武扬威一番，但却反对认真地进攻武昌：“要想打下武昌，必须先打汉阳。等我们拿下汉阳，渡过长江，再炸塌武昌的城墙，那时上游的虏师早已得到警报，肯定已经赶来了。我军的水师恐怕不占优势，万一被堵在长江里没能返回汉水，大军十分危险；就算水师能够撤退回汉水，我们留在南岸的官兵也会陷入险境。”
当然夷陵、江陵一带的堡垒非常重要，但是再重要也无法和武昌相比。钟祥一战歼灭了大批武昌的精兵，虽然邓名把俘虏们放回去，但这些斗志全无的士兵在短时间内也不可能恢复战斗力。据刘体纯判断，在这种情况下，一旦看到明军出现在长江上，湖广总督很可能不顾一切地从上游抽调部队；如果明军猛攻汉阳，胡全才很可能让江陵等地的清军全师而下，与武昌清军东西夹击明军。对于清廷来说，即便夷陵等地丢失，只要武昌还在就还有江防，若是武昌没有了，那整个湖广的长江体系就瓦解了。
“若是夷陵、江陵等地的虏师和武昌、黄州等地的鞑子会师，再加上湖南的兵力，胡全才就能凑出六、七万大军，两、三万的披甲兵，水师的实力也很雄厚。我们虽然也有一万四千的甲兵，但大部分都是新兵，队伍没有训练好，胜算恐怕不大。”刘体纯掰着手指头，一条一条地分析两军的优劣：“兴山的李将军（李来亨）路途遥远，无法及时支援我们；我们的水陆都不占优势，又顿兵武昌坚城之下，所以还是不要打这一仗为好。”
刘体纯说胜算不大已经很客气了，用对方一半的兵力和劣势的水师去进攻武昌这样的坚城，完全是自取灭亡。这还是最好的情况，有可能胡全才抽调部分军队回来就能给明军很大威胁，还不至于让江防有失，
邓名耐心地听完了刘体纯的长篇大论，认为对方说得很有道理，只有一点他不明白：“谁说我要打武昌？”
刘体纯脸上的表情似乎是在说：“你就别瞒我啦”。
听说邓名释放武昌降兵回家以后，刘体纯觉得自己立刻洞悉了邓名的用心，认为邓名肯定是为了攻打武昌做准备。战俘们回去以后，钟祥清军惨败的消息会迅速传扬开来，让本来就空虚的武昌更加人心惶惶；其次，看到这些战俘生还，武昌其余部队的斗志也会受到影响，当明军兵临城下、破城在即的时候不会拼死抵抗；最后，邓名发给每个士兵一两银子，这种罕见的行为会在沿途流传，让更多的人知道明军大兵压境。
听了刘体纯的解释，邓名笑道：“事到如今我也不瞒刘将军，我只是想把他们放了，并没有进攻武昌的用意。”
刘体纯依旧不信：“若不是为了立刻攻打武昌，放了他们有什么益处？”
“没有益处就不能释放俘虏么？”邓名反问道。
刘体纯愣了一下，着急地说道：“提督是不是认为这些降兵能够长久地记住这份恩情？”
刘体纯告诉邓名，现在这些武昌兵固然是一盘散沙，但假以时日又会被清廷重新组织起来，到了下次打仗的时候，有军官带领，身处军阵之中，他们就算对邓名有再大的好感，也不会有临阵倒戈的机会。
钟祥惨败的消息只在最初一个月里有最大的震撼效果，再往后清军就会渐渐淡忘此事。释放俘虏只可以在短期内造成轰动的效应，但如果不趁着这机会进攻武昌，那实在是多此一举。
“原来如此。”邓名认真地思考着刘体纯的话：“刘将军说得有道理，但我确实没有立刻进攻武昌的打算。”
“那提督为什么要释放俘虏呢？”刘体纯不依不饶地问道，他认定邓名想进行军事冒险，所以赶来要打消他的这个念头。
“我没有任何军事上的目的。”邓名刚才听完刘体纯最开始的话才生出去武昌的念头，打算假装有攻取武昌的计划，引诱胡全才放弃江防，但是听完刘体纯的一番分析，认识到自己原本设想中的不足，因此从善如流地放弃了。
“给那些降兵银子干什么？不是为了拉拢人心么？”刘体纯还是不信。
“要是放这两千个俘虏两手空空地回家，他们沿途肯定会给老百姓造成很大的骚扰。从这里到武昌没有多远，路上吃饭、坐船，每个人有几十文钱就够了，我多给一些让他们心中有愧，也就不会去欺负老百姓，甚至抢夺行凶了。”若是俘虏在回家的路上把怨气撒在沿途的百姓头上，邓名觉得这些百姓反倒是自己害的。
“对啊，沿途百姓纵然感激，但若是一两个月过去，他们渐渐地也就把这事忘了。提督难道不是打算趁机沿着汉水顺流而下么？”
刘体纯觉得，邓名的目的是消除沿途百姓对明军的恐惧，让他们愿意与明军合作，为明军提供物资和情报。不过这效果是随着时间的推移而不断减弱的，若是半年、一年之后明军再来，百姓还是会感到恐惧。
邓名只好继续解释……
过了两天，周培公和其他几个被俘的幕僚看到没有动静，就壮着胆子试探着对明军说，他们在武昌也有家人。在这个时代，读书人和大头兵是不等价的，会受到什么样的处理，这些幕僚心中也是没底。他们觉得，既然连大头兵都不杀，大概也不会杀缙绅吧。
不料邓名对他们和对那些武昌兵的处理没有区别，也是每人发一两银子，打发他们回家。
这些幕僚并不看好夔东明军，本来也不想在明军中多停留。不过明军的这种处置方式还是让周培公等人都为之愕然，随后就是勃然大怒。其中一个岁数有些大的幕僚最为激动，愤怒地把银子扔在邓名脚前，大叫士可杀、不可辱。这个幕僚在营帐中暴跳如雷，唾沫横飞，旁观的人都觉得这个老头已经进入疯癫状态。
邓名退后两步躲开他，低头看了看地上那块银子。对方把银子扔到自己脚边而不是朝脸上砍过来，可见还残留着一些理智吧。
拱手向这些人道别后，邓名就让卫士们送他们离开军营。
事后，邓名不解地问周开荒：“我们给每人一两银子不算少了，他就是雇一辆车，坐车回武昌都足够了啊。”
“一两银子是不少，但是和普通的小兵待遇相同，让这些读书人的脸往哪里放？”周开荒觉得邓名此事做得不是太恰当，笑道：“提督不送银子是最好了，要送就得每人一百两。”
“一百两！可他们是俘虏啊。”邓名吃惊得跳起来。自从他分到大笔的银子以后，卫队的伙食得到了显著的改善：“我们哪怕是每天买一只羊来吃，一个月也花不了一百两银子！听说教私塾的先生，到了年底，学生的家长也就送一两银子的礼吧？”
“可是，连每个小兵都给一两银子，一个读书认字的缙绅，身价难道还没有百倍吗？”在正常情况下，给俘虏的幕僚一两银子应该不算少，但周开荒提醒邓名，他早先宣布给士兵的银子是遣散费，而不是卖命钱。既然对士兵都这么慷慨，那么给读书人的遣散费少于一百两就显得太刻薄了，一两银子就是不折不扣的羞辱：“既然舍不得，那还不如不给。”
“我是怕他们路上忍饥挨饿，有的人岁数大了，腿脚、眼睛都不好，有一两银子可以租车、租船。”邓名低声为自己辩解道。
得知这个新闻后，正要再次去地方上收集物资的刘体纯又赶来凑热闹。