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    楚王再三上书,情真意切声泪俱下地恳求出战、愿以身报国,而承平帝却始终压着此事不予答复。刚开始大多朝臣都抱着无所谓的态度,可眼看着戎狄日益逼近,青州传来的坏消息一天比一天多,没过多久,一些大臣坐不住了,也开始劝说皇帝让父亲曾有“战神”之称的刘泽出征。
    刘延依然咬定牙关不松口。
    作者有话要说:从今天开始日更~>▽<
    ☆、第六十二章
    虽然青州战事吃紧,且在有心人推动之下导致民间议论纷纷,但除去青、幽、凉三州及其周边地区之外,老百姓们的生活依然很正常,并未受到战事及天灾波及,所以对于朝堂上大臣们争吵得脸红脖子粗的话题,百姓们都很淡定;至于龙椅上的承平帝,也没人吃饱撑着没事儿干想要去推翻他。大家伙偶尔说起话来,也只是带着暧昧的笑谈谈那位宠冠后宫的媚昭仪。
    当然,风平浪静的表象只是在普通民众看来。真正参与在其中,才能体会到看似平静的朝堂之下究竟是如何暗流涌动。
    连三身边伺候的人,不管是刘延派来的,还是她自己的心腹,抑或是安国府的家生子,多少都对如今的局势有些了解。安国府无疑是铁杆的保皇派,所以当一众人等在相国寺内偶然听闻楚王府老王妃也在时,连安国府的老嬷嬷都警惕地瞪起了眼睛。
    连三轻拂腰间流苏,淡淡笑道:“管她是谁来了,关我们什么事呢?”
    众人听主子发了话,这才不再死盯着楚王府进的休息小院。头先建议连三来相国寺的老嬷嬷觑了那边一眼,撇了撇嘴,小碎步跟在连三身侧,小声对主子道:“姑娘别见她这一副虔心礼佛看起来与世无争的模样,那老王妃可是个厉害人!将来若是二姑娘真嫁进去了,有她好受的!”
    那老嬷嬷是秦老夫人当年的陪嫁丫鬟,算府里的老人了,处事稳妥为人和气,这里才特地被秦老夫人派来守在小孙女身边。她算是从小看着连三长大的,所以也不像其他下人那样战战兢兢,多少敢同连三说几句闲话。
    连三听她这么一说,倒是来了几分兴致,被簇拥着向正殿去途中还向老嬷嬷问道:“哦?这其中还有什么故事不成?我知道她厉害,但只是觉得老楚王去世,她一个人养育儿子到如今,便是有皇上照拂,能把楚王养成这人模狗样,怎么也不可能是个普通妇人。”
    老嬷嬷笑道:“那都是多少年前的事了,姑娘还不到十五,那时您还没出生呢,不知道才是常理。当年楚王妃还未出嫁时那种风光呀,如今二姑娘这样处心积虑地博贤名儿,那也不及她一半。她是青州李氏的姑娘,父母亲族也俱在青州,只是跟着叔叔一家来京里逛逛,谁想就钓到老王爷了,风风光光地嫁入楚王府……”
    连三歪着头想了想,突然笑言:“我瞧着那老王妃和父亲差不多年纪,倒是母亲小他们一些。母亲家世容貌无一不出众,若是正巧年纪碰上老王妃,那还不知鹿死谁手呢。”
    “姑娘这话说得不对。”见气氛好,另一位宫里出来的嬷嬷也笑着插了话,“您不也是容貌家世无一不出众么,怎么就这般低调?说句掏心窝子的话,真要比起来,满京里也找不着一个能同您相提并论的闺秀来。当年我虽在宫里,但对京中大家千金也有些了解,三夫人做姑娘时极少出门交际,出众是出众呢,但在京里名声不显,倒是同姑娘您的脾性一个样。”
    连三失笑,“这才是亲母女呢!”
    安国府的老嬷嬷也笑道:“是呢,三夫人同姑娘极像,都是不爱出风头的,所以当年三爷要去寿阳侯府聘下三夫人时,不知惊掉多少人的眼珠子!”说到这里,老嬷嬷忽然想起了个人,不自觉便皱了皱眉。
    连三余光间瞥见,勾了勾唇角,俏皮地笑道:“是该惊掉许多人的眼珠,我听祖母跟人闲聊时提起,当年的京都不知多少大家闺秀对父亲钦慕不已,甚至还有姑娘家里主动上门提亲的……”
    主动上门提亲的?那不就是……
    思及当年那桩事,老嬷嬷心一沉,忙笑着将话岔了过去,连语涵似乎也没注意,由着她说起京里贵女们最近流行起的新玩意儿。
    拜完各路神明,连三由小沙弥引着向休息的小院去。进了静室,屏退众人,屋里只留了绿袖一个人伺候。绿袖捧了水来,边给连三卷起袖子,边轻声道:“老王妃只带了两个人,往东边清心庵去了。”
    连三从鼻子里哼出一声笑:果然不出她所料。
    拜佛?李氏可不是什么善男信女,那样手段高明的女人,什么佛能叫她这数十年如一日地拜?谁信她虔心礼佛谁就是傻瓜!
    清心庵是什么地方?关押犯错官家女眷的地方!
    在这里,你可以看到各种世家贵女、各种品级的诰命,甚至还有几位身上流着皇家血脉。别管你之前身份多么高贵,入了清心庵后,你就是庵里众多修士里最普通的一个。不想干活儿?行,今天没饭吃。
    这里头生活虽清苦些,但总有规矩束缚着,那些犯事的官员女眷偶尔也会有人来看看她们,至少庵里不会对她们动辄拳打脚踢。和入则非疯即死的京郊铜杵庵比起来,这里简直就是天堂!
    不过,说归如此说,但铜杵庵的可怖没进去过是不会知道的,所以这群先前养尊处优的贵人们在入了清心庵后,可能开始闹过一阵后面上安静下来了,心里却时时琢磨着该怎么趁着有人来探望时寻到机会出去。
    李明珠就是其中之一。
    她穿着件洗得有些发白的海青,因长期的营养不良显得很瘦弱,那宽大的海青套在她身上显得空荡荡的。头顶一块青黑色方巾整整齐齐地束着头发,露出的鬓边已经有些些许银色。
    老王妃李氏看得一阵阵心疼。明珠是她嫡亲的妹妹,整整比她小了八岁,如今四十还不到,却显得比她还老!长达十多年的清心庵生活,把她的明珠折磨成了这副模样,而那个女人却还是稳稳地坐着连三夫人的位置,丈夫疼爱,婆家尊重。
    叫她如何能不恨!
    “明珠,我的明珠……”李氏泪雨滂沱,紧紧抓着妹妹的手,“姐姐很快就可以救你出来了!很快,你就不用在这里受苦了!”
    李明珠垂下眼,淡淡道:“这样的日子过惯了,其实……也没有那么难捱。”
    这话就像是一把剑狠狠戳入李氏心窝,她掩面大哭起来,边哭边道:“明珠,姐姐一定给你报仇!这么多年,我日日不得安睡,很快,很快泽儿就要成功了!待我儿入主未央宫之日,姐姐一定替你手刃那对狗男女!”
    狗男女?你他妈骂谁呢!
    原本好好蹲在房梁上的连三差点没跳下来,她转着手里的柳叶刀,乌溜溜的眼珠半点儿不错地盯着老王妃,恨不得一刀甩到她那碍眼的脸上!
    哼!还想等到刘泽入住未央宫?分分钟削死你信不信!
    ☆、第六十三章
    关于李明珠和自个儿父母年轻时那一段,连三只是隐约知道一些。她脑中从不将那些情情爱爱放心上,于是便也只觉是李明珠求而不得,这许多年过去了,心下依旧怨怼。谁知接下来楚太妃同李明珠的对话,彻底点燃了她心中的怒火!
    “……虽说泽儿已有了儿女,但毕竟是庶出,当不得正经子嗣。”李明珠似是对刘泽这个外甥颇为上心,话里话外都是关心他的生活,“泽儿如今年纪可是不小了,姐姐还是早些替他娶个正妃才是正理。青州那头,家里合适的嫡女就十六丫头,她那儿还有两年才及笄呢,这年纪实在是差太多了,咱们泽儿等不起。”
    楚太妃摇摇头,“眼下顾虑不到这许多呢,还是等大局稳下来再提罢。我也不是没替他瞧过,只是那人品出众的呢,家世上却不够;家世显贵了,姑娘却又一般般。我实在是看不上。族里虽说只有十六丫头一个嫡出的算是年纪近,但庶出的却不少,我忖度着,不如就先提个庶出的当侧妃,待十六丫头长成了,再嫁过来不迟。到时候便是十六丫头生不出也不怕,两个姑娘在呢,横竖只要我的孙儿有咱们李家血脉就成。”
    李明珠知道姐姐一向考虑周全,闻言便不再多说,转而笑着问起姐姐近来京中的新奇事。
    楚太妃心疼妹妹被拘在这方寸大小的清心庵受苦,此时见她眼中满是好奇,心中揪了一下,面上却笑得妥帖,将那新鲜有趣地捡了与她说。
    说到时下风头正盛的京中名媛,李明珠忽然问道:“姐姐,他……他的女儿也快要十五岁了,出落得如何?”
    楚太妃当然知道那个“他”是谁,顿了一下,有些心不甘情不愿地承认:“出落得极好。”
    听到这里,李明珠有些恍惚地笑了笑,“我就知道该是极好的……他那样的人,便是我断了他子嗣生机又如何,韩秀秀还是给他生了个女儿……他想来也不是那么在意儿子,一家三口也能过得很好……”
    楚太妃冷笑着打断她的话:“呵,还不知道是不是他的种呢!”
    李明珠瞪大眼睛看姐姐,摇头不信,“我虽厌恶韩秀秀,可也知道她不是那样的人!”
    “明珠啊,你还是太天真。”楚太妃弹了弹指甲,笑道:“当初安国公府得了三姑娘时你已经来了这里,很多事你不知道。别说连世珏再不能有孩子,就是韩秀秀——”她的声音陡然降低,阴测测的,“我也给她下了药!”
    李明珠怔在当场。
    “他们怎么配有孩子?!”楚太妃握住妹妹的手,紧得让李明珠害怕。
    “那、那……那女孩儿是……?”
    楚太妃冷哼一声,十分不悦,“最近我也隐约听得些风声,八成是刘延那小子的种,真是便宜安国公府了!白捡了个公主回去养,这些年也不知得了多少好处去!”
    蹲在房梁上的连语涵之前还愤怒无比呢,此时却撇了撇嘴,鄙夷楚太妃的智商——刘延说她是公主她就是了?那刘延还喊过她小祖宗呢!
    从楚太妃口中得知了这样的陈年秘辛,连三不确定自己是不是爹娘的亲闺女了。但是,可以确定的是,她肯定不是刘延的闺女,要不上辈子爹娘怎会容许她进宫?刘延也不是傻的,怎么可能还宠她宠成那样?
    同妹妹依依惜别后,楚太妃戴上兜帽离了清心庵,一路上净捡小路走,弯弯曲曲的,她和两个仆妇却走得很熟悉的样子。
    连三跟了一段,走到一段没有岔路的地方时,她从树影中跃过,脚下轻点几步就到了楚太妃前头,站定在路中央,手中把玩着柳叶飞刀,微微笑道:“太妃娘娘,别来无恙否?”
    “你、你……”显然,楚太妃被神出鬼没的连三吓了一跳,但她很快就镇定下来,恢复了端庄大方的姿态,“这不是永宁郡主吗?郡主怎么一个人在这儿,跟着伺候的人呢?”
    “我在这儿等您呐!”
    连三呲了呲小白牙,手中银质的柳叶刀转个不停。阳光透过树荫稀稀疏疏地照下来,有几缕落到了小银刀上,刀面反射出闪耀的光,衬得小姑娘的牙更白了。
    楚太妃的眼神不由自主就被那柳叶刀吸引去了,瞄了那锐利的刀锋几眼,她冷静地打量眼前这漂亮得不似真人的女孩儿,在这略显阴森的环境下,那张莹白小脸上的笑显得愈发诡秘,浓黑如墨的双眸瞧得她的连心都紧了紧。
    “郡主等我做什么?”楚太妃静下心,挂起温和的笑问她。
    连三打了个响指,语声娇俏:“我来找您报仇呀!”她边说边笑,笑得灿烂无比,手下却眨眼间就飞出两道银光——
    “嘭!”“嘭!”
    楚太妃身后的两个仆妇几乎是同一时间倒地,脖上透出银色柳叶刀的手柄,那薄如蝉翼的两把小刀几乎是没入咽喉。连三的动作实在太快,她们的眼睛还大睁着,似是不知自己为何突然就死了。
    楚太妃脸色大变,退后两步,警惕地盯着连三,手不自觉抚上喉咙,就怕她猛然出手,叫自己死得跟那两个下人一样不明不白。
    连三歪着头看她,耳朵动了动,轻轻一笑,手心翻转,又现出两把跟之前一样的柳叶小飞刀,“你家的暗卫要来了,唔……我不杀你——”
    “啊!”楚太妃发出一声凄厉之极的惨叫,踉踉跄跄退后几步,双手触到脸颊,想要往上触碰,却停住,因得那震惊与剧痛再不敢向上,尖叫不绝于耳。
    “哎呀,吵死了。”连三掏了掏耳朵,轻巧地跃上旁边一棵树,“你给我娘下了药,害我没有弟弟妹妹。这么多年下来,利滚利的,只拿你一双招子可是便宜你了!”
    楚太妃还在抱脸尖叫,连三侧耳听了听,显然是有人过来了,她也懒得再留,利落几个纵身就消失在了树林深处。
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