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    “就知道你们没用,混子也就是欺负欺负你们两个丫头片子,人家要尝你们不会拦着,一个鸡子也护不住,中午还有脸吃啥饼子,败家玩意儿,家里少了你吃了还是咋的,出去一趟就敢买东西堵你那馋嘴,白白的送钱给别人家,咋的看见白面饼子就走不动路了。没羞没臊的馋鬼,你几个兄弟还在家里啃粗面野菜饼呢,你们两个丫头倒是知道吃好的。”她骂的唾沫横飞,想起少掉的四个铜子心窝子直疼。
    “奶,天这么热,家里的野菜饼都是隔了好几夜的,带出去就馊了。”甄知春小心的软声道。
    马氏还未骂畅快,见她分辨立马瞪着甄知春喝道,:“别人吃的你们吃不得,真当自己千金小姐呢,嫌东嫌西先看看自己的斤两,别三天不打上房揭瓦,从明天起,你们不准吃菜,啥时候凑够四文钱再说。”
    甄知夏心里暗骂,鸡打鸣前就上路,来回走了三个多时辰的路,吃个饼子还被带着丫头片子骂,老太婆要是知道咱中午啃了个大肉包还不气的失心疯。
    又是唾沫横飞的训斥一通,眼看两个丫头精神头全恹了,才感到些许满意,因为到底到手了一百四十六钱,马氏心情不坏,最后挥挥手算是许了两个丫头去厨房啃窝头。
    出了堂屋,甄知夏轻轻拐了她姐一肘子:“姐,别往心里去,就算今天咱不用钱,奶也得找个其他由头骂咱们一顿,嫌咱们回家晚啦,一天没捡柴啦,左右一样。而且桌子上的菜,咱们本来就吃不到什么,奶这话听过就算了,该吃就吃。”
    甄知春无精打采的点点头。
    隔壁厨房里也是黑漆漆的,微弱的火光投在灶前的李氏身上,那件藏色的裋褐已经旧的有些不能看了,配上李氏憔悴却依然姣好的颜色,看的甄知夏心里一窒。
    有一种看到美好事物被糟践的怜悯感。
    “娘。”
    “回来了?”李氏木然的脸总算有了丝笑容:“娘给你们留着窝窝头了,先吃点,娘给你们烧水待会烫烫脚,走了这么远的路肯定累坏了。”
    “大热天烧啥子热水啊,柴火不费钱啊,两个丫头片子伺候的这么好做啥。”厨房外马氏阴阳怪气喝了一句。
    甄知夏恨恨的扭头看身后的土墙,甄知春低垂着脑袋,李氏消瘦的瓜子脸上闪过一抹郁色:“我本来想给你们留菜,……”
    必定是奶不让了呗,甄知夏接过姐姐手里的窝窝,咬了口,干巴冷硬的还一股酸味儿,还好从老太婆手里讹了钱吃肉包子,不然可不憋屈死。
    肉包子,甄知夏自嘲,这么一个上辈子吃到腻烦的东西,现而今居然能左右她心情的起起落落了。
    这一日是轮到三房媳妇儿持家,李氏伺候了马氏洗脚又去厨房转了一圈,确认火星子都灭了才拖着疲惫的身子回到自己院儿里。
    甄家人多,房子其实也不少,大小算起来总有三个独立院里,甄老头和马氏的老屋是三个院儿里最大的,统共五间屋子,甄老头和浑家住最好的明间,其余最大的两间勉强分了内外,分派给已经成家的甄大,甄二两家子,两家人挨挨挤挤的住着,余下一小间子给了至今独身的跛子甄四,最后一间当堂屋,白日一家子就在这堂屋里活动吃饭。
    甄惜福虽然有大半时间在镇上读书,却有个自个儿的独门独院,院子是前两年才新砌的,甄老头花了血本,就怕家里人多事儿杂影响了甄惜福考学,特意给他盖了这么一个地儿,卧房书房无一不缺,只厨房暂时空闲,吃饭开小灶都是在老宅厨房做好了再端过去。那屋子平日不让人随意进,情愿空着,一则那些笔墨纸砚对于庄户人家是稀罕的,怕磕了碰了,二则也怕甄惜福从镇上回来知道了心里不舒坦。
    甄三这房人住甄惜福那新砌的小院儿隔壁,这院儿其实不是甄家的,算起来其实是李氏的嫁妆,这李氏名阿敏,十一年前落户梧桐村,她当家的就买了这个小院儿,谁知道才来得及修整了屋顶,墙都只涂了半面,她当家的就病死了,李氏无奈,守了半年寡,又阴差阳错的下嫁甄家。甄家老三上有两个哥哥,下有两个弟弟,怎么看怎么多余,甄家突然多了一户人,住的是更加不宽裕,甄三和李氏就顺利成章的,分房不分家住回了这个小院儿里。一则挨得极近,一切便利,二则,按照马氏的话,我媳妇儿的东西不就是我儿子的东西么,好好一个院儿还打算空着还是咋的。
    李氏嫁进来后十年,一直没分家,这经济大权统统掌握在马氏手里,李氏和两个女儿甄知夏甄知春白日多是在老屋干活,大锅饭也是在甄老头那院儿吃,只有晚上才回这院儿睡觉。
    李氏进屋就瞧见女儿两个紧紧靠着,躺在自己和甄三的大木床上,甄三一个月有半个月被马氏赶出去在外头做工,两个女儿平日也和两口子一个东头一个西头的睡一个屋里,当中隔着半面墙一张帘子,遇到甄三不在就挤过来和她睡。
    李氏这小院儿本就不大,两间屋子带一间暂时空置的厨房,甄知夏姐妹日益大了也没个自己的屋儿,就因为院里另一间屋子被甄家的农具和其他杂七杂八的物什给占了,农家人把农具当命根,马氏还把那间屋子还落了铜锁,至于钥匙自然是收到了自己兜里。
    李氏进屋后转身关门就打算歇下了,谁知她一靠近床沿就见两个小丫头眼睛圆溜溜的睁着,原来压根没睡,就等着她呢。
    4寡妇李氏
    李氏看着两个女儿,只觉得身子累极,心窝处却是暖暖的。
    “还不睡,今天都累了一天了。”
    甄知夏翻身下了床,却是挪到糊着纸的窗格子底下静静听了一会儿院里的动静,才从新爬回床上,和着姐姐甄知春一左一右紧贴着李氏坐在了一块儿。
    “娘,有好事儿,今天我和姐都赚钱了。”甄知夏压抑的低低的声音里满是兴奋,甄知春也是激动的小脸通红。
    李氏就笑了,她们娘三个,只有离了老宅回到自己的院里才能活泼高兴些,是以一般情况下,李氏从来不扫她们的兴致。她也知道庄家人家赚钱难,小孩子家家有个一文钱在身上也高兴半天,她便故意摆出惊讶的表情搂了两姊妹在怀里:“我闺女就是有本事,都会赚钱了。”
    甄知春从怀里摸出自己赚的的十来个铜子儿给李氏看:“娘,我把之前做的的两个荷包卖了,王掌柜的说我绣的好,说下去再去,他就愿意拿八文钱收一个。”她心口突突的很是兴奋,这是她第一次有了铜子儿傍身,第一次有体己钱,她如何能不高兴。这钱攒的多不容易,马氏管的紧着呢,送到李氏手里的布和线马氏都是算好的,她要匀下那些些碎步和线头出来就等了两个月。
    李氏摸着大闺女的头发,想跟着笑,又觉得心里发酸。
    “春丫头,你是真聪明,手又巧,刺绣学了没多久都能挣钱了,娘以后抽空再多教你些针法,不过不是为了让你急着挣钱,是让你学门手艺,所以以后不许熬夜做针线。这钱,还是先瞒着你奶吧,省的她知道了生气。”
    李氏到没想到闺女能掏出十几个子儿,此刻心里第一个念头,若马氏知晓了必定要将银钱讨了去,闺女还得受罚。马氏可不会允许小孩子手头有零钱的。别说她们,她和甄三手里都是没有钱的,赚了几个子儿得立马上交,这家里马氏当家,大伙儿赚的每一分都要上缴上去,吃用开销得再从马氏手里要,她早些年就立下规矩,是容不得大伙儿手里有闲钱的。
    “娘放心,奶那边自然是瞒下了,不然这钱哪里留得住。”甄知夏笑的贼兮兮的。
    李氏沉默的瞧着两个闺女细瘦的手腕,孩子正是长身体的时候,家里又是这种说不出口的情况,孩子留着两个钱在身边能买点吃的也是好的。这些年了,她苦苦也就算了,就觉得自个儿对不起两个孩子。
    马氏不好相与,自打小儿子甄惜福被先生推荐去考童生,更是对家里的其他人更苛刻了。
    养个读书人对于庄户人家来说可不便宜,当年能让最小的甄五去读书,一个是因为甄家已经夭了两个儿子,老两口宠这个幺儿,另一个原因也是当时甄家条件在村里还不错,甄老头心心念念的想着耕读传家,做人上人,才让甄五去了学堂,这一读就读到现而今,将甄家本就不富裕的家底掏了差不离。甄四至今未娶媳妇,甄三当初若不是娶了不要聘礼的寡妇李氏说不定至今也是单身。如今甄惜福又要再考秀才,这笔不菲花销就重重压在了一大家子头上,为了攒钱留着给甄惜福好替着甄家翻身,马氏巴不得所有人生着八只手干活,吃风就饱。
    尤其是甄三这屋里的。
    当然马氏是没怎么为难自己儿子,只不过把他赶去镇上做工,但日日留在她跟前服侍的李氏就没这么好运了。
    李氏当初和她前任当家的来到梧桐村,因着李氏模样身段无比标志,做派讲究又不像是一般庄户人家,便有人疯传两口子怕是从城里私奔出来的。梧桐村民风淳朴,见不得鸡鸣狗盗之事,明面上虽没有与小两口不对付,但是也没和他们相熟起来。都说日久见人心,若是时间一长,李氏两口子得及在此置地安家,生儿育女,也算真正把跟扎稳了,可惜李氏前面那口子也不知是水土不服还是怎的,居然一病不起,撒手人寰,留了个年轻的俏寡妇把梧桐村的一帮子后生馋的不行。李氏更成了年纪长妇人眼里的狐狸精,当初甄三说是要娶李氏,他活了二十来年第一次和她娘杠上,不敢明目张胆,只是数次三番标志除了李氏其他人都不要,把马氏气的不轻。后来马氏瞧着那寡妇居然愿意不要聘礼钱,名下又有一处宅子和自己离得着实的近,她才勉强算是应了这门婚事。
    甄三白白得了一房媳妇,只花了些钱将李氏的户籍迁进来,马氏冷眼看着李氏,怎么看都是觉着她妖妖娆娆,一副不安分的样子,又因着李氏嫁过来数年,并无一子,只生了两个闺女,马氏新仇旧账算一块儿,更觉得她三儿子被李氏勾了心,教她败坏了。
    马氏那样的性子,自然不会想自己儿子没舍下聘礼,无故得了一房老婆应当感恩,事实上,她还觉着李氏不要聘礼是自己上赶着嫁进来,她马氏能应允是自己厚道,是以这些年处处拿尖针对李氏,就要将李氏压的死死的,不让她忘记当初她一个薄命的寡妇走投无路了,是她马如花大发善心才收容了她,以后的半辈子就是要李氏给她当牛做马的。
    李氏年纪不大,但是和终日土里刨食,目光短视的庄家人不一样,她经历过起落,无非求个不用提心吊胆的安生日子,马氏那性子,说实话,和她之前见过的夫人们的狠辣不能比,但她既做了人媳妇,许多事情闭了眼睛都能忍下,只是可惜自己两个好好的闺女,跟着自己遭罪。
    李氏心里头唏嘘过好几次,若不是最后选了甄三,也许又是另一说了,可当初她一个肩不能挑手不能提的年轻寡妇,户籍还落在了梧桐村无处别去,哪里有这么多选择呢。
    都说寡妇门前是非多,她当家刚走没多久的时候,哪怕她再是不愿意露面,村里的那些个没正行的男人就没少在自己面前晃过,她只能白天黑夜的在 屋里躲着,手里的银钱渐渐能用的不多了,那些个混赖的男人朝着自己屋里打量的时间越来越长,李氏越发心慌,她是真正的孤家寡人,村人不会惦记着帮自己,若是糟了什么,她可只剩下抹脖子一条路了。
    也就这时候,甄三在她屋前打起了殷勤,经常帮她挑水劈柴的,但有个好,从不找机会和自己打照面多说话。有时候真和她碰上几次,她瞧着甄三相貌魁伟眼神端正,比村里头的泼皮无赖已经好的太多了。
    是以,当甄三求了媒婆来她家坐了三次后,她终于点头答应了。
    甄知夏见李氏怔怔瞧着姐姐手里的十几个铜子儿,一时猜不透娘心里想什么,她拉拉李氏的袖子:“娘,我和姐姐今天中午吃到肉包了,可好吃了,我和姐姐好想给娘你带一个。”
    李氏淡笑一下:“你们吃就好,娘不爱吃这些。”
    “娘。”甄知夏神秘兮兮的从腰上面掏了一个小物什放到李氏手里:“今天我得了一个这个,你看看。”
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