水氏紧张又有些慌乱的包好十来包瓜子，急匆匆地放进篮子里，打算连夜给夏老爷送过去。
她不敢发出声响，生怕被女儿知道，只能边走边小心地四处张望着。
殊不知，她的一切举动早就落入了站在不远处的夏听凝眼里，只是水氏还浑然不觉罢了。
晚玉在一旁略有些迟疑的小声道“小姐，咱们不去阻止夫人吗？”白天老爷过来要瓜子的时候，小姐不是十分震怒，扬言不准将瓜子拿给老爷的吗？怎么现在又眼看着夫人大半夜的去给老爷送瓜子，却不打算出声管管呢？
眼见水氏的身影越走越远，夏听凝收回目光，轻轻摇头道“不用了，让她去吧。我阻止得了这次，还阻止得了她两次、三次吗？”
她娘亲的心明显就系在便宜父亲身上。而且，为了娘亲日后长远的打算，她也不能将事情做绝了。自己将来多半是要出府另过的，可娘亲呢？在这个以夫为纲的朝代，思想早已根深蒂固，怕是跳不出那些条条框框的。
她之前想带娘亲出府的想法现在想来并不现实。倘若自己将来出府了，而娘亲却执意留在这。那她现在就少不得要为娘亲先做打算。
正好可以借着今日这事，让那个便宜父亲知道娘亲对他的好，令他心存感动。也只有这样，他对娘亲的宠爱才会更加持久。
虽然她很不想承认，但却也不得不向现实低头，娘亲若想在这夏府里过得好，就必须得到当家主子的宠爱，而她那名义上的祖母是别想指望了，剩下的也就只有她那便宜父亲可以依靠了。
晚玉像是察觉到自家小姐另有打算的样子，便也识趣的不再多问。
夏听凝站了良久，才继续道“走吧，回屋去。碧茯今日的表现不错，回头告诉她，她这个月的月银翻倍。”能够忠心于她的人，她向来不吝啬于奖赏。倒是那些她刚叫人从宜兴城带来的瓜子，就这样又倒贴给了那个便宜父亲，想想还真是叫人火大。
晚玉点点头，跟在自家小姐身后慢慢走回屋去。
而水氏那边，自出了梨院后，再穿过一条长长的走廊才来到夏老爷平日里办公的书房。书房外并没有人守着，但里面的灯还亮着，很明显夏老爷还未回青华堂歇着。
水氏欢喜的上前敲了敲门，随后便听见里边传来夏老爷的声音“谁呀？进来吧。”
得到允许后，水氏连忙轻轻推开门走了进去，夏老爷眼见走进来的竟是自己的妾室水岚，面上显得十分惊 讶“岚儿，这么晚了，你怎么来了？”
水氏轻巧的将手中提着的篮子放到书桌上，掀开了上边遮着的白色碎花布，笑着道“老爷白日不是要取瓜子吗？妾身想这回恐怕也是跟上次一样，老爷是打算用这瓜子来送礼的吧。要是事情被耽搁了那就不好了，妾身便亲自包了些送过来。”
夏老爷看着篮子里放着十来包胖鼓鼓的瓜子，满脸惊喜，可转瞬又想到自家女儿，脸上顿时便有些讪讪的“凝儿那…。”话里的潜在意思不言而喻。
水氏也知道老爷是在担心女儿知道后的反应，便安慰道“这些是我偷偷拿出来的，凝儿还不知道。不过没关系，等过几日，我便告诉她是我自个吃掉了，她也就不会再说什么了。”
女儿向来孝顺，只要不让她知道瓜子是被给了老爷，那她就绝不会为这点瓜子跟她这个当娘的计较的。
夏老爷心中顿时大受感动，岚儿果然最是善解人意，当年真是没有纳错她。
他本来还在暗自烦恼，明儿个没有瓜子能送给那些亲自来向他讨要的高官大臣，他的仕途也不知会不会受到影响，正不知该怎么办时，岚儿便立即将东西送过来解了他的燃眉之急。这时夏老爷看向水氏的目光便愈发温和起来。
水氏眼见夏老爷高兴起来，方才继续道“老爷，妾身知道凝儿今日的话确实冲了些，冒犯了老爷，还希望您能看在妾身的份上，别跟她计较。前些年，自您回到京都后，我们母子三人平日里虽说没吃什么苦，但却常常要遭受别人的白眼和嘲笑。凝儿的性子又那么要强，所以心里才存了些怨气，还希望老爷看到她年幼的份上，别与她计较…”
说着说着，水氏的话语便哽咽了起来。
夏老爷一见水氏红了眼眶，我见犹怜的样子，顿时心都软了，急忙把她揽进怀里，轻声哄道“岚儿莫哭，都是我不好，当年没能够把你们给接回来，才让你们受了这么多委屈，凝儿心里有怨也是应当的。你放心，凝儿也是我女儿，我定不会跟她计较的。”
虽说今日之事确实让他丢尽了脸面，但眼下看到宠爱的妾室落泪的样子，又想到这些年来确实是亏待了她们母子三人。心中积攒着的那些不快顿时也就烟消云散了。
水氏听后方才破涕为笑“多谢老爷。老爷还要忙着处理公文吧，妾身来帮您研磨。”
夏老爷则大笑着道“好，这夜里寒气重，你也就别回去了。晚上陪我在书房安歇便可。”
水氏自是脸蛋微红的点点头。
青华堂里，李氏坐在圆凳上左盼右盼的，不时地朝门口张望着，可就是不见自家老爷走回房来歇息的身影。
心里正纳闷着，却见远处一个小厮打扮的人急急忙忙的跑了过来，李氏认得他是在夏老爷身边伺候的小厮，也是她花银子收买的人，这会这么匆忙过来定是有什么要紧事要报。
果然，那小厮进门后，便有些气喘吁吁地道“夫人，不好了。老爷今晚要在书房歇下，不回青华堂了。水姨娘正在书房里陪着老爷呢。”
“什么？”李氏大惊。
顿时拍桌而起“好哇，那个狐媚子，竟敢三更半夜跑去书房勾引老爷，看我不去扒了她的皮。”
李氏登时火冒三丈的想要冲去书房。她就说怎么都这个时辰了，老爷还没从书房回来，原来是被水氏那个贱人给勾去了魂了。
一旁伺候着的钱嬷嬷顿觉不好。这钱嬷嬷是李氏的陪嫁嬷嬷，自小便看着她长大，心里十分清楚李氏的性情。
知道这会子要真是就让她这么气冲冲地跑过去，只怕当场就要跟那水姨娘打起来了。这可不是什么好事，定会惹老爷不快的。
钱嬷嬷急忙伸手拉住了李氏，规劝道“夫人，您现在可不能过去呀。”
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第二十四章
“嬷嬷，你快放开我，我非得过去好好教训那个贱人不可。”李氏边奋力挣扎着边道。
钱嬷嬷哪里敢放，这一放还指不定得闹出什么事来呢，只能死拉着对方不松手。又眼见着夫人暴跳如雷的样子，半点也听不进她的话。
无奈之下只得大声恐吓道“夫人这个样子是想被老爷给休弃吗？”
听到这话，李氏如遭电击，整个人顿时僵在了那里，也不再继续挣扎了。
钱嬷嬷暗暗松了口气，总算是把夫人给震住了。又看向愣在一旁的守门小厮，挥了挥手让他赶紧下去，她等会要跟夫人说的事可不能教别人给听见了。
好半响，李氏才回过神来，又惊又怒的看向钱嬷嬷“嬷嬷刚才是什么意思，什么叫‘被老爷给休弃’。难道说为了水氏那个贱人，老爷会不顾我们这么多年的夫妻情分了吗。”
钱嬷嬷赶紧安慰道“夫人，嬷嬷刚才只是想让您冷静下来，不能就这样冲去书房。那不是明摆着去惹老爷不快吗？”
李氏又重重‘捶’了一下桌子道“那又怎样，水氏那个贱人都敢明目张胆的跑去勾引老爷了，我就是教训她一下又怎么了。”
钱嬷嬷无奈地在心里叹息，这妾室伺候老爷那是再正常不过的事了，只是夫人太过善妒，每次都要闹将起来。再这样下去，可是大大的不妙啊。
钱嬷嬷只能细细地向她分析道“夫人，您就这样跑去书房教训了那水姨娘又如何，不但惹怒了老爷，还平白得了个妒妇的名声。”
见自家夫人仍旧一副不为所动的样子，钱嬷嬷只好再下一剂猛药“虽说夫人您有大少爷，又有老夫人帮衬着，不出意外是没人能撼动得了您这当家主母的地位的。可您别忘了，那水姨娘也生了个儿子呀，还是个可能大有出息的儿子。再凭那二小姐的手段，这水姨娘可不是没机会当上平妻呀。”
一听到‘平妻’两字，李氏终于有了反应，眼睛睁得滚圆，拔高了声音“平妻？她想都不要想，那个该死的贱人，她敢？”
钱嬷嬷又道“这有什么不敢的，二小姐素来就是个厉害的，有她在一旁帮着水姨娘，这事还真说不准。夫人您要是在这时候上赶着过去给她们送把柄，指不定还就真成了呢。”
李氏一听，顿时慌了神，也顾不得生气了，急忙看向钱嬷嬷“那嬷嬷您说怎么办，难道要我任着那狐媚子欺上门不成。”要真让那水氏成了平妻，与她平起平坐的，那她还不得被呕死。
钱嬷嬷苦口婆心的劝道“夫人您别急，现在只能忍。尤其不能去招惹那二小姐。您想想，这送八字和画像入宫参选的事，咱们可是拿她代替的三小姐。若她真的入选，您却在这个节骨眼上去教训了水姨娘，惹怒那二小姐，保不准她会像上次那样撂下狠话说要走呢。到时候咱们上哪找人送进王府里去，一个弄不好，那可是抗旨大罪，全府都要跟着遭殃的。”
李氏顿时被噎住，只觉得胸口堵得慌。该死的贱人，现在为了莲儿，那这口气她是咽不下也得咽了。
眼见李氏已经冷静了下来，钱嬷嬷便借机道“夫人也不必如此担忧，那二小姐的画像跟生辰八字送进宫也有十来日了，想必这几天就会有消息传来，您且再多忍耐几日。到时候消息传来，若二小姐被选上了，那就是个给病秧子做妾的命。再说了，这静王世子总要娶正妃的，她又生得这般貌美，哪个正室能容得下她，这辈子是别想有什么盼头了。”
李氏听后又急忙问道“那她若是没被选上呢？”
钱嬷嬷顿时冷笑道“若是没被选上，那就更好办了，她一个庶女，是嫁鸡还是嫁狗，不都是夫人您一句话说了算的吗。这两种结果，不管是哪一种那二小姐都是要出府去的，只要她一走，剩下的水姨娘根本就不足为患，到时候随便捏个错把她赶出去就是了。”
李氏闻言不禁眉头舒展，大为赞同的点点头“嬷嬷说的是，既是如此，那我就多忍几天，到时候再一并把她们统统赶出府去，以消我心头之恨。”
清晨，冷冽的寒风呼啸而过，让人不禁紧了紧衣服，倍感寒冷。
皇宫，凤栖宫内，皇后安雅韵刚刚起身，离开了铺有天鹅绒和雪蚕丝被的精美大床。被殿内的寒风一吹，身子顿时不自觉地缩了缩。
一旁伺候着的宫女急忙将狐裘取来，轻手披到了皇后身上。柔软的狐裘披着极其暖和，让皇后感到不再那么冷了。
另外站立着的若干个宫女，每人手里分别捧着一应俱全的洗漱用品和衣物。在皇后的得力助手卫嬷嬷的指挥下捧着东西一一走上前来，再由别的宫女取过东西为皇后洗漱和穿戴好衣物。
经过一番折腾，洗漱穿戴好的皇后由卫嬷嬷亲手扶着坐到了梳妆镜前，由专门负责给皇后梳妆的宫女为其上妆，梳发髻并佩戴好各种首饰。
梳妆台上放着一个精致的木盒，只见宫女轻轻打开盒子，里边放着四盒雕刻着精美花纹的圆木盒子。这样被单独放置在木盒里的东西，显然很得主人看重。
宫女伸手取出一个盒子，轻轻旋开盒盖，一股清香怡神，沁人心脾的茉莉花香便从盒子里飘散出来。让人感到一阵心旷神怡。
这是皇后最喜欢的香味，她看着宫女手中的圆木盒子，姣好的面容上不禁露出了笑容。
旁边的卫嬷嬷看到自家主子面带笑容的样子，也高兴地道“王妃到底是娘娘的亲妹妹，什么好的都想着您一份。到底是亲姐妹，这心呀，都想到一块去了。”
昨儿个下午，静王妃亲自进宫带来了几盒胭脂跟雪花膏，说是刚刚新买的，用着感觉极好。也给娘娘买了几盒，打开盒盖一看，挑的都是娘娘最喜欢的颜色和香味。
娘娘看后立即便掩着唇笑了，让宫女也去取几盒胭脂跟雪花膏出来。
其实昨日娘娘便派了宫女出宫，上那家新开的‘美人堂’采购去了。宫女回来的时候同样买回了胭脂和雪花膏，每样都有多买几盒，原是娘娘交代了要给静王妃预一份。
没曾想，姐妹两个都有给对方备上一份。彼此都给了对方四盒，这下买的东西倒是一份都没少，只是互换了一下而已。
听到卫嬷嬷这样说，皇后看着宫女手上那盒雪花膏的眼神便愈发温和起来“雅素到底是本宫的亲妹妹，一个娘胎里出来的，自是事事都预着本宫一份，哪里是别人能比得了的。”
她们两姐妹自小便极要好，哪怕自己进宫当了皇后，现在已不能时常见面。但彼此若有了好东西定也会给对方备一份，这份姐妹之情是怎么也断不了的。
卫嬷嬷也站在一旁点头附和。皇后眼中含笑的让宫女继续梳妆，清早起身时因寒冬腊月所带来的寒冷，在她看到这几盒胭脂跟雪花膏后便消散开了。
宫女灵巧的双手细细地为皇后抹上雪花膏，又取出红得鲜艳的胭脂为其上妆。最后戴上精美的头饰，漂亮的耳环，奢华的手镯。整个人显得极为雍容华贵。
卫嬷嬷看了也不禁赞道“娘娘本就一貌倾城，今日看起来却比往日还要摄人心魂。这胭脂确实是极好，就是宫里用的贡品也比不上呀。”
皇后也极为满意的看着自己的妆容，心中十分欢喜，真没想到不过是换了盒胭脂，就将她妆点得比以往还要再美上几分。
皇后正揽镜自照时，突然有宫女来报“娘 娘，冯公公来了。”
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第二十五章
听到宫女的禀报后，皇后连忙放下手中的镜子，挥了挥手道“快宣他进来。”说完后便从雕花椅上起身，由卫嬷嬷扶着来到外边的大殿上方坐下。
半响，一个身穿太监总管衣服的奴才走了进来，身后还跟着个小太监，小太监的手上捧着约有二十来幅卷轴，低眉顺眼的样子。
冯公公一进凤栖宫的大殿，便走到正中央跪下磕头行礼，身后的小太监也急忙跟着照做“奴才参见皇后娘娘，娘娘千岁。”
皇后略一抬手，道“免礼，都起来吧。”
“谢娘娘。”得到允许后，冯公公方才起身。
皇后随即便问“你这会过来，可是瑾儿选亲之事都办好了？”
冯公公连忙点头“回娘娘的话，各府小姐的生辰八字都已经合好，奴才已将入选人的名册和画像一并送了过来，还请娘娘过目。”
说完便回头看了一眼站在身后的小太监，示意他赶紧上来。小太监在接到总管的眼神后，急忙捧着手上的东西上前几步。
皇后笑着转头看了站在旁边的卫嬷嬷一眼，卫嬷嬷连忙示意宫女过去将东西取来。
宫女接过画轴，捧着来到皇后面前，后者高兴地取过名册看了起来。
这八字总算是合好了，这些天来，她心里总惦记着这事，怎么也放不下。瑾儿今年已有二十了，身边却连个通房丫头都没有，更别提姨娘和侧妃了。
妹妹雅素也没少催着他娶亲，可瑾儿一次也没答应。雅素又做不了他的主，一来是深知瑾儿的性子，向来便不喜别人自作主张插手他的事情。二来也是不想没经过瑾儿同意，免得最后选了个他不喜欢的媳妇回去，倒惹他不快。
也因此瑾儿的亲事便一年拖过一年，耽搁到了现在。前些日子，雅素好不容易终于让他松了口答应娶亲，妹妹更是为此高兴了好几天。
只是那些世家夫人们一听到瑾儿要娶亲冲喜，一个个都急忙忙的闭门不见，或是大办宴会相亲，明摆着是不想把女儿嫁到静王府去。
真以为她不知道呢，还不都是认定瑾儿好不了，怕女儿嫁过去守寡才这般避如蛇蝎。