脏乱废弃的小院里，一个面貌丑陋的孩子拉住身旁少女的衣袖：“小雪姐姐，他们都去哪里了？”
少女点了点他的额头：“他们去放河灯。”
“放河灯有什么用？放了河灯就不会挨饿不会被打了吗？”
“怀念故人，寄托心愿吧。”少女惆怅地说，“江边的那些人，可能这一辈子也不会挨饿不会被打呢。”
“这么好？那我们也去吧。”
少女蹙眉摇头：“我们不能去。”
“为什么？”
“会冲撞贵人。”
“……”明亮的眸子黯淡下来。
阴冷破旧的小院里突然热闹起来，和姜雪同屋的女孩在江边被城主看中，城主要带走她纳为侍妾。
嫉恨者有之，艳羡者有之，但这些情绪都被很好的隐藏起来。
出身贫贱的人，从小就被磨炼出曲意逢迎的能力。
乐姬临行前，一众姐妹都送上祝福，除了姜雪。
她还是那副忧愁纤弱的样子，想说什么又忍住了，最后只劝道：“只靠着年轻美貌是不长久的。”
乐姬年轻气盛，这些天里听到的都是阿谀奉承，哪里忍得了？
她扬唇讽道：“难道和你一样，一辈子当个卑贱的奴隶不成？”
姜雪面色一白，气氛顿时尴尬。
乐姬一朝青云直上，成为云端只可仰望的存在，她们便是有再大的气也撒不到她身上，甚至为了拍马屁，还要整治曾经和乐姬有过矛盾的人。
自然而然，姜雪成为了所有人排挤刁难的对象。
这一年的冬天格外寒冷，大雪纷飞，天地皆是素白色。
姜雪身子本来就弱，重病在床缺医少药，咳得惊天动地，手帕上都是暗红色的血迹。
没有任何人怜悯她，甚至有落井下石者，扔给她更重的活。
那个面容丑陋的孩子咬咬牙，把破旧的枕头拆开，在一堆发霉的填充物中间找到些许碎银，偷偷溜了出去。
正是年关，店铺大多关门休息，他去了附近的几家药铺，都是徒劳往返。
他只好跑去遥远的城池繁华区，那里有大店铺，过年也做生意。
路上湿滑泥泞，雪水混着黑泥，还有些滑溜的冰块，他频频摔倒又再次爬起，本就破旧的衣衫脏污不堪。
经过那条穿城而过的江水，他短暂迟疑后，小心地从衣襟里掏出一个皱巴巴的小莲花灯，放在手心里捧着。
这是那次七夕河灯夜后，他晚上在被窝里偷偷折的，一直藏着，从来没有机会放出来。
怀念故人，寄托心愿。
“没有什么故人可以怀念，只有小雪姐姐对我好。老天爷，求求你了，让小雪的病好起来吧。”
未点亮的莲灯摇摇晃晃顺水远去，在江流中沉浮不定，宛若他眼前渺茫虚无的命运，脆弱，渺小，不堪一击——
“啪——”一道气流急速冲过，莲灯顿时碎裂，沉入深冬彻骨寒冷的冰水中。
他的心也霎时变得冰冷僵硬，像是随着碎屑沉入水底。
缓缓回头，只见一个黑衣男子抱臂站着，身形修长，脸上带着半块黑羽面具。
犀利的目光利剑一样从面具后射出，嘴角勾起，带着戏谑的笑意。
“好久不见。”优雅的声线里淬着剧毒，偏偏又有种蛊惑人心的魅力。
小孩对这个救过他性命的人印象深刻，此时却只是怯怯地站着。
这个人，和以前不太一样了……
沉渊看不起他这副懦弱的模样，居高临下问道：“你这两年过得真惨，想不想让那些人付出代价？”
小孩警惕地望着他：“我又需要付出什么代价？”
“别紧张，我捏死你和捏死一只蝼蚁没什么区别。”沉渊嗤笑一声，“我带你离开，过几年你就可以亲手灭掉这座城。”
“我只想治好小雪姐姐的病，等她病好了，才能和你走。”
“相濡以沫，弱者的庇护。”沉渊嘲道，不待小孩反应，便突兀消失。
☆、虚玄
小孩茫然四顾，攥紧手里脏兮兮的小钱袋，深一脚浅一脚地走向药房的方向。
他将所有的积蓄都花光，买了许多药材，满心欢喜与期待，小步跑回那个破落小院。
还未进门，就听见少女们叽叽喳喳的娇笑声。
许是有什么喜事吧，反正也与他无关。
他并不好奇，只是低头走过人群，轻轻地敲了敲姜雪的房门。