丞相夫人问道：“他有那样的娘亲言传身教，夫君，你真的觉得，那位探花郎是个好的夫婿吗？”
丞相忱奕摸了摸半白的胡须，回道：“他长相清俊，素如点过头。且待人彬彬有礼，不卑不亢，气度沉稳，有那样的亲人，却出淤泥而不染，是个可造之才。”
丞相夫人提出了相反的意见：“夫君，你觉得他的文章写得好，学富五车，仕途可期，就觉得他是个青年才俊，觉得他千好万好，能和我家素如男才女貌、举案齐眉。但实际上，我们不能只看他的才学和前途呀！我反对和他们家结亲。”
忱奕做出洗耳恭听的样子，站在丞相夫人的身后，给她捏肩膀，问道：“此话怎讲？请夫人解惑。”
丞相夫人答道：“夫君你有所不知，在你上朝、点卯、出巡的时候，我在家中天天陪伴着的，是我们的娘。他也是做官的，同理，和我们家素如相处时日最多的、时时刻刻都在一起的，并不是他，而是他的娘亲。”
丞相忱奕还是没有打消和探花家结亲的念头，说道：“我位居丞相，若是那探花家的懂事知礼，必定会对我们素如好，让我们素如过得舒舒服服的。”
丞相夫人回道：“可是，夫君你想想，要日日对着这样的长辈，要尊敬她的所有无理的言行，要忍受她的粗俗无礼，还得担忧她在外失礼。在家里、在外面都处处都得提点。而且吴家一家，不知道多少人，如果全部长辈都这样，那我们素如得多心累啊！还不如选一位出身书香世家的夫婿，哪怕他的才学并没有探花郎的好，但胜在教养得宜，人品也信得过，知根知底的，品性相似，容易处得舒服。不求仕途多好，只盼一生无忧。我看岑家二公子、罗家大公子都是好人选，夫君，你觉得呢？”
忱奕皱眉道：“他们……比起英祈，也太不思进取了些。”
因为太过知根知底，忱奕在京中扎根多年，几乎就是看着这些小辈长大的，觉得这两个人选都不合适，有各种各样的小毛病。比如念书时走个神、背诵没用心背不好、得空时斗个蛐蛐、晚归了撒个谎……都算小毛病。
本来有些小毛病，也无伤大雅，但是要给自己的女儿挑个好夫婿，当然要选才学、人品、家世等等，都要最好的。后辈这些无伤大雅的小毛病，一变成老父亲的眼光，就变成了不可饶恕的巨大缺点。
可惜十全十美终究难求。
要说十全十美，最好的夫婿，除了当今圣上，就没别的人选了。可圣上性情冷淡，迟迟不立后，往后日子实在难测，难保不会独守空房，孤独一生忱奕又不想自己天真烂漫的女儿嫁进宫去。
忱奕一想到当今圣上后宫空虚，后位空悬，忍不住就替圣上操心起来。说起来，太后薨逝已五年，圣上当初的守孝说法早就过了，应该是到了选妃立后、填充后宫的时候。
只是君强臣弱，朝中是圣上的一言堂，圣上自己不提，就没长辈替他提起。这个牵头人，大体还得他去当。
选妃立后兹事体大，还得从长计议才行。
话说回来，忱奕给自己的女儿选夫婿，要降低标准的话，家世钱财方面忱奕都有，对这些就不太在意，只想挑个才学人品都好的。
吴英祈在众多举人秀才中脱颖而出，得了探花，年轻貌俊，又不是忱奕看着长大的，远香近臭，即使吴英祈身上有很多问题，但忱奕暂时没看到。在忱奕眼里，吴英祈除了家世，就是个十全十美的人选了。
可夫人说吴英祈家中长辈难以相处——
全京城之中，一时都没有更好的人选，忱奕决定再观望观望。
丞相夫人见自家夫君态度如此，知道如果挑不出探花本人的毛病来，自家夫君肯定还是属意于他。心里便有了计较，丞相夫人问道：“吴探花家在何处？我是真的好奇，夫君对吴探花多加赞誉，那吴探花的品性是谁养出来的？”
“他家在淮扬，蔡老曾在安平书院收过他做弟子。”丞相忱奕回道。
丞相夫人捂住了自己的嘴巴，说道：“竟然师从蔡老！怪不得怪不得，是我错看他了。”
看来在蔡老的寿宴上，也能再见到吴英祈一面。
丞相夫人这么想着，暂时没有别的更适合的人选，便决定要在寿宴上再考察一番，同时派人到淮扬去，察看吴英祈的名声品行如何。
……
吴家。
因为曾师从蔡老，丞相夫人就对吴英祈大为改观。只不过，在此时，不知蔡老身份的吴英祈，即使收到了从蔡府送来的第二张请帖，吴英祈也对此毫不在意，因为是安平书院的落魄师父，得知他考了探花，来蹭名气的。
但终究师徒一场，吴英祈即使没打算去，也告诉了吴老太太，让吴老太太送点东西过去当做贺礼。
此时的吴老太太正心疼白花了的银子呢，哪会舍得再花银子买东西送过去？即使没买华贵的衣裳没白花银子，吴老太太也是不舍得买礼物送过去的。
蔡伯年之于吴英祈，不过是一个默默无闻的写诗的师父，科举又不考写诗，蔡伯年又不是个当官的，名声不显。吴老太太不禁想到，他不过是看吴英祈考了探花，就巴巴的过来，想让吴英祈给他抬高身价吧！
和打秋风的众多亲戚无异了。
吴老太太也是很不喜乡下的多个亲戚的，在吴英祈还没考上探花之前，只考了个秀才举人的，乡下的穷亲戚就像苍蝇一样飞过来，求他儿子写字赠福、作春联、免费为亲戚家的小孩开蒙。考了探花后，来打秋风的穷亲戚就更多了，还要修宗庙，吴老太太一一把他们都赶了回去，京城里买了院子，也没有和任何亲戚说。
久而久之，淮扬镇的乡亲们，都知道虽然他们镇上的确是出了个探花，还是卢瑥安这个手艺一等一的木匠的夫君，但人家吴家根本不搭理他们，是个指望不上的。
当然吴英祈注重名声，有交代过吴老太太，也把所有赚来的银子交给吴老太太花用，交代过她要对乡亲好。但吴老太太觉得那批乡亲都成不了事，吴英祈交代的，大部分都没去办。
……