在仕途上，吴英祈也没得到的。本来他办一件事办得漂亮，听说丞相忱奕向圣上举荐他，后来也是没有下文，他还是个小小的编纂。
更甚的是，也不知道是哪批杀千刀的流氓地痞揍的，第一次麻袋一套，一个拖走，就对他整个人拳打脚踢。拳拳到肉，脚脚入骨，全程听不到揍人的发出声音，那些人一言不发地就把他揍了，害他半天爬不起来。
第一次被揍的那天，还下着雨，街上没什么人，揍人者的脚印也被冲刷个干净。要不是丞相之女约他出来，吴英祈本来都不想在雨天出门。结果无端端被揍了，也没有赴约，幸而他护住要害，只是，腰背部肿了，痛的不行，外加风寒伤病了而已。
第一次是不知道被谁揍了，吴英祈还能理直气壮地去报官请求抓人，第二次就惨了。
第二次他鼻梁都被打歪了，眼青鼻肿的，说话都不利索，连腿都被打折了，却连官都不敢报。
在蔡先生大寿的今日，吴英祈惨兮兮的卧病在床，吴老太太亲自端来一碗小米粥，一边喂吴英祈，一边不停地骂道：“朝廷命官都有人敢打？这人也太胆大了！我儿可怜哟，怎么被打成这样了。”
吴英祈只管喝粥，一声不吭。
揍他的人……吴英祈自知理亏，只能认了，不敢反抗。
这小米粥，都糊了，有焦了的味道，和从前卢瑥安精心准备的早餐粥差得太远了。
如果卢瑥安还在，他也不用吴老太太服侍了吧。
吴老太太一边喂，一边又骂道：“我儿别嫌弃难吃，现在的人牙子都没有好货，介绍来的都是什么娇滴滴的姑娘，我儿是要娶丞相女儿的，身边能放不干活的小姑娘吗？而且介绍来的长工都不知道是什么人，几天就不干了。等几天再找个厨子，味道都好吃了，先忍忍，啊。话说你都卧床好几天了，丞相那边的怎么一个人都没来看你的？”
吴英祈闭上了眼睛，满心苦涩，艰难地嘶哑着声音回道：“他们不会来了。”
吴老太太：“……啊？为什么？他们出尔反尔了？我去找他们。”
“娘，别轻举妄动，我会让她来的，等我脸的好了再说。”吴英祈抬手摸了摸自己青肿的脸，立即痛得龇牙咧嘴，脸一动了就更痛了。
吴老太太看了眼自家儿子那惨不忍睹的脸，深以为然，都不想看见吴英祈的脸了，要不是声音一样，吴老太太都认不出来这是自家儿子。她只得小声道：“也对，你现在……真的不能看。”
……
吴英祈那边各处不顺，福亲王这边则是喜滋滋的。他取出一个精致的小木盒放在蔡伯年身前，神秘兮兮地说道：“先生，这是我特意为您寻的寿礼，非常精细，保管先生从来都没见过！”
说着，福亲王一骄傲待地打开了礼盒，现出里面一枚由卢瑥安优先处理的桃核雕。
这枚桃核雕，与卢瑥安最初送给蔡伯年的相仿，同样是半镂空，五福献寿的设计。不过，这枚核雕不但整枚都漆上了金漆，显得贵气逼人，而五福献寿中间的寿桃，换成了一个大大的寿字。
若是再细看，而这个大大的“寿”字，由一百个小小的、不同写法的“寿”字组成。
这是一枚百寿金漆核雕！
桃核易碎，雕刻满小小的寿字非常艰难，而且蔡伯年大寿在即，时间不够，于是卢瑥安讨了个巧。他用金漆上色，再固定住金漆大寿核雕，用薄如蝉翼一般的刀尖，轻轻地刮去金漆的浅层，刮出一个个小小的“寿”字轮廓。
这样看起来，这些组成大“寿”的小小的寿字，就像是金漆浮雕一样。
福亲王把金漆百寿核雕献宝似的放在蔡伯年的面前，那眼神儿含着万千晨光，好像在说，咋样！非常不错吧！
蔡伯年离这核雕远远的，老花眼的他好不容易才细细地观赏了一番，强忍住惊叹，他无不遗憾地说：“谢谢王爷美意，只是，哎，不瞒王爷，老身不久前也收到一枚精致无比的核雕。”
福亲王心情有些复杂，不禁问道：“还有人送先生核雕？我最近才第一次见，而且那位大师雕出来的作品我都全买了，先生那枚有我这枚好嘛？”
毕竟之前京城之中从未见过核雕！不对，也不是没见过，好像探花郎身上有一枚，不过福亲王当时远远看过，那手艺，和卢瑥安的差远了。
福亲王不知道，吴英祈身上那枚，是原身刚琢磨核雕时雕的第一个算是满意的成品，希望吴英祈顺利考上秀才，能金榜题名才雕来祝福的，都是六年前的作品了，和现在的当然不能相提并论。
看到蔡伯年满脸惋惜，福亲王还以为卢瑥安给他的金漆核雕比不过别人的了，有点不服气：“先生为何满脸惋惜，那枚核雕比这枚还要精美？可以让我看看嘛？”
蔡伯年叹息摇了摇头。
福亲王秀气的双眉皱了起来，这枚金漆百寿核雕是他亲眼看着卢瑥安雕的，不说百寿难以重现，就是外层五只镂空的蝙蝠，雕起来都非常困难。第一步半挖空桃核而不让外层的蝙蝠崩断，福亲王都自命做不到了，何况，当五福雕完了，还得越过外层的蝙蝠，从微小的镂空处进刀，小心翼翼地刻出中心的百个寿字！
根本想象不出来，怎么还能有别的作品比他送的五福百寿还能精美了。
蔡伯年起身去库房，亲自取了另一个礼盒出来，在打开之前，蔡伯年叹息道：“寿礼无论如何，都是心意，并非王爷的寿礼比别人的差了，都是很好的作品，可惜的是，上回我得到这枚核雕的时候，圣上也在，它虽然卓绝精美，却是过于精美了，遭到圣上不喜。”
说罢，蔡伯年打开礼盒，现出里头的那枚同样精美的五福献桃。
第16章糟糠原配（13）