宋慎无可奈何，“你不懂。有些女人，从小娇气到老，性格永远像小孩儿，正如你怕蛇一样，天生的。”
“……我是不懂。”
周彦清懒得谈论，叮嘱道：“夏莉在牢里，未宣判之前性命无虞，你还是多担心自己吧，瑞王母子身份贵重，为他们治病，千万多加小心。假如治不了，赶紧逃，保命要紧！”
宋慎失笑，“普天之下莫非王土，逃哪儿去？”
“天大地大，总能找到藏身之处，咱们什么苦没吃过？”
宋慎把酒壶往桌上一顿，“说得好！够胆量！不过，清哥放心，我会尽力避免咱们过流亡日子的。”
“但愿一切顺利。”周彦清喃喃说：“苦日子，我实在是过怕了。”
翌日·清晨
早饭后，宋慎依照计划前往庆王府，不料，途中被人拦截。
“宋大夫，”相识的侍卫抱了抱拳，“瑞王殿下有请。”
宋慎霎时皱眉，“怎么？莫非殿下的病情有变化？”
“不清楚，我只负责请大夫。”侍卫掀开车帘，“具体何事，您去了王府便知道了。”
宋慎稍作思索，因担心病人病情，不得不改变计划，决定去一趟瑞王府。
“马车太慢，给我一匹马！”
一行人马不停蹄，宋慎一刻没停歇，生怕耽误了救人。
结果——
王府管事客气带路，“我们殿下在园中赏花，宋大夫，请。”
“赏花？”宋慎咬了咬牙，“他没发病啊？”
王府管事乐呵呵，“多亏了您的医术，没发病！养病烦闷，娘娘夸你风趣幽默，殿下便叫你来，闲聊聊。”
闲聊聊？
哼，我抛下要事赶来，他却在悠闲赏花？
宋慎瞬间一阵气闷——
第9章 折鹤
九月中旬，秋阳下，草木叶尖晨露欲滴，晶莹闪烁。
王府后院宽阔，亭台楼阁水榭荷塘，错落有致，丹桂与金菊盛放，香气沁人心脾。
瑞王沉默肃穆，月白袍角在秋风里翻飞，面朝荷塘而站。
荷塘东侧，众多小厮正在忙碌搬运泥土，卖力填塘，一辆辆推车，车轮辘辘，泥土不停洒落，污了沿途鹅卵石小径，突兀嘈杂，打破了后园本有的安宁。
“殿下，”管事躬身禀告：“宋大夫来了。”
瑞王身形一动，点了点头，仍注视晚荷盛开的池塘。
罢了，来都来了，就当探病。宋慎压下气闷感，踱了过去，“草民宋慎，见过殿下。”
“无需多礼。”
宋慎近前，也站在池边，扫视大片荷花，迅速猜到填塘的缘故，正色问：“昨晚休息得怎么样？胸口感觉如何？”
瑞王回神，目光从荷塘移向大夫，唇从发病时的紫色变为无血色，郁郁冷清，脸庞仿佛玉雕而成，“睡得还算安稳，但仍是胸闷气短。”
“病去如抽丝，急不得，按时服药，按方调养，会慢慢好转的。”身为大夫，宋慎免不了宽慰病人一番，却暗忖：心疾无法治愈，胸闷气短难以避免，能活着就不错了，我只能尽力设法缓解你的痛苦。
荷花荷叶，触景伤情。瑞王袍袖里的手握拳，思绪无法平静，缓缓问：“这些荷花，你知道是什么品种吗？”
宋慎漫不经心答：“玉蝶、黄菲、小红台，以及几样混株，品种太杂。”
“没错。”瑞王颇为意外，“看你对青花古瓷兴趣缺缺，本王还以为你不懂风雅。”
“草民确实不懂风雅。”
宋慎坦荡荡，“荷花挺好看，也挺清香，但对我而言，远远不如荷叶粉蒸肉和藕粉桂花糕，美味食物更迷人！”
“……”沉浸在悲伤缅怀中的瑞王被噎了一下，“那你为什么能一眼分辨品种？”
“它是药材啊，全身均可入药，医者必须熟悉，小时候答错一句，就要被师父责罚。”宋慎莞尔，“有次挨打之后，师父做了荷叶粉蒸肉，师姐做了藕粉桂花糕，合力哄我高兴，我一下就气消了。”
瑞王颔首，“原来如此。听起来，你幼时经常被师父打骂？”
宋慎大大咧咧，“家师信奉‘玉不琢不成器’，生怕徒弟砸了师门招牌，所以一向管教严格。”
瑞王打量没个稳重劲儿的大夫，“你师父做得很对。”倘若长辈溺爱纵容，估计你今日更不稳重。
宋慎听出了弦外之音，一笑置之。
“其实，这池塘里，原本只有一种荷花。”忆起胞妹，瑞王不无悲伤，“余下几种，全是大公主从御花园和兄弟府邸搜集的，托我养着，约定等她出嫁之后，再移植到驸马府。孰料，她竟突遭不测——”瑞王顿了顿，语气沉痛，“溺亡于御花园荷塘，凭我对妹妹的了解，遇害之后，她肯定不喜欢荷花了。”
“为了避免她魂魄回来探望兄长时害怕，索性把池塘填了。”
宋慎大概知晓公主死因，不便多言，安慰道：“节哀。填了也好，避免触景伤情。”他岔开话题，“不知殿下今天召见草民，有何吩咐？”
瑞王瞥了大夫一眼，大有“你还好意思问”的架势。
宋慎纳闷思考，“莫非草民做错了什么？请殿下明示。”