佩列阿斯想伸手摸摸尼尔的头，可想到少年已经十五岁，他只好轻轻地给尼尔翻了翻领子。
“尼尔，你想要怎样的未来？”
“我想成为了不起的骑士，像父亲那样的骑士！”尼尔笑着一拍胸脯。即刻，他又像失去了所有的底气，怯怯地低头问佩列阿斯：“可是……我不知道自己能不能做到，老师。”
佩列阿斯仰头，看着少年的眼睛说：“世界上有着无数的真理，就像天上无穷尽的星座。学者们竭尽一生，不过只是想弄明白其中之一而已。尼尔，你一定能成为自己所希望的人。我相信着，比任何真理都要肯定。”
他本来还想说些什么，可蓦地又被少年拥住。学者无奈地笑笑，只好也抱抱这孩子气的学生。
“再见先生，下次见！”
“再见，尼尔。”
别过了少年，佩列阿斯走向悬崖。
海潮的回声，他已经提前听见。无数贝壳在潮汐中旋流、转移，与海底的沙石磨得咔咔作响，这是对满月的预感。
不知来向的风吹向悬崖，他缓慢地攀上高地，如全心承受风来的旗。
那个人站在那里，转身对他微笑：“你来了，佩列阿斯。”
满天红霞。
他看着那人，许久不知如何开口。
“海因，我好像有很久很久没见到你了……那感觉，就像二十多年已经过去。”
“哈哈哈说什么呀你这家伙！我们半年前才见过的啊，你的记性什么时候那么不中用了！”那人开怀地笑起来。
佩列阿斯对自己的糊涂有些恼火，不自觉地转动着金星戒指。
那人看出学者惯有的羞怯，赶紧换了个话题：“说来你还是不愿带学生吗佩列阿斯？以你的学识，不带学生太可惜。”
“尼尔就是我的学生。”这个话题也不是学者喜欢的，他赌气似地说道。
“那小子根本不算。反正我还是劝你一定收学生，他们是否能传承你的智慧不说，起码你应该和别人生活在一起，而不是独自待在书斋。”
“你又不是不知道我。与其与人相处，还是清净地做研究让我称心。我这一生没什么别的意思，钻研些偏门歪理就是我唯一的乐趣了。”
那人笑着摇头，望向界海。
金发描绘着风的温柔，晚星在他眼中的蓝升起。
“没想到我们当年的心愿都实现了。你成为享誉学院的大学者，我作为骑士坚守着自己的信念。”
“海因，说实话……看你过得好，我真是……别无牵挂。”
结果对方噗嗤一声笑出来，学者顿时耳根通红。
“又说这种奇奇怪怪的话！你从小就这样，好像别人是最要紧的，你自己的人生就只能艰涩苦短，何必呢？佩列阿斯，我希望你活得开心一些。”
学者不愿继续这个话题，笨拙地问道：“对尼尔，你有什么打算？”
“还能怎样呢……我可不乐意他去学剑。真是的，跟你好好学法术有什么不好，多少学徒梦寐以求的老师，这小子还不珍惜。有什么办法？就好像命运重新来过一样。当年父亲强逼我做术士，最后事态竟发展成那样……”
“我明白你的心意。”
“唯一的愿望，大概是这孩子能自由地选择他所希望的道路吧。”那人以剑杵地，金星之剑在暮色中银光闪烁。
佩列阿斯隐忍了一会儿，鼓起勇气说：“我只有一个问题，不得不问。”
“几十年的老朋友了，我们什么时候不是知无不言？”
“海因，我还能再见到你吗？”
他终于意识到自己是在梦中。
一旦被察觉，梦便开始坍塌。
失去颜色的海洋迅猛地倒退，天穹和红霞片片剥落，山峦轰然倒塌。一切都在以惊人的速度融化，被识破的骗局以戏剧性的毁灭嘲笑着轻信者。
那个人没有回答佩列阿斯，只是以曾经的名字呼唤他。
最后，他看到骑士在微笑，模模糊糊的笑容。那感觉未曾改变，可具体的样子他已经记不清。
佩列阿斯清醒过来，煤油灯在冷风中摇摇晃晃。
他勉强吃了一小片面包，喝了点凉水。休息了一会儿，学者打开《九章集》，继续书写。
手边就放着少年的素描，他没有再收起。
第19章 XIX．
魔物的尸体被冲到一处浅滩。伊戈从尸身中拔出尼尔的剑。雨已经弱了，但河流让少年的气息难以寻觅。
水中的骑士低头凝视着剑，紧紧握住剑柄，不言不语。
岸边两匹马不断跺蹄，扬起脖颈哀鸣。
河雾聚散，水流的凉意一直被吹拂至山林深处。太阳落了下去。
他一定记得会这个梦。
黑夜在生长，最初的河流如光，自大地与天穹汇集。它分出第一条支流奔向岩层深处，直到地震将巍峨的山脉托出，它才重见天日，记起自己本非黑暗；第二条支流出自它的右岸，流向沙漠边缘，人类与谷物在千万年后将从这里生出；第三条支流孕育众河的种子，它将银色的网覆在万物的身上，从今往后的毁灭与新生都将在其中进行。
它是初，它是终。
自至高处向下流溢，分叉又汇聚，它无处不建立起庞大的体系，承托又颠覆一个个转瞬即逝的文明。