天下，在经过雍正一朝的阴惨之后，似乎一下走向了太平。
可顾怀袖眼底，已然是日薄西山，回光返照。
山河日下，总要留些最后的脸面。
她与张廷玉，是在几年之后的一个早上离开的。
京城张府不慎着了大火，一夜之间烧了个干干净净，雍正时候先皇曾说要赐予新宅院，可张廷玉没有受，便是旧府邸一只住到如今。
张府着火前一日，张廷玉便递了折子乞休，乾隆留中不发。
次日晚上，他一把火把张府烧了个干干净净，又递了折子，说是天降不祥之兆，微臣老病，乞归故里，安享晚年，乾隆再留中不发，并拨给新宅院。
新府邸依旧在内城，张廷玉看着小皇帝心里不大痛快，再递了折子，便直接挂印走人。
传闻那一日，先皇放在正大光明匾额后面的诏书，就被张廷玉堂而皇之地放在了府门前，横在大门上，无一人敢上去叩门。
张廷玉走得堂而皇之，大胆至极，可满朝文臣竟然没有一个敢吱声儿，便是连最愤世嫉俗的言官也不敢参劾张廷玉。
他主持多科会试，桃李满天下不说，李卫等人也与他有过故旧，更别说早年其笔锋犀利堪比刀剑。
翰林院如今还在张廷玉手里，前一阵参劾张廷玉的折子很多，可过不多久，那些参劾张廷玉的人就被翰林院清流连起来给参了。
张廷玉的地位越是稳固，乾隆心里就越不舒坦，卧榻之旁，岂容他人酣睡？
只是张廷玉资格太老，地位太高，偏偏没人能动。
若乾隆早早对张廷玉下手，反而会落得一个苛待前朝功臣的骂名，这不跟先皇一样了吗？所以乾隆也是颇为头疼。
这一下倒好，张廷玉自己走了，虽然差点让乾隆气得叫人诛他九族，可最终还是考虑到张廷玉在朝中的门生，以及鄂尔泰的建议，索性给了张廷玉恩典。
李卫是张二夫人的干儿子，可鄂尔泰却是先皇一手提拔起来的人，乾隆并不知鄂尔泰也与顾怀袖有关。
于是，张廷玉安然自运河而下，沿途商船繁盛如昔日，到铜陵之时又是秋将尽。
桐城依稀昔日模样，三山环抱，风光秀美。
顾怀袖懒懒倚在他身侧，看着车帘外龙眠山绵长起伏的曲线，薄薄的雾气将山林笼罩，升腾起来，淅淅沥沥的秋雨也下来了，一时宁静至极，只听得见哒哒的马蹄声。
“你这三朝元老，杀了两代帝皇，我看现在那个也不是个心术正的……”
“天下帝王，有几个心正？”
张廷玉不大想管了，虽也动过将小皇帝掐死的心思，可未免也太惊世骇俗。
他微微地一笑：“昔年父亲让路于我，如今该我让路给他们了……”
说话间，马车已进了城。
桐城秋雨连绵，张廷玉这边却与顾怀袖搬到了山上住一段时日，山居秋暝，格外清净。
他们有很多很多的时间，来细细数各自半生的风云浮沉。
就在一处小山头上，几间陋室，或捧书而读，或伐木制琴，或听松风，吟竹曲……
但将那浮名，换过浅唱低吟，又觉野心到了顶，终又回归安静。
皇帝坐拥过了江山，才觉得当江山不美；宰辅宰执过天下，方感到天下难治。
张相人越老，看着却越多几分竹林隐士风流之趣，只靠窗雕着一片竹篾，神情专注。
他似乎雕到什么要紧处，又渐渐停下，将手中的刻刀与满桌的竹屑都放下，略一敛袖，却朝着祖庙处去。
一座座的墓碑，一篇篇的墓志铭。
顾怀袖瞧见他身影，只将手里一本书放下，起身来到他案头前，便将那一片细如竹签的竹篾一捡。
风吹来，顾怀袖手心微冷，便将这一片篾条竹签放回案上。
青翠的竹，山色微黄，雾气笼罩，却是日暮。
竹签上刻着一行苍劲浑厚小楷，静躺于案头。
不忠不孝不悌不仁不义不贤难得糊涂人张公廷玉……
之墓。
☆、第261章 番外 石方 夜无眀
临街的酒楼是京城里有名的酒楼，十一月的京城，已经很冷。
大街上飘着鹅毛样大雪，落了石方满头满脸，他怀里抱着个大竹篓，里面装着刚刚从市上买回来的羊肉，腥膻味儿很重，让他皱紧了眉头。
少年很瘦，手腕上用脏兮兮的绳子绑了一道又一道。
从酒楼后面上台阶的时候，他差点被急急忙忙跑出来的小二哥给撞倒。
脚下打了个跌，他赶紧搂住了竹篓，吓得不轻。
酒楼大师傅还在后厨等着用东西，他进来的时候便被人给招呼住了：“个臭小子，怎么去了这么久？小活儿都干不利索，干什么吃的？”
旁边有个来端菜的小二还算是心善，只拍了拍他肩膀，劝道：“石方才多大？甭管了。小子，去把后面那一堆碗给洗了吧。”
石方点了点头，便去后面洗盘子刷碗。
天气很冷，手伸进水里就没了感觉。
石方一双乌黑的眼，只看着前面大师傅们做菜，带了几分艳羡。
他不知道这样的日子还要持续多久，可至少比流亡途中好很多了，能吃上饭便足够。
只是，如果也能做那样好吃的东西就更好了。
这一天，西湖醋鱼做得特别好的老徐把两条大黄鱼给他，让他去刮鱼，顺手塞了一把刀给他，说用来刮鱼鳞。
头一次刮鱼鳞，石方就弄伤了自己的手指。
不过最要命的，兴许是他弄坏了刀。
“哎哟我的娘啊，你这人还真是煞星不成？”
那老喜欢为难石方的小二简直想要拍桌子大笑起来，小石方手里的刀子竟然断了开！
“这小子连手都划出血了，赶紧来，老子给你敷一敷……”
岂料，他手刚刚挨着石方，石方就捂着自己流血的手跳开：“不，我……我没事。”
说完，他就直接转身走了。
他的小屋就在后院一个小小的柴房旁边，平时只给厨房那边的师傅们打下手，月钱都没几个，也就能混口饱饭。
用布料按住伤口，他一下就看见自己手腕上的东西，低垂着眼帘，过了好久才抬眼看着那阴沉沉的天空。
石方的日子，就是在这样的仰望之中，逐渐过去的。