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    弯了弯眼,明曦在地上铺开软毯做吐纳。
    这是多年养成的习惯了,当初刚穿过来时,这副小身板又瘦小又羸弱,明明十二、三岁了,个头却跟十岁的小孩差不多。在她一手调理下,如今也成肤白貌美的大姑娘了。
    沐浴梳洗之后,明曦慢悠悠去上房,宋婉芝见女儿来了,细细打量她的神色。
    昨天喜酒开席前,丈夫传话过来,说吃完喜酒不急着回家,先去逛逛夜市。他难得休沐,一家人难得一起出去玩,她自然不会不答应。
    等喜酒散席,看见了儿子,她才发现自己把明曦给忘了。忙
    吩咐人回家,安排明曦吃饭,让她先休息。又买糕点、琉璃灯作为补偿。
    但心里也知道,自己又亏欠了她一次。
    “糕点好吃吗?”
    “琉璃灯喜不喜欢?”
    若是明曦不满意,那就再买别的。是她没安排好,总要补偿她的。
    明曦点着头说,“灯很漂亮。”
    至于糕点嘛……
    给她看门的小丫鬟赞不绝口,吃得腮帮子鼓鼓,像个小仓鼠一样,明曦眉眼弯弯,唇角上扬,予以肯定:“很好吃。”
    “你喜欢吃就好!”
    宋婉芝松了一口气,高兴地握了握明曦的手。
    赵娇娇与顾明珠来时,正看到宋婉芝与明曦执手相看,详谈甚欢的这一幕。
    顾明珠视线落在母女俩相握的手上,失落地垂了眼。
    赵娇娇却盯着明曦看,这乡野村姑倒是会长,把舅舅、舅母的优点全挑了,肌肤白得发光,眼眸盈盈如水便罢了,竟还长了一颗娇滴滴、明艳艳、叫人看了还想看的红色泪痣。
    可惜内里是个草包。
    再漂亮的容颜也掩盖不住她身上的土腥味儿。
    赵娇娇面含微笑走过去,喊宋婉芝:“舅母。”
    “你是明曦表姐吗?”她歪着头笑盈盈看明曦,“你跟传闻中可一点都不一样。”
    小姑娘把“传闻中”三个字咬得很重,又有些懊恼自己说错了话,忙拉住明曦的手,自我介绍,“我叫娇娇,是你的表妹。”
    怕明曦不认识,宋婉芝柔声道,“这是你姑母家的表妹。”
    姑母?
    她听景媞说过,她爹济宁侯的亲妹子,是卫国公府的二夫人,与她的干娘怀淑长公主是妯娌。
    当时景媞还打趣,说她跟干娘这是亲上加亲。
    只是不知这个姑母是不是景媞跟她提到的那一个?
    迟疑了一下,明曦问,“是卫国公府赵家的表妹吗?”
    听到明曦的询问,宋婉芝心头一个咯噔。
    顾、赵两家是姻亲,孩子们从小一处长大,自然与别人的情分不同。三年前,顾明珠跟卫国公府的大少爷口头定了亲事。
    虽然没有正式定亲,两家却交换了信物,若非大少爷要守孝,说不定两人都已经成亲了。
    之前介绍跟明曦介绍家中亲戚时,故意含糊其辞,只说丈夫有个妹妹,明曦有个姑姑,没介绍小姑子的夫家,就怕明曦多想。
    没想到,明曦还是知道了!
    她原本的打算是,先办个赏花宴,正正经经把明曦介绍给旁人认识,然后再给明曦说一门体面的亲事。
    等明曦亲事订了,她再慢慢把顾、赵两家的亲事说出来。
    她并不是故意要一直瞒着明曦的。
    一瞬间的紧张之后,宋婉芝冷静了下来。
    她歉意地望向明曦,柔声安抚,“这件事说来话长,不是三言两语能说清楚的。等闲了,娘再好好跟你解释。现在先吃饭,好吗?”
    难道这里头还有什么不能为人道哉的隐情?
    念头一闪而过,明曦微笑道,“好。”
    赵娇娇朝顾明珠抛了一个“你看我说的没错吧,这村姑果然痴心妄想要嫁给哥哥”的得意眼神。
    不一会,顾士元、顾明烨来了,几人安安静静用了饭。
    一天的休沐过去,饭后顾士元、顾明烨父子俩出门了,家里如往常一样剩了宋婉芝娘几个。
    宋婉芝准备请小姑子过来商量赏花宴事宜,问赵娇娇,“娇娇,待会宋嬷嬷要去卫国公府请你娘,你可有什么东西要捎带?”
    “我娘竟然要过来?”
    赵娇娇很惊喜,笑吟吟道:“昨天临时决定过来,没给明曦表姐带见面礼,所以今天一早就让金钏回家取了东西来。早知道舅母有安排,我就不让她跑一趟了。”
    其实宋婉芝也是吃饭时才临时做的决定,本来没打算这么快的,但是明曦已经知道顾、赵两家的婚约了,还是快一点办赏花宴比较好。
    “舅母,你忙吧,我和珠儿表姐一起,去明曦表姐院里坐坐,把见面礼送给明曦表姐。这可是我精心准备的礼物,保管明曦表姐会很喜欢。”
    还会大吃一惊,终身难忘。
    她挽了明曦的胳膊,甜甜一笑:“走吧,明曦表姐。”
    真热情啊!
    明曦任由她挽着,笑容浅浅,“好。”
    宋婉芝让她们去玩,交代道,“别出门,等会客人来了,我派人叫你们。”
    除了小姑子,她还请了顾士元的顶头上司、吏部梅侍郎的夫人。梅夫人饱读诗书,素有贤名。如果她愿意替明曦说一句好话,那明曦在京城千金圈子里基本就站住脚了。
    三个小姑娘出了门,顾明珠柔声细语说,“我也给妹妹准备了礼物,本打算赏花宴的时候送给妹妹的。既然娇娇送了,那我今天就一起送。”
    “你们先去,我回房取了礼物就来。”
    ……
    “明曦表姐,真没想到,你才是我的亲表姐。”
    顾明珠走了,只剩下赵娇娇跟明曦两人,赵娇娇的语气比刚才更亲昵大胆了一些。
    “你知道吗?我娘刚知道这件事的时候,犹豫了许久,虽然两家有婚约,但珠儿表姐毕竟不是舅舅、舅母的亲生女儿……”
    “后来听说,你养在乡下,大字不识,容貌丑陋,不堪为朱门贵妇,所以她才没跟舅母提。”
    赵娇娇睁圆了眼睛看明曦,很惋惜道,“那些造谣的人太可恶了,若是我们能早一些知道传言都是假的就好了。”
    明曦眼眸闪了闪,原来顾、赵两家有婚约啊。
    弯了弯唇角,明曦轻声道,“现在知道也不迟啊,过去的事情让它过去好了,毕竟谣言止于智者嘛。”
    流言蜚语什么的,她本来也没放心上啊。
    但赵娇娇却误会了明曦的意思。
    现在知道也不迟,是想让她娘改主意的意思。
    过去的事情让它过去,暗示她珠儿表姐跟哥哥的婚约是昨日黄花。
    谣言止于智者就更明显了,是在奉承她跟她娘。
    按照这村姑的意思,她娘让哥哥娶她,才是聪明的选择。哈哈,这可真是天下第一大笑话。
    果然是村姑,可真好骗!
    赵娇娇把一本书递给明曦,“表姐,这《幼学趣绘》是尚书府的大小姐奉太后之命编撰的,受到太后她老人家的夸赞嘉奖。书里面的故事又新鲜又有趣,图画生动可爱,寓教于乐,引人深思。”
    “虽然是幼学启蒙书,却有丰富的智慧,让人哈哈一笑之后,还能学到做人的道理。”
    “可是京城最火热的书了,加印了很多次,回回都是半个时辰就售罄,我让下人提前两天去排队,才抢了两本。”
    “珠儿表姐买过了,正好咱俩一人一本,希望表姐喜欢。”
    咦?
    这不是她上京途中,在船上无聊,给雪儿讲的故事吗?
    因为雪儿很喜欢,雪儿祖母又惋惜说等下了船孩子就听不到故事了。
    雪儿乖巧懂事、聪明伶俐,老夫人从容和气、言之有物,她很喜欢这对祖孙,便将故事写下来,又指点雪儿画了一些插画配图,作为礼物送给雪儿。
    她记得第一个故事是《三个和尚》
    明曦翻开书,见第一个果然是三个和尚,又去看封面内页著者处,写着:明先生、孙浣雪。
    看来尚书府的大小姐就是雪儿了,那雪儿祖母便是尚书府的老夫人了。这书刊印出来,让更多的人看到,她也觉得很好。
    “谢谢娇娇。”明曦眉眼含笑,“这礼物我很喜欢。”
    赵娇娇早在她去看著者名的时候就满心鄙夷了。
    第一时间去看尚书府大小姐的名讳,是记住了想作为谈资,还是日后见着了好攀交情?
    乡下来的就是乡下来的,果然两只富贵眼,一颗势力心。尚书府的门第,她赵娇娇都不好进去,这村姑莫非以为她能巴结得上?
    幸好她不是真心送书,真正的礼物在后头呢!
    “书以后慢慢看。”
    赵娇娇亲昵地说:“我还给你带了好吃的。”
    她让丫鬟金钏打开盒子,从里头端出一碟红彤彤、晶莹剔透、大小类似佛珠、模样类似樱桃的果子。
    明曦认得这种果子,珊瑚丹,又叫冰雪珊瑚丹,是一种观赏性植物。春天开花,初夏挂果。果实鲜艳欲滴,红似宝石,有富贵兴旺之意,又十分难养活,被认定为非豪门贵胄不能养活此物,因此非常受追捧。
    它虽然难养,但一旦养好了,它挂果时间长,最久可达七个月,经冬不凋。冬天里放到雪地里,与皑皑白雪交相辉映,享受着旁人的羡慕赞美,是一件极有面子,极有成就感的事。
    它果实漂亮,味道也还酸甜可口,却有毒,普通人吃了会腰膝酸软,腹泻腹痛,孕妇吃了会流产。养了这种植物的人,会再三交代家人不可以吃。
    “这是我家树上结的樱桃,我昨天给舅母送了一盘,给珠儿表姐一盘。我昨天来了,想着没给表姐你带,心里愧疚得不得了。天一亮,就让金钏回家取去了。”
    赵娇娇声音脆脆的,笑容甜甜的,“这一盘子是特意给表姐的,娇娇的一番心意。表姐尝尝吧。”
    第9章 事发了
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