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    仿佛一个巨大的木钟撞在脑仁上,把颂银撞得晕头转向。她很快明白过来,他这么做是出于两全,如果动了干戈,终要以一方的惨败身死收场。他顾念彼此的情义,皇帝又对他有救命之恩,所以牺牲自己,保全双方。如果皇帝毫无过错,继位并非篡权,只是出于一场误会,即便让位,性命也可以保全。反观容实这一方呢,只许胜不许败,败了就是人头落地,得下十八层地狱。
    他跪地磕头,视线仍旧在她身上盘旋,爱一个人就是这样,不受控制,永远围着她打转。他有时也觉得骄傲,他的爱虽然无声无息,但可以为她豁出命去。他们都说爱她,可谁能像他这么决绝?容实也许可以,因此皇帝落败是必然。
    她站在人群前,罗衣飘飘,轻裾随风,少了些英气,多了些柔软。就是这样的姑娘,当着男人的差事,心里还保有女人的天真和善良,多难得!他轻轻叹息,这辈子是高攀不上她了,下辈子吧,如果业障一直赎不完,希望能修得一个这样的女儿,也是福分。
    现在该做什么,他心里有数,不能再叫她伤心了。还有让玉……虽然没有夫妻之实,她终究是真心诚意追随他的。这辈子他是个残废,不能给她什么,至少保住佟佳氏,让她活下去。少主登基,宫里且要放一批人出去呢,也许她有机会,重新找个健全的人,好好过上正常的日子。
    当初一同起草假诏书的人都知道,陆润这回实在是太仗义了,没想到一个太监能有这样的胸襟。当初恨他私藏,现在却感激他的鼎力相助。比起谭瑞,他的份量重得多,诏书何以到他手里,也有足够合情合理的缘由。他和先帝的关系一直为人所津津乐道,当然不是什么好话,背地里的猜测无非是龙阳分桃。所以他们猜着了,得到证实的时候“原来如此”的恍然大悟,绝对盖过诏书的真假。
    皇帝恨极了,狠狠一脚踢在他身上,“你……为什么这么做!”
    他恍惚听见肋骨断裂的声响,连呼吸都变得力不从心起来。轻喘了两口,咬牙道:“奴才对不起皇上,我只愿……颂银安好。”
    皇帝趔趄着退了一步,不由苦笑起来,“真是红颜祸水,连你这个阉竖也难逃她的手掌心。”
    他泥首道:“奴才也盼主子安好。”
    还安好得起来吗?他倒戈一击,正中靶心,击得他方寸大乱,毫无招架之力。
    皇帝把佩剑抽出来,扔在他面前,“以死谢罪吧,只有这样,你的话才能让人信服。”
    让玉见状惊声尖叫起来,“陆润……陆润……”挣脱了颂银的牵扯往前狂奔,被裙裾绊倒了,爬起来继续前行,哭着喃喃,“求求你,别……”
    他持剑站起来,望着让玉,心头涌起无限的悲凉。复看颂银,看见她脸上的惊惶和不安,他还记得她说过的话,“将来等你老了,把你接到我府上去,不让你再伺候人了”。就这一句,让他惦记了那么久,反复品咂,永世难忘。
    有的人活着,似乎就为了一个念想。六月里的风,拂过颊畔仍旧带着暑气。他闭上眼不再看,听见容实气急败坏的嗓音,“事情还没弄明白,死得那么着急干什么?”
    皇帝冷笑,“不叫他死?必是你们内外勾结……”
    陆润把剑架在了脖子上,既然站出来,就料到会是这个结局,私藏遗诏,哪里能活!只是让玉太傻,众目睽睽下这样失态,以后还怎么做人。
    她跌跌撞撞到了丹陛下,皇太后厉声呵斥:“伤风败俗的东西,早该赐你白绫自尽!”
    她全然不顾,手脚并用向上爬,忽然如遭电击,失声惨叫,那凄厉的叫声回荡在太和殿前的广场上,旋转扩大,令人骇然。
    丹墀上朱红色的身影倒下来,那柄剑脱手丢出去,滚到了底下的台阶上。颂银克制不住呜咽起来,“陆润……”
    述明简直要被两个闺女弄疯了,一个忙着干大事,一个嫌丢人丢得不够,非要爬到高处去现眼。他气急败坏跺脚,“把她给我拉下来!”
    颂银惊慌失措,她总觉得事情还有转圜,没想到一个疏忽就走到这一步了。提起裙角追过去,过去干什么,她不知道。应该去阻止让玉靠近,可是更应该去看一看陆润。
    容实的动作比她快得多,两个起落到了丹墀上,耳边是再春声嘶力竭的呼喊,他托起陆润的上半身,撕下一片袍角用力压住他颈上的伤口。然而压不住,血依旧汩汩涌出,染红了身下的汉白玉方砖。
    那些勋贵们见有死伤,一时都怔住了,连同那些侍卫一起,变得茫然无措。颂银去搀扶让玉,她的手脚已经僵硬,再爬不动了。不敢向上看,只抓着颂银的袖子颤声追问:“二姐,陆润怎么了?他会没事儿吧?”
    殿前的场面被四位王爷控制住了,终于有种尘埃落定的感觉。可是陆润呢?还能不能回得来?皇帝的身姿依旧从容,转身缓步迈进了太和殿,陆润是他丢弃的猫狗,背叛他,死了,罪有应得。
    太医从侧路的台阶上匆匆赶来,要施救必须先查看伤口,可是不能松手,一松手就是加速死亡。
    陆润往台阶下看,恋恋不舍。手指无力地搭在容实的腕上,略挣了挣,断断续续说:“对颂……银好,替我……照顾……让玉……”
    容实勉强忍住泪安抚他,“别说话,留着力气续命。”
    他闭上眼,惨淡地笑了笑,神智已经越来越不清了,但他还是感到高兴,这回他终于没有令她失望,其实他还是值得托赖的。
    颂银到了他面前,蹲下来轻声叫他:“陆润,你要撑住。”
    他努力想掀起眼皮,但是无能为力。她的声音像隔着一层厚重的水膜,隆隆的,模糊不清。还有让玉的哭喊……他想让她们别哭,叫人看见他们之间有私交,少不得质疑。然而说不出来了,力气逐渐抽离,躯壳变得沉重……猛地一挣挣出去,坠入茫茫的黑夜里。
    他的手脚凉下来,人变得异常沉重,容实伸手试探他的鼻息,顿了半晌,对颂银摇头。
    让玉拿帕子使劲捂住自己的嘴,她也知道不该这样,可是伤情过盛,控制不住。颂银只得劝解她,“他这一辈子太苦了,或许去了才得超脱。”站起身扶她起来,低声嘱托她,“这么多双眼睛瞧着,别落人口舌。”
    她垂手说:“怕什么,让人知道我和他的关系,以为遗诏是我从他那里偷来的,不是更能证明遗诏是真的?”
    她裹着泪的眼盯着她,把她盯得心虚。颂银知道她怪她,如果没有这出,陆润不会死。都是因为他们的不安分,才让她痛失陆润。事到如今她也自责,可是让玉在后宫,不知人间滋味,外头的局面坏到什么程度,她根本没有切身的体会。
    容实放下他,站了起来。陆润的血浸透他的衣袍,染红了很大一片。他看了她们一眼,“后事交给我来办,一定厚葬他。”
    人都死了,厚葬薄葬有什么差别?让玉木蹬蹬看着太监把他搬上门板抬走,失魂落魄追了一程,因为颠簸,他的手垂下来,她却忽然感觉到一股死亡的恐怖气息,心头惶惶疾跳,怕得不敢上前了。
    那些宗亲和元老大臣们纷纷入太和殿,接下来还有一轮唇枪舌战,少不得要验一验诏书的真假。其实有什么可验的呢,操刀的是容大学士,先帝自开蒙时起就在他门下,二十多年的相处,不论笔迹还是遣词,都可以入木三分。至于加盖的玉玺,也是精准按照上谕档落款的印章仿造,没有任何破绽,所以什么都验不出来,最后会盖棺定论,大阿哥才是正当的继位人选。
    太和殿外的侍卫依旧在,不得命令就这样焦灼着,谁也不退让。颂银站在月台上看了眼,命人护送让玉回去休息,陆润的死对她打击太大,她也觉得很愧对她。等到这场风波平息了,还是得想法子把她弄出宫去,再留下,大概真的会把她逼疯吧!
    她回身望殿内,人影重重。皇帝在髹金龙椅上坐着,没有慌张,也没有失望,仿佛眼前的一切都不和他相干似的。
    皇太后依旧据理力争,尖锐的嗓音像剪刀,把整个太和殿剪得支离破碎。郭主儿抱着大阿哥挨在一旁,细声说:“哥儿饿了,老在我怀里拱。”
    这时候离成功只有一步之遥,哪儿敢把孩子交给别人喂奶!颂银过去查看,大阿哥白生生的小脸,胖得可爱。她拿手指轻轻蹭了下,“再忍一忍,等这事儿过去了,好好作养他。”
    郭主儿回头望殿上,太后又是一声厉喝,吓得她猛一缩脖子,“你瞧太后那模样……这么厉害人儿,将来没咱们的活路。”
    颂银嘲讪地笑了笑,“到时候辅政大臣自然会奏请她搬到园子里颐养的,要是不愿意,她身边的人怎么分派,全看内务府的安排。”
    政治上什么才是削减势力最有效的方法?就是架空。太后没有了皇帝,基本就是没牙的老虎,不足为惧了。当初先帝是太仁慈,仁慈过了头,等同愚孝,才让太后这么随心所欲。现在既然以先帝遗旨为大,新君登基就得做出规矩来。太皇太后可以尊养,但是不能放权,皇帝禅位后打发她去颐和园就完了。
    她向殿里看,看见容实在大红抱柱旁站着,辩论自有上头王爷,他不在军机上,不便开口,但他是定盘的星。这次的事因他而起,他的存在镇压住场面足矣。一个侍卫大臣强出头,叫人看了不好看,他知道什么时候锋芒毕露,什么时候藏拙。
    她心里只觉安稳,再也没有提心吊胆的感觉了。那个不甚可靠的人终于靠谱了一回,等这件大事过后,她终于可以嫁人了。只是可惜了陆润……生平动荡,没有过过安逸的日子。他的生命仿佛从来都是为别人绽放,临死挂念让玉,视线久久盘桓。
    述明走过来,这回不是佝偻着了,见大局将定,甚至有股子扬眉吐气的得意感。他瞧了颂银一眼,“陆润的事儿还得你费费心,毕竟他和让玉……”
    颂银道好,“我答应过他,等他老了要接到家里来颐养的。我想请阿玛一个示下,他无父无母,家乡远在万里之外,早就没什么根了。回乡去,怕逢年过节没人祭奠他,瞧着他对让玉一片情儿,让他葬在咱们祖坟里吧!将来子孙们祭祖的时候捎带他一份,他也不至于成孤魂野鬼。”
    述明沉重点头,“这么个节义人儿……落在了紫禁城里,可惜了。”
    关于皇帝的去留问题,今晚上就必须有个决断,不能承继大统的人,没有资格留在宫里,得哪儿来的回哪儿去。颂银没有进殿再瞧,之前对他有恨有畏,到现在都淡了散了。
    他即位后即着手改造豫亲王府,变府为宫。现在那个豫厎宫成了最大的讽刺,不是潜龙邸,不是真龙出处,那是条假龙。所以帝王礼制的一切都得撤销,黄琉璃瓦、和玺彩画、增加的赤红抱柱……不知他亲眼看着那些因他而起的东西重新销毁,会是个什么感觉?定然生不如死吧?
    她慢慢走出了太和殿,心里放不下让玉,得去看看她。
    进竹香馆,见她坐在楼上的花窗下,灯台没有扣上罩子,就那么临窗放着,风吹过来,烛火像一块疾速抖动的帛,发出噗噗的声响。
    她脸上尤有泪痕,呆滞地望了她一眼,重新调开了视线。
    颂银在她边上坐下,卷着帕子给她擦拭,“我求了阿玛,让他葬进咱们家祖坟,他就不是浮萍了,也有家了。”
    让玉又狠狠哭起来,“这样好,也算我们家的人。将来我不进妃园,我要和他合墓。”
    她不知道怎么安慰她,在她手背上紧紧握了一把,“他会认下,是我始料未及,我们原想让谭瑞出面的。”
    让玉的唇角往下沉,漠然道:“谭瑞不过是个不得宠的老太监,先帝在时就因为陆润的缘故打过他的板子。虽然没贬他,但是一个掌印,当着底下人挨打,很有面子么?陆润是见你们颓势了,不得不站出来。我知道他的心,容实也好,王爷们也好,甚至是大阿哥,死活都不和他相干,他唯一在乎的人是你。”
    颂银没有想得太深,她和陆润的确是不显山露水的君子之交,说深未必太深,然而说浅,也绝对不浅。
    她怅惘叹息:“他是为了保全佟家,我知道。”
    “不对,只为你一个。”让玉急切更正,从怀里掏出个小包儿放在她面前,“这是他今天入夜前送来的。”
    颂银解开帕子,里面是一封去了卷轴的圣旨,背绣金丝行龙,明黄的缎子在灯火下亮得耀眼。她讶然,“他把遗诏留给你了?”
    让玉木着脸,哑声道:“我只是代他转交,他嘱咐过,如果今夜大内有异变,把这个送给你。他早就做好了赴死的准备,都是为了你。”
    颂银有些难以置信,打开看,上有先帝亲笔及玺印。语句不繁复,简短地写着著令大阿哥继皇帝位,内阁元老辅佐幼主,为顾命大臣。
    她垮下双肩,不知说什么才好了。
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