性情冲动的见习骑士窥见了纸页一角，忍不住叫起来：“卡尼亚斯，卡尼亚斯，我听说了！你傍上圣子大人的大腿，是不是因为圣骑士这个身份更方便你泡妞？！”
霍华德蹙了一下眉头，那年轻人察觉到气氛变冷，立马挺直躯干。
霍华德将浑浊的目光重新放回书信上。他是管理骑士团事务的牧师，负责审查入职人员。
他看完信件，镜片后面那双眼珠往上瞧过去：“尊敬的奥尔德先生，今天教皇陛下不在圣院，我无法立刻完成信息录入。您若是带好了资料，请先交给我保管。届时圣院会托人将骑士徽章送到您的住所。”
卡尼亚斯颔首，将牛皮制成的文件袋放在他跟前：“麻烦您了。”
霍华德合上信纸，在抽屉里翻了翻，一条皱纹在他眉心出现。
“请您稍等片刻。我的钥匙大概落在了书房。”
铂金之座骑士团很少有空降的圣骑士，因此他并不习惯将打开文件箱的钥匙带在身边。
牧师收起松木手杖，手捧圣辞站起，向青年来时的路走去，黑色牧师袍带着风。
阴影里的见习骑士在暗地嘲笑他啰嗦古板的口吻与孔雀式的走路姿态。待牧师的身影消失在尽头，他们齐刷刷转过头来，向卡尼亚斯比了个中指。
“只会靠裙带关系的猪猡。”
黑发青年仿佛未听见。
不过，现在可没有第二个霍华德来遏制暴力行为了。
圣院禁止暴力，可禁止的那是“在教徒眼皮底子下发生的暴力行为”。
骑士的首领卢布是个体格壮硕的年轻男子。他大摇大摆地来到卡尼亚斯跟前，企图以身材优势在气势上压垮这条菜狗。
但他没比过。反倒卡尼亚斯比他高了半个脑袋。
西原冻土给予西方人挺拔高挑的身材，传闻西部成年男性平均身高在一百八十公分以上，东方帝都人则要矮上许多。
而卡尼亚斯在他的家乡也称得上高大。
青年低下头，笑着打量他：“您有事么，阁下？”
那目光里含着年长者看待不知无畏的小孩般的嘲弄。
卢布心头一怒，噌的一声拔出他镶嵌五色宝石的雕花佩剑：“可怜的娘泡，我让你一只手！”
……
待步子缓慢的霍华德带着钥匙回到这里，他诧异地发现，今天所有的执勤骑士全部倒在了地上。
唯一站立的青年仍旧正在石桌前。如果不是他脚下踩着卢布的脑袋，身姿应该会与他离开时保持惊人的一致。
“霍华德先生，我有个冒昧的请求——我想取回举荐信。”
卡尼亚斯的话让霍华德回了神。他不再观察趴在地上的蠢货，意味深长地看向青年。
“我可否问一下理由？”
“这是大人亲手为我写的第一页纸，我想留下来作为纪念。”
霍华德扶了一下水晶眼镜，似乎在斟酌他的言语是否真诚。
“暂时不行。”老人将信折叠好，收进一个黑鲨绸盒子，“每封举荐信必须由教皇陛下过目。当有人成为圣骑士长后，您可以与他做个商量。”
卡尼亚斯走时，牧师一直注视着这名年轻人的背影。
霍华德仿佛瞧出了什么，但他没有说。
与他无关的事，他从不会去做。
帝国学院与圣院相距不远。卡尼亚斯回到公寓时，看到一只小熊猫慢悠悠地沿着红砖砌成的矮墙上边走到他跟前，嘴里叼了一包风信子的花种，抬起头朝他眨眼睛。
他笑着揉了揉熊脑袋，接过它衔到自己手心的纸包。
青年的手温暖而有遒劲，希德被他揉得有点舒服又有点害羞。熊把小狐狸似的红耳朵往外撑了一下，心里思考着要不要躲开他。
这样显得自己矜持一点。
没等熊打定主意，卡尼亚斯捉着他两只前足，把他从矮墙上慢慢提了起来。
毛绒绒的熊脑子瞬间当机，耳朵竖直。
理智告诉他要立刻马上迅速蹬青年一腿子，但是他好像突然间没了力气。
迷茫的小熊猫吸了吸鼻子，眼球上滚着一层水雾。
卡尼亚斯托着熊的后腿，像是搂着婴儿一样把他轻巧地抱在怀里。
幸好小熊猫的脸本来就是红扑扑的，看不出他原来的脸色。
他感觉到青年的手顺着他的耳朵，揉着颈部的绒毛，然后抚过颈骨、脊椎、肚子。
卡尼亚斯手上的茧子生得恰到好处，熊舒服成一滩果冻，鸡皮疙瘩都炸得七荤八素了。
卡尼亚斯很早就想捏一捏这只特别爱害羞的熊崽子。
圣子大人对他不设防的这几天，确实是个好机会。
小熊猫趴在他胸膛上，听话地让他安抚，眯着眼睛，惬意地将粗粗的毛尾巴搁在他胳膊上，乖巧得像颗液体团子。风吹过来的时候，会在小动物的肚子上起一层特别可爱的绒毛的波澜。
和森林里那些野生的物种不同，他怀里的熊一点都不刺手，暖和又柔软，像毛茸茸的抱枕，和他想象的手感一模一样。
他注意到小熊猫的爪子蜷在一起，似乎很没有安全感的样子。
青年笑了一声：“抓吧。”
那双灿烂的金眸往他脸上扫了一眼，然后小熊猫小心地将前掌按在了他的肩上。