克拉拉说：“直到父主降下神谕之前，你都得呆在这里。”
“那您恐怕永远都等不到了。普鲁维尔早就死了。”希德冷哼，“他被黑暗神杀了，尸骨还留在光明神殿呢。”
克拉拉收起牵在希德手上的绳索，不以为然道：“荒谬。父主是无死无灭的，他无法被杀死。假如这个消息是真的，你怎么会不借此搅乱我们的视听？”
希德突然笑了。
“你笑什么？”
“我明白了。像您和您的属下，看似光明正大，实则愚蠢。”
克拉拉皱起眉头，他发现光明圣子叛逆过了头。
这该是帝国学院校长的责任。
数十年前，他的老伙计向国会提议，让每一任光明圣子在正式就任前都得到帝国学院念书。
如果不是这个提议，如今希德·切尔特应该是个沉默寡言、令他人畏惧的傀儡，甚至得知真相后会听天由命地坐在这里，受他摆布。
希德打断他的思绪：“我要求和魔法塔与帝国学院直接对话。”
克拉拉眉宇间的皱纹更深了。
他知道希德企图借助这两方势力对自己施压。
光明圣子是帝都的公众人物。假如他长期失踪，魔法塔与帝国学院必然不会坐视不理。
届时，如若真相被意外泄露，必定会引起更大范围的动乱。
外界的干涉比希德想象之中更快到来。
他的话音落下不久，圣仆敲响了门扉：“陛下，魔法塔主人与帝国学院校长在门外请示。”
克拉拉扬声：“让他们等一会儿。”
教皇回过头，凝视坐在地上的光明圣子。
他眯起眼睛，雕花窗的阳光洒在他的白色绒袍上，这使得他更像一条饱经沧桑的狐狸。
“希德·切尔特，在我出去和他们两个人见面之前，收起你心里的暗笑。”教皇用手杖敲打地面，“没错，圣院的行动瞒不住那两个老奸巨猾的家伙。所以我提前用通讯水晶把事实真相告诉了他们——”
希德一惊，他猛地抬头看向教皇。
克拉拉漫不经心地问：“——你不妨猜猜看，他们会选择哪一方的正义？”
侍从将大门拉开，教皇在众人的簇拥下跨出房间。
霍华德看了希德一眼，在希德跟前放下一颗水晶球。
“您也不相信我？”希德问。
老人一反常态，没有回希德的话。
他将几点魔素注入水晶球，球体内幻化出光明圣院大殿的场景。
教皇将外出时穿着的斗篷换下，穿上礼袍，方才走下大殿，迎接两位等待多时的贵客。
魔法塔主人一见到克拉拉那张刻满褶子的脸，便道：“事先声明，我只是陪老伙计来这里见你一面，以防你们两个打起来。我对克拉拉的举措没有任何异议。”
克拉拉颔首，将目光转向校长。
“你不同意？”
校长一言不发。
克拉拉又问：“你在犹豫？”
校长叹气。
克拉拉笑起来，语调轻松：“人终究只是人，只能在神的战争底下苟且偷生。活到一把年纪，还能保全一条命，你该窃笑了，老家伙。”
“我明白——”校长吞吞吐吐地说，“可你为了保住秘密，杀了教母？你不该杀她。她不会做任何出格的举动。”
“她不会做什么，但会告诉你的老朋友‘勇者’。”
校长：“勇者弗朗西斯又怎样？你们的新仇旧恨——”
“又怎样？闭嘴吧！你觉得像他去深渊里送死的人太少？时代早就不同了，需要清醒的人是你！”克拉拉突然加重语气，他厉声反驳，“还是说，你想为了希德·切尔特一个人放弃整片大陆的生命？”
校长欲言又止。
他拄拐的手略显颤抖，内心像一棵被狂风吹拂的枯树。
教皇话语虽然过激，但不可否认确实道出了事实。
他从前是因为同情被圣院关起来的那些孩子，才向议会提出了圣子入驻学院的提案。
可是也仅限于此。
作为帝国学院的校长，他不可能为了光明圣子一个人舍弃所有学生的利益。
魔法塔主人咳嗽一下，暗示教皇他说得太大声了。
身为一名高贵优雅的神职表率，他不该如此激动。
克拉拉也看到了校长颤抖且苍老的手背，他低头深呼吸，他手握权杖，指上的肉几乎要从指甲里迸出来。
“我们都老了，但不至于老眼昏花。”他语色低沉地喃喃，“你得对帝国学院负责，对帝都负责，对人类帝国负责。世界上所有人，哪怕是受过希德·切尔特恩惠的人，都不会站在他那一边。”
良久，校长终于开口。
“……你是对的，克拉拉。”
大殿内的一切，希德通过水晶球看得一清二楚。
他坐在魔法水晶前，沉默不语。
霍华德遣散了光点，将水晶球收回去。
“您都听到了吗？”他轻轻地说，“有事请尽管吩咐，大人。”
希德没有想要吩咐霍华德的事。
至少在霍华德说出这句话的时候，他仍旧安静地、孤独地坐在那里，就宛如教皇内心所期待地，成为了一个死掉的傀儡那样。
霍华德与侍者悄悄从大门退出去。