以澜江支流颖水为界，被东海水军围困的短短五日之内，疫情愈演愈烈已经扩大到了半个颖北，按照如此趋势，要不了多久就会蔓延到整个颖海北城。这颗大胤九州最为璀璨的明珠眼看就要繁华落幕，逐渐黯淡在一场突如其来的诡异浩劫里。
最终是年至古稀的老国公苏淮断然下令，亲自带领府中家将武者，将城中所有百姓分开隔离，染病城民一律留在颖北，其余人悉数迁往颖南。
与此同时，苏朗和星珲在宁昌之交分别，苏朗带着随从与浮云地纪先行前往颖海，而星珲与谢嶙两人则继续向东，与连松成嫡系驻军汇合，随后带兵解围。
颖国公府夜以继日不敢耽搁分毫，花了五日时间终于将城中所有百姓悉数安排完毕。第五日的晚夜，白发苍苍的老国公撑着一把伞，独自静伫在昏暗冷清的颖北大街上，街头一盏孤灯在雨夜里隐约闪烁着微弱的光。
这条路是颖海城的主干道之一，往日里的风风雨雨从未能让这里的金碧繁华褪去过半分颜色，苏淮闭上眼睛，面前依稀有璀璨华灯交相辉映，玉宇楼台仿佛又出现在他眼前。
一阵不合时宜的冷风迎面拂过，街头的烛光在风雨里摇曳扑闪了片刻，最后在老国公的一声叹息里彻底归于寂灭。
滂沱大雨中，漆黑夜幕还是降临了颖海不夜城。
肆虐许久的梅雨在次日朝晨时分终于停歇，而疫情好转的消息却并未与朝阳一起降临，再这样与东海水军僵持下去，颖海恐怕真的要被困死在这场早有预谋的浩劫里。
杖国之年的老国公拾起了搁置许久的甲胄，点了颖海百余名武者，亲自带人出城突围——“我今日倒要看看，这位姜镝水军代提督敢不敢对我‘格杀勿论’。”
苏淮和一应家将武者牵着马，正欲朝出城的方向去，不想斜里忽然窜出一只橘黄色的身影——苏大宝鼓着圆圆的肚子，两只前爪死死抓着老国公的衣角，在他脚边“喵喵”叫个不停。
苏淮俯下身将它抱了起来，顺了顺它的毛，脸上勉强露出点笑意：“你怎么跑回这里了？”
苏大宝在老国公的怀里一向乖顺，今日却不知道怎么，无论苏淮如何安抚，它依旧焦躁地叫个不停，扒拉着苏淮的护腕，死活就是不肯松爪子。
可眼下时间不等人，苏大宝再任性，苏淮还是指了一名随从，将挂在自己身上的猫强行扯了下来递给他，咳了两声吩咐道：“把大宝送去颖南，小心些，可别让它乱跑。”
苏大宝刚脱了老国公的手，还未等随从将它抱稳，便凄厉至极地叫了一声。
苏淮心里忽然一空，脚下微顿，回头看向挣扎的苏大宝，温言道：“听话。”
苏大宝却并未被安抚，叫声不停，愈发不安地挣扎起来。
苏淮没有再回头，径直转身上马挥鞭，朝城外的方向疾行而去。
然而老国公却未能踏出颖海城的门。
彼时已经距离颖海不足五十里之遥的苏朗，到底还是迟了一步。
作者有话说：
众所周知，我根本不擅长写虐发刀的对吧，所以不会死人除非我反悔（狗头）。下一更大概明天或者后天晚上～
第96章 水墨
颖海四方城门被姜镝率领的东海水军左师牢牢把控，老国公带人突围的时候，姜镝正在帐中与定康城来使交谈。
外头一阵骚乱，手下副将火急火燎地冲了进来：“将军，不好了，老颖国公苏淮亲自带人要出城，兄弟们不好硬拦，将军快去看看吧……”
“慌什么。”姜镝不慌不忙地为定康城来使斟了杯茶，抬头朝副将淡淡道：“我不是下过令么，但有擅自出入城者，无论是谁，格杀勿论。”
副将反应过来姜镝话里的意思，当场怔住，额角挂着滴冷汗，半晌找回声音，艰难道：“可、可将军，苏淮是一品国公，在这里射杀他，无异于造反！”
“是啊，无异于造反。”姜镝慢条斯理地重复了一遍，眼神里满是意味深长：“颖海城都围了，还怕再死个人么？”
副将脸色一白，脊背蓦地窜上彻骨寒意，涩声道：“将军，出兵围城事出有因，是因天灾为患，算不得谋反作乱，但若是老国公……”
姜镝挥手打断：“颖海城内瘟疫泛滥，这些人从城里出来，一个不慎将疫症传染到更远的地方该如何？我们这也是为了昌州百姓的安危着想。兄弟们只是要拦住颖国公府的家将，可没想对老国公动手，不过人多手乱，混乱中一时失了手也不是不可能的。”
副将犹豫一会，还欲再劝：“将军……”
姜镝目光微冷，不容置疑道：“切记，只是失了手。”
他顿了顿，语气又缓和了些许，放低声音朝副将恳切道：“都已经走到这一步了，造皇帝的反是早晚的事。我们软禁秦友方，出兵围困颖海，为的不就是要重创苏氏、折下皇帝的这只臂膀么？”
“末将明白了。”
姜镝看着副将远去的背影，与定康城来使对视一眼，勾唇而笑。
……