武英殿殿主谢初和天子影卫首领凌启便是在这时候过来面圣的，皇帝见他们一同过来，便临时离了席，到后殿书房单独召见他们二人。
谢初眉间拧成了一道川字纹，神色凝重地奉上一卷古籍和一则誊写好的药方，凌烨接过来翻看了两眼，捏着药方问道：“有几成把握？”
谢初摇摇头，如实道：“至多五成，蛊术一道复杂多变，九州武道不擅此途。臣率人在武英殿和石渠阁翻阅许久，拟了这则方子，可还是不能有足够的把握。”
一经查出颖海瘟疫的缘由，苏朗自然不能坐以待毙，对付南隰蛊术太医自然是无能为力，只能从九州武道宗门中寻求突破。事态紧急，苏朗在找出症结所在的当晚，便传信帝都武英殿，同时又派人求助南山佛寺、宜山书院、和武陵道宗等底蕴深厚的宗门。
如今大抵也该收到一些回信了。
凌烨凝视那古籍许久，伸手按了按古籍中不起眼的四个小字，轻叹一声道：“五成还是太少，看来广陵是非去不可了。”
一个多月以前，袁则良在抵达帝都的前一夜离奇惨死，东都境主叶见微曾借天子影卫之手给他递过一封密折，凌烨想起密折上的内容，从御案后的暗格里拿出了一封信递给凌启，吩咐道：“你亲自去一趟广陵鹿水，动作越快越好，这事拖不得。”
凌启领命应下。
凌烨垂眸思忖片刻，偏头又问：“颖国公苏阙到哪了？”
“算算日子和路程，应当离昌州也不远了。”
凌烨“嗯”了一声：“若能联系得上去西北丝路道接应的影卫，就和苏阙说一声，让他先不要急着出宁州，宁昌边界应当会有人等着截杀。以防万一，楚珩从宜崇过去了。”
谢初：“敬王派去截杀颖国公的，极有可能是苍梧武尊方鸿祯。”
“对了。”凌烨点点头，眼里像是盛着一潭静谧的水，他面不改色一本正经地道：“让影卫看着点楚珩，别让他轻易受伤。”
凌启见怪不怪，波澜不惊地应命而去。旁边的谢初却差点没把白眼翻到天上去——当然是对楚珩往日的所作所为翻白眼。这小子从前在武英殿里装得可好了，肩不能扛手不能提的，恨不得连剑都拿不稳，全身上下除了一张格外好看的脸，可谓一无是处。
谢初看他实在是花架子一个，生怕他被武英殿那群只知道看脸和打架的毛头小子们霸凌欺负，还特意对他多加照拂。结果他和陛下不清不楚的也就算了，如今摇身一变居然还成了漓山东君，真是枉费了谢初当初一天三次地跑去武英殿巡视。拿不稳剑？全九州只怕也再难找出一把刀兵，能比姬无月手里的那柄明寂更难让人驾驭。霸凌欺负？漓山东君不揍别人就谢天谢地了。
谢初从凌启那里知道这事后，足足气了三天。不过楚珩还算有点良心，自知心虚理亏，这段时日一直躲着他走，就连去武英殿也偷偷摸摸的，谢初堵了他几次都没逮到人，便也就罢了。钟平侯府在东君这事上尤其低调，谢初也不好大张旗鼓地对外宣扬，反正算账也不急在一时，敬王这事一出，楚珩怎么都瞒不住，等武英殿的那群武痴也知道后，还怕堵不到一个楚珩么。
谢初自顾自地想怎么在武英殿把楚珩逮住，就听凌烨又出声嘱咐道：“先让宁州驻军陈兵怀泽，另外告诉苏朗稳住即可，必要时可以暂退，不急着先拿下姜镝。朕倒想看看，姜镝身后还站着谁，江南十二城隔岸观火的墙头草里，有多少是真观火，有多少是已经上了凌熠的船。”
谢初心中一凛，立刻颔首称是，又道：“宜山书院已经去了昌州驻军营地，只是时机未到，不好出手。现在就看苏朗在颖国公抵达之前能不能稳住颖海局势了。”
凌烨想起交到苏朗手上的那把浮云地纪，屈指轻轻叩了两下书案，不再言语。
*
昌州，颖海。
短短几天，谢嶙的部队已经在颖海城外和东海水军左师交手几次，姜镝显然是有备而来，攻城时直接上了西洋火器。
好在颖海城防一向严密，守城容易攻城难，谢嶙架了长虹火炮也没让姜镝占到便宜，勉强稳住了战局。
可饶是如此，连续几日下来，兵力的差距还是让颖海略微显出了颓势。姜镝那边像是火药军备不要钱似的，攻势几乎是丧心病狂，几个时辰就要来一次。
而因着东瀛人突袭宜崇，苏朗又不敢让东海水军右师悉数加入颖海战局——敬王勾结东瀛北狄已是板上钉钉，但东瀛人一向贪婪狡诈，背后又有西洋的支持，他拿不准东瀛人到底是会一心帮着敬王，还是会趁大胤内乱转道北上，突袭东海入侵江南。毕竟就算敬王许了再多的好处，也比不过自己直接动手从大胤国土上撕下一块肉来得实在。
以防不测，苏朗将东海右师的大部分主力调回昌州海防沿线，颖海城只留了谢嶙部队以及怀泽水军防守。他并不急着反攻，现在要做的就是尽全力拖住姜镝，等一个彼此亮底牌的时机。
变故说来就来。
军医来报的时候，苏朗和谢嶙刚抵挡过姜镝今日的第三次进攻，正在营帐内商讨战局。苏朗听说受伤的将士里有人感染了疫症，和谢嶙对视一眼，眉峰皱了起来。