靳以反问道：“如何问？问过后纫兰妹妹如何回？”
傅明不语片刻，在内心挣扎了几回，终于还是开口道：“爷可还记得去岁中秋夜？”
靳以顿了一顿，才回：“记得。”
傅明道：“当时我携纫兰妹妹外出游玩，遇着了一位好友。实不相瞒，那位好友对纫兰妹妹颇有情意，前不久也托了我，想让我和爷说说。我以为纫兰妹妹还小，家里人不会这么快就给她定亲，便未来得及说。”
靳以问道：“你那位朋友？陶阳？皇商陶家的人？”
傅明道：“正是他。论出身，他自是不及王溥。但乐胥兄是我相交多年的朋友，对其为人我是完全信得过的。陶老爷和陶夫人皆是正派和善之人，虽是商贾，也不失风骨。乐胥兄对纫兰妹妹真心实意。我以为，若纫兰妹妹对他印象也不错的话，倒也可成全一双璧人，成就一桩美事。”
靳以闻言，思量许久后道：“既是如此，你便找机会委婉地问一问纫兰吧。老太太那里，我找机会去说。最终如何，还是要看她们两人的意思。我虽是兄长，到底隔着一层，不宜作主。”
傅明笑道：“我明白。爷不怪我多管闲事，愿意帮忙，已经极好了。”
靳以拥住傅明道：“我怎么会因为这个而怪你？你信得过的人想来也是不错的，咱们都希望纫兰妹妹往后过得好，多上上心也是应当。”
傅明抬手，在朦胧夜色中抚摸着靳以比白日里更显柔和的面庞，心道，曾经以为这人冷峻坚硬如石，却原来，里头是这般温润如暖玉。
靳以看清傅明眼中欢喜与情意，只觉内心悸动，胸腔泛暖，不由得吻住了怀里人。
事不宜迟，傅明便挑了时间请纫兰到芳满庭赏秋景。
饮过一盏秋露茶后，纫兰问傅明：“明哥可是找我有事？”
傅明笑道：“妹妹是将门之后，直爽之人。我便也无所忌讳，直言了。”
纫兰道：“何事？明哥但讲无妨。”
傅明便问她道：“这数季衣装，妹妹穿着可还喜欢？”
纫兰回道：“明哥请人送我的那些，我都很是喜欢。”
傅明道：“那些原也不是我专为妹妹准备的，实在是有心人相赠。当然，我亦知晓妹妹无功不受禄的坚持，这钱是付过的。只是，银钱有限，终究抵不过人家一片心意。”
纫兰闻弦歌，便知傅明之意，微垂了头，声音也略低下去，问道：“明哥说的那人，可是去岁我见过的那位？”
傅明道：“正是。想来妹妹这几月已有所察觉，在许多方面，我这个做兄长的倒不如我那位朋友来得用心了。若妹妹觉得这样尚可，那咱们就大大方方承他的这份情，若妹妹觉得不妥，我去与他说个明白，往后再不这样了。”
傅明一番话说完，纫兰心中便已知晓他真正想问的是什么。回想一年前，关于那人的记忆竟然仍清晰如昨，他笑，他看着自己发呆，他为自己提灯照路……而后来那些时时便有的心意，虽然借着傅明朋友的名头，但时日久了，她渐渐也就知道自己不仅是沾光，其实是有人在不动声色地待自己好。纫兰想着这些，索性不抬头，以免让傅明瞧见她脸上的红，眼里的羞，许久后，才在嘴角勾出一个笑来，缓缓抬头道：“明哥若觉得他好，咱们便记着这情分吧。往后，往后总有可以报答的时候。”
傅明笑着颔首，“我知晓了。妹妹放心，此事只我问过你，妹妹该如何还是如何，不必不自在，也无须多想。”
纫兰点头，“嗯。明哥待我好，我心里清楚。”
傅明抬手又为她斟了一盏茶，“兄长对自家妹妹，于情于理都该如此。只是以前我没有过亲近的兄弟姊妹，于悌之一道上，做得总归是有所不足的。”
纫兰接过茶，慢饮后笑道：“明哥待人真心体贴，自从你来后，这府里渐渐多了好多生气。别人先不说，大哥，彦儿和我，是最欢喜的了。”
傅明闻言，心中微热，眼里神色愈发温和，纫兰见之，又道：“大哥真是有福了。”
傅明笑道：“见一回你便要夸上我几句，我倒要看看妹妹还有多少词没有说尽！”
纫兰亦笑，“既如此，明哥便等着吧，咱们是一家子的人，自然一辈子都见得着，且有我把你夸尽的时候呢！”
两人又说笑了一番，纫兰喝了好茶，吃了美味点心，又和芄兰交换了新近花样儿，这才告辞而去。
确认了纫兰的心意后，傅明便将之告诉了靳以。
靳以又着人打听了一些有关陶阳之事，半月后，便将探听来的王溥的消息与陶阳心仪纫兰的事缓缓说给老太太听了。
老太太把靳以的话都听了进去，却只道：“你们的意思我知道，且让我想想吧。”
靳以知晓此事急不得，便也不加多问。
老太太将此事按下不提，又说及其他：“承衍快二十了。周家的帖子已经到了我手中，下月初十的生辰宴。你和明哥儿与他熟，贺礼你们去准备吧。”
靳以答应下来，便告辞去往芳满庭。
第24章 章二四
周承衍生辰日，靳府主子辈，除却老太太，几乎都前去祝贺。