方师约来了，傅明撑着病体起身与他见礼，两人亦师徒亦亲友，许久不见，傅明不愿怠慢。方师约见他憔悴苍白的面容，吃惊过后又将他推回床上，一番望闻问切后蹙着眉头问他：“我往日教你的那些你记到哪里去了？怎么把自己搞成这副模样？”
这副模样？似乎靳以也如此质问过他，傅明问道：“许久不曾揽镜自照了，我这副模样，可是很不堪？”
方师约瞪他一眼，“你自己心里不清楚？你若是不清楚，把我找来做甚！”
傅明微微一笑道：“找您来，自然是请您妙手回春，拯救一下我这副不堪的形容。”
方师约仍自气着，“妙手回春？真到了那时候，别说是我，便是华佗再世，也回不了春了！”
傅明摇头，“华佗是多少年前的人了，过了这千多年，大夫们的医术总得有些提升不是？华佗再世救不了的人，您说不定还能救呢！”
方师约被傅明气笑了，“还有余力说笑，我看你还没有病入膏肓。你自己说说，这病怎么来的，你都拖了多久，吃了哪些药，为何不见效？”
傅明收了脸上笑意，认真作答，将自己最初染疾到后来种种细细告知。方师约听后，忍不住伸手拍了一下他的胳膊，用了几分力道，傅明觉得有些疼，却不敢哼声。
“罢了。”方师约气过后叹息一声，“我近来还算得闲，就在你这里待一阵子，除夕之前，你必须给我好起来，帮孙藏用写春联去！”
“我听您的。”傅明笑着躺下了。
方师约提笔写药方，才写了一味药，又问道：“靳府——你不打算回去了？”
等了一会儿，才听傅明回道：“那里非是我的栖身之所。”
方师约“唔”了一声，却什么也没有再说。
数日后，傅明病情虽还未好转，却稳定下来，也许是有方大夫在，绿菲和芄兰有了主心骨，也不再愁容满面，每日里还能说笑。虽然庄子上的生活远不如靳府，但只要跟着傅明，只要傅明好好的，她们便也不再过多奢求。
这日，芄兰从外头浣了衣裳回来，在院外小路上遇见了三个人。
打头的男子见了芄兰，上来笑着招呼道：“芄兰姐姐。”
“你如何知道我是谁？你们来此有何事？”
“我们都是靳府的人，芄兰姐姐以前在内院，不认得我们也不奇怪。”
“靳府的？那你们来这里做什么？”
“爷让我来还傅公子一些东西。”男子指了指后面两人抬着的一个箱子。
箱子被抬入屋里，芄兰对傅明说明情况后，男子便打开了箱子，确实有几件傅明的旧物，还有一些银钱。
傅明看了这些东西几眼，语气平淡：“放下吧。你们可以回去交差了。”
待人走后，绿菲觉得傅明虽然看起来与平时无异，但似乎是很难过的，他默默不语，对着窗外萧疏的冬村出神。
要与靳以割裂关系的人是他，但当对方也这样把账算清，似乎要再不相欠时，傅明却觉得身心俱寒，难以忍受。可这不是应当的结局么？又能怪谁？又怎能生怨？
几位深得主子信任的家下人把东西送到后便回靳府复命去了。靳以听说傅明只是将东西收下并未多说什么时，脸色又沉了沉。
因他将要外出入宫，白露上来为他更衣，见他如此不豫，向来善解人意的大丫鬟也唯有缄默。
靳以出府时，见下人正打发走一个不知是何来历的四十出头的男子。
见他走过来，那下人主动交代道：“那人是来找明公子的。听口音是外地人，听说是江南那边来的。
靳以见那人已走远，只略一点头，一语不发地出府去了。
今日皇帝不知为何，似乎是突然心血来潮，宴请几位开国功臣的后裔。席上，老皇帝说了许多感慨今昔的话，虽则感人，但有靳以说被捕就被捕的前车之鉴在，也无人会将之往心上放。只是面上都表现得很动容，各自宣誓般表示一定会忠于皇室，报效朝廷，万死不辞。老皇帝笑得朽颜回春，满面红光。
宴饮毕，皇帝将靳以单独留了下来。
“长藉啊，你是朕看着长大的，朕绝不相信你有什么不臣之心。前些日子，迫不得已，委屈了你，你别怪朕。朕没想当真为难你，过场走了，你就还是朝廷的将军，朕倚重的栋梁之材。”
靳以不敢当，又是行礼告罪。
皇帝便当此事揭过去了，又问了问靳老太太身体可好，听说靳家姑娘许了人家，令子今年可已开始读书识字等等问题，一派对臣下关怀备至的语气。
说过这些后，皇帝似漫不经心道：“朕听闻你的男妻要与你和离？”
靳以早知皇帝应该已经听闻此事，并默许了，所以听他如此一问，便尚能平静回道：“回陛下，是。”
皇帝不明情绪地笑了一声，“你们是朕指婚的，按理不能说离便离。朕前些日子听闻这个消息，还很不可置信。但竟然有不少人在朕耳边帮着说话，似乎朕不答应便是不明事理，强人所难。这些人是软硬兼施啊，朕倒觉得，要和离的不是傅明，而是一群人逼着朕让你们离。”
靳以闻言，惊诧不已，面上却仍算沉静，“臣愚钝，不知陛下此话何意？”
皇帝从案上拿了一封长信，随手递给了他。