“行。等到春深时候吧，那时我定然好了，咱们几个再聚。”
周承衍伸手，顿了顿，才落在傅明肩头拍了拍，“我先回了，再会。”
“再会。”傅明的声音被夜风吹散，悠悠飘过夜空。
周承衍出院后，回头看一眼昏暗暮色中的矮墙与屋脊，忽地湿了眼眶。他不理解自己为何会有泪，分明也没有多少感伤，而傅明即使落得这般境况，也仍然是当初那个清和温润的傅明，那他心中不可抑制的难受究竟又是为何呢？
第36章 章三六
元日后紧接着上元节到来。还未入夜，便有不少村女们着意打扮得娇娇俏俏，相伴而行，往城里去。本朝无夜禁，城乡间往来便宜，到了佳节良辰，更是熙熙攘攘。即便是傅明所在的乡村，因为人们几乎倾巢出动，所以看着也比往日热闹不少。
几个村女们刻意绕路从傅明院前过，在门口召唤绿菲和芄兰，问她们是否要一同去城里游玩。前来应门的却是傅明，因为绿菲在给他煎药，芄兰正在做汤圆，都不得空。
敲门的村女当头见是傅明，脸霎时便红了，讷讷的，不知要说什么好。傅明微微含笑道：“抱歉，她们说今夜不去了，谢谢诸位邀请。”说着傅明拿出一个装零钱的荷包递给她，“若是有好看的花灯，请帮忙买两盏回来。”
村女梨蕊伸手接过荷包，不大自在地笑着回道：“好的，好的，一定为您买来。”
一群姑娘们忙又凑堆快步而去，走远了再回头，看见门已关，又不由得惋惜，但很快便说说说笑笑快活起来。
傅明本不欲拘着自家这两个姑娘，想让她们一起去游玩，但她俩却说什么也不愿将傅明一人留在这里。傅明明白她们的心意，但其实，他自己并不怕寂寞。
可想起去年今夜，心中却有一丝丝酸楚蔓延开来。
方师约临走时，傅明请他到后一定要来信，元夜方过，傅明果然收到了书信一封，信中虽无噩耗，却也未写福音。傅明一直悬心等待，虽然自己的病情也是反反复复，但不算太差，在春寒料峭中，他唯盼春暖花开，乳母渐好了，他能够南下了，再去见一见那位自他出生时起便对他爱护有加，如他半母之人。
但天不遂人愿，阡陌上的桃花才开始打苞，远未到花红烂漫之时，一场倒春寒袭来，傅明连发了几日热，在昏昏沉沉中听见屋外绿菲和芄兰的对话，他浑身一激灵，彻底清醒过来，听到的却是她们压低了声音想要隐瞒于自己的丧音。
世上至亲，唯此一人，一旦撒手，从此孤绝。
傅明抬手，看着掌心纹路，热泪翻涌，流到脸上，尽成冰凉。
屋里猛烈响起的咳嗽声惊动了屋外之人，绿菲和芄兰慌忙入屋，看见的便是傅明呆坐在床上失声痛哭。
主仆三人抱做一团，各自落泪。伤心一场后，绿菲和芄兰便开始安慰傅明，又为他烧水煎药，许久后，傅明才缓过来，轻轻说了句：“我要去见她最后一面。”
“公子，方大夫来信说您一定不可南下，入了春，江南潮湿，不少地方疾病流行，您去了，身子禁不住。”
“生未曾尽孝，死怎可不送？”傅明起身，吩咐道，“你们快些收拾些东西，咱们连夜就走。”
绿菲叹了口气，狠狠心道：“公子，来不及了。”
“什么意思？”
“方大夫的来信中说了日子，您即便是去了，也来不及送那最后一程了。”
傅明身形微晃，芄兰忙将他搀扶住。
“为何？为何不等我？”傅明以手捂面，很快，指缝间又渗出湿意，“对不起，对不起，是我不孝，没有早些去看看您。是我不孝，不孝……”
“公子……”芄兰哽咽着，“她不会怪你的。”
绿菲亦忍着泪意道：“公子，我想沈妈妈不会怪罪的，她最希望的还是你能够平安呀！”
……
剧烈的悲痛过后，虽身心疲乏，傅明仍觉难过不已。他被芄兰搀扶着送到床上后，却迟迟无法闭眼入眠。终于还是起身，吩咐道：“研墨吧。”
待绿菲研好墨，傅明来到案前，提笔写道：
祭乳母临川沈氏文。
却是方有了题头便又潸然雨泪，双眼朦胧，提笔的手颤抖不已，再难成文。
傅明的祭文一直未曾写就。阡陌上的桃花开了，草芽青青，候鸟归乡，池鱼浮水，放眼望去，再不见冬日萧瑟，满目皆是盎然生意。
因着江南那场疫疾，方师约尚未北归，只来信问傅明可好，傅明回信说无恙，他便暂且留下行医，拟定春末再回。
天气好转后，傅明能够出院了，每日里他披着一领斗篷，在附近徐步散心，见草色从似有若无到鲜明青葱，看花从含苞待放到瓣飞如蝶，见农人将土地耕作得在春日里焕然一新，使人可以想见来日丰收。
尽管人事代谢，但自然却周而复始，该复苏时便复苏了，似乎它从未有过衰颓沧桑时。
傅明将所见一一记录在纸。墨字新痕，是他未曾辍笔的耕耘。
日复一日，直到桐花始盛，有黑鸦衔了纸片从头顶飞过，傅明才惊觉，竟已到清明了。
此时的江南是否恰是杏雨纷纷？乳母坟头可有草芽轻覆？