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    镇海公心情好极了,自然不会拒绝爱人的邀请:“当然。”
    69.
    等到海连一行人回到老烟斗街时,发现子爵夫妇还站在酒馆的门口。海连赶紧迎了过去:“怎么不去休息,有什么事明天再说。”
    “我不是一个可以把事情留在明天的人。”子爵直视着他,表情沉肃,“只有你回来了?”
    海连当然知道对方这句话什么意思,“女王陛下在齐云城中。”
    “女王陛下……”子爵重复了一遍这个称呼,表情松动了一些,“我果然没有看错人,你和龙容都是有决断的好孩子。”
    海连笑了笑。
    “其他使臣呢?也陪在陛下.身边吗?”
    “想要所有人都能从北宏平安撤出有点麻烦,所以我安排其他人多绕了一段,”方停澜在一旁接道,“算算时间应该能在入冬之前回来。”
    “你是……”子爵眯起了眼睛,没能在昏暗的灯光下认出方停澜,倒是老夫人惊呼了一声:“你不是……不是海连的那个东州朋友吗?好多年没见到了!”
    “您还记得我,我很高兴。”方停澜笑着向两人行了一礼。
    “这怎么会不记得呢,海连以前从不向我们介绍他的朋友,你是头一个,我当然印象深刻。”老夫人又惊又喜地道,“我后来还让海连再请你过来坐坐,没想到你那会已经回了南宏……我让海连寄给你的特产你收到了吗?”
    方停澜表情一僵。他和海连分手的那四年,可从未收到过任何从允海那一头寄来的任何特产,但面对着老夫人殷殷目光,他还是镇定自若地含笑点头:“收到了,承您的好意,本来应该回礼的,只不过世事动荡才耽搁下来,是我的过错。这次陪海连一起来缇苏,我已经备好了一份厚礼作为失礼的补偿。”
    老夫人连连摆手表示不介意:“我们不需要你回什么礼,你要是有这份心,不如多帮帮我们家海连,他这孩子硬撑惯了,什么事情都自己憋着,有个能说知心话的朋友就好了。”
    方停澜一脸坦然:“这是我应该做的。”
    完全插不上嘴的海连就这么看着老夫人把自己卖给了姓方的,他几次张嘴,最后还是放弃了,把话头转向约诺尔子爵:“您好像还有事要跟我说?”
    “没错。”约诺尔子爵略想了想后开口道,“你既然能查到我被拘禁在西莫纳的宅邸中,想必也知道拘禁的原因。”
    “嗯。”
    “在黑鹫玷污神圣的晨鸣宫之前,我放了一把火。”约诺尔开门见山,“西莫纳因此大为光火,但我们是他唯一能握住的线索,我们几个老骨头也经不起什么折腾,于是他便将我们软禁在了宅邸中。”
    海连忽然想了起来,“我记得参与研究的不止你们几位老人。”
    约诺尔子爵微笑起来:“我那一把火的作用不仅是断了西莫纳的念头,也稍微拖延了一点时间,让我的学生们有机会逃走——晨鸣宫虽说现在是缇苏的最高学府,但在百年多以前,它的作用是昭示皇室威严的恢弘宫殿。”
    “您是说……”海连的眼睛越瞪越大,“晨鸣宫中有密道?!”
    “没错。”无论处在什么境遇中,老人的腰背始终挺直,“《吉光黄云书》和我的学生们,都是我的珍宝。我答应过你,即使是拓本,我也会将它好好保存,这是我身为人的信用;而不令它和我的学生们落入敌人手中,则是我回报给国家的忠诚。”
    海连注视着子爵,久久无语,最后,他极郑重地弯腰行了一礼。
    “谢谢您。”青年低声道。
    “我之前曾经叮嘱过那些学生,只要西莫纳还盘踞在久梦城一日,便决不能轻举妄动,所以今夜的这场乱子,我原本以为是他们那帮年轻人冲动,按捺不住,没想到居然是你。”
    “那他们……”
    “还在久梦城中。”约诺尔答道,“不是只有你们在为久梦城努力,海连。”
    方停澜听到这里时,表情一凝:“我曾经听闻四月时,久梦城中曾经流出过不少批判谴责西莫纳的小报,但因为规模不大,而且泥巴区中识字的人不多,所以很快就被西莫纳给清理干净了……是这群学生干的?”
    “你作为一个东州人,消息有些过于灵通了。”子爵没有否认,但声音里透着父辈的严厉,“别忘了我和你曾有过的那一番谈话。”
    “我从不敢忘。”方停澜垂下眼睛,“我早已找到了我的光明,并将他与我的命运扣成死结,所以请您放心,我绝不会堕入深渊。”
    “那就好。”子爵道。
    海连不知道两人在打什么哑谜,他也不是刨根问底的人,于是继续了之前的话题:“我能去找他们吗?我知道有很多事情不是光靠今晚这样的动乱就能解决的,我现在很缺人手……身边除了呃……除了我这位朋友外,也基本没什么文化人。”
    “这正是我要说的。”约诺尔看了夫人一眼,老夫人拍拍他的手,向他微笑着点了点头。老人终于将提着的那一口气彻底放下,“他们出身各有高低,但都非常正直且聪慧的孩子,我已写好了一封信,明天你拿着信去找他们。”
    “这是我这个老骨头能送你的最后一把利剑。”约诺尔叮嘱道,“你要握紧它,用它来划破眼前的黑暗。”
    男爵回答:“一定。”
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