六月份, 祭拜过许皇后之后，太子殿下李霖正式遵圣旨登基，改元光宁，次年起为光宁元年, 大赦天下。光宁帝李霖遵父皇李铮为太上皇, 移居宁寿宫。遵亲母陈皇后为母后皇太后，上谥号。遵许皇后为圣母皇太后, 移居寿安宫。许皇后一心修道, 为已故的渭南王祈福，闭门不出。
朝臣不是没有猜测过渭南王的死因, 短短两天宫中接连折损了两位皇子, 接着景和帝便要退位，任是谁, 都要有些猜测。可是作为君父的景和帝都没说什么。他们纵使想说，也缺乏立场。何况新帝对于许皇太后态度疏远，又迅速夺了许尚书的官职, 替换了内阁成员，任是谁心中都有了些计较。
李霖点到即止，处死何虑与施卫忠的叛臣后没有大开杀戒。接连的内乱已经使得大昭动荡不安，若是再兴杀戒，难保不会损伤底子。连坤宁宫出的锦瑟，李霖看在她服侍自己多年的份上，也只是送她出宫与家人团聚。当然，暗卫盯梢是免不了的了。
继位不到一月, 新帝便亲自为两位王爷主持葬礼。延平王李雲救驾有功，追封楚王，由嫡长子李维桢继承，成年后就藩。渭南王李霄尚未长成，仅以郡王礼下葬。
葬礼时谈昌也在，他看着渭南王的灵柩被安置在皇陵里，不由慨叹。李霄并非皇家子嗣，牌位安放在太庙之中，后人祭拜时他也收不到香火，只能孤孤单单做个孤魂野鬼。也不知这究竟是给他的尊荣，还是无尽的惩罚。从前那个爱好读书，乖乖跟在李霖身后问问题的小少年不知怎么就长成了这样，也许是那个乖巧少年从未存在过。
终究是个人选的结果，谈昌叹息过后，便不再细想。
当日在乾清宫中的人还活着的只剩下高公公与景和帝。高公公战战兢兢，当晚便三尺白绫自缢了。景和帝却是认得谈昌的，李霖也问过谈昌，愿不愿意做国师。国师虽然不得文官待见，在民间却有很高声誉，在左右朝政上，也是不小的力量。然而谈昌推拒了，他只是说：“沐泽，你如今在文官中的好名声都是你做实事换来的。你是要做明君的人，手下不能出一位国师，不管是谁，不管灵验与否。”
李霖刚想说不在乎，谈昌就迅速截断了他的话：“即使做一个文官，我也有能力左右朝政，你信我。三年等得，三十年也没什么。”
三十年。这是一个以李霖现在看来十分漫长的时光。他如今才二十三岁，三十年后，谁知道怎样？他紧紧握住谈昌的手，一字一句发下誓言，“若我非明君，你当废我。”
谈昌不禁动容，但他说：“好，我日日监督你。”
新帝登基后迅速接手了朝政。由于有监国的过度，李霖上手迅速，何况在景和帝退位后最后的桎梏也消失了。
景和帝的身体的确被掏空了，即使停止服用丹药，一时片刻也很难调养。太医们也觉得棘手，请示过李霖后，便不约而同开一些滋补的药物，让景和帝先吊着，撑过一时。
葬礼前李霖便命人修缮了王府，请新的楚王妃和小楚王一并搬入。十一月，张侧妃诞下一子后难产而去。
李霖亲自为他取名李敬梓，又命人将他抱入宫中照料。群臣议论纷纷，不知道陛下是单纯怜惜楚王的子嗣，还是有过继之意。
李霖的确正有此意。
“他尚在娘亲腹中就失了父亲，如今更是没了娘，王妃照料他，终究不如亲生母亲，何况还有小王爷在一旁比较，不可能一碗水端平。”李霖对着谈昌絮絮地解释。看他那样子，倒像是这是他私生的孩儿，怕谈昌不肯认似的。
“你这样子，叫人看去，倒不知我们谁是君，谁是臣了。”谈昌先说了句玩笑话，才道：“我早猜到你的意思了，你也需要一个继承人，从小养在身边，自然最好。”
他没有说的是，李霖怜惜这个孩子，也有自比的意思。从前李霖便是幼年失了母亲，又不得父亲照料，才被谈太傅接入宫中。他是希望，这孩子也能有一个略微轻松的童年。
李霖也不说破，只是一双胳膊严严实实抱住了谈昌。“你总是好的，若没有你，我这个皇帝做得，也没甚滋味了。”
然而谈昌坦然接受，不代表朝臣也如此。李敬梓被抱进宫中两天，徐阁老便联合内阁上书，请李霖早日成婚，册立皇后，以安天下。
徐阁老这算盘打得十分精明。李霖并未直言过继一事，他便也不提起，只说立后。若是李霖依旧坚持过继后再大婚，这孩子肯定会成为未来皇后，和国舅的眼中钉。而若是李霖先大婚了，要不多久生下自己的孩儿，还会那么疼爱这个侄子吗？
一封奏折一上，凡是家中有女儿的大臣们，全都跃跃欲试。
徐阁老的算盘打得好，可惜他遇到的是李霖。
李霖命人在大朝会上读完了那本折子后，当场驳回。满朝文武众口一词，李霖必须赶紧大婚。而熟知这位秉性的谈昌还没有资格上朝，正在翰林院参与修实录，忙的不可开交，根本不知道朝会上发生了什么。
“朕有疾，不能婚。”
李霖用短短六个字，封了所有人的嘴。
官员想送自家女孩儿入宫也是为了搏一个富贵，都知道生不出龙子了，谁还愿意让女孩儿在宫中熬上一辈子？
然而，他们还是震惊于李霖的坦诚，甚至有那么一丝的同情：皇帝又能如何？男人的那点事儿，他们心里还不明白么？堂堂皇帝被臣子逼着在朝会上承认自己不=举，这，这简直……不亚于当众处刑。
然而李霖却一副泰然自若的样子，他越是坦然，官员们越是心疼他的强作镇定。
带头上书的徐阁老闹了个大红脸，此后谁再不长脸地提广选后宫，徐阁老第一个带头口诛笔伐。
有了这么一件事过度，李霖下旨过继楚王第二子，甚至翻了一年后封太子时，朝中上上下下，再无异议。有那些不知情的还想非议，折子没递上去，就被上官一通教训：好小子，陛下都自曝其短了，还上赶着揭人伤疤？
谈昌听说朝堂上发生的事情后，晚间在乾清宫里，拽着李霖的袍子把他骂了一顿。“你到底是怎么想的，你知不知道，这会引起人心动荡？你父皇听了会怎么想？三皇子还关在宫里呢！你就算真想立太子，等上两年，再守孝……”
“好了好了。”李霖听对方越说越不像话，还有绕回来借着说的架势，赶紧喊了停。“好，我知道你心疼我了，我都不在乎名声，你还在乎什么呢。”
“谁心疼你了？”谈昌还在犟嘴，又小声嘀咕：“也不知道你是不是真的有隐疾……”
“你来一趟也不容易，过来陪陪阿生吧。”李霖知道对方脸皮薄，三言两语换了个话题。末了，又补充说道：“等你看完了，我让你好好观摩一下，我到底有没有隐疾。”
养儿不易，何况是两个老婆都没娶过的光棍养新生儿。李霖虽然找了懂医术的宫女和嬷嬷在乾清宫里照料，时时刻刻把李敬梓带在身边。李霖犹觉不放心，听了一通民间“起个贱名好养活”的说法，特意给这位宫里的大皇子取了个小名叫做“阿生”，宫里的宫女一律不准叫大皇子，都用小名叫着。谈昌也被他带的疑神疑鬼，生怕自己哪日不在宫里，李霖又没顾上，阿生就被人害了，还专程从李霖身上取了纯正的龙气，给阿生护体。
不过李霖偶尔也会讨厌阿生。自从乾清宫养了孩子，李霖就不能再随着性子出宫。而谈昌又不肯在乾清宫留宿。好不容易把人留下一回，李霖还没做点什么，隔壁孩子哭了，谈昌瞬间精神了。
“有嬷嬷看着，阿生不会有事的。”李霖揽着谈昌又瘦又滑的腰不肯松手。
“有你这么当爹的么！”谈昌气得吹胡子瞪眼，李霖认命地跟着爬起来去哄那小家伙，等阿生睡下后，才一把拽住方才为了阿生凶他的谈昌，按在龙榻上狠狠泄火。
不知道是他们的精心照顾，还是那个小名起了作用，到了光宁元年十二月，一周岁的阿生已经成了个白白净净的小胖子。他从不怕人，见人就笑，一笑就露出几粒刚长的小米牙。不知道是不是小孩子对于成人的善意感受很明显，阿生与谈昌极其亲近。每次谈昌到乾清宫，阿生总会一下子就感应到，跌跌撞撞地走，摔倒了也不哭，爬起来就往他怀里撞。
阿生周岁的时候，李霖下旨将李敬梓的名字计入玉碟，正式册封太子，大赦天下，选拔詹事府官员教导太子。
谈昌曾经背地里劝过：“我知道你学问好，可你也是八岁才跟着谈先生学习，阿生还那么小，你就选詹事府官员，是不是太心急了？”
李霖瞟了一眼抱着画册留着口水牙牙学语的太子殿下，哼了一声，抓住谈昌的手把他拉到自己身边坐下。“你当我是为了让他早些开蒙？”
“不然呢？”谈昌反问。与皇帝平起平坐，不管在什么朝代都是砍头的罪名，可是谈昌已经一回生二回熟了。
“当然不是。”李霖叹息般地凑上前，吻了吻谈昌的眉心。“不然怎么给你升官，怎么让这臭小子一直照顾你呢？”
第二日，谈昌便收到圣旨，兼翰林院左庶子。
阿生抓周抓的是谈昌的手。而谈昌仅仅是作为詹事府左庶子为太子殿下摆上书册，一晃手就被人抓着不丢。朝臣面面相觑，李霖大笑：“太子这是也要科举登第，做个探花么？”
阿生学会的第一个词是“爹”。后妃为了讨好皇帝，教孩子们的第一个词往往是父皇。李霖却嫌这词学起来太复杂，坚持要阿生先叫爹。乾清宫的宫人早就对他们的陛下秉性十分了解，乐得看见太子殿下满宫跑，迈着短短两条小腿，追着自己喊。
李霖打的算盘是谈昌来的时候，也能听到阿生叫爹。直到某一日谈昌与姚之远结伴前来。姚之远看见阿生，主动蹲身行礼。阿生却握着宫女的手，利索地上前，冲两人叫：“爹——”
李霖的脸都黑透了。