长安城，皇宫。
侍卫整齐踏步的声音一成不变地在殿外传开，却是与之前完全不同的一批人，若说氛围上有什么不同的话，那便是少了几分咄咄逼人，多了几分正统的肃整之风。
皇帝寝殿也不再是空寂清冷得令人心寒，虽未铺砌价值不菲的暖玉，却有火炉暖身，这个季节水果已是罕见，却日日有宫人端来新鲜的果盘，吃食上不显奢华，却也足够称之为丰盛，除此之外，书桌纸笔也都尽数搬了回来——秦策姑且没有在饮食起居方面刻意为难这个曾经照顾过他的兄弟，即使那些照顾别有居心。
对秦策的这些行为，乾宁帝仅是嗤之以鼻，但秦策显然也不在意乾宁帝是什么想法，在等待襄阳王到来之前，他和对方唯一的互动便是拿着批阅完成的公文来找人盖印，不顾乾宁帝的明嘲暗讽或是追责斥问，盖完印了便走人，片刻不曾耽误，次次都将乾宁帝气得直跳脚。
但是今日却是不同。
“什么，你们只有四十万人！？”
秦策看着公文，头也不抬地道：“原本只有三十五万，除去已死的士兵，劝服过来襄阳兵有七万。”
乾宁帝指着秦策，目光就像是在看着一个脑子出了问题的蠢.蛋，气得浑身直哆嗦：“襄阳王可是整整有七十万大军啊！”
“他总得留人看家。”秦策道。
“你到底知不知道我在说什么？啊！”乾宁帝面色狰狞，大吼出声，唾沫星子直往外喷，“你就拿这么点人去打襄阳王！那可是盛乾公认的战神！”
“我手底下只有那么多人。”
面无表情地拿起一份公文挡住脸，秦策倒是没生气，淡淡地斜了他一眼，“剩余的兵马难道你出？”
乾宁帝一僵，就像是失去了浑身力气，双手抱头，一副崩溃的模样：“我当初为什么要同意和你合作.....我是不是疯了！我疯了啊！那可是襄阳王！我他娘的怎么会这么蠢，同意跟你这个不知天高地厚的乳臭小子合作！”连朕字也忘了喊。
秦策叹了一口气，将公文放下，面向乾宁帝，语气仍是风云淡轻：“想去地牢陪大皇兄？”
某个血肉模糊的身影瞬间穿.插.进乾宁帝的脑海，乾宁帝不自禁打了个寒颤，支吾着话语。
直到现在，他仍是不清楚秦策为什么会对大皇子如此的深仇大恨，但作为大皇子的敌对之人，在回想当日秦策折磨大皇子的残忍狠毒时，他却没有一点解气的感觉。
只剩下了不寒而栗。
时至三刻之后，长安城外两座高峰之一。
“楚先生。”
楚淮青的视线没有离开襄阳通向长安的大道：“何事？”
曹远看了眼另一处高峰：“为何谢先生不与我们一起？”
“两条路均能通往襄阳王的领地，必须分守。”
“可是，若没有楚先生在身边，万一谢先生出了事怎么办？”曹远道，“分路走的时候，谢先生似乎又吐血了，还一直咳得厉害。”
楚淮青手掌微紧，摇头道：“这两条路之后还有许多个岔路，我们不能保证能在第一个路口就截住襄阳王，所以我与穷酒必须仔细观察局势，预判襄阳王会逃向哪条路，再决定是否前去增援......总归来说，我们的兵马太少了。”
“那谢先生——”
话未说完，远方突然传来马匹嘶鸣的声音，并非一匹马，而是千千万万带来的纷闹嘈杂，楚淮青蓦地转过身，紧盯着往长安奔去的襄阳大军。
“快估测一下，他们有多少人？”
“楚先生，大概有三十万人。”
楚淮青神情一振，心道：果真让穷酒给猜准了！
襄阳大军直至兵临城下也未停下脚步，似有踏破城门之势，数不清的兵马黑压压地覆压过来，天地仿佛都被震得抖了三抖，城墙上的守卫吓得浑身直颤，连连擂击大鼓，震耳欲聋的鼓声于高空之上盘旋传开，响彻了整个长安。
襄阳王这才扬了下眉，朝后随意一摆手，襄阳王座下七将之一栌恳会意，转头喝停了襄阳军。
见人终于停了下来，守卫声线不稳地喝道：“城下的，来者何人？”
襄阳王偏了偏脖颈，懒懒散散地看着他们，没答话，反倒是身后的一个将领怒目圆睁：“何等杂兵，竟连襄阳王都不识得！”
听到襄阳王的名号，几名守卫的脸色一变再变，胆怯于恐惧的双重压迫下，差点拿不稳手中的兵器，正是此时，城门突然打开，街道上列着数排士兵，一眼望不见头。
秦策骑着马，悠哉地走了出来，扫视一眼人数庞大的襄阳军，冲前方的襄阳王不卑不亢地行礼道：“侄儿见过皇叔。因事耽误，有失远迎，还请皇叔见谅。”
明明一直睁着眼，但在见到城门打开的那一刻，襄阳王却像是真正地撩开了眼皮，凝聚的目光愈发犀利，如同一只正从浅眠中苏醒的雄狮，好以整暇地评估着闯入者的实力。
也是评估着对方——是否有与自己一战的资格。
秦策沉稳以对，没有因对方气势上的变化而产生改变。
他与襄阳王对视了三息时间。这三息时间，空气仿若凝滞般沉重不堪，两人更像是相互厮杀了一个世纪那么漫长，连身旁的人都能确切体会到之间交汇的锋芒，下意识避开眼，不敢直面其中骇人之势，但两个当事人却像是没事人一般，三息刚过，转眼间又恢复了常态，进退自如。
“不错。”襄阳王点道，对秦策怎么看怎么满意，但令人生骇的是，这满意不是来自于长辈的欣慰，而是想要亲手斩杀对方的浓浓杀意。
换作正常人，被这样的视线盯住，不被吓得当场尿裤子，怕是也得浑身寒毛直竖，然后尽全力跑到世界尽头。
但秦策只是微微一笑：“皇叔谬赞。”
看着秦策丝毫不受影响的笑容，他人无法视及的指尖开始因为迫不及待而颤抖，襄阳王十分开怀地笑道：“怎么，还不请皇叔进去么？”
“侄儿自是想请皇叔进去，只是皇叔突然领来这么多人，怕是会惊扰到长安百姓。”秦策拱手道，“不若请皇叔先将这些兵马留在城外，带上诸位将领，随侄儿一同进城。”
大军里发出一阵唏嘘，纷纷讥笑着秦策的天真，襄阳王眯起眼，视线余光落在秦策后面的士兵身上：“若本王说不？”
秦策垂下眼，继续道：“这也是皇上的意思，请皇叔莫要让侄儿为难。”话音未落，士兵纷纷提拎起了手中的兵器，俨然一副准备迎战的架势。
“这样啊，那就没办法了。”尾音似是透露着一股子无奈，襄阳王薄唇轻启，字字有力，“众军听令——”
“在！”
“给本王攻——进——去——！”
“是！”
襄阳军发出一声大吼，向城门气势汹汹地攻了过去，秦策一声令下，身后的士兵也如潮鱼涌出，往四方散开，挡住试图攀爬城墙的襄阳军。