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    “上月结余六十八两四钱,下月要支出……”
    此刻,顾玉成正端坐书房,对着何时傅交上来的县衙财政表沉思。
    本朝官员不可经商,至少自己名下不能有商铺之类的,一旦发现肯定要被弹劾。他在黔源县没什么可用之人,更不能冒这种风险。
    此路不通,莫非得继续写话本?
    可是市面上仿品甚多,已经卖到黔源了,再修仙恐怕不行……
    顾玉成正漫无边际地想着,房门忽然被敲响。起身一问,竟然是从平王府来了个书吏,说是从前在京师进学,与他有同窗之谊,因此路过黔源时特意前来拜访。
    顾玉成:“……”
    且不说他们师徒和平王府的那点恩怨,他一个清平县考出来的进士,满京师也没有同窗啊。
    无事献殷勤,非奸即盗。顾玉成不敢大意,吩咐人先好生招待着,自己换了身衣服才去见那书吏。
    “鄙人王晋,见过顾大人。”那书吏是个面貌普通的中年男人,清清瘦瘦的,颌下一点短须,被他捋了又捋,仿佛每个字都要斟酌再三,“王某在平王府上任书吏,今日路过黔源县,特来拜访大人。”
    说罢将手中木盒放到桌上,“区区薄礼,还望大人笑纳。”
    他对什么同窗只字不提,显然知道这借口太过生硬,说了徒增笑话,干脆就当自己是来送礼的。“久闻顾大人清正廉明,礼物也薄了些,希望不要嫌弃。”
    “客气了。”顾玉成含笑谢过,请王晋喝茶。
    他这会儿一头雾水,有心留下王晋套几句话,然而对方老于世故不说,送完礼连饭都不吃,直接告辞离开。
    待人走后,顾玉成打开那木盒,发现里面是一块薄薄的桃形白玉,桃子和桃叶甚是粗糙,从品相到雕工,显然简陋至极,真可谓是“薄礼”了。
    顾玉成忙找来宋琢冰和宋六郎共同参详,企图猜出背后隐喻。
    “莫非是暗示你该去给他送礼了?”宋六郎摩挲着下巴,“西南一带的地方官上任,都会给平王送礼。听说前任黔源县令就是走了他的门路,才调到鱼米之乡的。”
    宋琢冰举起那块玉对光查看,发现桃子中间还裂了条缝:“那人真的是平王府来的么?平王天潢贵胄,不可能用这么粗劣的东西,会不会是有人假冒来骗你?”
    顾玉成摇摇头:“应该不会,袁毅查验了腰牌和文书,的确是平王府无误。”
    三人思来想去也没猜出个所以然,干脆将那桃形白玉收起,束之高阁。至于送礼的选项,被二比一坚定排除。
    这种关系,送礼也白送,还是不要浪费得好。
    顾玉成头天夜里腹诽平王太过委婉,一个暗示还要搞得这么隐晦,鬼知道他什么心思,没成想第二天答案就送上了门。
    临近平王府的灵安县出了个采花大盗,手段残忍,被乡民捉住后送到官府。但当地县衙人手不足,平王便做主调派黔源县衙役押送人犯进京,希望顾玉成通力配合。
    虽然公函上措辞客气,但人犯已经到了黔源县城门口,只等他派人去接。
    顾玉成盯着公函看了半晌,然后指派出四个衙役去接收人犯,自个儿慢悠悠拐到书房,取出昨天收到的白玉,砰一声砸了个粉碎。
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    第81章 押送汪雄
    桃者, 逃也。
    平王前脚派人送来这么一块做工粗糙的白玉,后脚便将人犯押来, 暗示意味浓得都快成明示了。
    那人犯手段残忍, 却能被乡民通力合作擒住, 可见犯了众怒。偏偏这人和平王府有瓜葛, 灵安县不敢得罪,就想把烫手山芋推出去。
    一头是民怨四起, 一头是位高权重,略有些聪明的人都不想惹这一身腥。
    平王倒是耍得好一手四两拨千斤,轻轻巧巧就把人犯推到黔源县, 表面让顾玉成“通力合作”,背地让人犯“逃之夭夭”, 他自己稳坐钓鱼台, 怎么都不亏。
    顾玉成深深吸了口气,冷静下来梳理前因后果,越发觉得不能让平王如愿。
    要真顺了平王的意, 将沾了数条人命的犯人放走, 别说他自己良心上压根儿过不去,平王都得跳出来治他个“玩忽职守”, 从重处罚。到时候非但能将脏水泼得干干净净, 还能把那犯人捞回来继续用。
    至于顾玉成,就成了完完全全的踏脚石。
    非但被踏,还要粉身碎骨来成全平王的清白名声。
    盯着那一小堆白玉残渣,顾玉成唇角微勾, 露出抹冰冷的笑容。
    平王这般做派,未免太小看他了!
    .
    “启禀大人,汪雄已关进大牢,这是他的卷宗。”
    “放下吧。”顾玉成收了卷宗,嘱咐衙役严加看管汪雄,同时好酒好肉招待,“明日午时之前再行押送,你们先休息一晚。”
    “是!”
    汪雄因罪大恶极,要押送进京问斩,卷宗厚厚的有好几沓,顾玉成只看了三分之一就忍不住掩卷拍案,怒火上涌。
    他起初以为这是个奸杀掳掠的淫棍,没想到此人虽占了个“采花大盗”的名号,实则犯下的恶行远远不止,手段之残狠毒辣更是骇人听闻,完全是个反社会的变态,以虐杀他人为乐。
    这么一个人,早些年居然在平王府的庄子上种地,后来才偷跑出去作恶……
    顾玉成缓了缓继续往下看,终于将汪雄犯下的八个案子看完。原来他在灵安县作恶多端,几家苦主悲痛难当,联合起来抓人,终于在烟花巷里将汪雄擒住,随后发动乡民万人上书,这才有了押送京师问斩的判决。
    在卷宗后面的十几页白纸上,密密麻麻印着上书人的手印,都是请求斩杀汪雄的。
    顾玉成一页页翻过去,沉思半晌,傍晚时分悄悄去了大牢。
    他不能轻易定人生死,还是先见见汪雄为是。
    ……
    “县衙新招了好些个当差的,怎的顾大人就派了咱们俩押送犯人?上个月不是还嫌操练得不好吗?”
    午后热辣辣的阳光下,陆三停下脚步,把驴车系在树上,结结实实捆了两个死结,边擦汗边跟同行的贾壬闲聊。
    他和贾壬都是县衙的老衙役了,深知贾壬三棍子打不出一个屁的毛病,但是此去京师路途遥远,让他憋着一路不说话可就太难受了,是以逮住机会就要聊两句。
    “县太爷是文曲星下凡,自然跟咱们想法不一样。”难得贾壬这次搭了腔,还主动递了水给陆三,“喝口水歇会儿。”
    看二人有说有笑地喝水啃干粮,囚笼里的汪雄高声道:“你爷爷的饭呐?还不快送上来!”
    “爷爷你个腿儿!”陆三回过头,手中长刀从囚笼缝里伸进去,照着汪雄就是一刀鞘,打得他捂着肚子蹲下,又冲脊背来了两下,嘴里呵道,“放老实点儿。爷爷可告诉你这孙子,咱们西南穷山恶水的,没有给人犯吃饱的道理,再敢嚷嚷,小心饿死在半道儿上!”
    汪雄抬起头,目光饿狼似的盯着陆三,忽然哈哈大笑起来,笑够了才捂着肚子站起来,“呸”了一声道:“知道老子是谁吗?老子是平王府的人!你们县太爷都得好酒好肉供着呐!”
    他伸出脏兮兮的手指着陆三和贾壬:“就凭你们两个衙役,死都不知道死的!”
    陆三和贾壬对视一眼,放下手中干粮,一人一把长刀围住囚笼,狠狠打了汪雄几十下。陆三尤其火大,边打边骂个不停:“奶奶的,我们哥俩还得走着上京,你个该千刀万剐的倒能坐驴车!”
    “叫你当孙子不知足!看爷爷打不死你!”
    虎落平阳还要被犬欺,何况汪雄和“虎”字不搭边,是个手上沾了几条人命的恶棍,俩衙役打骂起来毫无心理负担,直到汪雄抱头缩到角落不敢再说话,才坐到地上继续吃东西。
    囚笼里,汪雄埋头看地,双眼赤红,两只手青筋暴出。
    等他出来,非杀了这二人不可!
    不,他们不配让他动手,平王府的灰狼更好……
    与驴车相隔十几米的老树后,宋六郎藏身灌木丛,脸色发沉。
    父亲命他见机行事,可是他跟了小半天,“机”是什么?该怎么“行”才是?
    正想着要不要干脆动手,肩膀忽然被拍了下。
    宋六郎一个激灵,反手朝身后人脖子袭去,没想到却被游鱼般避开,来人甚至用同样的招式攻来。
    宋六郎顿时放下心来,放弃抵抗,由着来人从他肩侧无声翻过,落在旁边位置。
    这是宋家祖辈根据多年沙场经验自创出来的招式,外人无从得知,此刻能跟到这里还从他手上过招的,除了宋七娘别无他想。
    一扭头,果然正对上宋琢冰那双充满谴责的眼睛。
    宋琢冰下半张脸被面纱遮住,但宋六郎与她何等熟悉,当即撞撞她肩膀,低声道:“你怎么也来了?”
    宋琢冰:“怕你被拐卖。”
    她早就发现哥哥异常之处,只是藏着不说罢了,没想到他竟然联系上了父亲还瞒着她。若非今天悄悄跟过来,还不知要被瞒多久,宋琢冰心中不满,自然没什么好脸色。
    宋六郎:“……”
    他今天刚骗了妹妹要去城里买东西,转眼就被抓了现行,这会儿再厚的脸皮也有点发热:“嗨,我就是看看他们行不行,别把人犯半路放跑了。”
    宋琢冰斜他一眼:“衙役不行你就押送人犯进京吗?你是不是忘了自己通缉令还贴在官道上呢?”
    宋六郎脸色尴尬:“我,我……”
    宋琢冰冷冷吐出四个字:“瓮中送鳖?”
    宋六郎:“……”
    他实在抵挡不住宋琢冰谴责的目光,无奈之下将前因后果和盘托出,又让宋琢冰想想现在怎么办。
    “汪雄是平王的人,之前还用另个身份犯下命案,被平王捞出来了。这次灵安县不肯押送,却让和君派人押送,肯定有鬼。”
    宋琢冰点点头:“桃者,逃也,平王应该想让和君哥放他一马。”
    “难怪和君挑了两个最不成器的衙役,莫非就是……”宋六郎越说声音越小,到最后几不可闻,“我就是一猜。”
    宋琢冰正色道:“和君哥不是这种人。”
    宋六郎心说你现在只是个不清醒的被人甜言蜜语哄住的小姑娘,判断力不一定准确,昨晚上和君房里的灯可是亮了一夜啊要不然我能辛辛苦苦跟出来嘛。
    然而不等他说出自己的分析,就见陆三和贾壬你看看我我看看你,摇摇晃晃地倒在地上。手中水囊无声掉落,里面的水汩汩流出,将杂草染湿大片。
    宋六郎:“?”
    囚笼里,汪雄等了一会儿发现两个衙役没动静,哈哈大笑起来。
    只是这次牵动伤处,不得不嘶着嘴停下,愤愤摇晃那把大铁锁:“来人呐!赶紧把爷爷放出来!有人没有!是不是你啊顾县令!快出来!放了我好处多得是!快点儿!”
    他越说越狂,污言秽语地不成样子,连顾玉成都骂上了,喊着叫他识相点儿,最好像昨天一样送酒送肉。
    宋琢冰听得眉头皱起,捡起地上石子儿打在毛驴臀上。
    黔源县衙并不富裕,即使有钱也不会用在要斩首的囚犯身上,那小毛驴还是临时买的,没什么长途跋涉的经验。骤遭袭击,不安地踏着蹄子,带动车身来回晃荡。
    汪雄被晃得七荤八素,撑不住一屁股坐下,嘴里仍然骂骂咧咧的。
    宋琢冰正欲现身,被宋六郎拉住,示意她往路上看。
    只见弯弯曲曲的山间小路上,顾玉成牵着马,从枝丫横生的一株槐树后绕出来,径直向驴车走去。
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