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    伯里斯胸口一阵憋闷……这次会面怎么回事?为什么气氛和之前想象的完全不一样?他的法术全对,大君的态度也不错,可是进展起来却有种怪怪的感觉……
    法师暗暗做出判断:一定是因为骸骨大君的气质有问题。记忆中的那位骸骨大君高贵而威严,身周布满令人畏惧的力量,平凡的人类在他面前简直低贱如尘埃……不过仔细一想,当年的骸骨大君根本没说多少话,交谈中多半时间都是伯里斯自己在说个不停……互换承诺后,骸骨大君就不得不回到异位面了,因此,伯里斯认为自己并不了解大君的性格。
    “她叫艾丝特琳·帕西亚,”伯里斯尽量耐心解释着,“您不用记那么长的称呼和名字,我平时都叫她艾丝缇。”
    “你说她是个公主?”大君打量着手里的女孩,“我怎么看她更像个法师呢?刚才她一直在你身边,我还以为是你的学徒或者女儿。”
    “她确实是我的学徒,同时她也是萨戈帝国的公主。大人,您也许不了解那些人类王国,萨戈帝国是十国邦联中最强大的国家,他们的王室自称继承了远古半神血脉……”
    骸骨大君对历史和神话并不感兴趣。他仔细观察着艾丝缇:她的法袍质地比伯里斯的还好,身上佩戴的珠宝发饰虽款式简洁却很有质感,再配上黄金波浪般的长发以及蓝宝石色的双眸,这确实是一个标准的公主形象。
    “我还是很惊讶,”骸骨大君说,“在我的印象里,人类贵族们绝不会沾染秘法,更别提去研究死灵法术了。现在怎么回事?你们的世道究竟堕落成什么样了?公主竟然都当死灵师了?”
    伯里斯叹口气:“大人,我们先继续处理还您自由的事情,这些细节将来再慢慢讲好吗?”
    “不,我就要现在听。”大君昂着头。
    “事分轻重缓急……”
    “偏不。”
    “我是为了您的利益着想……”伯里斯的秃头上浮起了一层汗。
    “不光是我的利益,是我们两个人的互利。我想重获自由,你也想得到我的助益。所以你快讲,我好奇。”
    “好吧,”伯里斯叹口气,“是这样的,多年前,萨戈的国王与王后应邀前往一个东南部的聚落国家,因为一场蛮族伏击,他们与随行大臣失去了联系。他们一路躲避追杀,想尽快返回自己的国家,结果误打误撞地逃进了‘不归山脉’……”
    “不归山脉是什么?”
    “是我的法师塔所在的地方,那片土地不属于任何国家,只属于我个人。总之,饥寒交迫的国王和王后闯进了我的试验田,拔了我的龙血花,挖了我的黑石草,煮了一锅看起来像甜菜土豆汤的东西……吃到一半,王后就昏厥了过去。国王也感到了不适,他拼着最后一点力气抱着妻子来到法师塔下,痛哭着求我救她……王后当时已经身怀有孕了,情况十分凶险。”
    骸骨大君打断他的话:“让我猜猜!他们吃掉的作物一定是你种的实验药材,对吧?你对此十分愤怒,所以你对王后的孩子施展了残忍的诅咒……”
    “我没有……”伯里斯无奈地看向艾丝缇,学徒平静地盯着地面,似乎已经放弃了挣扎。
    大君继续猜测:“要不然就是这样——你答应了救他们,但你有条件,条件就是要他们把即将出生的孩子送给你!所以你得到了艾丝缇公主!你把她关在了你的高塔上,她天天都坐在窗口梳理长长的头发,还经常唱着歌……”
    “有点接近,但并不是这样,”伯里斯无力地说,“我确实提了条件,条件是不归山脉要与萨戈帝国互相签订协约,我的土地将受到庇护。国王同意了。我还告诉他,王后情况特殊,我虽然能救活她,却不能保证她腹中孩子未来的健康,那孩子还未出生就遭受剧毒侵袭,将来很可能活不过十四岁。
    “我建议他们把孩子趁年幼送过来,由我监护调理。确认孩子无恙后,我会还给他们的……但国王不同意。后来时间一年年过去,艾丝缇公主的身体越来越差。一开始皇室把她交给了神殿,结果那些人根本没办法救她,她的情况仍在一天天恶化……她十三岁的时候,国王觉得她可能真要活不过十四岁了,这才快马加鞭把她送到了我的塔里。”
    骸骨大君的脸上露出非常微妙的表情,由于他的面部结构和人不一样,伯里斯分辨不清这表情是什么意思。
    “这么一看,你好善良啊?”大君感叹着,“你为什么无缘无故帮助国王和王后?还拯救公主?”
    “并不是无缘无故,”伯里斯又看了一眼艾丝缇,他预感到,下面的话一定会让她很不舒服,“帮助国王是为和萨戈签订协议,拯救公主是为巩固与他们国家的关系。我总不能只要好处却不肯付出吧?原本艾丝缇只是我的病人,后来我发现她很有施法天分,她也对生与死之间的秘密展现出了极大的兴趣……就这样,她在帝国时是公主,在我这里则是学徒,我很欣赏她,她也能为我提供助益。”
    果然,艾丝缇哀怨地说:“导师,我终于懂了,您说欣赏我的天分什么的……全都是假的?您认同我,只不过是因为我很有用?”
    伯里斯看向她,眼神中写满了慈爱:“不,我的公主,你是真的很有天分,我没有骗你。你是我的学徒中年龄最小的,却是资质最好的。同时,你也确实很‘有用’,这两个原因并不矛盾。世上很多事都不是非此即彼的,而是众多原因导致的结果。你还年轻,等你老了你就懂了……”
    艾丝缇冷笑着摇头:“您之前还说需要一个重要的助手,所以要我跟您到这里来,结果……您只是需要献祭一个公主而已,而我恰好是个公主……”
    伯里斯大惊:“献祭?谁要献祭你了?这傻孩子……你在想什么呢?”
    “呃?不是吗……”
    “不是!”伯里斯清了清嗓子,望向骸骨大君,“大人,刚才我的讲解被您打断了,现在我重新向您解释。除了我事先完成的施法之外,想破除诅咒、带您离开,还需要一个必不可少的步骤……这个步骤是我在古文书中找到的,它听起来十分简单,十分古典,而且……还有些滑稽。具体做法就是……咳,需要血脉高贵的公主自愿对您献上一吻。”
    骸骨大君目瞪口呆:“我是青蛙吗?”
    “您当然不是,”伯里斯说,“请仔细想想,这条件看似简单,其实却很难做到。谁能随便就找到一个真正的公主?谁能随便连接到异位面的门?谁能减弱诅咒位面的束缚力?谁能轻松带着一个活的公主闯越位面守卫者?谁又能不用强迫手段让公主自愿献吻?我为此筹备了很久很久,才能像现在这样看起来游刃有余啊。”
    大君点点头,觉得很有道理。他看了看手中的公主,问她:“那么,你来亲我一下,我就可以破除身上的诅咒了。”
    艾丝缇抬起头,盯了他一会儿,无奈地亲了亲他的手背。亲完之后,当然什么也没发生。
    伯里斯提示道:“亲手当然不行,要亲嘴啊孩子!你看法术书看得不够多还有情可原,难道你连童话书也没看过吗?公主的吻必须吻嘴才能成功!”
    艾丝缇一脸嫌弃:“导师,我一直尊敬您,信任您,可是您却什么都不事先告诉我。您把我骗来这里,让我莫名其妙地亲一个连嘴唇都没有的高等不死生物……我好歹是萨戈的公主!我父王没有其他子女,所以我不仅是唯一的公主,还是将来的王位第一继承人!您就这么对待未来的女王吗?公主或女王可以说亲谁就亲谁吗?”
    伯里斯提醒她:“你叔叔有两儿一女,他将来搞不好得对你做点什么……”
    “我们不是说好了吗,如果真有那一天您会帮助我的……”
    死灵师说:“所以,孩子,为了将来我们能继续合作融洽,现在你总得付出点什么吧?只是需要一个吻,又不是要你的王位或者贞洁,你知道你眼前这位大人是谁吗?骸骨大君诞生于神域,出现在亡灵殿堂前的黑湖里……你知道有多少施法者曾经试图寻找他吗?现在他愿意屈尊成为我们的盟友,而你竟然连一个吻都不愿意献上吗?孩子,你也曾在奥法之神面前许过诺,愿尊魔法为唯一真理,视世俗利益次之……我们在必要时甚至可以祭上自己的灵魂,现在你却吝啬于区区一个吻?”
    这段话一听就背了很久……公主一脸冷漠地听完,叹了口气:“好吧。我可以吻他。不过……我这辈子还从未吻过任何一个男人,我不知怎么做才对。导师,您先吻大君一下,为我做个示范吧。”
    “什么?”伯里斯抓着法杖的手一抖。
    “您先和骸骨大君接吻一次,只要您做了,我也照做不误。”
    第3章
    伯里斯刚要反驳,骸骨大君放开了公主的肩膀,兴高采烈地向他伸出了双手:“好啊!吾友伯里斯·格尔肖!来吧!”
    “什么‘来吧’?为什么您好像很期待?”
    “因为我就是很期待。”
    “我的吻毫无用处,并不能帮到您!”
    骸骨大君维持着伸出双手的姿态:“并非毫无用处,它可以让我心情愉悦。”
    “您……您怎么会是这样的人?”
    “好了,不逗你了,”骸骨大君指了指旁边的棺材,“我知道这帮不到我,我是想帮你。这也是我们互利的一部分。吾友,我看得出你对现在的身体并不满意,而你原本的身体已经老态龙钟,恐怕它连转化巫妖的法术都承受不住吧……你想不想重新拥有健康?”
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