“自己人在店里，那你们还放箭？”
这会带队的是寨里的九当家——他们水寨一共有十个当家，他微微抬了眼皮，刀口舔血的人对人命也是冷漠的，“没有回应。”他说。
只要没有回应，不管是因为死亡还是因为被绑住了，那就会大规模进攻。
“你们这样的东西啊，就是披着人皮的鬼怪。”指挥使用刀尖挑着九当家的下巴，稍微用力，雪亮的刀尖便穿透喉咙，滚烫的血洒在了地面上。
他找了一面桌布，将刀尖擦拭干净，“继续上路。”
部下问：“那水寨不需要围剿吗？”
指挥使：“我们的任务不是这个。”
锦衣卫的任务，是护送姜星秀上京，姜星秀想，那他的任务，就是让一群魔鬼下地狱。
当天夜里，他从包袱中拿出了一盏麒麟灯。
“好孩子。”他抚摸着那盏灯，亲手替他点燃了体内的灯芯，“去吧。”
麒麟灯化为血肉之躯，飞到大湖上方。风早已停息，湖上的芦苇却诡异地颤动，周围是死一般的静，连乌鸦也停驻在苇丛的枯木上，黑亮亮的眼睛注视着天边神采奕奕的麒麟。
麒麟抬起蹄子，长鸣一声：“唔嗷——”
“哇——哇——”乌鸦被惊起，张开羽翼，犹如黑色的利箭冲向天空。它身后是滔天巨浪，喧嚣声仿佛要淹没这片天地。
一道道亡灵苏醒了，披头散发的，脸上漫血的，眼球脱眶的……湖面一下子就挤了起来。
湖下，堆着挤挤匝匝的，白花花的骨架。
“去吧……”
似乎听到有谁在他们耳边呢喃，拥拥挤挤，浩浩汤汤的鬼群，去了水寨。
这是一个富裕的水寨，“翡翠火齐，络以美玉”，火齐屏风那般昂贵，当家们的房间里，却都立着一面。养马是那么奢侈，马厩里却有二百匹好马，吃的是大麦、燕麦等精饲料，喝的是专门打了井的水，夜间有更夫喂食，白日有马倌放马。
这些钱，是哪来的呢？
鬼魂们都红了眼睛。
阴风刮了起来，湖水重重落下，轰鸣声袭击着每一个人的耳膜。指挥使抓着刀跳了起来，鹰那般的眼睛扫视周边：“敌袭？”
什么也没有发生，没有敌人，没有刀锋冷箭。却又发生了什么，锦衣卫们都看到了，湖那边的天空绚烂到了极致，火焰滔天。
那一夜，苦等夫婿的新嫁娘梦到了爱人，梦里笨手笨脚给她熬了一碗稀粥，哽咽着说自己早被匪类害命，劝她改嫁。
头发斑白的父母同床同梦，雄姿英发的少年郎跪在他们身前，磕了三个响头，言儿子不孝，不能在膝头尽孝。
苦苦支撑家境的儿子有亡父入梦，告知他宅子枇杷树下，埋有黄金千两，可添家用。
第二天，锦衣卫的人去看，寨里死人成堆，火烧死的，人踩死的，心悸死的，满寨盗匪，无有活人。
作者有话要说： 不颛听断，不揽威权，使号令不信于人，恩泽不及于下，此陛下之失也。持天下之柄，司生民之命，无嘉谋异画以矫时弊，不尽忠竭节以副任使，此大臣之失也。
——《宋史》
第168章 文曲星君科举路
又到了一城，马车刚驶进去一辆, 就到了锦衣卫们。马车的主人交了入城费, 指挥使同样从马袋上摸出三十一枚铜钱, 交给守城的士卒。
姜星秀抬起头看城门，大大的“徐州”二字篆刻。也算是故地重游了。
他不怕被认出来, 除了李休，其他小孩都被他蒙了记忆，回忆起来, 只记得是个白白瘦瘦, 穿着红衣服, 骑着麒麟的小仙童救了他们，具体样貌记不清了。
“小郎君。”指挥使驻了马, 侧头望他：“听闻徐州城最有名的是神仙祠, 里面供奉着一位小神仙, 你要去看看吗？”
“看看吧。”姜星秀还挺好奇他们把他雕刻成什么样。
神仙祠里也没有别的稀奇, 就跟其他的神庙差不多，黄帏幔, 雕像, 长桌, 长桌上摆着贡品, 水果有, 肉有，蔬菜有，两个穿着淡红色衣服的人自称是他的神侍, 在雕像前跪坐念经文，旁边摆着收香火的筒子。
姜星秀看一眼上首的雕像，瞬间放心了。
就这样的雕像，能看得出来跟他有关系才怪。硬要扯，也只能说是都有两只眼睛，一个鼻子，一个嘴巴，一双耳朵，一套红衣服了。
一群人去鞠了躬，上了香，出来就看到一辆眼熟的马车停在祠门口，是先他们一步进城的马车。
车上下来一位大腹便便的富商，五十多岁了，头发掉得很光。
“这就是那位小仙童吗？这就是那位小仙童骑的麒麟吗？”他进来就说这两句话，说完就恭恭敬敬上了香，端了酒，滔滔地流入瓮中。
随后，向侍官说：“我要捐钱，黄金百斤，白银万两，钱十万贯，金杯十对，银壶二执，皆做祠中用度。再捐米一千五百石，由二位以小神仙的名义施赠出去，是我为小神仙攒的功德。”
一群护卫跟在他身后，一个个端着托盘走进来，将布掀开，正是那些黄金白银。“米粮请二位去我商行取，我是大通商行的当家。”