霍子安在镜子前整了整衣服，对着自己的脸发了会儿呆。这熟悉的五官，正以一种意味深长的表情在盯着他。过了一会儿，他垂下眉眼，尽量赶走脑子里的胡思乱想，对自己说：霍子安，别乱了阵脚啊。
每次晚餐时段，他都会出去跟客人打招呼，询问意见。今天虽然是例行公事，但既有米其林侦探在场，又来了意图不明的父亲，他的一颗心提了起来，比平时多了几分慎重。
他先走到米其林侦探的桌旁。米其林侦探像普通食客那样，对食物恭维了两句。问题大叔道：“大厨，你做的是胡同新法餐，老实讲，这个概念我觉得很奇怪。印象里面，老北京的饮食——对不起，这样讲没有贬低的意思，食物口味重，跟现代法餐的精细和清淡很不一样啊。不过我现在吃过了，觉得很协调，融合得很好，你不是用这里的特产做噱头，或者简单地把老北京特色食物换一个摆盘方式。”
对这样的评价，霍子安觉得很受用，他笑了笑：“胡同里因为环境和天气限制，食材和烹调方式是不太多，不过北京人吃饭也很讲究的，这里有老人二十多年一直用老面来做馒头包子；做烧饼的人调芝麻酱，会考虑怎么做到味道和传统的平衡；涮肉要怎么切、卤料要怎么配，跟法餐是一样的精细。就这小小的四合院，院子里的花草果树都养得很尽心，每个时节有不同的颜色、不同的收成，我就想我做的菜也应该匹配这里的水土。”
问题大叔点点头：“嗯，怎样融进一个地方的水土，是每个在亚洲做法餐的大厨都要面对的问题，只会用当地食材是不行的，还要能进入当地文化情景里，大厨这一点你做得很不错了。不过，话说回来，北京其他食物还好，我是吃不惯卤煮炒肝儿啦，陈生你吃得惯吗？”
陈生这次不用点头和摇头来表示了，他歪着头对子安道：“吃不惯，但是大厨要是能用你的方式，给我们重新做这个，我会想要再吃吃看。”
霍子安挠头：“你们给我出了个大难题啊。”
米其林侦探笑了起来：“大厨，这是个难题，不过我们很期待。”这时候甜点送了上来，霍子安其实愿意跟他们多聊一会儿，想听取专业食客对餐厅的意见，而且他并不想立即去面对父亲。但他总不能赖在别人的桌子，瞪眼看着人家吃。
由良辰在他身边问，“要去别的桌子吗？”
霍子安点点头。由良辰：“我开一瓶Moet，我们一桌桌去敬酒。”他看出来霍子安有点忐忑，想要缓解他的紧张情绪。
霍子安笑道：“敬酒？这不是婚礼上新郎新娘才这么做的吗？”
“嗯，新娘子，你那么漂亮，给人看看去呗！”
他们给每一桌的客人送了一杯香槟酒，询问菜品，再闲聊几句。霍子安有了名气，不少人要求合照签名，一圈下来，拖拖拉拉地花了半个多小时。
最后来到秦总的桌子时，霍子安的心情又紧张起来。他亲自给秦总倒了酒，招呼道：“您好。”
“子安，好久不见了。”秦总笑道。
霍子安僵住了。金黄色的香槟酒汨汨流进玻璃杯，溢出了杯沿。由良辰赶紧接过酒瓶。
过了片刻，霍子安开口道：“爸爸，好久不见。”
两人面对面，一时无语。
最后还是秦总先开的口：“坐下吧，我仰着脖子跟你说话，怪累的。”
霍子安默默坐了下来。过了片刻，他才道：“那天的饭局，你就认出我了？”
秦总摇摇头，爽朗地笑道：“不是，在饭局之前，我就知道你在这里。要不是我也不会插这一脚啊。哈哈，这一片难搞得很，什么历史价值，什么生活传统，我都是瞎掰的，这些我都不感兴趣。这里唯一有价值的，就是你。”
霍子安瞪眼看着父亲，这番话太出乎意料了。原来父亲竟然是因为他，才兴致勃勃地促成这个计划？
秦总又道：“我来北京的前十年，过得很糟糕，不过时来运转，现在有了点钱。”
霍子安黯然道：“日子好过了，你就没想过回去找我们？”
“回去？我回不去了。我出来是为了什么的？我已经二十年没动过画笔，哪里有脸回去！”
霍子安不能接受这样的解释，沉默不语。
秦总却不想讨论抛妻弃子的往事，继续他的话题道：“我以为不太可能再见到你们了。可是有一天，我在咖啡馆看到了一本杂志，杂志封面是你。真没想到，我会这样跟你重遇，而且你已经是大厨师了。”秦总的语气里唏嘘不已。
“我也没想到会在那样的场合跟你见面。”在一个焦头烂额的饭局里，看似意外、却是策划好的重遇。难怪那天父亲的反应如此的游刃有余，原来一切都在计划之中。
“嗯，我看了杂志，想来找你，刚好碰到安全事故，餐厅关门了。也是机缘巧合，我有个朋友认识杂志主编，辗转把我介绍给他认识。他很热心啊，一直在为餐厅的事情奔走，我们俩一拍即合，目标相同，我就决定来帮你一把。”
霍子安冷然道：“爸爸，我不需要你帮忙。你是觉得需要补偿我吗？我不想接受！”
秦总对霍子安的态度早有了准备，温声道：“我确实觉得愧疚了你，子安，我不是在补偿你，你是我的儿子，我想在我能力范围内，保护你。”
听了这话，霍子安心里有点感动，但对父亲的怨气占了上风，因此他选择继续沉默着。
秦总眼里却闪着光：“子安，我知道你很不容易，这些年来，你们过得很漂泊，这是我的罪过。见到你好好的，我比谁都高兴。无论怎样，你现在长大成人，而且有这么出色的成就，”秦总话声里渐渐激动起来，“我看见那么多人喜欢你，真的非常高兴……”
这是他的真心话。他坐在餐厅里才真的感受到儿子的能量，人们享受了食物，给了大厨真心的赞誉，而他虽然每宗买卖都数额庞大、影响无数的人，却没几个对他感激的，谩骂抱怨和有目的的奉承倒是不少。
霍子安不说话，眼圈却红了。秦总继续道：“这里的人，都是为了你来的。子安，我那时候做梦都想着，会有很多人喜欢我的作品，很多人来看我的画展，结果我连饭都吃不上。我做不到的事情，你做到了！你虽然不是画家，但画画还是做饭，只是载体不同而已。说到底，你的才能和创造力是我没有的，我羡慕你……你觉得我要补偿你？不对，其实我觉得自己才是被补偿的那个。子安，你让我帮助你，我会帮你走得更远的。”
“爸爸，我现在是成人了，能走多远，我会自己量力而为。”
“唉，不是这样的。我在这里很多年了，看过的事情比你多得多，你一个人闯，跟只小蚂蚁一样，谁一不小心就能把你踩死。你需要助力，需要变成巨人！人若浮萍，随水漂流，在这个城里，你要没有实力，就不能自主。”
霍子安叹了口气，“你说得对，实力很重要，所以我不敢停下来，想让自己做得更好。”
“你说的是做菜，还是做买卖？唉，这两样之外，还有更重要的。你要有资本支撑，要有人脉关系，这两样都够坚固了，人家才扳你不倒。子安，你应该知道，无能为力是多么恐怖的事情？所有的痛苦，都是对自己无能为力的愤怒。这个味道我已经尝够了，我可不想你跟我一样走弯路。”
无能为力……这确实是霍子安切身的恐惧。明明很努力了，明明每件事都做正确了，但你为之努力的一切还是会轻易被剥夺掉。就像他在大风里看着自己的风筝浮浮沉沉，而线轴压根儿就不在自己手上。
“爸爸，你现在来找我，到底是为了什么？”霍子安听懂了这些话，但他实在不明白父亲为什么要专门来一趟，就是为了给他讲解这些让人丧气的现实。
“我想要你成功！子安，你可以依靠我——当然你还有别的朋友，那个杂志主编，那么多欣赏你的人，我们会推你一把的。”
霍子安听愣了，“成功？什么样的成功？”
“你会成为中国最好的主厨，这里会变成中国最好的西餐厅——你相信我吗？”
槐树下，霍子安看着深夜的天空，久久回不过神来。
邱新志把半罐啤酒灌进了肚子里，重重地呼了一口气。对于霍子安突然杀出来的土豪爸爸，他还是感到了不可思议。“你们长得也不像啊，是亲生的吗？”
霍子安瞪了他一眼。邱新志嬉皮笑脸：“别恼，逗你玩呢，看你愁眉苦脸的！遇到这种好事，应该回忆一下你前世是不是拯救了地球。唉，现在全世界都在认金主爸爸，结果你真认领回一个了，高兴点好吗。”
霍子安长睫毛低垂，黑影落在眼底。他低声道：“他有没有钱，有没有能力，这些先不说。首先，他是我爸爸。我是想见到他，但见到他之后，又觉得好像不认识他了。”
“几十年没见，觉得陌生很正常啊。”