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    青桃从里面出去,手里拿着换下来的衣服,外头人问“苏小姐怎么样?说话了吗?”
    青桃直摇头。不知道主家从哪里带回来的,只说姓苏,叫她们好生照料。后来院子里的嫫嫫说,似乎是叫苏世黎,在老家省城可是个问得着的人物。
    “听说落了孩子和男人私奔,却被男人抛弃,一个人回了家,气死了亲爹被赶出家门。去投奔亲戚吧,不知道怎么勾上了张家那位,一嫁过去转头就把帮过她的亲戚家产业占为已有了。怎么料,张家出了事,见势头不对沾不到什么好处,调头就自请和离跑了。这样一个人,实在坏得头上生疮脚底留脓,却不知道怎么被主家带回来。”嫫嫫讲得直咋舌。
    天下竟有这样的人。若是自己的儿女,她可羞也羞死,要一根白绫吊死自己。
    正说着话,扭头看到一直不动的苏世黎却不知道为什么站在窗户边上,望着外头的晴空,吓得她连忙收声忙自己的事去。边跑还边有些害怕,苏世黎要叫住自己。但等她出了院子再回头,苏世黎仍站在那儿。
    拍拍胸口,松了口气。
    扭头就遇见主家身边的下仆带着一个陌生女子正往里来。
    见她便问“苏小姐今日如何?”
    她只含糊地说“仍是不理人。”
    下仆点头,带着人往院中去。
    她伸头偷看,那陌生女子先还只是快步,后来几乎要跑起来叫着“姑娘。”
    可苏世黎像没听见似的,只专注地看着天。好像那里有什么叫她移不开眼睛。
    “是四乐呀,姑娘。”那陌生女子带着哭腔。
    嫫嫫觉得好笑,凭你是谁,这人都失心疯似的了,哪还听得进旁人的话呢?
    可苏世黎似乎回过了神,扭头看窗外看过去。
    一时是认不出人的样子,只看着,渐渐不知道想到什么,突然开口问“麻姑呢?”
    送四乐来的下仆十分紧张,一直打眼色,四乐会意,忍着眼泪,笑说“大家都好着呢。”
    苏世黎没有应声,又问“大奶奶那几家怎么样?”
    四乐这到没有迟疑“说是从出城后就没有音讯,想来是出事了。”兵荒马乱的。边蔓能活着都是万幸。
    苏世黎却不看她,又望着天去了,嘴里却说“麻姑要是好着,她该和你一起来看我。可见是不在了。”也不需得她回答,只问“你兄弟们如何?”
    四乐再忍不住,眼泪掉下来。只摇头。
    两主仆一个哭着,一个面无表情站着,许久都没有动作。
    等四乐情绪渐渐缓些。苏世黎不知道想到什么,突然又问那下仆“张宝千呢?她现在该当是风头正劲了。”
    下仆正要开口,苏世黎说“要把我当傻子来哄?”
    下仆话便噎在喉咙里,说也不是,不说也不是。许久硬着皮道“张小姐为护着主家,已经过身了。不过小少爷健在。”
    “那么光彩照人的一个人,轻飘飘也就没了。”苏世黎只望着一处,喃喃地说。人总以为一生很长,有很多故事,可往往一生却短得可怕,连带着这些热热闹闹的故事也嘎然而止,像是突然被叫停的大戏,个个黯淡离场。
    苏世黎一时不言语,只转身回到塌上,不知道是累了还是倦了,只躺着发呆。
    这床幔上的宝珠在窗外漏进来的阳光下熠熠生辉,极为华贵。一颗也不知道顶寻常人家几辈子的花销。在这儿却像白来似的,坠得满满的。
    四乐进来陪着她。
    她即不说话,四乐也不烦她,只在一边静静地坐着。
    夜里听到外面有男人说话,四乐起身去看,是侍卫打扮的,只问苏世黎如何,又问吃了多少东西,问完便走了。留下个小盒子,说是主家从哪里收罗来,觉得新奇,奉来给苏小姐打发时候。
    下仆送进来,轻声细语,说完把东西放在桌上。苏世黎也不理,只躺着。
    下仆早习惯了,问四乐苏世黎爱吃什么,不爱吃什么“苏小姐也不大说话,是以我们一向只好猜着来。恐怕并不合口味。”
    四乐跟着她去厨房,跟上听到几个下仆在低声说话,听着局势并不怎么好。“那位日前一死。如今却更乱了。听说七王爷在北方封地自立了……”
    等四乐备好了吃的来,却见个一身打扮得十分仆素的女子站在院门口,似乎有些犹豫。
    听到身后有脚步声,便回头来看。四乐与她打个照面,心里不由得一突,这女子实在与苏世黎有些相像。
    仆妇出来领她进去,见四乐已经返来,索性便把她手里的食盒接了,只低声道“说是苏小姐的亲戚,得了信来看苏小姐的。”
    四乐问“您是?”
    那女子并不大愿意和她说话。只向里走。
    四乐犹豫了一下,并未阻拦。
    女子进了屋,见到屋中摆设,先是一惊,后又有些苦涩。看着床上的人,语气也涩得很“人人都为几斗米折腰,可你从来是不曾想这些的。我记得有一年,家里受过一场风波,那时候我怕极了,母亲连我这边的用度都减了。可独你没有,反而父亲还特特地给你添了几件大好的宝石首饰。”
    苏世黎只躺着,并不理会。
    她也不气馁。慢步走到塌边,在塌沿坐下,细细地打量着苏世黎。“后来你出嫁,也是胡来。我当时也曾不忿,凭什么你想嫁谁就嫁谁?我就得听家里摆布。凭什么你一个庶出的次女,嫁妆要与我相当?你不是嫡母生的,可处处都比我自在。每天和活在梦里似的。心机手段,一概不懂。好在后来你出了那样的事,这才叫我松了口气。我当时想着,看吧,这就是你的下场。像你这样活是不行的。被人卖了还替人数钱。可后来呢?”
    她低头看看自己粗粝的双手,哪还有半点高门小姐的娇嫩。
    手是最骗不了人的。
    “可我活得就有多好吗?三挑四检,说是高嫁,可步步提心吊胆,小心做人。人家说一句话,我得在心里琢磨几十遍。家里这样那样,没有一刻轻省,好不容易得个女儿,被婆婆抱去养着,只为了拿捏我罢了,却并不精心,还没到周岁就没了。为了拢住男人,家财都搭了进去。最后呢?”她伸手摸摸床幔上的珠子,嗤地笑。“还不是什么都没有。说起来,你还有几年舒坦,起码你等着,盼着的,是你中意的人。是真心欢喜过。如今你即使是成了这样,也还躺在富贵乡里。我呢?我有什么?什么也没有。”
    她来时,心里踌躇,即想得些接济,却还有些傲气。现在,只是落泪。
    “什么都是空。”
    她哭着,抓住苏世黎的手“你赢了。终归是你赢了。”
    赢?赢了什么?
    苏世黎看向床前的苏万澜,两人自幼时,就并不怎么来往。虽说是姐妹可顶多算是个‘认识的人’。
    以前,她可不知道多羡慕姐姐有母亲在世。后来又羡慕她,不论什么事总有夫人帮她出头。再后来,又羡慕她嫁得太平,虽说是父母作主,但起码生活稳妥不必像她这样受些风浪。甚至还羡慕过她,不必像自己一样,傻乎乎地把一片真心倾赴在不值得的人身上。哪怕最后家财散尽生活潦倒,但起码身体健康。
    可现在呢。
    原来苏万澜眼中,自己还是赢家。
    她看着苏万澜,忍不住觉得好笑。
    太可笑了。
    人实在是……太!可!笑!
    先是细细的,轻声地笑,后来哈哈大笑起来。
    你过得再不好,凡珍视的都已失去,连家也被人夷为平地,只恨不得倾尽一切重来,只觉得万事俱休,可在你不知道的地方,竟然还有人在羡慕着你的生活。
    四乐被这笑声,吓得想去劝止,可又不太敢。
    好一会儿,这笑声才渐渐停下来,她伸手从床幔上扯了两珠子,递给苏万澜。
    苏万澜万不愿意接受她的施舍,可她也没有忘记自己就是为这来了。她接过来,也没有谢她,只转身往外头去。背脊挺得不能再更直。
    苏世黎起身坐了一会儿,问四乐“今日吃什么?”
    四乐见少有地精神好,喜上眉梢,连忙令人把食盒拿来摆上菜“都是姑娘喜欢的。”
    苏世黎好好地吃了顿饭,大概因为这么久以来头一次心情这么舒畅,竟然又安安稳稳地小睡起来。
    夜里半梦半醒,不知道自己在哪儿,伸手摸了摸床上是空的,迷迷糊糊地叫了一声“桃若”,也没有应她。
    她坐起身,在黑暗中呆了良久,圾着鞋子,走到外头回廊下。秋雨淅淅沥沥地下着,空气中有泥土的腥味,四乐被惊醒,过来扶着她。“姑娘怎么出来,该着凉了。”
    她说“你洋文读得好不好。”
    四乐愣一愣。
    她说“我在家时是学过一些。曹正书是个洋派人,以能看原文书籍为傲。”
    说到这个人也没有恨,语气平淡,像在说一个普通相识的人。
    “我当时为投其所好,努力地学过一次。但做你的老师却是不够。明日你叫张浊其给我找一个洋文老师来。”
    四乐连忙点头,一时眼热。只偷偷地拉着袖子擦掉。
    “人生还长呢。”苏世黎轻声说“我们还有很多事要做。”
    青桃从里面出去,手里拿着换下来的衣服,外头人问“苏小姐怎么样?说话了吗?”
    青桃直摇头。不知道主家从哪里带回来的,只说姓苏,叫她们好生照料。后来院子里的嫫嫫说,似乎是叫苏世黎,在老家省城可是个问得着的人物。
    “听说落了孩子和男人私奔,却被男人抛弃,一个人回了家,气死了亲爹被赶出家门。去投奔亲戚吧,不知道怎么勾上了张家那位,一嫁过去转头就把帮过她的亲戚家产业占为已有了。怎么料,张家出了事,见势头不对沾不到什么好处,调头就自请和离跑了。这样一个人,实在坏得头上生疮脚底留脓,却不知道怎么被主家带回来。”嫫嫫讲得直咋舌。
    天下竟有这样的人。若是自己的儿女,她可羞也羞死,要一根白绫吊死自己。
    正说着话,扭头看到一直不动的苏世黎却不知道为什么站在窗户边上,望着外头的晴空,吓得她连忙收声忙自己的事去。边跑还边有些害怕,苏世黎要叫住自己。但等她出了院子再回头,苏世黎仍站在那儿。
    拍拍胸口,松了口气。
    扭头就遇见主家身边的下仆带着一个陌生女子正往里来。
    见她便问“苏小姐今日如何?”
    她只含糊地说“仍是不理人。”
    下仆点头,带着人往院中去。
    她伸头偷看,那陌生女子先还只是快步,后来几乎要跑起来叫着“姑娘。”
    可苏世黎像没听见似的,只专注地看着天。好像那里有什么叫她移不开眼睛。
    “是四乐呀,姑娘。”那陌生女子带着哭腔。
    嫫嫫觉得好笑,凭你是谁,这人都失心疯似的了,哪还听得进旁人的话呢?
    可苏世黎似乎回过了神,扭头看窗外看过去。
    一时是认不出人的样子,只看着,渐渐不知道想到什么,突然开口问“麻姑呢?”
    送四乐来的下仆十分紧张,一直打眼色,四乐会意,忍着眼泪,笑说“大家都好着呢。”
    苏世黎没有应声,又问“大奶奶那几家怎么样?”
    四乐这到没有迟疑“说是从出城后就没有音讯,想来是出事了。”兵荒马乱的。边蔓能活着都是万幸。
    苏世黎却不看她,又望着天去了,嘴里却说“麻姑要是好着,她该和你一起来看我。可见是不在了。”也不需得她回答,只问“你兄弟们如何?”
    四乐再忍不住,眼泪掉下来。只摇头。
    两主仆一个哭着,一个面无表情站着,许久都没有动作。
    等四乐情绪渐渐缓些。苏世黎不知道想到什么,突然又问那下仆“张宝千呢?她现在该当是风头正劲了。”
    下仆正要开口,苏世黎说“要把我当傻子来哄?”
    下仆话便噎在喉咙里,说也不是,不说也不是。许久硬着皮道“张小姐为护着主家,已经过身了。不过小少爷健在。”
    “那么光彩照人的一个人,轻飘飘也就没了。”苏世黎只望着一处,喃喃地说。人总以为一生很长,有很多故事,可往往一生却短得可怕,连带着这些热热闹闹的故事也嘎然而止,像是突然被叫停的大戏,个个黯淡离场。
    苏世黎一时不言语,只转身回到塌上,不知道是累了还是倦了,只躺着发呆。
    这床幔上的宝珠在窗外漏进来的阳光下熠熠生辉,极为华贵。一颗也不知道顶寻常人家几辈子的花销。在这儿却像白来似的,坠得满满的。
    四乐进来陪着她。
    她即不说话,四乐也不烦她,只在一边静静地坐着。
    夜里听到外面有男人说话,四乐起身去看,是侍卫打扮的,只问苏世黎如何,又问吃了多少东西,问完便走了。留下个小盒子,说是主家从哪里收罗来,觉得新奇,奉来给苏小姐打发时候。
    下仆送进来,轻声细语,说完把东西放在桌上。苏世黎也不理,只躺着。
    下仆早习惯了,问四乐苏世黎爱吃什么,不爱吃什么“苏小姐也不大说话,是以我们一向只好猜着来。恐怕并不合口味。”
    四乐跟着她去厨房,跟上听到几个下仆在低声说话,听着局势并不怎么好。“那位日前一死。如今却更乱了。听说七王爷在北方封地自立了……”
    等四乐备好了吃的来,却见个一身打扮得十分仆素的女子站在院门口,似乎有些犹豫。
    听到身后有脚步声,便回头来看。四乐与她打个照面,心里不由得一突,这女子实在与苏世黎有些相像。
    仆妇出来领她进去,见四乐已经返来,索性便把她手里的食盒接了,只低声道“说是苏小姐的亲戚,得了信来看苏小姐的。”
    四乐问“您是?”
    那女子并不大愿意和她说话。只向里走。
    四乐犹豫了一下,并未阻拦。
    女子进了屋,见到屋中摆设,先是一惊,后又有些苦涩。看着床上的人,语气也涩得很“人人都为几斗米折腰,可你从来是不曾想这些的。我记得有一年,家里受过一场风波,那时候我怕极了,母亲连我这边的用度都减了。可独你没有,反而父亲还特特地给你添了几件大好的宝石首饰。”
    苏世黎只躺着,并不理会。
    她也不气馁。慢步走到塌边,在塌沿坐下,细细地打量着苏世黎。“后来你出嫁,也是胡来。我当时也曾不忿,凭什么你想嫁谁就嫁谁?我就得听家里摆布。凭什么你一个庶出的次女,嫁妆要与我相当?你不是嫡母生的,可处处都比我自在。每天和活在梦里似的。心机手段,一概不懂。好在后来你出了那样的事,这才叫我松了口气。我当时想着,看吧,这就是你的下场。像你这样活是不行的。被人卖了还替人数钱。可后来呢?”
    她低头看看自己粗粝的双手,哪还有半点高门小姐的娇嫩。
    手是最骗不了人的。
    “可我活得就有多好吗?三挑四检,说是高嫁,可步步提心吊胆,小心做人。人家说一句话,我得在心里琢磨几十遍。家里这样那样,没有一刻轻省,好不容易得个女儿,被婆婆抱去养着,只为了拿捏我罢了,却并不精心,还没到周岁就没了。为了拢住男人,家财都搭了进去。最后呢?”她伸手摸摸床幔上的珠子,嗤地笑。“还不是什么都没有。说起来,你还有几年舒坦,起码你等着,盼着的,是你中意的人。是真心欢喜过。如今你即使是成了这样,也还躺在富贵乡里。我呢?我有什么?什么也没有。”
    她来时,心里踌躇,即想得些接济,却还有些傲气。现在,只是落泪。
    “什么都是空。”
    她哭着,抓住苏世黎的手“你赢了。终归是你赢了。”
    赢?赢了什么?
    苏世黎看向床前的苏万澜,两人自幼时,就并不怎么来往。虽说是姐妹可顶多算是个‘认识的人’。
    以前,她可不知道多羡慕姐姐有母亲在世。后来又羡慕她,不论什么事总有夫人帮她出头。再后来,又羡慕她嫁得太平,虽说是父母作主,但起码生活稳妥不必像她这样受些风浪。甚至还羡慕过她,不必像自己一样,傻乎乎地把一片真心倾赴在不值得的人身上。哪怕最后家财散尽生活潦倒,但起码身体健康。
    可现在呢。
    原来苏万澜眼中,自己还是赢家。
    她看着苏万澜,忍不住觉得好笑。
    太可笑了。
    人实在是……太!可!笑!
    先是细细的,轻声地笑,后来哈哈大笑起来。
    你过得再不好,凡珍视的都已失去,连家也被人夷为平地,只恨不得倾尽一切重来,只觉得万事俱休,可在你不知道的地方,竟然还有人在羡慕着你的生活。
    四乐被这笑声,吓得想去劝止,可又不太敢。
    好一会儿,这笑声才渐渐停下来,她伸手从床幔上扯了两珠子,递给苏万澜。
    苏万澜万不愿意接受她的施舍,可她也没有忘记自己就是为这来了。她接过来,也没有谢她,只转身往外头去。背脊挺得不能再更直。
    苏世黎起身坐了一会儿,问四乐“今日吃什么?”
    四乐见少有地精神好,喜上眉梢,连忙令人把食盒拿来摆上菜“都是姑娘喜欢的。”
    苏世黎好好地吃了顿饭,大概因为这么久以来头一次心情这么舒畅,竟然又安安稳稳地小睡起来。
    夜里半梦半醒,不知道自己在哪儿,伸手摸了摸床上是空的,迷迷糊糊地叫了一声“桃若”,也没有应她。
    她坐起身,在黑暗中呆了良久,圾着鞋子,走到外头回廊下。秋雨淅淅沥沥地下着,空气中有泥土的腥味,四乐被惊醒,过来扶着她。“姑娘怎么出来,该着凉了。”
    她说“你洋文读得好不好。”
    四乐愣一愣。
    她说“我在家时是学过一些。曹正书是个洋派人,以能看原文书籍为傲。”
    说到这个人也没有恨,语气平淡,像在说一个普通相识的人。
    “我当时为投其所好,努力地学过一次。但做你的老师却是不够。明日你叫张浊其给我找一个洋文老师来。”
    四乐连忙点头,一时眼热。只偷偷地拉着袖子擦掉。
    “人生还长呢。”苏世黎轻声说“我们还有很多事要做。”
    青桃从里面出去,手里拿着换下来的衣服,外头人问“苏小姐怎么样?说话了吗?”
    青桃直摇头。不知道主家从哪里带回来的,只说姓苏,叫她们好生照料。后来院子里的嫫嫫说,似乎是叫苏世黎,在老家省城可是个问得着的人物。
    “听说落了孩子和男人私奔,却被男人抛弃,一个人回了家,气死了亲爹被赶出家门。去投奔亲戚吧,不知道怎么勾上了张家那位,一嫁过去转头就把帮过她的亲戚家产业占为已有了。怎么料,张家出了事,见势头不对沾不到什么好处,调头就自请和离跑了。这样一个人,实在坏得头上生疮脚底留脓,却不知道怎么被主家带回来。”嫫嫫讲得直咋舌。
    天下竟有这样的人。若是自己的儿女,她可羞也羞死,要一根白绫吊死自己。
    正说着话,扭头看到一直不动的苏世黎却不知道为什么站在窗户边上,望着外头的晴空,吓得她连忙收声忙自己的事去。边跑还边有些害怕,苏世黎要叫住自己。但等她出了院子再回头,苏世黎仍站在那儿。
    拍拍胸口,松了口气。
    扭头就遇见主家身边的下仆带着一个陌生女子正往里来。
    见她便问“苏小姐今日如何?”
    她只含糊地说“仍是不理人。”
    下仆点头,带着人往院中去。
    她伸头偷看,那陌生女子先还只是快步,后来几乎要跑起来叫着“姑娘。”
    可苏世黎像没听见似的,只专注地看着天。好像那里有什么叫她移不开眼睛。
    “是四乐呀,姑娘。”那陌生女子带着哭腔。
    嫫嫫觉得好笑,凭你是谁,这人都失心疯似的了,哪还听得进旁人的话呢?
    可苏世黎似乎回过了神,扭头看窗外看过去。
    一时是认不出人的样子,只看着,渐渐不知道想到什么,突然开口问“麻姑呢?”
    送四乐来的下仆十分紧张,一直打眼色,四乐会意,忍着眼泪,笑说“大家都好着呢。”
    苏世黎没有应声,又问“大奶奶那几家怎么样?”
    四乐这到没有迟疑“说是从出城后就没有音讯,想来是出事了。”兵荒马乱的。边蔓能活着都是万幸。
    苏世黎却不看她,又望着天去了,嘴里却说“麻姑要是好着,她该和你一起来看我。可见是不在了。”也不需得她回答,只问“你兄弟们如何?”
    四乐再忍不住,眼泪掉下来。只摇头。
    两主仆一个哭着,一个面无表情站着,许久都没有动作。
    等四乐情绪渐渐缓些。苏世黎不知道想到什么,突然又问那下仆“张宝千呢?她现在该当是风头正劲了。”
    下仆正要开口,苏世黎说“要把我当傻子来哄?”
    下仆话便噎在喉咙里,说也不是,不说也不是。许久硬着皮道“张小姐为护着主家,已经过身了。不过小少爷健在。”
    “那么光彩照人的一个人,轻飘飘也就没了。”苏世黎只望着一处,喃喃地说。人总以为一生很长,有很多故事,可往往一生却短得可怕,连带着这些热热闹闹的故事也嘎然而止,像是突然被叫停的大戏,个个黯淡离场。
    苏世黎一时不言语,只转身回到塌上,不知道是累了还是倦了,只躺着发呆。
    这床幔上的宝珠在窗外漏进来的阳光下熠熠生辉,极为华贵。一颗也不知道顶寻常人家几辈子的花销。在这儿却像白来似的,坠得满满的。
    四乐进来陪着她。
    她即不说话,四乐也不烦她,只在一边静静地坐着。
    夜里听到外面有男人说话,四乐起身去看,是侍卫打扮的,只问苏世黎如何,又问吃了多少东西,问完便走了。留下个小盒子,说是主家从哪里收罗来,觉得新奇,奉来给苏小姐打发时候。
    下仆送进来,轻声细语,说完把东西放在桌上。苏世黎也不理,只躺着。
    下仆早习惯了,问四乐苏世黎爱吃什么,不爱吃什么“苏小姐也不大说话,是以我们一向只好猜着来。恐怕并不合口味。”
    四乐跟着她去厨房,跟上听到几个下仆在低声说话,听着局势并不怎么好。“那位日前一死。如今却更乱了。听说七王爷在北方封地自立了……”
    等四乐备好了吃的来,却见个一身打扮得十分仆素的女子站在院门口,似乎有些犹豫。
    听到身后有脚步声,便回头来看。四乐与她打个照面,心里不由得一突,这女子实在与苏世黎有些相像。
    仆妇出来领她进去,见四乐已经返来,索性便把她手里的食盒接了,只低声道“说是苏小姐的亲戚,得了信来看苏小姐的。”
    四乐问“您是?”
    那女子并不大愿意和她说话。只向里走。
    四乐犹豫了一下,并未阻拦。
    女子进了屋,见到屋中摆设,先是一惊,后又有些苦涩。看着床上的人,语气也涩得很“人人都为几斗米折腰,可你从来是不曾想这些的。我记得有一年,家里受过一场风波,那时候我怕极了,母亲连我这边的用度都减了。可独你没有,反而父亲还特特地给你添了几件大好的宝石首饰。”
    苏世黎只躺着,并不理会。
    她也不气馁。慢步走到塌边,在塌沿坐下,细细地打量着苏世黎。“后来你出嫁,也是胡来。我当时也曾不忿,凭什么你想嫁谁就嫁谁?我就得听家里摆布。凭什么你一个庶出的次女,嫁妆要与我相当?你不是嫡母生的,可处处都比我自在。每天和活在梦里似的。心机手段,一概不懂。好在后来你出了那样的事,这才叫我松了口气。我当时想着,看吧,这就是你的下场。像你这样活是不行的。被人卖了还替人数钱。可后来呢?”
    她低头看看自己粗粝的双手,哪还有半点高门小姐的娇嫩。
    手是最骗不了人的。
    “可我活得就有多好吗?三挑四检,说是高嫁,可步步提心吊胆,小心做人。人家说一句话,我得在心里琢磨几十遍。家里这样那样,没有一刻轻省,好不容易得个女儿,被婆婆抱去养着,只为了拿捏我罢了,却并不精心,还没到周岁就没了。为了拢住男人,家财都搭了进去。最后呢?”她伸手摸摸床幔上的珠子,嗤地笑。“还不是什么都没有。说起来,你还有几年舒坦,起码你等着,盼着的,是你中意的人。是真心欢喜过。如今你即使是成了这样,也还躺在富贵乡里。我呢?我有什么?什么也没有。”
    她来时,心里踌躇,即想得些接济,却还有些傲气。现在,只是落泪。
    “什么都是空。”
    她哭着,抓住苏世黎的手“你赢了。终归是你赢了。”
    赢?赢了什么?
    苏世黎看向床前的苏万澜,两人自幼时,就并不怎么来往。虽说是姐妹可顶多算是个‘认识的人’。
    以前,她可不知道多羡慕姐姐有母亲在世。后来又羡慕她,不论什么事总有夫人帮她出头。再后来,又羡慕她嫁得太平,虽说是父母作主,但起码生活稳妥不必像她这样受些风浪。甚至还羡慕过她,不必像自己一样,傻乎乎地把一片真心倾赴在不值得的人身上。哪怕最后家财散尽生活潦倒,但起码身体健康。
    可现在呢。
    原来苏万澜眼中,自己还是赢家。
    她看着苏万澜,忍不住觉得好笑。
    太可笑了。
    人实在是……太!可!笑!
    先是细细的,轻声地笑,后来哈哈大笑起来。
    你过得再不好,凡珍视的都已失去,连家也被人夷为平地,只恨不得倾尽一切重来,只觉得万事俱休,可在你不知道的地方,竟然还有人在羡慕着你的生活。
    四乐被这笑声,吓得想去劝止,可又不太敢。
    好一会儿,这笑声才渐渐停下来,她伸手从床幔上扯了两珠子,递给苏万澜。
    苏万澜万不愿意接受她的施舍,可她也没有忘记自己就是为这来了。她接过来,也没有谢她,只转身往外头去。背脊挺得不能再更直。
    苏世黎起身坐了一会儿,问四乐“今日吃什么?”
    四乐见少有地精神好,喜上眉梢,连忙令人把食盒拿来摆上菜“都是姑娘喜欢的。”
    苏世黎好好地吃了顿饭,大概因为这么久以来头一次心情这么舒畅,竟然又安安稳稳地小睡起来。
    夜里半梦半醒,不知道自己在哪儿,伸手摸了摸床上是空的,迷迷糊糊地叫了一声“桃若”,也没有应她。
    她坐起身,在黑暗中呆了良久,圾着鞋子,走到外头回廊下。秋雨淅淅沥沥地下着,空气中有泥土的腥味,四乐被惊醒,过来扶着她。“姑娘怎么出来,该着凉了。”
    她说“你洋文读得好不好。”
    四乐愣一愣。
    她说“我在家时是学过一些。曹正书是个洋派人,以能看原文书籍为傲。”
    说到这个人也没有恨,语气平淡,像在说一个普通相识的人。
    “我当时为投其所好,努力地学过一次。但做你的老师却是不够。明日你叫张浊其给我找一个洋文老师来。”
    四乐连忙点头,一时眼热。只偷偷地拉着袖子擦掉。
    “人生还长呢。”苏世黎轻声说“我们还有很多事要做。”
    青桃从里面出去,手里拿着换下来的衣服,外头人问“苏小姐怎么样?说话了吗?”
    青桃直摇头。不知道主家从哪里带回来的,只说姓苏,叫她们好生照料。后来院子里的嫫嫫说,似乎是叫苏世黎,在老家省城可是个问得着的人物。
    “听说落了孩子和男人私奔,却被男人抛弃,一个人回了家,气死了亲爹被赶出家门。去投奔亲戚吧,不知道怎么勾上了张家那位,一嫁过去转头就把帮过她的亲戚家产业占为已有了。怎么料,张家出了事,见势头不对沾不到什么好处,调头就自请和离跑了。这样一个人,实在坏得头上生疮脚底留脓,却不知道怎么被主家带回来。”嫫嫫讲得直咋舌。
    天下竟有这样的人。若是自己的儿女,她可羞也羞死,要一根白绫吊死自己。
    正说着话,扭头看到一直不动的苏世黎却不知道为什么站在窗户边上,望着外头的晴空,吓得她连忙收声忙自己的事去。边跑还边有些害怕,苏世黎要叫住自己。但等她出了院子再回头,苏世黎仍站在那儿。
    拍拍胸口,松了口气。
    扭头就遇见主家身边的下仆带着一个陌生女子正往里来。
    见她便问“苏小姐今日如何?”
    她只含糊地说“仍是不理人。”
    下仆点头,带着人往院中去。
    她伸头偷看,那陌生女子先还只是快步,后来几乎要跑起来叫着“姑娘。”
    可苏世黎像没听见似的,只专注地看着天。好像那里有什么叫她移不开眼睛。
    “是四乐呀,姑娘。”那陌生女子带着哭腔。
    嫫嫫觉得好笑,凭你是谁,这人都失心疯似的了,哪还听得进旁人的话呢?
    可苏世黎似乎回过了神,扭头看窗外看过去。
    一时是认不出人的样子,只看着,渐渐不知道想到什么,突然开口问“麻姑呢?”
    送四乐来的下仆十分紧张,一直打眼色,四乐会意,忍着眼泪,笑说“大家都好着呢。”
    苏世黎没有应声,又问“大奶奶那几家怎么样?”
    四乐这到没有迟疑“说是从出城后就没有音讯,想来是出事了。”兵荒马乱的。边蔓能活着都是万幸。
    苏世黎却不看她,又望着天去了,嘴里却说“麻姑要是好着,她该和你一起来看我。可见是不在了。”也不需得她回答,只问“你兄弟们如何?”
    四乐再忍不住,眼泪掉下来。只摇头。
    两主仆一个哭着,一个面无表情站着,许久都没有动作。
    等四乐情绪渐渐缓些。苏世黎不知道想到什么,突然又问那下仆“张宝千呢?她现在该当是风头正劲了。”
    下仆正要开口,苏世黎说“要把我当傻子来哄?”
    下仆话便噎在喉咙里,说也不是,不说也不是。许久硬着皮道“张小姐为护着主家,已经过身了。不过小少爷健在。”
    “那么光彩照人的一个人,轻飘飘也就没了。”苏世黎只望着一处,喃喃地说。人总以为一生很长,有很多故事,可往往一生却短得可怕,连带着这些热热闹闹的故事也嘎然而止,像是突然被叫停的大戏,个个黯淡离场。
    苏世黎一时不言语,只转身回到塌上,不知道是累了还是倦了,只躺着发呆。
    这床幔上的宝珠在窗外漏进来的阳光下熠熠生辉,极为华贵。一颗也不知道顶寻常人家几辈子的花销。在这儿却像白来似的,坠得满满的。
    四乐进来陪着她。
    她即不说话,四乐也不烦她,只在一边静静地坐着。
    夜里听到外面有男人说话,四乐起身去看,是侍卫打扮的,只问苏世黎如何,又问吃了多少东西,问完便走了。留下个小盒子,说是主家从哪里收罗来,觉得新奇,奉来给苏小姐打发时候。
    下仆送进来,轻声细语,说完把东西放在桌上。苏世黎也不理,只躺着。
    下仆早习惯了,问四乐苏世黎爱吃什么,不爱吃什么“苏小姐也不大说话,是以我们一向只好猜着来。恐怕并不合口味。”
    四乐跟着她去厨房,跟上听到几个下仆在低声说话,听着局势并不怎么好。“那位日前一死。如今却更乱了。听说七王爷在北方封地自立了……”
    等四乐备好了吃的来,却见个一身打扮得十分仆素的女子站在院门口,似乎有些犹豫。
    听到身后有脚步声,便回头来看。四乐与她打个照面,心里不由得一突,这女子实在与苏世黎有些相像。
    仆妇出来领她进去,见四乐已经返来,索性便把她手里的食盒接了,只低声道“说是苏小姐的亲戚,得了信来看苏小姐的。”
    四乐问“您是?”
    那女子并不大愿意和她说话。只向里走。
    四乐犹豫了一下,并未阻拦。
    女子进了屋,见到屋中摆设,先是一惊,后又有些苦涩。看着床上的人,语气也涩得很“人人都为几斗米折腰,可你从来是不曾想这些的。我记得有一年,家里受过一场风波,那时候我怕极了,母亲连我这边的用度都减了。可独你没有,反而父亲还特特地给你添了几件大好的宝石首饰。”
    苏世黎只躺着,并不理会。
    她也不气馁。慢步走到塌边,在塌沿坐下,细细地打量着苏世黎。“后来你出嫁,也是胡来。我当时也曾不忿,凭什么你想嫁谁就嫁谁?我就得听家里摆布。凭什么你一个庶出的次女,嫁妆要与我相当?你不是嫡母生的,可处处都比我自在。每天和活在梦里似的。心机手段,一概不懂。好在后来你出了那样的事,这才叫我松了口气。我当时想着,看吧,这就是你的下场。像你这样活是不行的。被人卖了还替人数钱。可后来呢?”
    她低头看看自己粗粝的双手,哪还有半点高门小姐的娇嫩。
    手是最骗不了人的。
    “可我活得就有多好吗?三挑四检,说是高嫁,可步步提心吊胆,小心做人。人家说一句话,我得在心里琢磨几十遍。家里这样那样,没有一刻轻省,好不容易得个女儿,被婆婆抱去养着,只为了拿捏我罢了,却并不精心,还没到周岁就没了。为了拢住男人,家财都搭了进去。最后呢?”她伸手摸摸床幔上的珠子,嗤地笑。“还不是什么都没有。说起来,你还有几年舒坦,起码你等着,盼着的,是你中意的人。是真心欢喜过。如今你即使是成了这样,也还躺在富贵乡里。我呢?我有什么?什么也没有。”
    她来时,心里踌躇,即想得些接济,却还有些傲气。现在,只是落泪。
    “什么都是空。”
    她哭着,抓住苏世黎的手“你赢了。终归是你赢了。”
    赢?赢了什么?
    苏世黎看向床前的苏万澜,两人自幼时,就并不怎么来往。虽说是姐妹可顶多算是个‘认识的人’。
    以前,她可不知道多羡慕姐姐有母亲在世。后来又羡慕她,不论什么事总有夫人帮她出头。再后来,又羡慕她嫁得太平,虽说是父母作主,但起码生活稳妥不必像她这样受些风浪。甚至还羡慕过她,不必像自己一样,傻乎乎地把一片真心倾赴在不值得的人身上。哪怕最后家财散尽生活潦倒,但起码身体健康。
    可现在呢。
    原来苏万澜眼中,自己还是赢家。
    她看着苏万澜,忍不住觉得好笑。
    太可笑了。
    人实在是……太!可!笑!
    先是细细的,轻声地笑,后来哈哈大笑起来。
    你过得再不好,凡珍视的都已失去,连家也被人夷为平地,只恨不得倾尽一切重来,只觉得万事俱休,可在你不知道的地方,竟然还有人在羡慕着你的生活。
    四乐被这笑声,吓得想去劝止,可又不太敢。
    好一会儿,这笑声才渐渐停下来,她伸手从床幔上扯了两珠子,递给苏万澜。
    苏万澜万不愿意接受她的施舍,可她也没有忘记自己就是为这来了。她接过来,也没有谢她,只转身往外头去。背脊挺得不能再更直。
    苏世黎起身坐了一会儿,问四乐“今日吃什么?”
    四乐见少有地精神好,喜上眉梢,连忙令人把食盒拿来摆上菜“都是姑娘喜欢的。”
    苏世黎好好地吃了顿饭,大概因为这么久以来头一次心情这么舒畅,竟然又安安稳稳地小睡起来。
    夜里半梦半醒,不知道自己在哪儿,伸手摸了摸床上是空的,迷迷糊糊地叫了一声“桃若”,也没有应她。
    她坐起身,在黑暗中呆了良久,圾着鞋子,走到外头回廊下。秋雨淅淅沥沥地下着,空气中有泥土的腥味,四乐被惊醒,过来扶着她。“姑娘怎么出来,该着凉了。”
    她说“你洋文读得好不好。”
    四乐愣一愣。
    她说“我在家时是学过一些。曹正书是个洋派人,以能看原文书籍为傲。”
    说到这个人也没有恨,语气平淡,像在说一个普通相识的人。
    “我当时为投其所好,努力地学过一次。但做你的老师却是不够。明日你叫张浊其给我找一个洋文老师来。”
    四乐连忙点头,一时眼热。只偷偷地拉着袖子擦掉。
    “人生还长呢。”苏世黎轻声说“我们还有很多事要做。”
    青桃从里面出去,手里拿着换下来的衣服,外头人问“苏小姐怎么样?说话了吗?”
    青桃直摇头。不知道主家从哪里带回来的,只说姓苏,叫她们好生照料。后来院子里的嫫嫫说,似乎是叫苏世黎,在老家省城可是个问得着的人物。
    “听说落了孩子和男人私奔,却被男人抛弃,一个人回了家,气死了亲爹被赶出家门。去投奔亲戚吧,不知道怎么勾上了张家那位,一嫁过去转头就把帮过她的亲戚家产业占为已有了。怎么料,张家出了事,见势头不对沾不到什么好处,调头就自请和离跑了。这样一个人,实在坏得头上生疮脚底留脓,却不知道怎么被主家带回来。”嫫嫫讲得直咋舌。
    天下竟有这样的人。若是自己的儿女,她可羞也羞死,要一根白绫吊死自己。
    正说着话,扭头看到一直不动的苏世黎却不知道为什么站在窗户边上,望着外头的晴空,吓得她连忙收声忙自己的事去。边跑还边有些害怕,苏世黎要叫住自己。但等她出了院子再回头,苏世黎仍站在那儿。
    拍拍胸口,松了口气。
    扭头就遇见主家身边的下仆带着一个陌生女子正往里来。
    见她便问“苏小姐今日如何?”
    她只含糊地说“仍是不理人。”
    下仆点头,带着人往院中去。
    她伸头偷看,那陌生女子先还只是快步,后来几乎要跑起来叫着“姑娘。”
    可苏世黎像没听见似的,只专注地看着天。好像那里有什么叫她移不开眼睛。
    “是四乐呀,姑娘。”那陌生女子带着哭腔。
    嫫嫫觉得好笑,凭你是谁,这人都失心疯似的了,哪还听得进旁人的话呢?
    可苏世黎似乎回过了神,扭头看窗外看过去。
    一时是认不出人的样子,只看着,渐渐不知道想到什么,突然开口问“麻姑呢?”
    送四乐来的下仆十分紧张,一直打眼色,四乐会意,忍着眼泪,笑说“大家都好着呢。”
    苏世黎没有应声,又问“大奶奶那几家怎么样?”
    四乐这到没有迟疑“说是从出城后就没有音讯,想来是出事了。”兵荒马乱的。边蔓能活着都是万幸。
    苏世黎却不看她,又望着天去了,嘴里却说“麻姑要是好着,她该和你一起来看我。可见是不在了。”也不需得她回答,只问“你兄弟们如何?”
    四乐再忍不住,眼泪掉下来。只摇头。
    两主仆一个哭着,一个面无表情站着,许久都没有动作。
    等四乐情绪渐渐缓些。苏世黎不知道想到什么,突然又问那下仆“张宝千呢?她现在该当是风头正劲了。”
    下仆正要开口,苏世黎说“要把我当傻子来哄?”
    下仆话便噎在喉咙里,说也不是,不说也不是。许久硬着皮道“张小姐为护着主家,已经过身了。不过小少爷健在。”
    “那么光彩照人的一个人,轻飘飘也就没了。”苏世黎只望着一处,喃喃地说。人总以为一生很长,有很多故事,可往往一生却短得可怕,连带着这些热热闹闹的故事也嘎然而止,像是突然被叫停的大戏,个个黯淡离场。
    苏世黎一时不言语,只转身回到塌上,不知道是累了还是倦了,只躺着发呆。
    这床幔上的宝珠在窗外漏进来的阳光下熠熠生辉,极为华贵。一颗也不知道顶寻常人家几辈子的花销。在这儿却像白来似的,坠得满满的。
    四乐进来陪着她。
    她即不说话,四乐也不烦她,只在一边静静地坐着。
    夜里听到外面有男人说话,四乐起身去看,是侍卫打扮的,只问苏世黎如何,又问吃了多少东西,问完便走了。留下个小盒子,说是主家从哪里收罗来,觉得新奇,奉来给苏小姐打发时候。
    下仆送进来,轻声细语,说完把东西放在桌上。苏世黎也不理,只躺着。
    下仆早习惯了,问四乐苏世黎爱吃什么,不爱吃什么“苏小姐也不大说话,是以我们一向只好猜着来。恐怕并不合口味。”
    四乐跟着她去厨房,跟上听到几个下仆在低声说话,听着局势并不怎么好。“那位日前一死。如今却更乱了。听说七王爷在北方封地自立了……”
    等四乐备好了吃的来,却见个一身打扮得十分仆素的女子站在院门口,似乎有些犹豫。
    听到身后有脚步声,便回头来看。四乐与她打个照面,心里不由得一突,这女子实在与苏世黎有些相像。
    仆妇出来领她进去,见四乐已经返来,索性便把她手里的食盒接了,只低声道“说是苏小姐的亲戚,得了信来看苏小姐的。”
    四乐问“您是?”
    那女子并不大愿意和她说话。只向里走。
    四乐犹豫了一下,并未阻拦。
    女子进了屋,见到屋中摆设,先是一惊,后又有些苦涩。看着床上的人,语气也涩得很“人人都为几斗米折腰,可你从来是不曾想这些的。我记得有一年,家里受过一场风波,那时候我怕极了,母亲连我这边的用度都减了。可独你没有,反而父亲还特特地给你添了几件大好的宝石首饰。”
    苏世黎只躺着,并不理会。
    她也不气馁。慢步走到塌边,在塌沿坐下,细细地打量着苏世黎。“后来你出嫁,也是胡来。我当时也曾不忿,凭什么你想嫁谁就嫁谁?我就得听家里摆布。凭什么你一个庶出的次女,嫁妆要与我相当?你不是嫡母生的,可处处都比我自在。每天和活在梦里似的。心机手段,一概不懂。好在后来你出了那样的事,这才叫我松了口气。我当时想着,看吧,这就是你的下场。像你这样活是不行的。被人卖了还替人数钱。可后来呢?”
    她低头看看自己粗粝的双手,哪还有半点高门小姐的娇嫩。
    手是最骗不了人的。
    “可我活得就有多好吗?三挑四检,说是高嫁,可步步提心吊胆,小心做人。人家说一句话,我得在心里琢磨几十遍。家里这样那样,没有一刻轻省,好不容易得个女儿,被婆婆抱去养着,只为了拿捏我罢了,却并不精心,还没到周岁就没了。为了拢住男人,家财都搭了进去。最后呢?”她伸手摸摸床幔上的珠子,嗤地笑。“还不是什么都没有。说起来,你还有几年舒坦,起码你等着,盼着的,是你中意的人。是真心欢喜过。如今你即使是成了这样,也还躺在富贵乡里。我呢?我有什么?什么也没有。”
    她来时,心里踌躇,即想得些接济,却还有些傲气。现在,只是落泪。
    “什么都是空。”
    她哭着,抓住苏世黎的手“你赢了。终归是你赢了。”
    赢?赢了什么?
    苏世黎看向床前的苏万澜,两人自幼时,就并不怎么来往。虽说是姐妹可顶多算是个‘认识的人’。
    以前,她可不知道多羡慕姐姐有母亲在世。后来又羡慕她,不论什么事总有夫人帮她出头。再后来,又羡慕她嫁得太平,虽说是父母作主,但起码生活稳妥不必像她这样受些风浪。甚至还羡慕过她,不必像自己一样,傻乎乎地把一片真心倾赴在不值得的人身上。哪怕最后家财散尽生活潦倒,但起码身体健康。
    可现在呢。
    原来苏万澜眼中,自己还是赢家。
    她看着苏万澜,忍不住觉得好笑。
    太可笑了。
    人实在是……太!可!笑!
    先是细细的,轻声地笑,后来哈哈大笑起来。
    你过得再不好,凡珍视的都已失去,连家也被人夷为平地,只恨不得倾尽一切重来,只觉得万事俱休,可在你不知道的地方,竟然还有人在羡慕着你的生活。
    四乐被这笑声,吓得想去劝止,可又不太敢。
    好一会儿,这笑声才渐渐停下来,她伸手从床幔上扯了两珠子,递给苏万澜。
    苏万澜万不愿意接受她的施舍,可她也没有忘记自己就是为这来了。她接过来,也没有谢她,只转身往外头去。背脊挺得不能再更直。
    苏世黎起身坐了一会儿,问四乐“今日吃什么?”
    四乐见少有地精神好,喜上眉梢,连忙令人把食盒拿来摆上菜“都是姑娘喜欢的。”
    苏世黎好好地吃了顿饭,大概因为这么久以来头一次心情这么舒畅,竟然又安安稳稳地小睡起来。
    夜里半梦半醒,不知道自己在哪儿,伸手摸了摸床上是空的,迷迷糊糊地叫了一声“桃若”,也没有应她。
    她坐起身,在黑暗中呆了良久,圾着鞋子,走到外头回廊下。秋雨淅淅沥沥地下着,空气中有泥土的腥味,四乐被惊醒,过来扶着她。“姑娘怎么出来,该着凉了。”
    她说“你洋文读得好不好。”
    四乐愣一愣。
    她说“我在家时是学过一些。曹正书是个洋派人,以能看原文书籍为傲。”
    说到这个人也没有恨,语气平淡,像在说一个普通相识的人。
    “我当时为投其所好,努力地学过一次。但做你的老师却是不够。明日你叫张浊其给我找一个洋文老师来。”
    四乐连忙点头,一时眼热。只偷偷地拉着袖子擦掉。
    “人生还长呢。”苏世黎轻声说“我们还有很多事要做。”
    青桃从里面出去,手里拿着换下来的衣服,外头人问“苏小姐怎么样?说话了吗?”
    青桃直摇头。不知道主家从哪里带回来的,只说姓苏,叫她们好生照料。后来院子里的嫫嫫说,似乎是叫苏世黎,在老家省城可是个问得着的人物。
    “听说落了孩子和男人私奔,却被男人抛弃,一个人回了家,气死了亲爹被赶出家门。去投奔亲戚吧,不知道怎么勾上了张家那位,一嫁过去转头就把帮过她的亲戚家产业占为已有了。怎么料,张家出了事,见势头不对沾不到什么好处,调头就自请和离跑了。这样一个人,实在坏得头上生疮脚底留脓,却不知道怎么被主家带回来。”嫫嫫讲得直咋舌。
    天下竟有这样的人。若是自己的儿女,她可羞也羞死,要一根白绫吊死自己。
    正说着话,扭头看到一直不动的苏世黎却不知道为什么站在窗户边上,望着外头的晴空,吓得她连忙收声忙自己的事去。边跑还边有些害怕,苏世黎要叫住自己。但等她出了院子再回头,苏世黎仍站在那儿。
    拍拍胸口,松了口气。
    扭头就遇见主家身边的下仆带着一个陌生女子正往里来。
    见她便问“苏小姐今日如何?”
    她只含糊地说“仍是不理人。”
    下仆点头,带着人往院中去。
    她伸头偷看,那陌生女子先还只是快步,后来几乎要跑起来叫着“姑娘。”
    可苏世黎像没听见似的,只专注地看着天。好像那里有什么叫她移不开眼睛。
    “是四乐呀,姑娘。”那陌生女子带着哭腔。
    嫫嫫觉得好笑,凭你是谁,这人都失心疯似的了,哪还听得进旁人的话呢?
    可苏世黎似乎回过了神,扭头看窗外看过去。
    一时是认不出人的样子,只看着,渐渐不知道想到什么,突然开口问“麻姑呢?”
    送四乐来的下仆十分紧张,一直打眼色,四乐会意,忍着眼泪,笑说“大家都好着呢。”
    苏世黎没有应声,又问“大奶奶那几家怎么样?”
    四乐这到没有迟疑“说是从出城后就没有音讯,想来是出事了。”兵荒马乱的。边蔓能活着都是万幸。
    苏世黎却不看她,又望着天去了,嘴里却说“麻姑要是好着,她该和你一起来看我。可见是不在了。”也不需得她回答,只问“你兄弟们如何?”
    四乐再忍不住,眼泪掉下来。只摇头。
    两主仆一个哭着,一个面无表情站着,许久都没有动作。
    等四乐情绪渐渐缓些。苏世黎不知道想到什么,突然又问那下仆“张宝千呢?她现在该当是风头正劲了。”
    下仆正要开口,苏世黎说“要把我当傻子来哄?”
    下仆话便噎在喉咙里,说也不是,不说也不是。许久硬着皮道“张小姐为护着主家,已经过身了。不过小少爷健在。”
    “那么光彩照人的一个人,轻飘飘也就没了。”苏世黎只望着一处,喃喃地说。人总以为一生很长,有很多故事,可往往一生却短得可怕,连带着这些热热闹闹的故事也嘎然而止,像是突然被叫停的大戏,个个黯淡离场。
    苏世黎一时不言语,只转身回到塌上,不知道是累了还是倦了,只躺着发呆。
    这床幔上的宝珠在窗外漏进来的阳光下熠熠生辉,极为华贵。一颗也不知道顶寻常人家几辈子的花销。在这儿却像白来似的,坠得满满的。
    四乐进来陪着她。
    她即不说话,四乐也不烦她,只在一边静静地坐着。
    夜里听到外面有男人说话,四乐起身去看,是侍卫打扮的,只问苏世黎如何,又问吃了多少东西,问完便走了。留下个小盒子,说是主家从哪里收罗来,觉得新奇,奉来给苏小姐打发时候。
    下仆送进来,轻声细语,说完把东西放在桌上。苏世黎也不理,只躺着。
    下仆早习惯了,问四乐苏世黎爱吃什么,不爱吃什么“苏小姐也不大说话,是以我们一向只好猜着来。恐怕并不合口味。”
    四乐跟着她去厨房,跟上听到几个下仆在低声说话,听着局势并不怎么好。“那位日前一死。如今却更乱了。听说七王爷在北方封地自立了……”
    等四乐备好了吃的来,却见个一身打扮得十分仆素的女子站在院门口,似乎有些犹豫。
    听到身后有脚步声,便回头来看。四乐与她打个照面,心里不由得一突,这女子实在与苏世黎有些相像。
    仆妇出来领她进去,见四乐已经返来,索性便把她手里的食盒接了,只低声道“说是苏小姐的亲戚,得了信来看苏小姐的。”
    四乐问“您是?”
    那女子并不大愿意和她说话。只向里走。
    四乐犹豫了一下,并未阻拦。
    女子进了屋,见到屋中摆设,先是一惊,后又有些苦涩。看着床上的人,语气也涩得很“人人都为几斗米折腰,可你从来是不曾想这些的。我记得有一年,家里受过一场风波,那时候我怕极了,母亲连我这边的用度都减了。可独你没有,反而父亲还特特地给你添了几件大好的宝石首饰。”
    苏世黎只躺着,并不理会。
    她也不气馁。慢步走到塌边,在塌沿坐下,细细地打量着苏世黎。“后来你出嫁,也是胡来。我当时也曾不忿,凭什么你想嫁谁就嫁谁?我就得听家里摆布。凭什么你一个庶出的次女,嫁妆要与我相当?你不是嫡母生的,可处处都比我自在。每天和活在梦里似的。心机手段,一概不懂。好在后来你出了那样的事,这才叫我松了口气。我当时想着,看吧,这就是你的下场。像你这样活是不行的。被人卖了还替人数钱。可后来呢?”
    她低头看看自己粗粝的双手,哪还有半点高门小姐的娇嫩。
    手是最骗不了人的。
    “可我活得就有多好吗?三挑四检,说是高嫁,可步步提心吊胆,小心做人。人家说一句话,我得在心里琢磨几十遍。家里这样那样,没有一刻轻省,好不容易得个女儿,被婆婆抱去养着,只为了拿捏我罢了,却并不精心,还没到周岁就没了。为了拢住男人,家财都搭了进去。最后呢?”她伸手摸摸床幔上的珠子,嗤地笑。“还不是什么都没有。说起来,你还有几年舒坦,起码你等着,盼着的,是你中意的人。是真心欢喜过。如今你即使是成了这样,也还躺在富贵乡里。我呢?我有什么?什么也没有。”
    她来时,心里踌躇,即想得些接济,却还有些傲气。现在,只是落泪。
    “什么都是空。”
    她哭着,抓住苏世黎的手“你赢了。终归是你赢了。”
    赢?赢了什么?
    苏世黎看向床前的苏万澜,两人自幼时,就并不怎么来往。虽说是姐妹可顶多算是个‘认识的人’。
    以前,她可不知道多羡慕姐姐有母亲在世。后来又羡慕她,不论什么事总有夫人帮她出头。再后来,又羡慕她嫁得太平,虽说是父母作主,但起码生活稳妥不必像她这样受些风浪。甚至还羡慕过她,不必像自己一样,傻乎乎地把一片真心倾赴在不值得的人身上。哪怕最后家财散尽生活潦倒,但起码身体健康。
    可现在呢。
    原来苏万澜眼中,自己还是赢家。
    她看着苏万澜,忍不住觉得好笑。
    太可笑了。
    人实在是……太!可!笑!
    先是细细的,轻声地笑,后来哈哈大笑起来。
    你过得再不好,凡珍视的都已失去,连家也被人夷为平地,只恨不得倾尽一切重来,只觉得万事俱休,可在你不知道的地方,竟然还有人在羡慕着你的生活。
    四乐被这笑声,吓得想去劝止,可又不太敢。
    好一会儿,这笑声才渐渐停下来,她伸手从床幔上扯了两珠子,递给苏万澜。
    苏万澜万不愿意接受她的施舍,可她也没有忘记自己就是为这来了。她接过来,也没有谢她,只转身往外头去。背脊挺得不能再更直。
    苏世黎起身坐了一会儿,问四乐“今日吃什么?”
    四乐见少有地精神好,喜上眉梢,连忙令人把食盒拿来摆上菜“都是姑娘喜欢的。”
    苏世黎好好地吃了顿饭,大概因为这么久以来头一次心情这么舒畅,竟然又安安稳稳地小睡起来。
    夜里半梦半醒,不知道自己在哪儿,伸手摸了摸床上是空的,迷迷糊糊地叫了一声“桃若”,也没有应她。
    她坐起身,在黑暗中呆了良久,圾着鞋子,走到外头回廊下。秋雨淅淅沥沥地下着,空气中有泥土的腥味,四乐被惊醒,过来扶着她。“姑娘怎么出来,该着凉了。”
    她说“你洋文读得好不好。”
    四乐愣一愣。
    她说“我在家时是学过一些。曹正书是个洋派人,以能看原文书籍为傲。”
    说到这个人也没有恨,语气平淡,像在说一个普通相识的人。
    “我当时为投其所好,努力地学过一次。但做你的老师却是不够。明日你叫张浊其给我找一个洋文老师来。”
    四乐连忙点头,一时眼热。只偷偷地拉着袖子擦掉。
    “人生还长呢。”苏世黎轻声说“我们还有很多事要做。”
    青桃从里面出去,手里拿着换下来的衣服,外头人问“苏小姐怎么样?说话了吗?”
    青桃直摇头。不知道主家从哪里带回来的,只说姓苏,叫她们好生照料。后来院子里的嫫嫫说,似乎是叫苏世黎,在老家省城可是个问得着的人物。
    “听说落了孩子和男人私奔,却被男人抛弃,一个人回了家,气死了亲爹被赶出家门。去投奔亲戚吧,不知道怎么勾上了张家那位,一嫁过去转头就把帮过她的亲戚家产业占为已有了。怎么料,张家出了事,见势头不对沾不到什么好处,调头就自请和离跑了。这样一个人,实在坏得头上生疮脚底留脓,却不知道怎么被主家带回来。”嫫嫫讲得直咋舌。
    天下竟有这样的人。若是自己的儿女,她可羞也羞死,要一根白绫吊死自己。
    正说着话,扭头看到一直不动的苏世黎却不知道为什么站在窗户边上,望着外头的晴空,吓得她连忙收声忙自己的事去。边跑还边有些害怕,苏世黎要叫住自己。但等她出了院子再回头,苏世黎仍站在那儿。
    拍拍胸口,松了口气。
    扭头就遇见主家身边的下仆带着一个陌生女子正往里来。
    见她便问“苏小姐今日如何?”
    她只含糊地说“仍是不理人。”
    下仆点头,带着人往院中去。
    她伸头偷看,那陌生女子先还只是快步,后来几乎要跑起来叫着“姑娘。”
    可苏世黎像没听见似的,只专注地看着天。好像那里有什么叫她移不开眼睛。
    “是四乐呀,姑娘。”那陌生女子带着哭腔。
    嫫嫫觉得好笑,凭你是谁,这人都失心疯似的了,哪还听得进旁人的话呢?
    可苏世黎似乎回过了神,扭头看窗外看过去。
    一时是认不出人的样子,只看着,渐渐不知道想到什么,突然开口问“麻姑呢?”
    送四乐来的下仆十分紧张,一直打眼色,四乐会意,忍着眼泪,笑说“大家都好着呢。”
    苏世黎没有应声,又问“大奶奶那几家怎么样?”
    四乐这到没有迟疑“说是从出城后就没有音讯,想来是出事了。”兵荒马乱的。边蔓能活着都是万幸。
    苏世黎却不看她,又望着天去了,嘴里却说“麻姑要是好着,她该和你一起来看我。可见是不在了。”也不需得她回答,只问“你兄弟们如何?”
    四乐再忍不住,眼泪掉下来。只摇头。
    两主仆一个哭着,一个面无表情站着,许久都没有动作。
    等四乐情绪渐渐缓些。苏世黎不知道想到什么,突然又问那下仆“张宝千呢?她现在该当是风头正劲了。”
    下仆正要开口,苏世黎说“要把我当傻子来哄?”
    下仆话便噎在喉咙里,说也不是,不说也不是。许久硬着皮道“张小姐为护着主家,已经过身了。不过小少爷健在。”
    “那么光彩照人的一个人,轻飘飘也就没了。”苏世黎只望着一处,喃喃地说。人总以为一生很长,有很多故事,可往往一生却短得可怕,连带着这些热热闹闹的故事也嘎然而止,像是突然被叫停的大戏,个个黯淡离场。
    苏世黎一时不言语,只转身回到塌上,不知道是累了还是倦了,只躺着发呆。
    这床幔上的宝珠在窗外漏进来的阳光下熠熠生辉,极为华贵。一颗也不知道顶寻常人家几辈子的花销。在这儿却像白来似的,坠得满满的。
    四乐进来陪着她。
    她即不说话,四乐也不烦她,只在一边静静地坐着。
    夜里听到外面有男人说话,四乐起身去看,是侍卫打扮的,只问苏世黎如何,又问吃了多少东西,问完便走了。留下个小盒子,说是主家从哪里收罗来,觉得新奇,奉来给苏小姐打发时候。
    下仆送进来,轻声细语,说完把东西放在桌上。苏世黎也不理,只躺着。
    下仆早习惯了,问四乐苏世黎爱吃什么,不爱吃什么“苏小姐也不大说话,是以我们一向只好猜着来。恐怕并不合口味。”
    四乐跟着她去厨房,跟上听到几个下仆在低声说话,听着局势并不怎么好。“那位日前一死。如今却更乱了。听说七王爷在北方封地自立了……”
    等四乐备好了吃的来,却见个一身打扮得十分仆素的女子站在院门口,似乎有些犹豫。
    听到身后有脚步声,便回头来看。四乐与她打个照面,心里不由得一突,这女子实在与苏世黎有些相像。
    仆妇出来领她进去,见四乐已经返来,索性便把她手里的食盒接了,只低声道“说是苏小姐的亲戚,得了信来看苏小姐的。”
    四乐问“您是?”
    那女子并不大愿意和她说话。只向里走。
    四乐犹豫了一下,并未阻拦。
    女子进了屋,见到屋中摆设,先是一惊,后又有些苦涩。看着床上的人,语气也涩得很“人人都为几斗米折腰,可你从来是不曾想这些的。我记得有一年,家里受过一场风波,那时候我怕极了,母亲连我这边的用度都减了。可独你没有,反而父亲还特特地给你添了几件大好的宝石首饰。”
    苏世黎只躺着,并不理会。
    她也不气馁。慢步走到塌边,在塌沿坐下,细细地打量着苏世黎。“后来你出嫁,也是胡来。我当时也曾不忿,凭什么你想嫁谁就嫁谁?我就得听家里摆布。凭什么你一个庶出的次女,嫁妆要与我相当?你不是嫡母生的,可处处都比我自在。每天和活在梦里似的。心机手段,一概不懂。好在后来你出了那样的事,这才叫我松了口气。我当时想着,看吧,这就是你的下场。像你这样活是不行的。被人卖了还替人数钱。可后来呢?”
    她低头看看自己粗粝的双手,哪还有半点高门小姐的娇嫩。
    手是最骗不了人的。
    “可我活得就有多好吗?三挑四检,说是高嫁,可步步提心吊胆,小心做人。人家说一句话,我得在心里琢磨几十遍。家里这样那样,没有一刻轻省,好不容易得个女儿,被婆婆抱去养着,只为了拿捏我罢了,却并不精心,还没到周岁就没了。为了拢住男人,家财都搭了进去。最后呢?”她伸手摸摸床幔上的珠子,嗤地笑。“还不是什么都没有。说起来,你还有几年舒坦,起码你等着,盼着的,是你中意的人。是真心欢喜过。如今你即使是成了这样,也还躺在富贵乡里。我呢?我有什么?什么也没有。”
    她来时,心里踌躇,即想得些接济,却还有些傲气。现在,只是落泪。
    “什么都是空。”
    她哭着,抓住苏世黎的手“你赢了。终归是你赢了。”
    赢?赢了什么?
    苏世黎看向床前的苏万澜,两人自幼时,就并不怎么来往。虽说是姐妹可顶多算是个‘认识的人’。
    以前,她可不知道多羡慕姐姐有母亲在世。后来又羡慕她,不论什么事总有夫人帮她出头。再后来,又羡慕她嫁得太平,虽说是父母作主,但起码生活稳妥不必像她这样受些风浪。甚至还羡慕过她,不必像自己一样,傻乎乎地把一片真心倾赴在不值得的人身上。哪怕最后家财散尽生活潦倒,但起码身体健康。
    可现在呢。
    原来苏万澜眼中,自己还是赢家。
    她看着苏万澜,忍不住觉得好笑。
    太可笑了。
    人实在是……太!可!笑!
    先是细细的,轻声地笑,后来哈哈大笑起来。
    你过得再不好,凡珍视的都已失去,连家也被人夷为平地,只恨不得倾尽一切重来,只觉得万事俱休,可在你不知道的地方,竟然还有人在羡慕着你的生活。
    四乐被这笑声,吓得想去劝止,可又不太敢。
    好一会儿,这笑声才渐渐停下来,她伸手从床幔上扯了两珠子,递给苏万澜。
    苏万澜万不愿意接受她的施舍,可她也没有忘记自己就是为这来了。她接过来,也没有谢她,只转身往外头去。背脊挺得不能再更直。
    苏世黎起身坐了一会儿,问四乐“今日吃什么?”
    四乐见少有地精神好,喜上眉梢,连忙令人把食盒拿来摆上菜“都是姑娘喜欢的。”
    苏世黎好好地吃了顿饭,大概因为这么久以来头一次心情这么舒畅,竟然又安安稳稳地小睡起来。
    夜里半梦半醒,不知道自己在哪儿,伸手摸了摸床上是空的,迷迷糊糊地叫了一声“桃若”,也没有应她。
    她坐起身,在黑暗中呆了良久,圾着鞋子,走到外头回廊下。秋雨淅淅沥沥地下着,空气中有泥土的腥味,四乐被惊醒,过来扶着她。“姑娘怎么出来,该着凉了。”
    她说“你洋文读得好不好。”
    四乐愣一愣。
    她说“我在家时是学过一些。曹正书是个洋派人,以能看原文书籍为傲。”
    说到这个人也没有恨,语气平淡,像在说一个普通相识的人。
    “我当时为投其所好,努力地学过一次。但做你的老师却是不够。明日你叫张浊其给我找一个洋文老师来。”
    四乐连忙点头,一时眼热。只偷偷地拉着袖子擦掉。
    “人生还长呢。”苏世黎轻声说“我们还有很多事要做。”
    青桃从里面出去,手里拿着换下来的衣服,外头人问“苏小姐怎么样?说话了吗?”
    青桃直摇头。不知道主家从哪里带回来的,只说姓苏,叫她们好生照料。后来院子里的嫫嫫说,似乎是叫苏世黎,在老家省城可是个问得着的人物。
    “听说落了孩子和男人私奔,却被男人抛弃,一个人回了家,气死了亲爹被赶出家门。去投奔亲戚吧,不知道怎么勾上了张家那位,一嫁过去转头就把帮过她的亲戚家产业占为已有了。怎么料,张家出了事,见势头不对沾不到什么好处,调头就自请和离跑了。这样一个人,实在坏得头上生疮脚底留脓,却不知道怎么被主家带回来。”嫫嫫讲得直咋舌。
    天下竟有这样的人。若是自己的儿女,她可羞也羞死,要一根白绫吊死自己。
    正说着话,扭头看到一直不动的苏世黎却不知道为什么站在窗户边上,望着外头的晴空,吓得她连忙收声忙自己的事去。边跑还边有些害怕,苏世黎要叫住自己。但等她出了院子再回头,苏世黎仍站在那儿。
    拍拍胸口,松了口气。
    扭头就遇见主家身边的下仆带着一个陌生女子正往里来。
    见她便问“苏小姐今日如何?”
    她只含糊地说“仍是不理人。”
    下仆点头,带着人往院中去。
    她伸头偷看,那陌生女子先还只是快步,后来几乎要跑起来叫着“姑娘。”
    可苏世黎像没听见似的,只专注地看着天。好像那里有什么叫她移不开眼睛。
    “是四乐呀,姑娘。”那陌生女子带着哭腔。
    嫫嫫觉得好笑,凭你是谁,这人都失心疯似的了,哪还听得进旁人的话呢?
    可苏世黎似乎回过了神,扭头看窗外看过去。
    一时是认不出人的样子,只看着,渐渐不知道想到什么,突然开口问“麻姑呢?”
    送四乐来的下仆十分紧张,一直打眼色,四乐会意,忍着眼泪,笑说“大家都好着呢。”
    苏世黎没有应声,又问“大奶奶那几家怎么样?”
    四乐这到没有迟疑“说是从出城后就没有音讯,想来是出事了。”兵荒马乱的。边蔓能活着都是万幸。
    苏世黎却不看她,又望着天去了,嘴里却说“麻姑要是好着,她该和你一起来看我。可见是不在了。”也不需得她回答,只问“你兄弟们如何?”
    四乐再忍不住,眼泪掉下来。只摇头。
    两主仆一个哭着,一个面无表情站着,许久都没有动作。
    等四乐情绪渐渐缓些。苏世黎不知道想到什么,突然又问那下仆“张宝千呢?她现在该当是风头正劲了。”
    下仆正要开口,苏世黎说“要把我当傻子来哄?”
    下仆话便噎在喉咙里,说也不是,不说也不是。许久硬着皮道“张小姐为护着主家,已经过身了。不过小少爷健在。”
    “那么光彩照人的一个人,轻飘飘也就没了。”苏世黎只望着一处,喃喃地说。人总以为一生很长,有很多故事,可往往一生却短得可怕,连带着这些热热闹闹的故事也嘎然而止,像是突然被叫停的大戏,个个黯淡离场。
    苏世黎一时不言语,只转身回到塌上,不知道是累了还是倦了,只躺着发呆。
    这床幔上的宝珠在窗外漏进来的阳光下熠熠生辉,极为华贵。一颗也不知道顶寻常人家几辈子的花销。在这儿却像白来似的,坠得满满的。
    四乐进来陪着她。
    她即不说话,四乐也不烦她,只在一边静静地坐着。
    夜里听到外面有男人说话,四乐起身去看,是侍卫打扮的,只问苏世黎如何,又问吃了多少东西,问完便走了。留下个小盒子,说是主家从哪里收罗来,觉得新奇,奉来给苏小姐打发时候。
    下仆送进来,轻声细语,说完把东西放在桌上。苏世黎也不理,只躺着。
    下仆早习惯了,问四乐苏世黎爱吃什么,不爱吃什么“苏小姐也不大说话,是以我们一向只好猜着来。恐怕并不合口味。”
    四乐跟着她去厨房,跟上听到几个下仆在低声说话,听着局势并不怎么好。“那位日前一死。如今却更乱了。听说七王爷在北方封地自立了……”
    等四乐备好了吃的来,却见个一身打扮得十分仆素的女子站在院门口,似乎有些犹豫。
    听到身后有脚步声,便回头来看。四乐与她打个照面,心里不由得一突,这女子实在与苏世黎有些相像。
    仆妇出来领她进去,见四乐已经返来,索性便把她手里的食盒接了,只低声道“说是苏小姐的亲戚,得了信来看苏小姐的。”
    四乐问“您是?”
    那女子并不大愿意和她说话。只向里走。
    四乐犹豫了一下,并未阻拦。
    女子进了屋,见到屋中摆设,先是一惊,后又有些苦涩。看着床上的人,语气也涩得很“人人都为几斗米折腰,可你从来是不曾想这些的。我记得有一年,家里受过一场风波,那时候我怕极了,母亲连我这边的用度都减了。可独你没有,反而父亲还特特地给你添了几件大好的宝石首饰。”
    苏世黎只躺着,并不理会。
    她也不气馁。慢步走到塌边,在塌沿坐下,细细地打量着苏世黎。“后来你出嫁,也是胡来。我当时也曾不忿,凭什么你想嫁谁就嫁谁?我就得听家里摆布。凭什么你一个庶出的次女,嫁妆要与我相当?你不是嫡母生的,可处处都比我自在。每天和活在梦里似的。心机手段,一概不懂。好在后来你出了那样的事,这才叫我松了口气。我当时想着,看吧,这就是你的下场。像你这样活是不行的。被人卖了还替人数钱。可后来呢?”
    她低头看看自己粗粝的双手,哪还有半点高门小姐的娇嫩。
    手是最骗不了人的。
    “可我活得就有多好吗?三挑四检,说是高嫁,可步步提心吊胆,小心做人。人家说一句话,我得在心里琢磨几十遍。家里这样那样,没有一刻轻省,好不容易得个女儿,被婆婆抱去养着,只为了拿捏我罢了,却并不精心,还没到周岁就没了。为了拢住男人,家财都搭了进去。最后呢?”她伸手摸摸床幔上的珠子,嗤地笑。“还不是什么都没有。说起来,你还有几年舒坦,起码你等着,盼着的,是你中意的人。是真心欢喜过。如今你即使是成了这样,也还躺在富贵乡里。我呢?我有什么?什么也没有。”
    她来时,心里踌躇,即想得些接济,却还有些傲气。现在,只是落泪。
    “什么都是空。”
    她哭着,抓住苏世黎的手“你赢了。终归是你赢了。”
    赢?赢了什么?
    苏世黎看向床前的苏万澜,两人自幼时,就并不怎么来往。虽说是姐妹可顶多算是个‘认识的人’。
    以前,她可不知道多羡慕姐姐有母亲在世。后来又羡慕她,不论什么事总有夫人帮她出头。再后来,又羡慕她嫁得太平,虽说是父母作主,但起码生活稳妥不必像她这样受些风浪。甚至还羡慕过她,不必像自己一样,傻乎乎地把一片真心倾赴在不值得的人身上。哪怕最后家财散尽生活潦倒,但起码身体健康。
    可现在呢。
    原来苏万澜眼中,自己还是赢家。
    她看着苏万澜,忍不住觉得好笑。
    太可笑了。
    人实在是……太!可!笑!
    先是细细的,轻声地笑,后来哈哈大笑起来。
    你过得再不好,凡珍视的都已失去,连家也被人夷为平地,只恨不得倾尽一切重来,只觉得万事俱休,可在你不知道的地方,竟然还有人在羡慕着你的生活。
    四乐被这笑声,吓得想去劝止,可又不太敢。
    好一会儿,这笑声才渐渐停下来,她伸手从床幔上扯了两珠子,递给苏万澜。
    苏万澜万不愿意接受她的施舍,可她也没有忘记自己就是为这来了。她接过来,也没有谢她,只转身往外头去。背脊挺得不能再更直。
    苏世黎起身坐了一会儿,问四乐“今日吃什么?”
    四乐见少有地精神好,喜上眉梢,连忙令人把食盒拿来摆上菜“都是姑娘喜欢的。”
    苏世黎好好地吃了顿饭,大概因为这么久以来头一次心情这么舒畅,竟然又安安稳稳地小睡起来。
    夜里半梦半醒,不知道自己在哪儿,伸手摸了摸床上是空的,迷迷糊糊地叫了一声“桃若”,也没有应她。
    她坐起身,在黑暗中呆了良久,圾着鞋子,走到外头回廊下。秋雨淅淅沥沥地下着,空气中有泥土的腥味,四乐被惊醒,过来扶着她。“姑娘怎么出来,该着凉了。”
    她说“你洋文读得好不好。”
    四乐愣一愣。
    她说“我在家时是学过一些。曹正书是个洋派人,以能看原文书籍为傲。”
    说到这个人也没有恨,语气平淡,像在说一个普通相识的人。
    “我当时为投其所好,努力地学过一次。但做你的老师却是不够。明日你叫张浊其给我找一个洋文老师来。”
    四乐连忙点头,一时眼热。只偷偷地拉着袖子擦掉。
    “人生还长呢。”苏世黎轻声说“我们还有很多事要做。”
    青桃从里面出去,手里拿着换下来的衣服,外头人问“苏小姐怎么样?说话了吗?”
    青桃直摇头。不知道主家从哪里带回来的,只说姓苏,叫她们好生照料。后来院子里的嫫嫫说,似乎是叫苏世黎,在老家省城可是个问得着的人物。
    “听说落了孩子和男人私奔,却被男人抛弃,一个人回了家,气死了亲爹被赶出家门。去投奔亲戚吧,不知道怎么勾上了张家那位,一嫁过去转头就把帮过她的亲戚家产业占为已有了。怎么料,张家出了事,见势头不对沾不到什么好处,调头就自请和离跑了。这样一个人,实在坏得头上生疮脚底留脓,却不知道怎么被主家带回来。”嫫嫫讲得直咋舌。
    天下竟有这样的人。若是自己的儿女,她可羞也羞死,要一根白绫吊死自己。
    正说着话,扭头看到一直不动的苏世黎却不知道为什么站在窗户边上,望着外头的晴空,吓得她连忙收声忙自己的事去。边跑还边有些害怕,苏世黎要叫住自己。但等她出了院子再回头,苏世黎仍站在那儿。
    拍拍胸口,松了口气。
    扭头就遇见主家身边的下仆带着一个陌生女子正往里来。
    见她便问“苏小姐今日如何?”
    她只含糊地说“仍是不理人。”
    下仆点头,带着人往院中去。
    她伸头偷看,那陌生女子先还只是快步,后来几乎要跑起来叫着“姑娘。”
    可苏世黎像没听见似的,只专注地看着天。好像那里有什么叫她移不开眼睛。
    “是四乐呀,姑娘。”那陌生女子带着哭腔。
    嫫嫫觉得好笑,凭你是谁,这人都失心疯似的了,哪还听得进旁人的话呢?
    可苏世黎似乎回过了神,扭头看窗外看过去。
    一时是认不出人的样子,只看着,渐渐不知道想到什么,突然开口问“麻姑呢?”
    送四乐来的下仆十分紧张,一直打眼色,四乐会意,忍着眼泪,笑说“大家都好着呢。”
    苏世黎没有应声,又问“大奶奶那几家怎么样?”
    四乐这到没有迟疑“说是从出城后就没有音讯,想来是出事了。”兵荒马乱的。边蔓能活着都是万幸。
    苏世黎却不看她,又望着天去了,嘴里却说“麻姑要是好着,她该和你一起来看我。可见是不在了。”也不需得她回答,只问“你兄弟们如何?”
    四乐再忍不住,眼泪掉下来。只摇头。
    两主仆一个哭着,一个面无表情站着,许久都没有动作。
    等四乐情绪渐渐缓些。苏世黎不知道想到什么,突然又问那下仆“张宝千呢?她现在该当是风头正劲了。”
    下仆正要开口,苏世黎说“要把我当傻子来哄?”
    下仆话便噎在喉咙里,说也不是,不说也不是。许久硬着皮道“张小姐为护着主家,已经过身了。不过小少爷健在。”
    “那么光彩照人的一个人,轻飘飘也就没了。”苏世黎只望着一处,喃喃地说。人总以为一生很长,有很多故事,可往往一生却短得可怕,连带着这些热热闹闹的故事也嘎然而止,像是突然被叫停的大戏,个个黯淡离场。
    苏世黎一时不言语,只转身回到塌上,不知道是累了还是倦了,只躺着发呆。
    这床幔上的宝珠在窗外漏进来的阳光下熠熠生辉,极为华贵。一颗也不知道顶寻常人家几辈子的花销。在这儿却像白来似的,坠得满满的。
    四乐进来陪着她。
    她即不说话,四乐也不烦她,只在一边静静地坐着。
    夜里听到外面有男人说话,四乐起身去看,是侍卫打扮的,只问苏世黎如何,又问吃了多少东西,问完便走了。留下个小盒子,说是主家从哪里收罗来,觉得新奇,奉来给苏小姐打发时候。
    下仆送进来,轻声细语,说完把东西放在桌上。苏世黎也不理,只躺着。
    下仆早习惯了,问四乐苏世黎爱吃什么,不爱吃什么“苏小姐也不大说话,是以我们一向只好猜着来。恐怕并不合口味。”
    四乐跟着她去厨房,跟上听到几个下仆在低声说话,听着局势并不怎么好。“那位日前一死。如今却更乱了。听说七王爷在北方封地自立了……”
    等四乐备好了吃的来,却见个一身打扮得十分仆素的女子站在院门口,似乎有些犹豫。
    听到身后有脚步声,便回头来看。四乐与她打个照面,心里不由得一突,这女子实在与苏世黎有些相像。
    仆妇出来领她进去,见四乐已经返来,索性便把她手里的食盒接了,只低声道“说是苏小姐的亲戚,得了信来看苏小姐的。”
    四乐问“您是?”
    那女子并不大愿意和她说话。只向里走。
    四乐犹豫了一下,并未阻拦。
    女子进了屋,见到屋中摆设,先是一惊,后又有些苦涩。看着床上的人,语气也涩得很“人人都为几斗米折腰,可你从来是不曾想这些的。我记得有一年,家里受过一场风波,那时候我怕极了,母亲连我这边的用度都减了。可独你没有,反而父亲还特特地给你添了几件大好的宝石首饰。”
    苏世黎只躺着,并不理会。
    她也不气馁。慢步走到塌边,在塌沿坐下,细细地打量着苏世黎。“后来你出嫁,也是胡来。我当时也曾不忿,凭什么你想嫁谁就嫁谁?我就得听家里摆布。凭什么你一个庶出的次女,嫁妆要与我相当?你不是嫡母生的,可处处都比我自在。每天和活在梦里似的。心机手段,一概不懂。好在后来你出了那样的事,这才叫我松了口气。我当时想着,看吧,这就是你的下场。像你这样活是不行的。被人卖了还替人数钱。可后来呢?”
    她低头看看自己粗粝的双手,哪还有半点高门小姐的娇嫩。
    手是最骗不了人的。
    “可我活得就有多好吗?三挑四检,说是高嫁,可步步提心吊胆,小心做人。人家说一句话,我得在心里琢磨几十遍。家里这样那样,没有一刻轻省,好不容易得个女儿,被婆婆抱去养着,只为了拿捏我罢了,却并不精心,还没到周岁就没了。为了拢住男人,家财都搭了进去。最后呢?”她伸手摸摸床幔上的珠子,嗤地笑。“还不是什么都没有。说起来,你还有几年舒坦,起码你等着,盼着的,是你中意的人。是真心欢喜过。如今你即使是成了这样,也还躺在富贵乡里。我呢?我有什么?什么也没有。”
    她来时,心里踌躇,即想得些接济,却还有些傲气。现在,只是落泪。
    “什么都是空。”
    她哭着,抓住苏世黎的手“你赢了。终归是你赢了。”
    赢?赢了什么?
    苏世黎看向床前的苏万澜,两人自幼时,就并不怎么来往。虽说是姐妹可顶多算是个‘认识的人’。
    以前,她可不知道多羡慕姐姐有母亲在世。后来又羡慕她,不论什么事总有夫人帮她出头。再后来,又羡慕她嫁得太平,虽说是父母作主,但起码生活稳妥不必像她这样受些风浪。甚至还羡慕过她,不必像自己一样,傻乎乎地把一片真心倾赴在不值得的人身上。哪怕最后家财散尽生活潦倒,但起码身体健康。
    可现在呢。
    原来苏万澜眼中,自己还是赢家。
    她看着苏万澜,忍不住觉得好笑。
    太可笑了。
    人实在是……太!可!笑!
    先是细细的,轻声地笑,后来哈哈大笑起来。
    你过得再不好,凡珍视的都已失去,连家也被人夷为平地,只恨不得倾尽一切重来,只觉得万事俱休,可在你不知道的地方,竟然还有人在羡慕着你的生活。
    四乐被这笑声,吓得想去劝止,可又不太敢。
    好一会儿,这笑声才渐渐停下来,她伸手从床幔上扯了两珠子,递给苏万澜。
    苏万澜万不愿意接受她的施舍,可她也没有忘记自己就是为这来了。她接过来,也没有谢她,只转身往外头去。背脊挺得不能再更直。
    苏世黎起身坐了一会儿,问四乐“今日吃什么?”
    四乐见少有地精神好,喜上眉梢,连忙令人把食盒拿来摆上菜“都是姑娘喜欢的。”
    苏世黎好好地吃了顿饭,大概因为这么久以来头一次心情这么舒畅,竟然又安安稳稳地小睡起来。
    夜里半梦半醒,不知道自己在哪儿,伸手摸了摸床上是空的,迷迷糊糊地叫了一声“桃若”,也没有应她。
    她坐起身,在黑暗中呆了良久,圾着鞋子,走到外头回廊下。秋雨淅淅沥沥地下着,空气中有泥土的腥味,四乐被惊醒,过来扶着她。“姑娘怎么出来,该着凉了。”
    她说“你洋文读得好不好。”
    四乐愣一愣。
    她说“我在家时是学过一些。曹正书是个洋派人,以能看原文书籍为傲。”
    说到这个人也没有恨,语气平淡,像在说一个普通相识的人。
    “我当时为投其所好,努力地学过一次。但做你的老师却是不够。明日你叫张浊其给我找一个洋文老师来。”
    四乐连忙点头,一时眼热。只偷偷地拉着袖子擦掉。
    “人生还长呢。”苏世黎轻声说“我们还有很多事要做。”
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