按理说，贺兰慎在羽林卫有大好前程，不该“流放”至净莲司。
日落时分，长安街市陆陆续续点了花灯，如同星河宛转流淌。
天色黛蓝渐浓，颓靡的夕阳与新生的灯火交相辉映，橙黄的暖光洒落，空气中的尘埃都成了浮动的碎金色。
“我奉圣命兼任净莲司督察使，还有谁要立威的，尽管上来。”贺兰慎站定，隔着半个庭院与裴敏对视。
那双眼深不见底，霎时间裴敏竟生出一种被他看透的错觉。
“沙迦呢？”她玩着指间的铜钱，压低声音问道。
大概方才扔缸耗尽了力气，狄彪握着重剑的手微颤，不爽哼道：“屋脊上。”
说来也巧，恰时一人从屋檐跃下，如鹰隼般稳稳落在地上，拔出腰后交叉悬挂的两柄波斯弯刀，缓缓朝贺兰慎走去。
这人身穿西域异族服饰，一头棕褐色的茂密鬈发，高鼻深目，眼睛是罕见的灰蓝色，麦色的皮肤如豹子般矫健，嘴角带着痞气的笑意，看似漫不经心，浑身散发出的气场却是凶悍非常，实力绝对凌驾于狄彪之上。
这就是来自波斯的第一高手，净莲司司狱堂左执事，沙迦。
贺兰慎单手按在刀柄上，摆出备战的姿势。几名羽林军也纷纷拔刀，对准缓步逼近的沙迦。
见状，净莲司内或坐或立的下属们也直起身，如狼环伺，恶狠狠盯着羽林卫的人。
两派人各自对峙。
分不清是谁先出的手，弯刀和唐刀撞在一起，发出龙吟般的铮鸣声。数招过后，沙迦和贺兰慎各自后退两步站稳。
气氛正胶着，忽闻远处暮鼓声声，酉时到了。
“时辰到，收工了。”裴敏慵懒的声音打破了死寂。
她打着哈欠起身，抻了抻双臂，挥赶净莲司众人道：“还杵在这作甚？都收拾收拾，出去看看夜市花灯，一年中也只今夜不用宵禁呢！”
沙迦率先收了刀，杀气消散，竟不再管那群严阵以待的羽林卫，只痞笑着走向裴敏，耸肩摊手道：“没钱啦，裴司使借两个钱银用用？今晚平康坊的酒水都涨价呢！”
他的长安官话带口音，听起来有些奇怪。
裴敏将手中的铜板丢给他，沙迦嫌少，撇着嘴走了。
狄彪狠狠瞪了贺兰慎一眼，也走了。净莲司的下属们纷纷去拿石桌上的赌钱，却被裴敏拍开。
她将那些零散的铜钱银两归拢揣入袖中，笑吟吟道：“来的人既不是秦正也非谢寄北，大小通杀，庄家赢！”
下属们这才察觉上了当，挥手“吔”了声，四散开去。
聚众赌博，散漫轻浮；说杀就杀，说散就散；将无将威，兵无兵规……几个羽林卫的人看到净莲司的人如此作风，俱是目瞪口呆。
庭院空荡起来，唯有那铜缸突兀地立在阶前道中，山羊胡的疑犯还被绑在铁钎上，没人管他。
太阳完全沉没，光线逐渐晦暗，裴敏背对着贺兰慎站立，听到少年的嗓音稳稳传来：“赴任文书在此，请裴司使过目。”
即便刚经历一场恶战，他的声音依旧沉静清朗，没有丝毫起伏。
随行的副将趁机向前，耐着性子，将装有文书和官印的锦盒捧至裴敏面前。
“上元夜吉日，净莲司不揽活了。”裴敏一副懒于应付的样子，伸出纤白的五指置于唇边吹了吹，对送到眼前的锦盒视若不见。
捧着盒子的副将欲怒，忽闻角落里传来一个人的呼救声：“羽林卫大人！大人救救小人！”
贺兰慎寻声望去，看到了绑在铁钎上的男子。男子满脸烟灰，衣服下摆被烧焦了，毛虫似的抱着铁钎挣扎扭动。
贺兰慎剑眉微蹙，问道：“此人所犯何错？”
“他的主子惹了我，我便罚他。”裴敏过了好半晌才回应，抬眼瞥他，眼中蕴着恶劣的笑意，“小和尚，那绳结眼熟么？还是跟你学的呢。”
绑住男子的是缚猪蹄的结，和那夜贺兰慎绑裴敏回大理寺狱的如出一辙。
贺兰慎道：“审问刑罚之事，当属刑部和大理寺职责范畴。”
裴敏瞪大眼，佯做惊异：“呀，是么？这么说来，他们岂非要感激我侠肝义胆为其分忧？”
她这般说黑为白，贺兰慎一时无言。
“贺兰大人好像不大开心？那就好，你不开心我才开心。”裴敏轻笑，凝望少年的脸色，试图捕捉他每一分一毫细微的情绪变化，“你所见之人，是不良人集结的恶鬼修罗；你所立之地，是长安城最黑暗的炼狱深渊。愿贺兰大人在此官运亨通，早日超生超度！”
“裴司使不必试图激怒我。”
贺兰慎一语道破，又道，“同僚为官，你我之间来日方长，有的是时间磨合。明早卯正集合，面议交接事宜。”
裴敏装作没听见，慢悠悠朝外走，扬声吩咐：“来人，将这疑犯关入水牢，直至他吐干净真话为止”
“裴司使！”身后传来羽林副将的怒喝，“你身为下级当协助督察使熟悉环境、交接工作事宜，怎能抛下上司一走了之！”
裴敏头也不回地出门去，笑得越发猖狂。
入夜，上元节的热闹才刚刚开始。
花灯在头顶汇成光的海洋，东市街道两旁摆满了各色小摊，卖面具、卖吃食、卖胭脂水粉、玉佩香囊的，将道旁占得满满当当。各色男女来来往往，买花灯猜灯谜，或是挤在平康坊的楼阁下争相抛掷红绡绸缎、头花簪子等物，期待小娘子的垂怜……
市集空地中有人在耍百戏，裴敏站在人群外围驻足看了片刻，忽而笑道：“什么‘滚钉板’‘碎大石’的老把戏，假得很。他们若见过牢狱里哀嚎的犯人，尝过真正的筋脉寸断、肉烂骨碎之苦，便没兴致操这样的营生了。”
靳余手里拿了个胡麻饼咬着，闻言满眼崇拜地望向裴敏：“裴司使，我何时也能像朱雀、沙迦他们一样出任务捕犯人？”
裴敏失笑：“等你再长大罢，小孩儿。”
朱雀料想她大概是想起五年前的往事了，怕她不痛快，便岔开话题道：“贺兰慎那边，裴司使准备如何处置？”
裴敏道：“按计划来，静观其变，先摸清楚他的底细。沙迦不是……沙迦呢？”
“我在！我在这！”沙迦高举一只手，费力地从人群中挤出，脸上不知何时多了几个鲜红的口脂印，显然又是仗着一张波斯人的稀有面孔逗小娘子去了。
他擦了擦脸，爽朗一笑，用带口音的汉话问道：“什么事？”
裴敏好笑道：“问你今日与贺兰慎交手，几分胜算？”
“他力气很大！我像他这般年纪的时候，远不及他身手厉害。”一谈起下午交手的那少年，沙迦眼睛都亮了几分，赞许道，“若是一对一单挑，我最多五分胜算。裴司使，那少年是个天才！”
也就是说，贺兰慎那小和尚竟能和净莲司排名第一的刺客打成平手。
裴敏拿起路边摊位上售卖的鬼面面具，罩在脸上比划一番，复又放下，继续朝前挪动道，“我倒越发期待了，且看看这小和尚会出什么招数，镇住本司的一帮妖魔鬼怪。”
“裴司使放心！不管大唐天子派了谁来监督，沙迦的心永远都属于你，永远是你最忠诚的下属！”说这话时，‘最忠诚的下属’此时眼睛直勾勾地盯着路边旋转起舞的胡姬，还抽空吹了声口哨，与胡姬眉来眼去。
裴敏十分感动，回应他……
“滚。”
一行人玩到子时方归，净莲司内已没有了贺兰慎和其部将的身影，唯有交手时打碎的瓦砾、破损的围墙被修缮好了，水缸也恢复原位。
看来贺兰慎的人不住净莲司，也好。
裴敏梳洗完睡下，已是后半夜，朦朦胧胧睡下，感觉刚合眼没多久，便听见庭院中传来了催命符似的大鼓声，咚咚咚，咚咚咚，震得人脑壳疼。
不一会儿，鼓声停，有人沉声高喊道：“少将军有令，起床，点卯！”
裴敏歪七扭八地躺在睡榻上，被子掉了一半在地上，懒洋洋掀起一只眼皮望去：窗外黑漆漆的一片，狗都没醒。
小和尚要完。
她打了个长长的哈欠，翻身用被子蒙住头，继续睡去。
作者有话要说：
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第8章
净莲司殿侧有块不大的校场，贺兰慎领十余亲卫，从天色漆黑的卯时站到晨光熹微，集合大鼓两刻钟一敲，净莲司上下无一听命前来，即便有几个起得早的路过校场，也只是阴阳怪气地冷笑一番便走了。
残星寥落，天色微白。
“少将军，快辰时了……”随行校尉严明看了眼空荡萧瑟的校场，尴尬道。
贺兰慎没说话。又听严明愤愤提议：“要么，卑职将他们挨个揪出来！”
“不必。”贺兰慎挺身伫立在清冷的晨曦中，戎服上都蒙了一层湿气，却没有丝毫不耐，“只需揪住净莲司里威望最高之人，其他人自会安分。”
“少将军的意思是，擒贼先擒王？”严明想，莫不是要把裴敏从榻上拽出来，杀鸡儆猴？
可她是个女的呀！
说来也巧，一条黑影鬼鬼祟祟地从侧门围墙上翻下来，歪襟斜带，打着哈欠脚步虚浮地往寝所方向走。
这人一头张扬的棕栗色鬈发，腰后十字形交叉挂着两柄波斯弯刀，正是在平康坊的脂粉堆里厮混了一夜未归的沙迦。
“来了。”贺兰慎低声，话说间已顺手拔出严明的佩刀，用力一掷。
刀刃离手，迅如闪电，嗡的一声钉进院墙之中，堪堪挡住沙迦前行的道路。
沙迦瞬间酒醒，眯着眼四顾，喝道：“谁？！”
视线与贺兰慎交接，沙迦恍然。他垂首看着距离自己胸口仅有半尺的刀刃，眨眨眼，又屈指将雪白的刀刃弹得叮当作响，随即摇头道：“这刀不好，我不要。”说罢要走。
自己的佩刀被嫌弃了，严明脸色霎时难看，心想：谁要送你刀？果然什么样的主子就有什么样的下属，这波斯人的脑子和裴敏一般古怪！
贺兰慎唤住沙迦，握着黑鞘金纹的细长唐大刀道：“左执事，来切磋。”
沙迦眼底疲青，满身酒气，挥手道：“改日……”
“你胆怯了。”贺兰慎逆着屋脊上的一线晨光，将右手从刀柄上松开，似是轻视。
“我害怕？哈，我害怕？”沙迦被激起了斗志，回手搭在腰后的双刀上，躬身抬眼，宛如野兽蛰伏，咧嘴笑道，“小兄弟，若是哥哥不留神伤了你，你可不要哭着鼻子去找大唐天子告状！”
咚咚咚，咚咚咚，大鼓急促擂响，间或夹着刀刃碰撞的清越声、或远或近的谈话声，吵吵嚷嚷一片。
裴敏从被褥里伸出头来，将耳朵里塞的棉花取出，眯着眼看了看窗外，天已大亮了。
寝房门外传来靳余刻意压低的声音：“嘘！你们小声点儿！裴大人还在睡觉。”
裴敏脑袋昏沉，长发凌乱，闭眼还想睡，却被吵得睡不着，便索性起身唤道：“小鱼儿！”
“大人？”靳余的身影映在门扇上，问道，“您醒了吗？”
清晨有些冷，裴敏披着被褥坐在床榻上发呆，声音沙哑道：“外面何事吵闹？贺兰慎的人还在？”