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    葬礼结束的时候,艾斯最后一次走到诺依曼夫人的棺木边,他按照诺依曼子爵早先吩咐的,把一朵鲜艳的、还沾着水珠的红玫瑰放到诺依曼夫人手里。艾斯看着人们把棺木合上。
    看着诺依曼夫人下葬。
    葬礼结束后,巴特索登庄园按照威斯特法伦行省的惯例,举办了一场宴会,虽然贵族夫人小姐们穿着朴素的裙子,先生们也都穿着黑衣,但无损他们在舞池翩翩起舞的身姿。
    艾斯站在二楼,听音乐家演奏舒缓的音乐,看贵族小姐拿着羽毛扇子向未婚的先生们打着暗号,看大人们举起酒杯,酒杯里流淌着好看的金黄色的液体,倒影着觥筹交错的宴会,他们说道:“为我们伟大的国王干杯!”
    艾斯看不下去了,他转身走到二楼的窗户边。
    虽然诺依曼夫人未必是个好人,她对丈夫不忠,对唯一的儿子也漠不关心,但她现在去世了,这个世上除了诺依曼子爵,没有人为她真正伤心。这个事实还是让人十分难过。
    天一直是灰蒙蒙的,这时可能是太阳落下去了,天越发显得阴沉,还淅淅沥沥地下起了小雨。艾斯站在二楼的窗台边上,只能模模糊糊地看到庄园不远处的农田,突然,有什么不同寻常的东西在雨幕中出现了。
    艾斯睁大眼睛,仔细瞧去,起先是两匹白马,有两个身披白色铠甲、戴着白色牛角头盔的骑士骑在上面,再之后,雨幕中出现了一整队骑士,他们护送着一辆马车,渐渐地靠近了巴特索登庄园。
    巴特索登庄园今天来了不少贵族,但即使是两位伯爵大人,他们的随从也没这位新来的大人的多,更何况,护送在这位大人身边的骑士个个器宇轩昂、身材挺拔,他们的动作整齐划一,哪怕是在雨水中,都带着一股肃杀之气。
    有雨丝飘进窗户里,把艾斯冻得一个哆嗦。他看见诺依曼子爵匆匆地迎了上去,在马车前行了一个礼。
    艾斯还来不及看到更多,诺依曼家族的管家就从一楼上来,他跑到艾斯边上说:“小少爷,罗斯家族来人了。”
    艾斯跟着管家下到一楼,安吉莉卡在他身后说道:“罗斯家族的族长是一位侯爵大人,他们一家常年住在帝都,封地也在帝国的西面。”
    威斯特法伦行省在帝国的东南角,无论距离帝都,还是罗斯家族的封地都很远,安吉莉卡的声音也是茫然的,看来诺依曼家族和罗斯家族之前没有多少交集。
    为什么罗斯家族会在诺依曼夫人葬礼的这天突然来了人?
    艾斯跟着管家,走到庄园的侧门,管家说:“侯爵夫人去了庄园后面的墓地,子爵大人让您去见她。”
    庄园外的风有些凛冽,雨下得也大了起来,安吉拉回身去拿伞。
    艾斯穿得单薄,还没有完全走出庄园就感到丝丝的凉意。他隐约看见一个穿着斗篷的女子从墓园的方向离开,她没有往庄园走过来,而是直接朝马车走去。
    她孤身一人,护送她的那队骑士静静地守着马车,诺依曼子爵也不在附近。
    艾斯来不及多想,他直接冲进雨里。
    “小少爷!”安吉莉卡在艾斯身后叫他。她跟着艾斯冲进雨里,一下子,雨水就把她的衣服打湿了。
    艾斯回过头看了安吉莉卡一眼,“你不用跟过来。”
    他独自一人冲进大雨里。
    艾斯朝侯爵夫人小跑过去,这具身体常年不见光,也不怎么运动,体力很糟糕,就这一小段路,也够他气喘吁吁的了。
    艾斯跑到罗斯侯爵夫人身边,他喘着气,也不敢抬头。他突然发觉自己蠢透了,他根本不知道这个时代的贵族小孩,见到大贵族的夫人应该怎么行礼,也不知道罗斯侯爵夫人找他什么事,看到侯爵夫人要离开了,就这么不顾一切地跑了过来。
    艾斯低着头,他只能看到侯爵夫人的手,还有她斗篷的下摆,虽然雨下得很大,但侯爵夫人的斗篷一点都没有淋湿,手上也没有水珠。
    难道侯爵夫人身上带着一件魔法道具?艾斯心里猜测。
    一位侯爵夫人,有一件魔法道具也不是不可能的事。艾斯瞎想着事,尽量分散他的注意力,以消除他单独面对一位贵族夫人的紧张。
    突然,“艾斯·诺依曼。”罗斯侯爵夫人叫了艾斯的名字。
    艾斯傻乎乎地站着,“侯爵夫人,我父亲说您想见我。”
    罗斯侯爵夫人像没有听到艾斯的话,她说,“抬起头来。”
    艾斯抬起头,侯爵夫人的斗篷太大,让她的整张脸都处在阴影里,他完全看不清。侯爵夫人伸出手,她的手指触碰到艾斯的额头,带着微微的凉意,她把艾斯额前的刘海拨开,露出艾斯光洁的额头和一双碧绿的眼睛。
    那双碧绿的眼睛像是一潭神秘的湖水,不由自主地就把人摄入。
    罗斯侯爵夫人仔细端详艾斯的面容,她说道:“我期待你来帝都的那一天。”
    贵族的子嗣在正式成为继承人前,都必须前往帝都觐见国王。这一天,或早或晚,终会来临。
    侯爵夫人从怀里取出一个钱袋递给艾斯。
    艾斯接过后,侯爵夫人往前走了几步上了马车。她无声地到来,又悄无声息地离开。庄园里,除了诺依曼子爵父子和几个仆人,没有人知道巴特索登今天迎来了这样一位贵客。
    安吉拉拿着一把伞跑到艾斯身边,在艾斯头顶上撑开,“小少爷。”
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