楼里热闹，楼外冷清，街头巷尾空荡荡的。
路过的更夫敲了梆子三下，喊了一句：“子时三更，平安无事。”冷风吹得他一个哆嗦，他朝歌舞不歇的风月楼里看了一眼，摇了摇头，继续向别处报时去了。
气派的大门又宽又高，一衣衫凉薄的姑娘扶着一锦衣男子从门里出来。男子脚步虚浮，搂着纤瘦的女子，挂在她身上，弄乱了她的衣衫，春光乍泄。她陪着笑，踉踉跄跄。
女子出门看见外面什么都没有，强撑着笑意，问道：“张大人，今儿怎么没见人来接你？”
“不、不用。老爷我自己能、能回去，告、告诉风老板，下次一定让凝烟来陪我。”他松开了女子，自己噔的一下连下了三层阶梯。
女子连忙上前扶住他，“张大人，还是遣人送你回去吧。”她耐着性子，其实冷得手臂都起了小疙瘩。
他摆了摆手，“不用，爷、今天就要自己走、走回去，谁跟着我，我跟谁急！”说完晃晃悠悠就走了。
那姑娘担心地站在原地又吹了半晌冷风，叹了一口气，才转身进屋去。
那姑娘回去就上了二楼。楼上很暗，灯影昏黄，迷醉又魅惑。走廊拐角更暗，她转过去便遇上了人，那人正好站在暗处，模样看不太清，吓了她一跳，不过很快她神情就恭敬起来。
“老板娘，让张大人一个人回去，会不会……。”
暗处的人沉吟了一下，“来楼里的这些个大人啊，谁都开罪不起。现在人正多，你一会儿看看人手够不够，遣个人追上去看看吧。”
“老板娘。”不知哪里又有人在呼唤。
“来了！”
一声叹息淹没在莺歌燕语的风月楼里。
羊小胡同。
胡同很深，挂着些蒙灰的红灯笼。风一吹，红灯笼就晃啊晃，虽不是凛冬，这半夜三更也很冷。
张文博眯着眼睛，三步一摇地走在巷子里，一不注意往前踉跄了几步。他低头愤恨地踹了一下绊脚的石子，抬头看了一眼黑灯瞎火的巷子，后悔没让瑶红给他一个灯笼提着。冷风一吹，酒意上来，他哆嗦了一下，看了看周围，跑到墙角，解了裤子，一阵舒爽。
尿解了，酒也醒了不少。一个吏部侍郎，做出这样的事，实在有些掉身份，他又左右看了看，庆幸没人，也暗道自己不该逞强。巷子越看越黑，零星的暗红灯笼延伸到前头的黑暗里去，像一只望不见底的口。他甩了甩头，摸着墙向前走，凹凸不平的墙面硌着手，他觉得周围特别的静，小小的梆子声，时不时地传来，却没听见打更的喊声。
子夜了，他心里发毛，喵的一声，他吓得一抖。不知道哪里传来的猫叫，只听见声音，看不到在哪儿，他前后看了看，浑身发冷，开始疾步朝着家里走去。
阿弥陀佛，菩萨保佑。
张文博手里攥住脖子上的观音玉，默念着经文，心里突突直跳。他很不舒服，阴风刺着颈子，红灯笼的光变得模糊，他的呼吸急促起来，巷子变得好长，黑暗中似乎有人在盯着他，寒意从脊背升起来，他越走越快，越走越快，然后跑起来。
甘石巷子墙角，一个人影耸动，旁边放着梆子和灯笼，不一会儿就听见水声。
庆福是负责鸣玉坊一片打更的，看惯了官宦富贵的骄奢淫逸，就难免对这些富人权贵嗤之以鼻，都是些金玉其外败絮其中的玩意儿。
这些话他也只能在心里一吐为快，提起裤子拴好裤腰，他拿起打更的家伙，继续巡街。子时已过，再有两个时辰，今夜就算完了。
“啊！”
凄厉的嘶喊打破了今晚的平静。
庆福惊着了，手里的灯笼一抖，呼的燃了起来。他手下意识松开，纸灯笼落在了地上，火苗在窜，火舌翻出诡异的形状。
真邪门！
刚才像是有人惨叫，庆福回过神来，凭借着对鸣玉坊的熟悉，朝着那喊声方向跑去。
羊小胡同的灯笼都在风中呼呼地摇晃起来。
庆福没想那么多冲了进去，半路踩到什么，脚下一滑，摔在了地上。他坐在地上一看，那是一只死去的黑猫。它后腿被庆福一踩，碾烂了，黏糊啦的。他吓了一跳，往后缩了几下，磨得屁股疼，浑身也疼。他连忙爬了起来，定了定神，不去看那死猫，却鬼使神差地往巷子里面走去。
慢慢地往巷子里挪去。
空荡昏暗的巷子里，一个人影在正中间躺着，手和身体都奇特的扭曲着。伸在半空的手，干瘪，向外爪着。庆福浑身血液像凝住了，身后除了风，好像还有谁的喘息，吹在后脑勺。
他汗毛直立，慢慢转过头去。
“鬼啊！！！”
……
风月楼。
大清早的，风月楼里的姑娘都还没起。
一队府衙的人马已经冲进了风月楼里。
“来人啊，给我把人都叫出来，一个一个问话。”领头的大人呼喝了一声。
“李大人，什么事这么大火气？”一道声音从楼上传来。
李恒见着一华服锦衣女子从楼上款款而下。
她，衣衫红黄相搭，华而不艳，身姿绰约，仪态雍容，面上却罩了张金面具。
面具镂空，雕纹桃花，华贵精致，但也将她的脸庞遮去了一大半，有犹抱琵琶半遮面的朦胧美感，却也大煞风景。眼眉望不全，半面看不到，只剩额头、红唇和小半边左脸。姿态当是美人，但脸上总遮张面具，也会让人失望。