“姑姑，父亲为什么……”花简如今是当真不明白父亲的用意了。
花原神霄神情凝重，却低声安慰花简。
“不要被无稽之谈蛊惑，兄长该是有他自己的考虑。”
花简也不想为那些莫须有的流言担忧，可仍无法做到如姐姐那么坚定。姐姐没有提到这件事，一定是因为在她看来那个传言十分荒唐吧。
如今说什么都无法再改变结果，花简只能压下心中的不安，再次将目光聚集到那名女孩身上。
说实话，如果不在意白子这件事，可以发现那名年幼的女孩拥有着惊人的美貌。而且在那过于特异的样貌之下，确实掩藏着明显的王室容貌特征。
对方的私生女身份看来已是无法逃避的事实。
“今日小竹有事无法到场参加，不过阿简特意从塔内赶回来参与这场喜事……”花原都介绍完花筝，然后对着儿子招了招手，“阿简你过来，见一见妹妹。”
花简暗暗吸了一口气，显出得体温和的笑容向着父亲走去。
“来，花筝，叫哥哥。”花原都将养女推到花简身前，语气温和而充满怜爱。
在十六岁少年挺拔的身姿前，花筝白皙纤细的身形看起来更加瘦弱单薄。她仰头看着眼前的“哥哥”，红白分明的瞳眸中藏着些微的怯意与期待。
“哥、哥哥。”
是柔软娇嫩的声音，带着几分无助与不安。
说到底不过是个十岁的小女孩，在此之前一直被藏在不知何处，从未出现在公众的面前，如今会忐忑也是理所应当的吧。
花简性子温柔善良，实在无法真正将眼前这个看起来犹如小白兔般单纯弱小的女孩当作敌人看待。只想起母亲和姐姐，他不得不按捺下心中的些许怜意，对她平静地点了点头，“你好。”
女孩露出一个娇怯羞涩的笑容，看起来对于自己被接受的这件事发自内心地感到喜悦。
那实在不像是一个孩子能够做出的伪装，花简心中不禁生出了几分悲哀。
比起花簇，他对权利的欲望只少不多。可作为君主的孩子出生，他们的命运早已牢牢与帝国绑在一起。曾以为自己难得生长在有温情的王室家庭之中，没想到终究避不开争斗的命运。
花简明白，帝国并不如看上去那样平静，若只有他和姐姐还好说，即便有人想要挑拨也不可能找得到缝隙。可这个孩子的加入注定引来争斗，就算她现在没有这样的心思，也无法保证之后能够抵挡得住那些想要引发争端的势力。
而且以姐姐那眼中揉不得沙子的性格，注定不可能与这个孩子和平相处，期望姐妹情深，关系和谐实在是一种奢望。
所以花简才更加不解，父亲为何要做这样的事。
难道这个孩子真的如此重要吗？比起姐姐和他的心情，比起母亲的名誉，比起帝国的命运都还重要？
花原都似乎完全没有看出儿子的忧虑，欣慰地拍了拍他的肩膀，一手牵着花筝，一手揽着花简，喜悦道：“接下来，让我们为这件喜事庆贺吧。”
宗室成员的聚会没有持续多久，比起喜庆现场的气氛更为复杂。身处会场的人中大部分都有着高度的政治敏锐性，根本不可能只把这当作是单纯的收养仪式。
毕竟从今天开始，花筝不仅拥有了国王养女的身份，也同时获得帝国第三顺位继承权。
第3章 养女（三）
花簇再一次遇到花筝，已经是距收养仪式一周之后的事。对方的弦筑宫离她的锦簇宫只有一墙之隔，两人却直到今日才在花园中碰面。
这是一场难以无视的会面，两人在拱门处迎面相遇了。
花簇待在王宫的时间不算多，不止是学习文化以及哨向的课程，她也已经在宗正枢以及政府中担任职务，所以平日十分忙碌。今天是她难得的休息日，没想到只是出来逛一逛就遇到了最不想见的人。
女孩的个子不过才到她的胸口，花簇居高临下冷眼望着她，丝毫没有出声招呼的打算。
花筝似乎也因这意外的相遇而愣住，抬头无措地望着花簇。她身后的侍女忙不迭向王女请安，同时教导她如何行礼——据说这一周，花筝都在学习贵族礼仪。
“姐姐大人……”
花簇皱着眉往旁边稍稍让了让身，避开了花筝的礼节，对着她身后的侍女道：“不好好待在弦筑宫教导她，出来做什么？”
花簇若想伪装和谐、维持体面自然能够天衣无缝，但自尊心不允许她这样做。
说起来她又有什么必要讨这个私生女的喜欢呢？不刻意去针对这小鬼已经是她最后的仁慈。
“殿下，花筝殿……她说想要出来散散步，这些天她一直十分努力，所以……”
侍女并非不谙世事，稍微有些眼睛的人都知道王女殿下不喜欢陛下的这位养女。虽然明白花簇并非是不讲道理，会迁怒于人的人，但面对上位者的威严仍不可避免地产生了紧张。
当然，不止是她们，花筝也显出了胆怯无助的模样。
“姐、姐姐大人……”
因过于白皙的皮肤，花筝唇瓣的艳丽程度几乎到了妖异的程度。是作为人类而言美得过分的存在，就算说她的母亲是哪里来魅惑君王的狐妖所化，素来坚信科学的花簇都会相信。