“皇帝对任何人的任何财产都有任意处置的权力，大人。”络腮胡说，“您不能违抗皇帝的命令。”
“我会与皇帝商量，”尼禄克制着情绪说，“他一定会改变主意的。”
络腮胡没有表情地说：“我是一个只会执行命令的武夫，您与我辩论是没用的。我们今天一定要带走他。”
“你……”尼禄用匕首指着他，刀尖在雾气中抖动着。
雾气越来越浓，缭绕在尼禄的耳鬓。山风很冷，他却热血上头出一身汗。这种诡异的、又热又冷的感觉，仿佛一只体魄寒冷的鬼在朝他耳边哈热气。
“别再挣扎了，尼禄。”罗德开口说，“你放我走吧。”
尼禄双手紧握刀柄，面色铁青，“任何人都不会带走你！任何人！”
罗德看着他又青又红的脸，转头对旁边的络腮胡说：“我要跟我的主人单独说话。”
络腮胡沉默一会，深沉地说：“你们只有半小格水钟的时间。”
“几句话而已。”罗德笑笑，“够了。”
于是黑压压的近卫军往两侧列开，腾出一条细细的小道。罗德领着尼禄走到空旷的崖边。
罗德伸出被捆绑的手腕，凭空抓一把白雾，“让我跟他们走吧，尼禄。”
尼禄牵过他的手，相当冰冷。他们的指间还戴着之前定制的金戒指。
“不，没人能把我们分开。”尼禄用刀尖指了指天，“就连神也不能。”
罗德笑道：“只是流放而已。或许是去矿区做苦力，又或者是看守庄稼地……”
“不，你没去过叙利亚，你不懂那里的境况。”尼禄正色道，“流放的犯人，没一个活过一年。那里充斥着饥饿、暴力和劳苦，而生活的黑暗会滋生堕落和犯罪。一向身份优越的你，定会成为恶人的眼中钉。你受不了的，罗德。”
尼禄抱住他的双肩，笃定说道：“我要说服皇帝撤回命令。”
罗德垂下眼睛，望着脚边游荡的白雾，反问他：“你听说过有皇帝收回成命的吗？”
这一问扎在心上。尼禄宛如清醒，一时语塞。
“他让法院退还保释金。”罗德说，“你知道这意味着什么吗？意味着他铁了心要给我治罪，不惜跟以善辨为名的法院大费口舌。”
他深吸一口气，缓缓呼出，“承认吧，尼禄，罗马已经没有我的立足之地了。只要我还在这里，就会把你慢慢拉进和我一样的境地。”
尼禄果断说：“我不在乎。”
“可我在乎。”罗德说着，往山边迈出一步，“而且，我已经烦透了这样的生活。”
山顶的云雾在脚下滚动，宛如盛沸的镬汤。抬眼望向极远处，一道亮金的阳光紧咬天边，如熔化的金属一般焊接云天。
罗德凝视那道光，突然唤道：“卢修斯……”
这是尼禄许久之前的小名。他反应一会，应道：“怎么了？”
罗德仿佛没听见，自言自语道：“卢修斯……”
他眼睛低垂，脸庞染有天边的淡金色。尼禄一边望着他令人惊艳的气质，一边强烈预感到一场大劫即将到来。
悲剧的前提必须是美，本质是美不容于世。
“卢修斯……”罗德接着又唤一次。
尼禄莫名悲从中来，“我就在这，罗德。”
罗德转过身，垂着眼睫懒懒看他，那双通透的黑眼睛冷不丁撞过来。
他以阅尽人事之眼，看破整个世界不过是生灭和衰变的组合。但他此刻妄图从万千流逝之中，强行给这一刻命名为永恒。
他忽然凑近，用力吻尼禄一下，凑到他耳边说：“这次换我。”
山风猛烈灌进尼禄的耳朵。他依稀听见这句话，头皮发麻。
就象之前奋不顾身倒进他怀里一样，罗德推开他，闭着眼睛，直直倒向山边的云雾里。
他无声无息地消失了，一瞬间而已。