桑娘接过了干净帕子，咧嘴对着云舟笑了笑，倒不急着用干净帕子擦身上的水。只见她将腰上的珠囊抖了抖，数十颗珍珠从珠囊口抖落，掉在了小舟之中。桑娘拿着干净帕子，一边仔细地擦拭，一边低声数着，“一颗、两颗、三颗、四颗、五颗……”
云舟微笑着摇了摇头，她常与桑娘一起月夜采珠，也能分辨珍珠的好与劣——今日采到的这些，每颗都圆滑莹润，个头还不小，算得上是珍珠中的上品。这样的珍珠只须交上十颗，那些采珠的官吏们便不会再为难桑大叔。至于剩下的，桑娘可以先存着，以备下月采珠数不足充数；若是剩下的珍珠很多，她可以拿去黑市小心卖了，换些银钱便去镇子里面买几片田，以后搬去镇子安稳过小日子。
“我竟采了三十七颗！”桑娘又惊又喜，她拿了一颗递给云舟，“舟姐姐，这颗送你！”
云舟笑道：“你小心些，拿去黑市卖了吧，我还是比较喜欢吃……”
“烤鸡！”桑娘明白云舟是什么意思，她眸光一亮，大笑着重重点头，“舟姐姐，我可以给你买好多只烤鸡了！”
“嗯！”云舟忍不住咽了一口口水，可还是小声提醒，“卖珍珠的时候可要小心些。”
桑娘也知道卖珠的凶险。
采珠向来是朝廷垄断的行当，除了黑市，他们这些采珠人根本没有地方卖掉一些品相一般的小珍珠。黑市也是个鱼龙混杂的地方，平日里卖些小珍珠，朝廷的耳目不是不知道，只不过多一事不如少一事，那些小珍珠不过是几个铜板的买卖，也没必要对采珠人赶尽杀绝。如今这批珍珠，若是在黑市上露了面，只怕那些耳目会当场把卖珠者给拿了，所以，桑娘也清楚，这些珍珠得一颗一颗地混在次品里面卖。
桑大叔的事算是解决了，云舟低头开始收拾自己的画纸——凌波仙子早就变得面目全非，整个小舟之中全都是海水，墨碗不知何时也打翻了，如今墨汁混着海水，将她与桑娘的衣裳都染黑了好几块。
“咚！”
蓦地，不知哪里响起了一声敲响。
云舟与桑娘的身子一僵，四野瞬间静默了下来。
云舟眨了眨眼睛，桑娘也眨了眨眼睛。
桑娘低声道：“舟姐姐，我们是不是遇上那玩意了？”
“不可能！”云舟不敢往那方面想，这儿海浪湍急，老辈都说这里死过很多采珠人，传闻，淹死在海里的采珠人，都会变成海里的冤魂……
云舟连忙打住自己的猜想，她握住了桑娘的手，让自己冷静下来，也让桑娘冷静下来，“桑娘，我们先……先把船划到崖下。”
“咚！”
再一声异响响起。
云舟循声看向了舟后的黑木大箱子，只觉一阵凉意缠上了心房，勒得她有些莫名地发闷。
桑娘扯住了云舟的手，摇头道：“舟姐姐，别过去。”
云舟给自己壮起了胆子，她仔细看着这黑木大箱子的成色，雕花上没有半点苔痕，足见是才落入海中的物事。
既然如此，这箱子中锁着的东西便不会是往年死在这儿的冤魂。
“嘘……”
再次听见木箱之中的异响，云舟匆匆给桑娘示意不要说话，她小心稳住平衡，探身靠近了那个黑木大箱子。
“小心啊。”桑娘压低了嗓子提醒。
云舟警惕地摸上了腰间的铁匕首，这是她七岁时，舅舅送她的防身礼物。她每次外出画画，便会随身带着。
“桑娘，稳住小舟。”云舟往舟尾走得越近，小舟的重心便越往舟尾压。
桑娘依着云舟，往舟头的方向挪了挪，让小舟在海浪中能稳住势子，不至于被一个海浪打翻了。
云舟拿出了匕首，将匕首的刀口移近系住黑木大箱子的绳索，“这箱子很诡异……桑娘……咱们还是……不要了吧。”
“嗯！嗯！”桑娘连连点头。
就在云舟准备割断绳索之时，只见一抹寒光出现在黑木大箱子上，整个箱口便被里面的东西掀了个大口子。
云舟还没来得及看清楚里面到底是个什么东西，只看见一条红影扑了过来，她想要躲闪，却被那红影牢牢地勾住了颈子。
颈子后面冰凉冰凉的，似是被什么东西轻轻地挠过。
云舟一瞬不瞬地看着眼前之人——她青丝尽湿，贴在白腻的颊上，宛若醉了似的懒懒抬眼，迷离的眸光仿佛永远都聚不了焦。
“水鬼姐姐，别伤害舟姐姐！”桑娘马上跪倒在舟上，不停地给那红衣姑娘叩头求饶，“我给你磕头！你放过舟姐姐！”
云舟从未见过这样好看的姑娘，她一直以为自己画的凌波仙子已经算是倾国倾城了，如今一见眼前的美人，只觉全身都醉了似的，双腿重得半步也挪不开来。
她该挣扎，也该求饶，亦或者推开眼前的红衣姑娘。
偏偏云舟此时什么都做不了，只是怔怔地看着这个红衣姑娘移近自己的颈子，像是被魇住了一样，由着这海中的水鬼恣意吸食鲜血。
心跳慌乱，此时此刻，已不知到底是因为害怕，还是因为期待。
第2章 渔火燎天