当初人类和地外联邦的大战，留下了无数战争残骸，后期星舰巨炮的对轰，更是造成区域性的空间坍塌，对民用飞船有极大威胁。战后重建，百废待新，维护勘探这些被战火摧残过的旧殖民区域的代价，远远超过了开发新殖民区域的成本。
清道夫这一职业，由此应运而生。
清道夫表面的职能，是探索原殖民星域的同时，顺便清理星际航道中的垃圾。实际上，这帮家伙热衷的是从战争遗迹和古垃圾站中淘宝。
当初那些废弃的殖民星上，可是有很多好东西的，科技产品固然更新换代，但一些原材料还是很值钱的。
尤其那些旧时代的艺术品和古董，在上层精英的文化圈子里，销路很好。
做为对清道功绩的肯定，政府默许了清道夫对勘探收获的所有权。
当然，政府也没那么好心，白送福利给清道夫。
这些区域经过大战洗礼，能存活下来的生物，往往都产生了可怕的变异。清剿变异生物，是件非常让人头疼事情，人多了不成，人少了也不成。万一舰队出动，却碰上星耀爆发，那损失可大了去了。
在这种情况下，用无主之物吸引炮灰打头阵，无疑是极为划算的办法。可以说，敢做清道夫这一行的，大多是神经粗壮热衷冒险的亡命徒。
一百五十六岁，对平均年龄高达三百岁的新宇宙人类而言，这正是一个大展宏图的年纪。老麦克一向胆大包天，人人畏惧的星际死域，对他来说却是埋藏无尽宝藏的冒险岛。
当然，老麦克为此也付出过惨痛代价，一次勘探中遭遇变异生物，一时疏忽的后果是他痛失左眼，并废掉了一只胳膊。
不过这并不能阻止老麦克的野心，他很快在身体上植入了一只机械手臂。
如果不考虑喜好因素，一个安装有电磁枪发射器的机械手臂比起普通的胳膊，实在是好用多了。
那片区域在成为星际死域前，曾经是一个著名废垃圾站，其他地区的破旧物品都被堆积至此。后因星耀爆发，产生过巨大的辐射，当地的变异生物再次变异，凶悍度和狡猾度超过之前数倍以上，就算军用机甲应对起来也颇为吃力。
在这片地貌贫乏的地域，长期处于饥饿状态的变异生物，只能在垃圾中觅食，侍机攻击来此处淘宝的人群。就算不考虑太空中的风险，也是不能掉以轻心的险地。
整个从事清道夫的同行中，也很少能碰到真正的亡命徒，老麦克又很需要一个得力的助手，只能利用新手的无知，四处拐骗他们入行，不断的描述发财美梦及美好前景，让他们参与自己所谓的发财大计中。
当然，也许是那些新同伴的资质与胆识实在差劲，这导致他加快了更换搭档的速度，在清道夫业内同样堪称传奇。
酒馆中，喝得一塌糊涂的凌寒，成了老麦克的新目标。
独眼老人上前津津乐道如何利用废品牟取暴利的过程，毫无社会经验的雏儿，哪经得住老油条的神侃乱骗？凌寒从不感兴趣，很快就听入迷了，被老麦克那副把握十足的模样忽悠，稀里糊涂的签定了一份协议，成了这个独眼老人的新搭档。
原本，老麦克只当凌寒是个临时替补，以他的经验，这小子根本不可能坚持多久，毕竟“清道”是件辛苦危险的工作，名誉上也处于社会的底层。却没想到这个看上去单纯没什么阅历的小家伙，操控起机甲来得心应手，无论胆量还是技术都堪称一流。发现是在开往死域，也毫不在意，面对危险也是冲锋上前，没有半点畏惧，这让独眼老人非常满意。
于是，这一老一少开始了颇为疯狂的清道夫生涯。
有了可靠的搭档，老麦克跑死域的次数更加勤快。与此而来的惊险刺激，还有大批战利品，也让凌寒体会到了久违的成就感。
今天，和往常一样，他们已经在目标地区徘徊了好几个来回。
此时天色已晚，似乎再这样淘下去，也不见得有什么结果。看着窗外朦胧夜色，凌寒情不自禁伸了个懒腰，精神立即又恢复过来。尽管他忙了一天，精力仍然还很充沛，旧式机甲独特的金属气味就像一道兴奋剂，刺激着他的神经。
“怎么，终于疲惫了吧，还以为你不知道困呢，呵呵！快回去吧，小子！今天收获也算不错，明天再来嘛，放松放松对身体有好处！”
考虑到安全，老麦克打算返回了。淘到宝贝的好运，不可能天天都有了，满载的战利品，谈不上多有价值连城，却也是笔收获，一天的劳碌辛苦也不算什么了。
老麦克心情舒畅的又喝了一口麦酒，对这次的收获，他还是还比较满意的。
“什么，这也叫收获不错？无非是找到几个替代品而已，比如说鱼缸或是闹钟什么的，这都是什么玩意啊，这里面有一个是真正有实用价值的东西吗？老麦克，什么时候你变得这么不上进了？区区几个小玩意也让你满足吗？哎，真不知，你能拿它们换个什么好价钱，说出去会让人笑喷的……”
凌寒虽然是开玩笑的口气，脸上却闪过一丝不满。
“呵呵，你小子什么时候变得这么贪心？慢慢来嘛，什么事都不能太着急！我看这天色越来越晚，呆得太久，可能有危险啊！”
“好了，老麦克，难道你还不知道我的性格吗？找不到满意的东西，我可能好几个晚上都睡不着觉啊！”
“好好，明白了！不过还是提醒一下你，什么事都要适可而止啊！这里可是不比外面的世界，别忘记这里是死域地带啊！黑暗中，也许有几万双眼睛在看着你，时刻监视你的一举一动，越晚越危险！”
“老麦克，你酒喝完了吗？真希望它们能堵住你的嘴不要唠叨……好吧，好吧，我知道你是为了我好，这样，最后一次，干完后就立即收工，这样可以了吧！”
凌寒心不在蔫的竖起食指，眼睛注视着防护窗外的情况，他不甘心就这样放弃，心底处似乎有一种莫名的意志，告诉他再坚持一会，就会有意想不到的收获。
“我突然有种很奇怪的想法，应该是一种直觉，我隐约感觉有些贵重的东西在远处的垃圾堆里向我招手啊！”
“呵呵，服了你！想留下来是吧，没问题，奉陪到底！”
老麦克举了举杯，又喝了一口麦酒，历经沧桑的脸露出笑意，对凌寒的积极性非常满意。他庆幸自己这次没找错人，这小家伙是个人才，就凭着这股冲劲和执着，这小子将来必成大器。
见凌寒的确有些疲惫了，走上前拍了拍他的肩，“让我来，小子，到一边歇着去！”
凌寒点点头，也没闲着，离开驾驶位，在机舱的空地弹跳数下，挥了挥拳，活动起了筋骨。