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    今年一百五十六岁的老麦克,是清道夫里的传奇人物。
    当初人类和地外联邦的大战,留下了无数战争残骸,后期星舰巨炮的对轰,更是造成区域性的空间坍塌,对民用飞船有极大威胁。战后重建,百废待新,维护勘探这些被战火摧残过的旧殖民区域的代价,远远超过了开发新殖民区域的成本。
    清道夫这一职业,由此应运而生。
    清道夫表面的职能,是探索原殖民星域的同时,顺便清理星际航道中的垃圾。实际上,这帮家伙热衷的是从战争遗迹和古垃圾站中淘宝。
    当初那些废弃的殖民星上,可是有很多好东西的,科技产品固然更新换代,但一些原材料还是很值钱的。
    尤其那些旧时代的艺术品和古董,在上层精英的文化圈子里,销路很好。
    做为对清道功绩的肯定,政府默许了清道夫对勘探收获的所有权。
    当然,政府也没那么好心,白送福利给清道夫。
    这些区域经过大战洗礼,能存活下来的生物,往往都产生了可怕的变异。清剿变异生物,是件非常让人头疼事情,人多了不成,人少了也不成。万一舰队出动,却碰上星耀爆发,那损失可大了去了。
    在这种情况下,用无主之物吸引炮灰打头阵,无疑是极为划算的办法。可以说,敢做清道夫这一行的,大多是神经粗壮热衷冒险的亡命徒。
    一百五十六岁,对平均年龄高达三百岁的新宇宙人类而言,这正是一个大展宏图的年纪。老麦克一向胆大包天,人人畏惧的星际死域,对他来说却是埋藏无尽宝藏的冒险岛。
    当然,老麦克为此也付出过惨痛代价,一次勘探中遭遇变异生物,一时疏忽的后果是他痛失左眼,并废掉了一只胳膊。
    不过这并不能阻止老麦克的野心,他很快在身体上植入了一只机械手臂。
    如果不考虑喜好因素,一个安装有电磁枪发射器的机械手臂比起普通的胳膊,实在是好用多了。
    那片区域在成为星际死域前,曾经是一个著名废垃圾站,其他地区的破旧物品都被堆积至此。后因星耀爆发,产生过巨大的辐射,当地的变异生物再次变异,凶悍度和狡猾度超过之前数倍以上,就算军用机甲应对起来也颇为吃力。
    在这片地貌贫乏的地域,长期处于饥饿状态的变异生物,只能在垃圾中觅食,侍机攻击来此处淘宝的人群。就算不考虑太空中的风险,也是不能掉以轻心的险地。
    整个从事清道夫的同行中,也很少能碰到真正的亡命徒,老麦克又很需要一个得力的助手,只能利用新手的无知,四处拐骗他们入行,不断的描述发财美梦及美好前景,让他们参与自己所谓的发财大计中。
    当然,也许是那些新同伴的资质与胆识实在差劲,这导致他加快了更换搭档的速度,在清道夫业内同样堪称传奇。
    酒馆中,喝得一塌糊涂的凌寒,成了老麦克的新目标。
    独眼老人上前津津乐道如何利用废品牟取暴利的过程,毫无社会经验的雏儿,哪经得住老油条的神侃乱骗?凌寒从不感兴趣,很快就听入迷了,被老麦克那副把握十足的模样忽悠,稀里糊涂的签定了一份协议,成了这个独眼老人的新搭档。
    原本,老麦克只当凌寒是个临时替补,以他的经验,这小子根本不可能坚持多久,毕竟“清道”是件辛苦危险的工作,名誉上也处于社会的底层。却没想到这个看上去单纯没什么阅历的小家伙,操控起机甲来得心应手,无论胆量还是技术都堪称一流。发现是在开往死域,也毫不在意,面对危险也是冲锋上前,没有半点畏惧,这让独眼老人非常满意。
    于是,这一老一少开始了颇为疯狂的清道夫生涯。
    有了可靠的搭档,老麦克跑死域的次数更加勤快。与此而来的惊险刺激,还有大批战利品,也让凌寒体会到了久违的成就感。
    今天,和往常一样,他们已经在目标地区徘徊了好几个来回。
    此时天色已晚,似乎再这样淘下去,也不见得有什么结果。看着窗外朦胧夜色,凌寒情不自禁伸了个懒腰,精神立即又恢复过来。尽管他忙了一天,精力仍然还很充沛,旧式机甲独特的金属气味就像一道兴奋剂,刺激着他的神经。
    “怎么,终于疲惫了吧,还以为你不知道困呢,呵呵!快回去吧,小子!今天收获也算不错,明天再来嘛,放松放松对身体有好处!”
    考虑到安全,老麦克打算返回了。淘到宝贝的好运,不可能天天都有了,满载的战利品,谈不上多有价值连城,却也是笔收获,一天的劳碌辛苦也不算什么了。
    老麦克心情舒畅的又喝了一口麦酒,对这次的收获,他还是还比较满意的。
    “什么,这也叫收获不错?无非是找到几个替代品而已,比如说鱼缸或是闹钟什么的,这都是什么玩意啊,这里面有一个是真正有实用价值的东西吗?老麦克,什么时候你变得这么不上进了?区区几个小玩意也让你满足吗?哎,真不知,你能拿它们换个什么好价钱,说出去会让人笑喷的……”
    凌寒虽然是开玩笑的口气,脸上却闪过一丝不满。
    “呵呵,你小子什么时候变得这么贪心?慢慢来嘛,什么事都不能太着急!我看这天色越来越晚,呆得太久,可能有危险啊!”
    “好了,老麦克,难道你还不知道我的性格吗?找不到满意的东西,我可能好几个晚上都睡不着觉啊!”
    “好好,明白了!不过还是提醒一下你,什么事都要适可而止啊!这里可是不比外面的世界,别忘记这里是死域地带啊!黑暗中,也许有几万双眼睛在看着你,时刻监视你的一举一动,越晚越危险!”
    “老麦克,你酒喝完了吗?真希望它们能堵住你的嘴不要唠叨……好吧,好吧,我知道你是为了我好,这样,最后一次,干完后就立即收工,这样可以了吧!”
    凌寒心不在蔫的竖起食指,眼睛注视着防护窗外的情况,他不甘心就这样放弃,心底处似乎有一种莫名的意志,告诉他再坚持一会,就会有意想不到的收获。
    “我突然有种很奇怪的想法,应该是一种直觉,我隐约感觉有些贵重的东西在远处的垃圾堆里向我招手啊!”
    “呵呵,服了你!想留下来是吧,没问题,奉陪到底!”
    老麦克举了举杯,又喝了一口麦酒,历经沧桑的脸露出笑意,对凌寒的积极性非常满意。他庆幸自己这次没找错人,这小家伙是个人才,就凭着这股冲劲和执着,这小子将来必成大器。
    见凌寒的确有些疲惫了,走上前拍了拍他的肩,“让我来,小子,到一边歇着去!”
    凌寒点点头,也没闲着,离开驾驶位,在机舱的空地弹跳数下,挥了挥拳,活动起了筋骨。
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