几天后，姚园已经遍查资料，将大元朝的情况熟悉了一遍。大元建国已经二百多年，历经九位皇帝，目前坐在龙椅上的这位是大元朝的第十位皇帝姬厚柏，二十六岁登基为帝，现在是邵康三十四年，已经是六十岁的高龄了。这位皇帝后宫充盈，子嗣昌盛，育有十七子，十三女，可谓是枝繁叶茂。可惜他的作为并不像他的名字一样，使大元朝长寿安康，而是专宠奸臣，亲近小人，朝堂已是水深火热，更兼西部鞑虏首领格尔吉吉汗统一了漠北和漠西草原，势力迅速壮大起来，三番五次扰乱边界百姓，甚至在邵康二十九年直驱沧州，杀戮万千。然而，皇帝一味的沉浸在炼丹和长寿之事上，只派了区区三千士兵前去救援，结果还未等进的沧州境内，便被埋伏在城外的鞑虏尽数歼灭。为此，孝王亲率四千家兵擅自迎敌，经过三天三夜的激战，孝王终于打败了鞑虏，收复了沧州。怎奈小人当道，佞臣横行，当今蔡贵妃之父蔡国丈联合朝廷众臣弹劾孝王聚兵谋反，皇帝误听谗言，一封皇纸下来，孝王府一百多口斩于菜市口，后来，皇太后盛怒，彻查此事，将蔡贵妃等一干人贬为庶人，虽然孝王被平了反，但是全家惨死又有什么用。而后，朝廷更是党争不断，百姓深受其害。全国四十七州，盗匪兴起，邪教林立。
汝州是中原的中心，经济、政治地位非同寻常，历来皇家颇为重视。因此，为防大元心脏受损，历任汝州总督皆是皇帝与众亲王亲自挑选任命。故，汝州总督一向由品行清正，文武兼修的人来担任，就连当年权势滔天的蔡国丈也无可奈何。因此，汝州继几十任总督治理，其经济、政治、军师和文化早已盖过了都城，成为了大元第一州府。
汝州扈家在四十年前还是一户不起眼的小商户，以经营布匹为生计，那扈诚不知做了什么感动上天的事，竟一夜暴富，后来一家人从宁中迁到了汝州，从此安家落户。扈诚膝下只有一子扈海，娶妻汝州总督之女，之后，扈家生意更是如日中天，一举成为了大元首富。美中不足之处，扈海膝下只有一女，名为扈雨桐。扈家千万巨资无人继承，扈海为此愁白了头发，无计之下，只能盼望招个好女婿帮他打理家业。可惜，挑来挑去也没有遇到满意的人，岁月蹉跎，扈雨桐已经十九岁了，无奈之下，扈海只好将身价产业交与上天决定，因此才有了抛绣球招亲。
在姚园等人赶到汝州时，扈府门前的绣楼下早已围的水泄不通。姚园伸长了脖子也未能窥得楼上的娇小姐一面。姚园暗笑，扈海的举动若不是早已安排好了人，便是老糊涂了。在场的人，高低胖瘦，贫富丑俊，善恶傻痴应有尽有，她不信扈海真的放心自己的女儿嫁给一个毫不相识的平头百姓，将那千万巨富拱手让人。
姚园丝毫不在意韩喆是否会去抢绣球，看这架势，莫说不接，就是有心接恐怕也落不到她头上。
“园园，你就一点也担心我会接到绣球吗？”韩喆看姚园一脸高兴，丝毫不为自己担心，有点吃醋。
“你看看这阵势，就算你真的想抢，能抢得到吗？”姚园打趣道。
“是是，园园最聪明了。”
姚园撇嘴一笑，得意地看向范玮琛，却发现身边除了韩喆和姬元尧，早已不见了范玮琛和姬元懋的影子。难道是被人群冲散了？姚园压下心中的不安，将目光投向绣楼上的倩影。
扈府后花园内一座隐蔽的假山后，扈海摸着胡须，似在等待什么人。
稍时，从假山后面走出来两个人，一个身穿黑色斗篷，全身捂得严严实实的，一个竟然是范玮琛。扈海看到他们立刻跪下迎接：“给主子请安！”
黑衣人好像刻意压低了声音，深沉地说：“起来！”
“谢主子！”
范玮琛问道：“扈海，事情安排的怎么样？”
“一切均已妥当，只等小王爷抢到绣球。”
“不用了。我已经安排了别人抢绣球，到时候你只需要正常行事即可。”
“别人？不是说好……”
“事情有变。如果我真的入了朝，投入军中，那么皇帝一定会对我仔细勘察。若是我再成了扈府姑爷，那么皇帝一定会起疑心，断不会让我完全掌管军中大权，所以我们还要再布置一个人为我们所用。”
“是，相爷对我们扈家有再造之恩，奴才定会尽心尽力为主子办事，主子安排的人一定是最合适，最忠心的。只是，雨桐……”扈海想起女儿，有些担忧。
范玮琛笑道：“这你不用担心，主子选中的人断不会有错，也不会伤害雨桐妹子。你尽管安心。”
扈海放下了心，笑道：“那奴才就放心了。”
绣楼上，高尺之上的美人，白纱覆面，阳光投在她身上，印出一个大大的光晕，似神女下凡。她双手捧着绣球来回走着，不时望着下面叫嚣的人群，不知把绣球该往何处抛。眼看时辰就要到了，扈雨桐下了决心，闭上眼睛将绣球用力抛向了涌动的人群。顿时，人群似炸开了锅，沸腾起来，个个伸长了脑袋准备接住绣球。姚园被疯狂的人群挤到一边，只能伸长了脖子看。绣球从那头拍到这头，从这头拍到那头，总是在有人即将接住绣球时突然被身边的人拍开。姚园看得激动不已，照这种情景，扈家小姐的处境当真危险呐！