薇奥拉拆开信封认真看完，把信收好：“不排除是弗朗西斯默许的。”
芙罗莉亚笑着承认：“对，这封信是投名状，但假如小姐与弗朗西斯公爵通过气，就不足以取信于您。”
“那么合作会非常困难。”
“假如从【地下城权利转让】谈起呢？”芙罗莉亚眯起眼睛：“旅社需要更多地下城，古代地下城的开发与守护，我们可以全部包下。”
“那可不是金币能够兑换的，芙罗莉亚小姐准备支付怎样的代价？”金红色的眼瞳眯了起来。
“辛西娅公主就快成年了，乔安娜公主也是。”芙罗莉亚点到为止。
登上王位的只有一个，在仪式上被弗朗西斯抢到先手的话，辛西娅最有利的长嗣牌就会变成废纸。
即位仪式必须在王都进行，芙罗莉亚与克罗赛尔两位实权伯爵的支持非常关键。巨龙们总是中立的，他们的离去虽然不影响公主的正当性，但缺少这一层威慑，薇奥拉便不能弃红宝石群岛于不顾。
她确实一骑当千，可以带辛西娅安全离开，红宝石群岛这些岛屿却逃不了。更好笑的是…群岛本身的地形并不利于训练骑兵，薇奥拉的骑士团驻地是在岛对面的一块平原上。
薇奥拉的势力实际上被切割成两大块。
弗朗西斯要是真不管不顾撕破脸，她非常被动。
谈判一直持续到中午，芙罗莉亚与薇奥拉就地下城的运营与归属、支持的细节、如何展示诚意协商了很久。其间还杂七杂八夹杂了情报的试探。
终于在午饭之前初步敲定几项共识：
地下城的运营与维护可以交给芙罗莉亚，以莉莉的名义转让权利。但归属权依然属于红宝石群岛。如果辛西娅成功登基，归属权再行转交。
芙罗莉亚与被代表的克罗赛尔可以在明面上支持乔安娜，代价是输送关键性情报，并在最后关头转而支持辛西娅。
假设辛西娅在争夺战中处于绝对不利地位，芙罗莉亚可以不暴露身份，暗中保护辛西娅，并在可能的情况下想办法为她恢复名誉。
“薇奥拉女士，现在可不可以暂时信赖我了？”芙罗莉亚的腰有点酸，站起身，熟练地等对方请吃饭。
“当然，我们是盟友。”薇奥拉爽朗一笑。丝毫看不出刚刚那个斤斤计较的人是这位半龙女士。
巴巴托斯正等在房门边，今天的她也是女管家打扮。
薇奥拉侧过脸，皱了皱眉：“莉莉，你的管家似乎有点脸熟。”
“呀~您几年前不是在码头上看到过她的么~”芙罗莉亚心中一凛。
“有么？那个时候我没有注意。”薇奥拉在记忆中索取细节，却没办法对上那份熟悉感。
目光最后落在巴巴托斯的表情上，恍然大悟：“我晓得了，她看上去太像坏人了，所以才会感觉熟悉。”
为什么你会对坏人脸熟悉！
“好伤人啊，薇奥拉女士。”芙罗莉亚气呼呼地抱住巴巴托斯的胳膊：“她只是个普通的管家。”
“是吗，练过什么武器？”薇奥拉看得出非同一般的气势。
“剑。”巴巴托斯看似恭敬。
“既然时间还早。”薇奥拉突然有了兴致：“那么就和我来一局？”不受龙威影响，具有熟悉感的剑客，有趣。
“不要~薇奥拉女士你欺负人~”芙罗莉亚偏心地摇头。
“放心，我不使用龙化。正好辛西娅和芙洛拉也在，你真的不想看看她现在的样子？”薇奥拉直接脱下披风，拿起挂在休息室内的一把礼仪剑。
“芙洛拉？她也在这里？”芙罗莉亚的手刚刚松开，又被巴巴托斯拽住，只好和她手牵手。
“对，她和师傅是有名的赏金猎人，让辛西娅和她接触没坏处。”薇奥拉和巴巴托斯的脚步都很快，芙罗莉亚小跑起来。
一听就知道，阿莱克西亚姐姐的蹭饭之旅从未停止。
被一道光芒刺到眼睛，芙罗莉亚揉眼的手放下后，发现那是剑刃倒映的阳光。
金发的背影与成长中的勇者时而交换位置，时而冷静对峙。这是一场势均力敌的练习战，两人都没有杀意，多了几分克制。
“来，你可以随便挑选武器。”
场地足够大，薇奥拉拿着礼仪剑，随意地站在另一侧。
“却之不恭。”巴巴托斯没有推辞，直接从武器架当中抽出一把剑，站到薇奥拉对面。
芙洛拉与辛西娅顿时停下来，走到芙罗莉亚身旁一起旁观。
第一剑来得很快，作为强者的自觉让薇奥拉首先发起攻势，剑锋从上至下劈来。巴巴托斯没有硬接这招，扭转身体完美躲避。
薇奥拉发现一剑落空，很想说句什么，这句话被巴巴托斯汹涌的第二剑截断。铿地一声，剑与剑撞击在一起。
对方的力量不在自己之下，薇奥拉有些惊讶。即使龙化后能够稳压过去，也并不值得自傲。
她到底有多强？好奇心的驱使下，薇奥拉调动力量，顺势劈下。剑周缠绕劲风刺向巴巴托斯的腹部。
“女士，点到为止。”
巴巴托斯的声音提醒了薇奥拉，她发现对方的剑已经顶在她的脖颈处，就像她的剑也顶在对方的胸口。