两个人品鉴了一会儿茶水，滔滔地各自谈了一会儿茶道。李夕月不想皇帝也有这样的雅趣，也跟着饶有兴味地听。
皇帝抬眼见李夕月目不转睛地盯着那翰林的后脑勺，在听他说话，目光中有些不快流露出来，转换了话题问：“鹤章今年二十四了吧？家里可曾娶妻？”
那翰林答：“臣在京考了两科，一直赁着房子没有回江南省的老家去。定亲倒是定了，一直未曾迎娶。”
“哦，已经定亲了。”皇帝意味深长地看了李夕月一样。
李夕月把头一低，觉得他这飞醋简直吃得有病！
但那翰林又说：“去年年尾时家里来信，臣那个未婚的妻子得了急病，两个月上就长辞于世，臣还写了好几首诗追念其人，可惜没有生同衾的命。”
打脸来得那么快，李夕月很想笑，那小酒窝若隐若现的，皇帝看得简直又想揍她。
但他只能先安慰：“徐卿年轻有为，翰林编修前途无量，再过几年放学差，几轮之后便是华彩儿郎，不知多少达官贵臣现在就想着求为佳婿呢。”
那徐翰林赧然笑道：“皇上说笑了，唐宋时有榜下捉婿的旧俗，如今可就没有了。臣是个穷翰林，京里姑娘家哪有瞧得上我的？”
皇帝刻意去看白荼：“白荼，你今年也是二十四？”
白荼一直冷眼在看李夕月和皇帝之间微妙神色变化间可笑的地方，肚子里“吭哧吭哧”憋笑憋坏了，猛地不料话题转到自己的头上，“啊？”了一声才跪下答话：“回禀万岁爷，奴才确实二十四了。”
皇帝笑着对徐鹤章道：“她父亲是军机处的章京，笔下很是来得。满章京么，现在看着品级很低，七八品的模样，一旦飞黄腾达，又是不可限量的。”然后来个重要的补充：“何况，满人的规矩，包衣家的女孩子服役前不得许字。”
白荼闹了个大红脸，低着头一句话都不敢说。
李夕月想：啊，这就是额涅说的指婚了吧？翰林清贵，而且前途无量，像内务府包衣这种高不高、低不低的门户，就爱联姻年轻有才的翰林。若是白荼得这样一个指婚，倒不枉她伺候了皇帝这些年。
一时竟有些羡慕起来。
她在偷瞄那个翰林，小伙子白皙的皮肤，一点不耐羞涩，居然连耳根子都红了，连声说：“皇上，臣这些年想在翰林院好好读书，报效皇上，报效社稷。”
皇帝笑道：“不急，不急，白荼泡茶的手艺还没找到接班的，一时朕也不能放她走，你好好读书，她好好伺候，日后再说，再说。”
他们俩闲适地喝茶聊天，听得出，那姓徐的翰林虽然年轻，但很有番见识，即便不关涉朝政，仅谈些闲话，也是思维缜密，阅历丰富的模样。
皇帝也难得的惬意，而且眼睛里仿佛闪着光芒。
他们谈够了，喝了一肚子茶水，皇帝才叫了“跪安”。
徐翰林退了出去，皇帝去里间解手，白荼去给他打水。
等他洗完手，从李夕月手中接过干松的擦手巾，突然板着脸问：“听说，今天朕的鹰还是没吃东西？”
李夕月刚想回话，他又紧跟着来了一句：“你还往它吃肉的盘子里吐口水？！”
李夕月从容地回答：“万岁爷，奴才虽然不太懂养鹰，不过奴才阿玛说，鹰一旦驯成了，对驯服它的人像狗子一样忠诚。小崔子不在了，万岁爷又不能天天没事儿就去喂鹰，要奴才喂它，它得先熟悉奴才的气味，不设提防才能慢慢肯信任奴才。我阿玛他喂鹰，就喜欢往鹰食里吐些唾沫，人觉得嫌恶，鹰又不嫌。”
皇帝一脸嫌弃地听她说，说完了，又不能说人家辩解得没道理，只能放她一马：“行，算你有理，但是如果光是嘴上说的，实际把朕的海东青饿瘦了，朕也就削减你的日用分例，没肉、没菜、没老米饭吃，你日日就酱瓜喝米汤吧。”
这小心眼的！李夕月没办法和他争辩，只能应是。
皇帝养的海东青还真有些烈性，李夕月每日去六七回，它还就是不吃，过了两天，真瘦了一圈，李夕月自己心里也打鼓啊，恨不得把她阿玛叫过来问问该怎么办。
皇帝亲自到鹰房，看着宝贝海东青不吃东西，发了好大一顿火，问李夕月：“人饿上三天就该饿死了！它撑了四五天没吃了，瘦成这样！朕叫你喂鹰，你就是这么当差的？！”
李夕月硬着头皮回复：“鹰吃饱一次，可以半个月不喂。”
皇帝跺脚：“我信你的鬼话呢！”
转脸吩咐：“撤了她的分例食物，每日小厨房给留两碗稀饭！”
宫女在宫里的待遇是很不错的，月例银子不说，四季衣裳都是有司统一给做，不是丝绢就是绸缎，每日一斤肉、大半斤菜，米饭管够，额外还恩赐时新水果和点心宵夜，皇帝心情好时，撤下来的御膳她们也有份儿。
李夕月家境不差，在家也挺讲究吃，听说每天只能喝稀饭，第一次在皇帝面前眼泪汪汪的，憋着没哭出来。
皇帝看着她的小模样，有些不好意思了，但君无戏言，出口的话一时收不回，又跺了跺脚，“哼”了一声转身走了。
李夕月看那扁毛牲畜，小心上前两步，把食物盘子端过去：“鹰主子，您就进两口吧！我阿玛养的鹰从不嫌弃他抽水烟的臭口水，您还嫌弃我的么？”
老鹰扇了两下翅膀，没那么抗拒，但也没肯吃。
不仅要喂鹰，李夕月每天还得灰溜溜回东暖阁伺候几回。皇帝通常把茶杯一伸：“加茶。”
这日他吃点心吃得欢实，杯子举过去说：“普洱，酽酽的，解腻。”
李夕月一看，茶杯旁边是一盒子点心，鹅油松囊卷子、桃汁玫瑰糕、羊肉馅的饽饽、枣泥猪油核桃酪。
好香啊！
皇帝边看书，边就着普洱茶吃那些香喷喷的点心。而李夕月已经喝了三天稀粥了，半夜肚子里都“咕噜咕噜”叫唤，哪能受这种诱惑！
皇帝看她痴痴地瞥那点心盒子，问她：“海东青吃食了没？”
李夕月努力地反馈：“虽然没有吃肉，但它已经开始接近奴才了，想必不需两三天……”
“嗯，那你再喝两天粥。”皇帝毫不客气打断她，“它什么都不吃，朕还许你喝粥，真是很客气了。”
李夕月欲哭无泪：“可是，老鹰吃饱一顿能顶半个月饿！奴才不能啊……”
皇帝瞥她一眼，看她惨兮兮的样子既有些好笑，又有些可怜，说：“君无戏言。”
说完，起身到里间了，大概去解手。
李夕月瞟点心盒子，馋虫简直从胃里涌出来！她知道宫人偷食主子的食物是要挨竹板子的，可是饿火烧心，挨打好像也没那么可怕了。
她侧耳听听里间的动静，然后蹑手蹑脚取了一个饽饽，一股脑塞嘴里。
真是好香啊！暖暖的羊肉馅，一点膻味都没有，只有羊油的喷香柔软和瘦肉的鲜美弹性，葱姜浓郁的香气弥漫在口腔，就连外头的面皮也散发着令人着迷的麦香。
吃完一个，好像更难受了。她数了数点心盒子，里面层层叠叠摆了不少，再少一个饽饽估计也不会被发现；吃完再一个饽饽，瞧着那鹅油卷儿也不少，吃一个想必也不会被发现，于是也来了一个。
总算忍住了再吃第四个的欲望，李夕月肚子和嘴巴都舒服了，用手绢擦了擦嘴角，依旧摆出了立规矩的架势，恭恭敬敬等候着皇帝出来。
等了好一会儿，皇帝欠伸着出来了，说：“打了个盹儿，这些日子睡得晚了。”
他坐在条炕上，拿起刚刚看的书，顺便瞅了一眼点心盒子。
李夕月的小心脏都快跳出来了，刚刚那种为了吃天不怕地不怕的劲儿现在全部泄没了，浑身肌肉不自觉地收紧，想着：挨板子到底有多疼呢？姑姑说，一板子抵她十尺子，可她一尺子我都觉得火辣辣的痛死……
然后皇帝昝宁伸手拿了块玫瑰糕，浑若无事地吃了起来。
陪到傍晚，皇帝说：“去看看鹰。”
海东青见到主人，扑扇着翅膀表示欢迎。皇帝对那扁毛牲畜说：“还非得朕亲自喂你么？瞧把你惯得！”
伸手从肉盘子里拿起一片山鸡肉递过去。
鹰腾翅飞起来，落到皇帝的皮袖套上，锋利的鹰爪把皮子上抓出一道深深的痕迹。然后那铁色的钩喙一啄，一仰脖子把肉片吃了下去。
皇帝对李夕月说：“你看看，这才叫喂鹰。你来试试。”
李夕月战战兢兢上前，拿了片肉在手上，海东青犹豫了片刻，探头把她手心里的肉吃了。那钩子似的鹰喙看着极其锋利，但蹭在人掌心里却很温和，只觉得有点痒。
“它吃了！”李夕月欢呼雀跃。
皇帝说：“嗯，你今晚可以用膳了。”
李夕月差点给海东青磕个头。
每日两顿正餐，晚上本只是点心，称为“晚点”，不过今日皇帝的晚点是叫了热锅子和猪肉饽饽，他只吃了几口，撤下去的赏了今日养心殿当班的宫女们。
李夕月舒舒服服吃了一顿，把八分饱的忌讳早忘到了脑后，打了好几个饱嗝儿，于是回屋子后又挨了白荼三记手板子。
姑姑教训得对，疼也不敢哭。
不过李夕月乐观地想：偷吃皇上的点心，本来该挨那四尺长的大青竹板子呢，现在只是量衣尺打三下，轻飘飘痛一下就过去了，反倒算是过了一劫，好事，好事！这么一安慰自己，她就心满意足地睡了。
第二日早晨，不该她的班儿，于是溜到鹰房里，新鲜的肉片已经准备好了，李夕月鼓起勇气，先在肉里吐了口口水，然后戴上护臂的皮套，把肉盘子递了过去。
海东青斜过眼睛，别过脖子，好好看了看她，又探头仿佛在嗅那肉，然后伸喙把肉叼了过去。吃了一片似乎开了胃口，海东青干脆跳到皮护臂上，探头直接啄盘子里的肉。
李夕月心里狂喜，她打量着皇帝的海东青，简直和皇帝一个模板：都是高大又瘦，羽翼洁白，翅尖的羽毛是乌黑的，而目光神俊，不看人则罢，看人的瞬间顿时让人有臣服感。
养的鹰不能喂太饱，免得养出肥膘反而飞不高、飞不快，也会少了猛劲。
李夕月喂好鹰之后，欢欣鼓舞回到前殿，洗手烧水，预备着皇帝叫起之后奉茶。
白荼不断地看她，终于问：“今儿怎么这么高兴？”
李夕月摸摸脸：“有吗？大概是万岁爷的鹰终于肯在我手中吃肉了，心里高兴吧？这就全写在脸上了？”
白荼说：“嗯，就差满世界宣扬了。”然后教导她：“贵人讲究喜怒不形于色，你好歹收敛点。”
这时候，总管李贵到茶房一探头：“备着上茶，后头寝宫那里，两份——里头万岁爷和主子娘娘快忙完了。”
李夕月说：“主子娘娘来了？”
李贵面无表情点点头：“主子娘娘来帮着万岁爷选秋贡。你们进去后别这副满脸笑开花的模样。”特别看了李夕月一眼。
白荼也看了李夕月一眼。李夕月心里委屈，她满脸笑开花了？
白荼把茶备好，四下里寻了一圈，最后抽了一把掸子，对李夕月说：“过来。”
李夕月一吓：笑还要挨揍？有点害怕，畏畏缩缩的。
白荼便亲自上前，说了句“别乱动”，就给了她几下，虽然隔着衣服，还是尖锐的痛。
李夕月疼得咬着牙不敢发声，不知道为什么获这无妄之灾。
白荼看她眼泪打转儿的模样，说：“眼泪擦掉，进去奉茶。”
第28章
贡品很多, 送到皇帝这里过目的只是部分样品。皇帝懒散地斜倚着条炕上的引枕，而皇后仍在认真地看一匹匹衣料，一件件首饰, 然后说：“皇上，衣料、首饰, 仍按分例下发到各宫。这几件奉太后？”
皇帝说：“你看着好就行。太后喜欢什么样的衣料首饰, 我一个男人家也不懂。”
皇后嫣然一笑, 说：“行，臣妾就做这个主了。”
瞥视过一排首饰匣子。
皇帝说：“你自己喜欢的，也先挑选吧。以后按分例发放, 万一不称意。”
皇后正色说：“愈是这样, 臣妾愈是不应该先挑，未得什么好儿，反而落下别人的话柄, 说得臣妾多么贪小似的。”
皇帝好像就有些不耐烦了，说：“你愿意怎么样都行。”
见皇后吩咐人把东西收入库, 他一下子翻身起来说：“等等, 朕这里有时候也有大臣需要赐下一些东西，每次从库里寻都要记档, 特别麻烦。就在这里漏我一点吧。”
皇后又是噗嗤一笑：“万岁爷是天下之主，东西都是您的, 您尽管挑就是了。”