“这生怎的与上次不一样？”刘蝉向沈氏问。
他分明记得，以往这尚雅班做顶梁柱的生要魁梧一点。
沈氏闻言望向台上的生，她思索片刻后回复，“这班里前一个生对我不太尊敬，我便叫人把他赶出南国了。”
她说得轻巧，语调间也都是和往常无异的温柔。
刘蝉挑了挑眉。
沈氏口中那“不太尊敬”刘蝉大抵也能猜到是什么。左右不过是因着沈氏常去光顾听戏，便以为沈氏倾心自己，做些出格的事儿。
“只是赶出南国了？”刘蝉有些玩味地问。
“自然是废了条腿。”沈氏抿了口茶笑答。
刘蝉换了个姿势，他漫不经心抚了一下自己大衣上的毛领，似是把飘落到毛领上的灰尘拂走，“那倒也是便宜他了。”
“毕竟若是坏了傅府的名声，那拿他的命，可能都不一定足够抵。”刘蝉掀开眼皮，眼里的冷光似无意，似有意地射向沈氏，“你说是不是？”
沈氏不慌不忙地含笑点头。
“自然是这样的。”她说。
刘蝉的视线在沈氏身上凝了几息，沈氏对着他依旧温婉一笑。
片刻之后，刘蝉又挪开视线。
他看着戏台上陆续出来的角，语气冷淡，“你自己心里清楚便好。”
“这些事情，你最好在我有所耳闻前处理了。”刘蝉一手托腮，眉宇间散漫一片，“否则有些问题就不会这么简单。”
沈氏微笑，“我明白的。”
她说。
在院子里，她虽是与刘蝉关系最好，但是沈氏心里清楚，若她真令有关自己的流言蜚语在南国大街小巷流窜，刘蝉处理起来也不会手软。
戏台上的小生已经起嗓开场。
沈氏眯着眼睛倾耳听。
事实上，比起这个较为年轻的生角，她还是喜欢原先那个生角的，先前生角的嗓音唱法还有台风都与她的师傅很像。
他们都偏爱较为低沉喑哑的起音，每到高潮总要断续，如千军万马陡然又被凝噎住一样，听得人心神骤紧。每每听着戏，盯着台上先前那位生角拈指，沈氏总是能想到自己的师傅。
早年她的拈指逗花，还是她师傅手把手教她的。
沈氏跟着台上的花旦哼了两句。
尚雅班那些戏剧曲目沈氏不说听了千遍了，百八十还是有的。那些个乐谱、腔调、转音，沈氏早就烂熟于心。
刘蝉对这些东西兴趣不大。
他兴致缺缺地嗑着瓜子，时不时扫一眼戏台上卖力的青衣。
旁边的秋狸不断给他添茶水，增零嘴。
刘蝉本身就是个没什么情操的人。
这些咿咿呀呀从刘蝉的左耳进，也没在他的脑里逗留，径直便从他的右耳出了。
听着听着戏曲便走了神的刘蝉，在不知不觉间，又看向身旁颇为投入的沈氏。
沈氏每次听戏时，不论是听谁的戏，她的那双杏眼总是明亮得晃人。明明她已经是三十有五的半老徐娘了，可因着她娇美的相貌，和听戏时那双清亮的眼，总令她身上充满一种少女的朝气。
刘蝉注视着沈氏注视了一会儿。
“你在念你的家乡？”刘蝉突然开口问。
沈氏回神，她转头面对刘蝉。
她眨眨眼，略有些圆的脸上流露出一股茫然来，不知道刘蝉为什么忽然问这样的问题。
而刘蝉还凝视着她，等她的答案。
于是沈氏只能抿嘴想想。
“……倒也不是想家乡，”沈氏轻轻说，她低头摆弄着自己的袖子，“六太太你也晓得，我自幼是被镇上的梨园收养长大的，多少还是有些想里面的老师长辈的。”
“不过是想念他们罢。”沈氏抬头，笑对着刘蝉。
刘蝉便问，“那怎的不去看他们？你所出的那所梨园也不算远才对。”
沈氏回答，“早就死的死，散的散了。”
沈氏说完，闭口缄默起来。她不欲多数她所出身的梨园是怎样死，怎样散的。
人情冷暖，总是令人怅然若失。
刘蝉亦默了一瞬。
他的本意不是去提沈氏的伤心事。
刘蝉的手指不停地叩击着座位的扶手。座位扶手上略有些粗糙凹凸的触感，这实木之感顺着刘蝉的指腹漫了上来，好像刘蝉的指尖落在了谁坑包不平的心上。
“我有时夜半难眠，总是听你在庭院里吊嗓子。”刘蝉岔开话题说。
“你唱的地方话我不甚清楚，不过挺好听就是了。”他说，“我一直都还想问你，你老是唱的那话是什么意思。”
沈氏抿了下嘴，她的神色飘忽起来。
她望着不远处庭院里那处窄窄的小河，脸上总是馨甜的笑容像是长了翅膀一样，随着她的视线，她的思绪一块远去。
戏台上的戏还在唱着，此时剧情已到了高潮，小生被冤枉，即将被发配边疆，大喊恶人当道，苍天不公。花旦在一旁哀哀，甩起长袖，掩面而泣。
一时间戏台上唱起了悲离。
“那话的意思是——”沈氏沉默了好一会儿，才又与刘蝉对视。
她对着刘蝉，仰月唇努力地重新绽出笑。
刘蝉听见沈氏轻声说，“小河依依，故乡遥遥，不可期……”